Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
О как! Толстопузые с радости той аж зелеными стали... Побитых таскать - не
поклоны бить...
  - Браво, Его Святейшество, - хохотнул и адмирал, почему-то представив
осанистого Тиверия, зажимающего нос платком и пробирающегося меж убитых
лошадей, - надо будет туда же и фискалов наладить... Пусть гоблинов
хоронят, авось прекратят ябеды писать.
  - То не прекратят, проше дана. Скорше кошку отучить за мелкими
тварюшками охотиться. Так и дана Герика порешила...
  - Что Герика?
  - Да то, - Зенек был слишком молод, чтоб читать в чужих глазах, а
потому продолжал совершенно спокойно:
  - То она погадала себе. Велела кланяться вам и всем. Казала, что
теперь она не нужна, а из-за нее только хлопот много будет. Опять же и
синяки и наследство всякое...
  - Когда уехала? Куда?
  - Не знаю, проше дана, - до Зенека наконец дошло, что с герцогом
что-то не так... - Дорога та, что с Малахитовых ворот... А уехала, еще
светло было. Она хотела вас найти, а вы как раз до эльфов пошли. Сказала
только, что то - судьба и что так, выходит, и нужно.
  Рене уже не слушал. Он дал шпоры коню, тот ответил обиженным ржанием,
но тут же честно перешел в галоп. Ветер донес слова адмирала - он велел
Зенеку возвращаться в город.

  ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

  РАННИЙ ВЕЧЕР

  Слишком долго мы были затеряны в безднах,
Волны-звери, подняв свой мерцающий горб,
Нас крутили и били в объятьях железных
И бросали на скалы, где пряталась скорбь.
  Но теперь, словно белые кони от битвы,
Улетают клочки грозовых облаков,
Если хочешь, мы выйдем для общей молитвы
На хрустящий песок золотых островов.
  Я. Гумилев


                                  Глава 38


  2230 год ри В. И. Ночь с 1-го на 2-й день месяца Лебедя.
  Таяна. Высокий Замок

  Было жарко и душно. Слишком жарко и душно, чтобы спокойно, безмятежно
спать. Ланка и не спала. В последнее время ночи для нее стали пыткой, и
молодая женщина ору за орой просиживала на окне, глядя, как пляшет в водах
Рысьвы звездный свет, или бродила в сопровождении следующей в отдалении
гоблинской охраны по стенам. Раньше, когда она проводила ночи с Урриком,
вычерпанная его неиссякаемой страстью, она все же умудрялась засыпать до
рассвета, но сейчас она не могла себе этого позволить, слишком много чужих
и враждебных глаз следило за каждым ее шагом, а готовясь исполнить
задуманное, она не могла рисковать. Бледные, Тиберий, тарскийцы и те из
таянских нобилей, кто частью из трусости, частью из жадности связал себя с
Михаем Годоем, должны были видеть в ней свою до мозга костей, повязанную с
самозваным регентом не только кровью, но и постелью. Только в этом случае
она сможет быстро и бескровно сдать Замок Рене, в чьей победе над Михаем
она не сомневалась с того самого момента, как узнала, что Эстель Оскора
выскользнула из рук ее супруга и оказалась в Эланде.
  Ланка презрительно скривилась - Герика Годойя была воспитана в тупой
покорности, ей было все равно, кто за нее думает и решает - отец,
очередной жених или любой чужак с сильной волей. Михай, готовя дочь для
достижения одной-единственной цели, жестоко просчитался. Он слепил орудие
само по себе надежное, но полностью послушное воле того, кто им владеет.
Случайно освободившись из рук Годоя, Герика именно благодаря своей
безответности и безволию стала ему смертельно опасна. "Что ж, так ему и
надо! - жестко подумала принцесса. - Если глупая курица по приказу Рене
прикончит собственного отца, это будет вполне заслуженно..." Принцесса
пошире распахнула окно и, наполовину высунувшись наружу, принялась
рассматривать расшитое созвездиями небо. Еще неделя или две, и наступит
время падающих звезд, время загаданных желаний, а у нее желание
одно-единственное - Рене Аррой. Он должен прийти за ней, ее же дело
дождаться... Конечно, было бы неплохо, окажись с ней сегодня Уррик, но об
этом лучше забыть. К тому же орк сейчас или проверяет посты, или болтает
со своей соплеменницей.... Как ее? Кажется, Криза... Красивое имя, куда
красивее всех этих благословенных Церковью Митт и Агилин...
  Девочка влюблена в Уррика, а ему с ней пока просто легко и спокойно.
Но когда гоблин вернется в свои горы, из этой дружбы может что-то выйти.
Они прекрасная пара, а Уррик достоин того, чтоб его любили по-настоящему.
  Криза нравилась Илане, нравилась, несмотря на то что орка чутьем,
присущим любой влюбленной женщине, сразу же угадала в жене регента
соперницу, и соперницу счастливую. Девчонка дичилась, смотрела рысьими
глазами, отказывалась отвечать и... до боли напоминала дочери Марко ее
самое год назад, когда ее затопила любовь к эландскому герцогу. Оставалось
надеяться, что Криза не натворит таких бед, как она. Принцесса еще раз
вздохнула и решила все же заставить себя заснуть, как вдруг что-то словно
бы опалило ее. Невольно прижав тонкие руки к вискам, женщина пыталась
отдышаться, понять, что же происходит, однако ничего не получалось -
подскочившее к горлу сердце билось неровными толчками, липкий холодный пот
струился по спине, в ушах стоял звон. Ланка поняла одно - происходит
что-то страшное.
  Вжимаясь в стену, дочь Марко с ужасом следила, как большое зеркало, с
незапамятных времен стоявшее в ее спальне, перестало отражать что бы то ни
было. Изнутри стекла всплывали мутно-серые клубы, казалось, там кто-то
стирает отвратительно грязное белье. Илана, то ли связанная каким-то
гадким заклинанием, то ли просто смертельно перепуганная, не могла даже
глаза закрыть и ошалело смотрела в ополоумевшее стекло которое принялось
колебаться и вспучиваться, повторяя движения серого марева, а затем
слилось с ним в одно целое. И когда белесая мгла потекла в комнату, вместе
с ней вперед шагнула знакомая грузная фигура. Хозяин Высокого Замка явился
домой, и тотчас все стало на свои места. Зеркало опять было зеркалом, в
котором честно отражалась противоположная стена и интимные мелочи,
разложенные на туалетном столике.
  Ланка, с трудом скрывая отвращение, приветствовала супруга. Несколько
помятый и еще более обрюзгший, чем в прошлый раз, но живой и здоровый,
Годой был явно доволен собой.
  - Я тебя напугал, детка, что поделать, я не могу открыть тебе все
свои секреты, хотя ты у меня и умница, - регент подошел к жене, взял ее
унизанной перстями рукой за подбородок и какое-то время рассматривал,
словно бы в первый раз.
  - Хороша, - удовлетворенно произнес он наконец, - именно то, что
нужно после дальней дороги, - и решительно подтолкнул женщину к
застеленной кровати.
  Илана не сопротивлялась: зачем? Он все равно с ней так или иначе
справится и при этом испытает дополнительное удовольствие. Принцесса
покорно и равнодушно предоставила себя набросившемуся на нее бородатому
упитанному мужчине, пытаясь про себя представить - нет, не Рене - это было
бы просто кощунством, но хотя бы Уррика. Увы! Годой оставался Годоем,
хорошо хоть, что он был слишком занят собой, чтобы следить за женой,
которая, теребя зубами подушку, лицом в которую ее ткнул охваченный
страстью супруг, лихорадочно соображала, что же ей сейчас делать.

  2230 год от В. И. Утро 2-го дня месяца Лебедя.
  Святая дорога

  Рене остановил коня только к полудню. Рунское нагорье давным-давно
скрылось из глаз, дорога петляла среди зеленеющих кленов и буков и была
совершенно пуста. С точки зрения Арроя. Беспристрастный наблюдатель,
напротив, отметил бы, что на обычно тихой дороге слишком людно. Прохожие с
удивлением оглядывались на герцога - некоторые знали, каков из себя
эландский вождь, но не могли сразу сообразить, кто же этот одинокий
всадник на дрожащем от усталости вороном коне. По всему выходило, что
настоящему Рене Аррою здесь делать нечего, но черная цепь на шее, седые
волосы, темные брови и бородка... Такое не перепутаешь! Пока никто с
вопросами не приставал, но остатки здравого смысла заставили свернуть в
лес. Что делать дальше, адмирал не знал - здесь, у Ящеричной горы, в
Святую дорогу вливался Лесной тракт, от которого, в свою очередь, отходили
дороги на Пантану и Грэньи, один из самых крупных городов Срединной Арции.
Герика могла свернуть куда угодно... У нее были в запасе три или четыре
оры, и она, в отличие от него, была вольна делать, что хотела.
  Рене лихорадочно пытался угадать, куда же двинулась эта непостижимая
ведьма. Вообще-то будущего короля Эланда такой ее поступок должен был
радовать, но вот Рене Аррой - человек и мужчина - примириться еще и с этой
потерей не мог.
  - Ну и что ты собираешься делать? - знакомый менторский голос оторвал
адмирала от лихорадочных расчетов. - Искать женщину, когда она не хочет,
чтобы ее нашли, труднее, чем верблюду пройти через игольное ушко. Кроме
того, Герика Годойя поступила логично и обоснованно. Наличие в Идаконе
Эстель Оскоры, даже если она утратила свою Силу, создаст общий дискомфорт,
- Жан-Флорентин с удовольствием произнес заковыристое слово, - нельзя
забывать и о том, что Годойя является дочерью и наследницей злейшего врага
Благодатных земель и вдовствующей королевой Таяны, что создает
определенный юридический казус. А посему ее добровольный уход облегчает
нашу, - жаб особо подчеркнул последнее слово, - геополитическую задачу.
Нет человека - нет вопросов!
  - Уймись, - отмахнулся Рене, - я ее все равно найду. Даже если
придется пешком добираться до Эр-Атэва.
  - Это несерьезно, - Жан-Флорентин от возмущения стал отливать
фиолетовым, - государственный ум должен отбрасывать второстепенное ради
приоритетного.
  - Я и не зову тебя с собой, - адмирал спрыгнул с коня и поднял тому
переднюю ногу, внимательно осмотрев подкову. - Проклятье, скоро придется
менять. Что ж, Жан, я должен тебя поблагодарить и, наверное, отвезти
домой. Тем более Герика вполне могла направиться в Пантану, ну а потом...
Феликс и Мальвани, а Ри - славный паренек, так что и за Арцию и за Эланд я
спокоен.
  - Это как сказать, - Жан-Флорентин был искренне расстроен. - Годой
бежал, и он все еще весьма опасен, возможно, даже опаснее, чем был. Эмзар
очень обеспокоен тем, как ему удалое исчезнуть. Но даже если война
закончится, авторитет Церкви в Эланде держится только на твоем авторитете,
а Совет Паладинов может без тебя совершить ряд ошибок... Нельзя забывать и
о судьбе пленных, они сдавались, рассчитывая на твое слово, а в твое
отсутствие их судьба может оказаться плачевной. Зрелище победы бывает
страшнее зрелища поражения. И потом, ты же дал обет принять в Светлый
Рассвет корону.
  - Да, я дал обет, - нехотя подтвердил Рене, - но сейчас я дал себе
другой, не менее важный - найти ее, хотя бы чтобы проститься.
  - Вот оно, - вздохнул жаб. - Вот любовь, которая должна спасти мир.
  - Мир уже спасен, ты сам говорил. И спасла его не моя любовь, а
Герика... Об этом нам и толковали Прежние, а мы не понимали.
  - Чем больше я обдумываю случившееся, тем больше склоняюсь к тому,
что все еще только начинается, - Флорентин прервал сам себя. - Ты твердо
решил ее искать?
  - Да! - тряхнул серебряной головой Аррой.
  - Тогда ты должен сделать это в кратчайшие сроки.
  - Я бы и вовсе предпочел сделать это сегодня и сейчас, но, боюсь, я
буду рыскать по Арции не один месяц...
  - Неужели ты не понимаешь, что можешь отыскать ее в два счета! Нет,
эти люди невозможны и непонятливы, даже лучшие из них!
  - ?!
  - А Гиб-то на что? Он же видит и знает все, что хоть раз отразилось
даже в капле воды. Он тебя любит... Так, разумеется, как могут любить эти
твари. Искать твою женщину для него будет игрой, но он ее найдет.
  - И ты говоришь мне это только теперь?!
  - Я надеялся тебя образумить с помощью логики и напоминаний о твоем
долге перед Благодатными землями. Но ты обезумел, а если нельзя убедить,
остается согласиться и помочь.
  Последних сентенций Рене не слышал - в густых зарослях отцветшей
черемухи журчала невидимая речушка. Адмирал бросился к воде, шепча
истинное имя Водяного Коня. Гиб не заставил себя ждать. Лоснящийся скакун
с шумом выскочил на берег, стряхивая радужные брызги и нехорошо скалясь на
лошадь из плоти и крови.
  - Гиб, - Аррой говорил спокойно, но в его голосе было что-то
звеняще-напряженное, - Гиб, Жан-Флорентин говорит, что ты можешь найти
Герику?
  Водяной Конь взвизгнул и топнул полупрозрачным копытом о землю. Затем
замер, пригнув голову к земле и словно бы принюхиваясь. Все стихло на
лесной полянке, а затем капли ночной росы вспыхнули ослепительным светом,
конь еще раз ударил копытом, призывно и громко заржал и вновь замер,
вбирая черными ноздрями воздух. Затем Гиб вскинулся на дыбы, молотя
пустоту передними копытами, что всегда у него означало, что он собой очень
доволен, и повернулся к Рене, оскалив драконьи зубы.
  - Узнал? - вопрос, впрочем, был излишним.
  Адмирал быстро привязал своего коня - потом он кого-нибудь за ним
пришлет - и взлетел на спину водяному монстру. Как всегда бешено
заколотилось сердце, и все существо эландца охватило ликованье. Видимо,
неистовая любовь к морю не только делала адмирала столь желанным спутником
всяческих водяных тварей, но и помогала ему чувствовать их радость и силу,
как свои.
  А Гиб уже мчался неистовым галопом прямо по руслу лесного ручейка,
время от времени вскидывая голову и оглашая округу радостными воплями....

  Эстель Оскора

  Я сидела и тупо созерцала лягушку. Лягушка была маленькая и зеленая,
и расположилась она совсем близко. До меня ей никакого дела не было. До
меня дела не было вообще никому. Еще вчера от того, брошусь я на помощь
эльфам или нет, зависело все. Я сделала то, что сделала, и оказалась в
шкуре "Звездного древа" ""Звездное древо" - непременный атрибут
празднования Нового Года - молодое хвойное дерево, увенчанное звездой и
украшенное специальными символами и значками. Украшается в канун Нового
Года, а следующим утром выносится вон из дома и вывозится за пределы
деревни или города. Считается, что за ним уходят все беды и напасти
минувшего года" в первый день месяца Иноходца, если, разумеется,
предположить, что кора и есть шкура...
  Нет, я не жалела ни о чем. В конце концов, этот мир при всех его
недостатках был не так уж плох. И потом, все, или почти все, остались
живы, а Рене... Что ж, он будет лучшим из королей! Ведь все равно между
нами ничего не могло быть. Адмирал слишком хорошо помнил ту безответную
дурищу, какой я была когда-то. И, похоже, та ему нравилась куда больше,
чем я теперешняя.
  Оно и немудрено: настоящий мужчина всегда готов спасать эдакое
тепличное растение, но признать, что обязан победой женщине, что она может
оказаться сильнее хоть в чем-то... Разумеется, Рене меня не боялся - он не
боялся ничего и никого, но и нежности никакой у него ко мне не было. Разве
что тогда, на берегу моря...
  Но тогда он видел во мне лишь влюбленную в Стефана девочку. Ему было
меня жаль, и у него уже давно никого не было, а значит, милейший герцог
вполне искренне был готов меня утешить. И себя заодно.
  Вот чего я не могла перенести! Он не знал, не желал знать, что со
мной происходило, потому что его вполне устраивала беспомощная тарскийская
курица. Его жена казалась умной и властной, Ланке тоже характера хватало
на троих, а Рене, как и Стефан с Шандером, обожали защищать, утешать,
прощать. Я для этого больше не годилась, так как еще вчера сама могла кого
хочешь спасти. Или убить.
  Лягушка куда-то убралась, видимо, поскакала по своим делам. Вместо

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг