судебный маг Гонтран Куй, приказываю открыть!
"Бывший", одного этого слова было достаточно, чтобы понять - это
конец. Болдуэн! Это ничтожество не могло найти лучшего времени, чтоб
нанести удар. Охотясь на дракона, Гонтран позабыл про гадюку, а та своего
не упустила. План ре Прю очевиден и незатейлив, как сапог. Его
потенциальный преемник погибает, защищаясь, а защищаться и погибнуть
придется - живым его не выпустят. Он сопротивлялся - значит, он предатель.
Старик Трюэль от него откажется - горе побежденным, а Прю окажется на коне
и весь в белом. Лупе же, вернее Халина, под пытками подтвердит всю
возведенную на него напраслину, станет ненужной и умрет. Очень простой
план и беспроигрышный, потому что он, старый осел, потрясенный встречей с
Лупе, позабыл выставить защиту, о чем не замедлил узнать ре Прю и его
приспешники.
Но одного этот мерзавец не учел. Того, что попал в точку. Выдуманный
им заговор против императора существует на самом деле, пусть даже
заговорщик всего один.
- Леопина, - Куй говорил шепотом, хотя те, за дверью, вряд ли могли
подслушать, - меня сейчас будут убивать. На это потребуется какое-то
время, за которое ты должна выбраться из города. Сообщи Аррою... Не
перебивай! У нас и так нет времени. Сообщи Аррою, что в Таяне существуют
два капища, большое - в Вархе, и малое, недалеко от Лисьих гор. Его нужно
уничтожить в первую очередь, так как именно там Годой черпает силу.
Запомнила?
Лупе, неловко сглотнув, кивнула головой:
- Скоро Годой объявит себя главой Церкви. Феликса и Рене назовут
еретиками и Преступившими, народу покажут несколько чудес и так далее.
Потом он осадит Кантиску. Это второе. Теперь третье. Вы, дорогие мои
резестанты "Резестанты - регулярные и нерегулярные части, объединившиеся в
армию, выступающую против войск официальных правителей. Слово введено
Анхелем Светлым во время его второго восстания"... хоть сейчас не
отнекивайся... Вы изрядно раздразнили тарскийского кабана, и весной, когда
Гремиха станет проходимой, ждите гостей... Решено от Фронтеры мокрого
места не оставить. Этим займутся зимующие в Таяне тарскийцы и гоблины,
которые подойдут весной. Узурпатор локти грызет, что отправил горцев на
Адену, мешали они ему тут, видите ли. Да, в чем-то мешали, а в чем-то были
незаменимы!
Сильный и вместе с тем мягкий удар в дверь - казалось, на нее
бросилась кошка размером с буйвола - прервал мага на полуслове.
- Короче, гоблины и тарскийцы сожрут вас, выжгут Фронтеру и заявятся
в Мунт, если вы чего-нибудь не удумаете. И последнее и самое главное. В
заклинаниях Годоя явственно просматриваются две составляющие. Одна -
грубая и древняя, и другая, даже не магия, а тень ее, но это гораздо
опаснее. Я не успел понять, что это такое, так что уж вы сами. А теперь
уходи. Сюда, скорее, - Куй приложил руку к камину, и казавшаяся вечной
кладка расступилась. Маг сунул в руку Лупе тяжелый мешочек:
- Пригодится!
Та отдернула руку, словно обжегшись...
- Не швыряйся золотом, девчонка, - прикрикнул Гонтран. - Тебе оно еще
понадобится, а вот мне нет. Так, - он оглядел стол и повторил:
- ... так, кинжал, плащ, Кристалл Поиска - их сейчас в Арции мало
осталось... Сапоги великоваты, ну да ладно... Этот амулет позволит тебе
пройти моей дорогой. А кольцо это вынеси и брось... В реку или в болото.
Это от отца. Не ахти, что, но не хочу, чтобы этим досталось...
Затем настал черед кота, изогнувшегося в воинственной позе на
разоренном столе. Гонтран замотал бедолагу в скатерть и всунул Лупе в
охапку.
- Все! Пошла!
- Тарра проклянет тебя, если ты лжешь, - прошептала Лупе.
- А тебя она проклянет, если ты не выживешь! - рявкнул Куй,
заталкивая Леопину в узкий проход за камином, который немедленно исчез.
Больше о женщине он не думал - выберется, не может быть, чтоб не
выбралась, иначе все было бы ЗРЯ, а люди сильные, умирая, подобных мыслей
к себе не подпускают.
У Куй еще оставалось какое-то время - те, за дверью, решали, кому и с
чего начинать. Слышался глупый и уверенный голос Болдуэна, взволнованно
переговаривались заклинатели, в отличие от Прю понимавшие, с КЕМ им
придется бороться, и очень хотевшие жить. Маг улыбнулся, в одном он не
сомневался - усатого пащенка он прихватит с собой, но сначала заставит
заплатить за все несбывшееся. Колдунья, надо полагать, к этому времени
будет где-то под Льюферой, а начало хода будет накрепко завалено.
Гонтран всю свою жизнь боролся с Запретной магией. Неудивительно, что
он знал сей богомерзкий предмет вдоль и поперек и ему было чем удивить
врага в трудную минуту. Куй давно понял, что рано или поздно ему придется
пустить в ход все свое уменье, но не думал, что это случится так скоро.
Проклятый Болдуэн стрелял в белый свет, а попал в яблочко! Маг был
достаточно умен, чтобы понимать - живым из этой мясорубки ему не
выбраться. То есть живым победителем, ведь стать живым побежденным это
хуже смерти. Впрочем, если колдунья из Белого Моста доберется до Рене, он
отплатит им даже из Бездны. У девчонки есть шанс, потому что ее никто не
знает, а укрыть астральный след в той круговерти, которую он сейчас
поднимет, легче легкого. Не зная, кого именно ты ищешь, то есть не зная
тайного имени, не имея крови, волос или, на худой конец, вещицы
преследуемого, ты никого не найдешь. Нет, у Лупе хороший шанс уцелеть, и
если она доберется до тех, кто ее послал, Годой свое получит.
Гонтран не забыл то, что сотворили в Белом Мосту Рене и Роман Ясный.
Кто бы они ни были, узурпатор об эту парочку зубы обломает. Должен
обломать, иначе все, что делал он, Гонтран Куй, будет бессмысленным, а
этого он допустить не мог....
Окруженный в своем логове, фискал не утратил ни способности здраво
рассуждать, ни своего немалого уменья, которое в ход решил пускать
постепенно. В арсенале же господина судебного мага было множество вещей,
ныне известных лишь ему, так как дошедшие до этого своим умом волшебники
давно сгинули в отдаленных дюзах или же в назидание прочим были преданы
лютой публичной казни.
Болдуэн еще раз из-за двери прочитал список прегрешений Гонтрана. Все
они были выдуманными, зато вывод о том, что Куй - враг Михая Годоя,
активно против него злоумышляющий, был верным, равно как и утверждение об
опасности Гонтрана для короны. Судебный маг не препятствовал своим
убийцам, когда те высаживали дверь. Наоборот. Та открылась в самый
неожиданный момент, и трое магов-исполнителей, потеряв равновесие, влетели
в кабинет Гонтрана. В то же мгновение пол под их ногами расступился, и
бедняги с жутким криком полетели в темноту прямо на железные копья,
помнящие еще кровь адептов Проклятого. В этом не было никакой магии, а
лишь обычная для Замка Святого Духа ловушка. Только такой дурак, как
Болдуэн, мог в охотничьем запале позабыть об их существовании.
Гонтран поднатужился, и с потолка на нападающих обрушился ливень -
магия воды всегда была сильной стороной господина судебного мага. Лишь
совместные усилия четырех вымокших до нитки адептов остановили поток.
Нападавшие попробовали было обратиться к стихии воздуха, но Гонтран легко
унял поднявшийся ветер. Болдуэн и его камарилья были бы Гонтрану вовсе не
страшны, застигни они его в каком-либо другом месте, но Замок Святого Духа
кишел магами, и их Кристаллы Поиска дружно указывали на виновного,
балующегося Запретным. Другое дело, что все фискалы в той или иной степени
баловались недозволенной магией. Тайная канцелярия жила по нехитрому
принципу: не пойман - не вор. А Гонтран позволил себя поймать...
Методично отбивая все более сложные боевые заклятия, Куй чувствовал
себя быком, на спину которого постепенно наваливают все больше груза.
Сначала его несешь шутя, почти не замечая, потом приходится трудиться
всерьез, и, наконец, последнее перышко ломает могучую спину.
Единственное, о чем мечтал Гонтран, было отомстить Болдуэну, но тот
не просто укрылся за чужими спинами, но и обезопасился от любых магических
посягательств на его драгоценную персону. Защита была простой, даже
примитивной, и, не напрягайся Куй, гася одну атаку за другой, он бы с
легкостью взломал оборонительные заклятия, но, увы! Сосредоточиться на
персоне усатого ублюдка маг не мог, вынужденно деля свое внимание между
доброй дюжиной младших заклинателей и двумя старшими. Последние, к
счастью, не слишком усердствовали, то ли берегли силы и выжидали
подходящего момента, то ли надеялись одним махом избавиться от двоих
соперников.
Короткие передышки Гонтран использовал, чтобы дотянуться до своего
врага и прощупать его защиту. Негодяй предусмотрел все, даже гексаграмму
заранее нарисовал и все углы выверил, осталось лишь в нужный час
активизировать ее с помощью уменьшенной копии из заговоренной особым
образом еловой пластины. Ни стихийная магия, ни наведенный ужас, ни
фантомные и реальные змеи и пауки не были Болдуэну страшны. Он
обезопасился даже от комаров и дурмана с болиголовом. Самым обидным было,
что его защитные заклятья, выполненные пунктуально и старательно, но
абсолютно бесталанно, можно было бы разрушить за какую-то десятинку, а
ее-то у Гонтрана не было.
С некоторым трудом уронив летевшие ему в лицо мелкие острые гвозди,
Куй механически швырнул какое-то проверяющее заклятие. И оно не отлетело
назад, ударившись о защиту, а легко просочилось внутрь гексаграммы. Но
радость как загорелась, так и погасла. Гонтран, не мудрствуя лукаво,
механически посылал вперед по порядку все заклятия-разведчики, вбитые ему
еще в Академии. То, от чего не озаботился защититься ре Прю, оказалось...
заклинание, насылающее на объект находящихся поблизости стрекоз и бабочек.
Составление подобных шуток, равно как и заклятий-определителей на них,
было хрестоматийной задачкой для начинающих, странным образом всплывшей из
глубин памяти Бернара.
Да, воспользовавшись любой, самой крохотной передышкой, судебный маг
мог напустить на красавца ре Прю всех окрестных бабочек. Но откуда они
здесь, зимой, в подвале, да и какой от них вред?! Какой? А вот какой!!!
Человеческая природа непостижима. Гонтран погибал и знал это, он не
успел сделать то, что хотел, его глупейшим образом загнали в западню,
однако некрасивое лицо Куй вдруг озарилось дикой радостью, и он, небрежно
махнув рукой, выкрикнул пять коротких слов.
Проследить за результатом он уже не успел, так как один из старших
заклинателей взялся за дело всерьез. Отбивая летящие кинжалы, Гонтран не
мог ни видеть, ни чувствовать, как на его врага налетела серенькая тучка.
Ре Прю дико завопил, но все были слишком поглощены схваткой, чтобы
оглядываться на господина заместителя начальника тайной канцелярии. А
зрелище было захватывающим. На ре Прю напала моль. Моль из архива,
располагавшегося в том же подвале. Моль, она ведь тоже бабочка, только ее
гусеницы вместо листиков пожирают шерсть да кожу.
Исстрадавшаяся на полуистлевших фолиантах, крупная и многочисленная
архивная моль, подхлестнутая заклятиями Гонтрана, бросилась вперед.
Болдуэн был в шерстяной одежде. У него была роскошная черная шевелюра. В
конце концов, у него были брови и усы, и моль, стремясь обеспечить своему
потомству безбедную юность, рвалась вперед, рискуя своей и без того
короткой жизнью.
Болдуэн отбивался как мог, но мстительный Гонтран каждую передышку
использовал для усиления и изменения заклятия. Серая туча не редела,
маленькие бабочки лезли в глаза и уши, забивали нос, и Болдуэн впал в
панику и начал совершать ошибку за ошибкой. Еще немного, и Куй смог бы
взять его голыми руками, но силы судебного мага уже были на пределе. Он
еще держался, его противники не успели понять, что они близки к победе, но
бык был близок к тому, чтобы с возмущенным и вместе с тем с жалобным ревом
рухнуть на колени под непосильной тяжестью.
Гонтран решил не продлевать агонию. Напротив. Собравшись с духом, он
бросил в своих противников последнее заклятье, и камни, давно признавшие в
Куй хозяина, покинули места, в которых лежали веками. Одна из башен Замка
Святого Духа дрогнула и обрушилась внутрь себя самой, погребая под
развалинами и господина судебного мага Гонтрана Куй, и его преследователей.
2229 год от В. И. 2-й день месяца Сирены.
Корбутские горы
... Они возникли из ниоткуда, просто небо полыхнуло серебром,
раздался тягучий крик, и над потрясенными орками проплыл клин странных
белоснежных птиц, птиц, о которых слышали все, но не могли представить,
что увидят воочию. Кажется, на крылатое диво не смотрели только Роман и
его противники, озабоченные тем, чтобы отбить своего предводителя у
очумевшего вогоража. Однако именно Рамиэрль был объектом внимания стаи.
Птицы с Седого поля в прямом смысле взяли эльфа под свое крыло. Северяне
не успели и охнуть, как с небес на них обрушился шквал точных,
безжалостных ударов. Говорят, лебедь, защищаясь, может крылом перебить
хребет схватившему его волку, а таинственные птицы были заметно крупнее
лебедей... Воины с Севера и Кадэррок, с трудом закрываясь от сыпавшихся на
них с небес ударов, отступили к самой воде, после чего серебряная стая
взмыла ввысь, но не исчезла в темном небе, а расселась на пылающих
холодным пламенем лиственницах. Синие призрачные огни птиц, похоже, ничуть
не пугали.
Нет, гоблины не упали на колени и не стали биться лбами об
оледеневший камень - это было чуждо их природе, они молчали, склонив
головы, но это молчание стоило тысячи молитв. Первым очнулся Верховный,
воздевший к небесам руки с все еще пылающей чупагой.
- Все видели, и все поняли. Воля Созидателей - пленники
неприкосновенны. Созидателям неугодна их смерть! Созидателям неугоден
поход на юг! Отпусти его, сын мой, пусть уходит к тем, кто его послал, и
донесет до них наше слово. Отпусти его, - Граанч требовательно взглянул на
мнимого вогоража, и Роман с большим нежеланием убрал кинжал и оттолкнул от
себя северянина. Инстинкт разведчика редко подводил Рамиэрля, не подвел и
теперь.
Посол не смирился с поражением. Он был слишком оскорблен и слишком
уверен в своем праве, чтобы склоняться перед волей каких-то там призрачных
птиц.
Выхватив из ножен свой ятаган, северянин бросился вперед. Старейшины
не успели остановить святотатца, и отсеченная голова Верховного упала на
алтарь. Рядом должен был лечь и убийца, пронзенный дюжиной стрел, но не
тут-то было: посол Севера отнюдь не был безумным. Он прекрасно знал, что
делает, и ничем или почти ничем не рисковал! Кровь Верховного разбудила
магию Ройгу, до поры до времени дремавшую в мече воина с Севера, по
казавшемуся обычным клинку прокатилась рябь, гоблины на склонах, казалось,
вздохнули все разом, и в руках пришельца оказался призрачный клинок, от
которого веяло древней и страшной силой.
- Вот он, меч Созидателей, - воскликнул посланник, - меч, врученный
мне Белыми Жрецами. Он вернул свою истинную суть, вкусив крови предателя.
С ним в руках я поведу вас к победе во имя царства Великой Ночи! И горе
тем, кто встанет у нас на пути.
Зрелище было впечатляющим. Высокий гоблин в плаще цвета тумана и
кожаных доспехах со Знаком рогов держал в руке чудовищное оружие, рукоять
которого украшал мутно-белый пульсирующий камень, приковывавший взгляд и
сминавший волю. Ройгианцы всегда были мастерами подчинять чужие души, но
на Романа подобные штучки не действовали.
Что ж, магия так магия! Либр не был в Башне Альбатроса и не видел,
что сотворило с десятками сильных и смелых воинов заклятье Ройгу, для него
меч противника оставался просто мечом, хоть и зачарованным, а
неподвижность окружающих эльф списал на драматичность момента и нелюбовь
гоблинов к внешним проявлениям эмоций.
Роман не стал взывать ни к теням истребленных Светозарными старых
богов, ни к самим Светозарным. Он постарался собрать всю свою волю в
кулак. В конце концов, принц из Дома Розы, хранитель кольца Ангеса,
кое-чего да стоит! Конечно, против Белого Оленя он бы вряд ли устоял, но
этот меч, какие бы чары на него ни были наложены, вряд ли наделяет своего
хозяина всей силой твари, гнавшейся за ними у Гремихи. И уж, конечно, он
не является реликвией, вынесенной с Седого поля Интой, иначе бы птицы вели
себя иначе, да и ройгианцы не выпустили бы такую ценность из рук, вручив
не столь уж умному, хоть и сильному гоблину. Скорей всего они зачаровали
подобным образом несколько клинков и раздали своим последователям, убедив
каждого в том, что именно ему вручили легендарный меч. Насколько Роман
успел вникнуть в приемы Годоя и его клики, они поступили бы именно так.
Роман шагнул вперед. Заклятие, наделившее эльфа внешностью Уррика,
заставило воспринимать старенькую шпагу как добрый ятаган, но как Роман
оставался Романом, так и клинок Уанна не поменял свою суть. Что ж,
придется драться тем, что есть, рассчитывая лишь на свою быстроту.
Поединок с послом легким не будет, но Роман духом не падал. По крайней
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг