Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
зеркало павлинью шаль и задумалась, пытаясь понять, чего же меня тревожит.
А тревога нарастала, я уже с трудом удерживала себя на месте - хотелось
куда-то немедленно бежать, что-то делать, о чем-то кричать...
  В дверь постучали неожиданно. Стук был очень осторожным, но я
взвинтила себя уже до такого состояния, что для меня он прозвучал
мушкетным залпом. Я подскочила, как вспугнутый заяц, добежала до двери и,
повернув ключ в замке, рывком ее распахнула.
  - Вот как? - улыбнулся Рене. - Герика не спрашивает, кто ее хочет
видеть в столь поздний час?
  - Монсигнор! - я быстро отступила в глубь комнаты, лихорадочно
усмиряя глупую улыбку, появлявшуюся на моем лице всякий раз, как со мной
заговаривал эландский герцог. По счастью (или наоборот), Рене был не один,
а присутствие Шани, как всегда, придало уверенности. На дружбу Гардани
можно было положиться.
  - Мы вот по какому делу, - Рене с удивлением осмотрел занавешенное
зеркало и горящие свечи, - и мне, и Шандеру эта ночь кажется какой-то
странной, а вы, сигнора, бывали в Убежище, носите амулет эльфийского
принца. Вы ничего не чувствуете?
  Разумеется, я чувствовала, но не могла выразить словами, что именно.
Я честно призналась в своей беспомощности. Рене, взглядом спросив моего
согласия (как будто я могла что-то иметь против?!), уселся в одно из
глубоких, обитых парчой кресел, которых в моей комнате поставили явно
больше, чем следовало. Шани опустился в другое. Преданный, смирно лежавший
у моей кровати, немедленно переместился поближе к Гардани, и тот с
нескрываемой сердечностью пожал лапу моего зверя. В этой обстановке мне
оставалось только налить гостям вина, казавшегося лично мне излишне
сладким, хотя знатные дамы должны пить именно такое. Гости молчали, я тоже.
  Из ступора меня вывел странный голос - резкий и скрипучий, с
интонациями, живо напомнившими мне одного весьма неприятного
учителя-тарскийца, голос этот явно не принадлежал ни Рене, ни Шани.
  - Я полагаю, - казалось, говорили из-под кресла Рене, однако
беспокойства это ни у кого из присутствующих не вызвало, - в настоящий
момент происходит некое судьбоносное событие, последствия которого
скажутся на судьбе вверенных нам земель!
  - Нам? - хмыкнул герцог и поднял руку так, что неизменный золотой
браслет лихо блеснул в свете множества свечей. - Любезная сестра!
Разрешите вам представить моего просвещенного спутника!
  Я не верила собственным глазам. С золотого браслета важно сползла
украшавшая его золотая же жабка, которая на глазах, обретая цвет вороненой
стали, важно взобралась на плечо Рене.
  - Разрешите представиться - Андриаманзака-Ракатуманга-Жан-Флорентин,
странствующий философ и ученый, - жаба учтиво поклонилась. - В последнее
время я имею честь состоять советником при особе Великого герцога Эланда,
Первого Палантина Зеленого Храма, достопочтенного Рене Арроя.
  Я потрясение молчала, а Рене с Шани не могли скрыть плутовской
мальчишеской улыбки. Между тем странствующий философ окончательно
угнездился на плече адмирала и продолжил свою великолепную речь:
  - Мы принадлежим к древней, высокоразвитой расе, которая обладает
способностями мыслить отвлеченно, отличаясь также прекрасной памятью. Мы
живем во имя поиска Истины, и поиск этот является целью и смыслом нашего
существования, поэтому нас никогда не ослепляют вещи, столь
привлекательные для более примитивных созданий. Жажда богатства и власти,
стремление привязать к себе иное мыслящее существо нам глубоко чужды. Но я
отвлекся, чтобы объяснить Ее Величеству причину моего выхода на сцену, а
заодно поставить ее в известность, что мое присутствие при особе
монсигнора Рене является тайной, от сохранности которой зависит будущее
этого мира. Целью же нашего нынешнего собрания...
  Я украдкой взглянула на Рене. Адмирал слушал говорящую лягушку с
абсолютно серьезным выражением лица, но в голубых глазах плясали веселые
искры. Шани был не столь выдержан, и на его губах то и дело появлялась
улыбка. Это было просто великолепно, что он вновь научился улыбаться.
Насколько мне помнится, граф потерял эту способность после смерти первой
жены. Если все заслуги этого говорящего чучела сведутся к тому, что Шани
вспомнит, что такое смех, то и тогда его появление будет оправданно.
  Тем не менее я прилежно слушала четвероногого ритора и, к своему
удивлению, пришла к выводу, что он весьма неглуп. Если бы ни его спорная
внешность и размеры, а также назидательный тон и обилие заумных слов, жаб
мог бы быть весьма дельным советником. Ведь это именно ему пришло в
голову, что в Идаконе находятся три человека, близко сталкивавшиеся с
ройгианской магией. Двое из них - Шандер и Рене - почувствовали в эту ночь
странное напряжение, и Жан-Флорентин предположил, что, если это не
случайность, нечто подобное должна ощущать и я, а мои познания в
эльфийской магии, возможно, позволят пролить свет на происходящее. Увы!
Знаний у меня было не больше, чем у библиотечной кошки, даже если она
каждый день спит на многомудрых фолиантах. Да, я ощущала, что нынешняя
ночь не простая, но не более того.
  Можно было воспользоваться случаем и рассказать Рене все, что я знала
о себе и о чем догадывалась, но я в очередной раз струсила, и, поскольку
от меня чего-то ожидали, я сказала единственное, что мне пришло в голову.
Дескать, в Убежище было водяное зеркало, позволяющее видеть то, что
происходит в других местах. Астен мне показал, что и как, и я однажды
попробовала проделать то же самое вот с этим зеркалом. Ничего особенного я
не видела, но, возможно, стоит попытаться еще раз.
  Кажется, мне поверили, а меня уже захлестнуло. Я сдернула со стекла
дурацкий платок и... Разумеется, я не знала, как и что делать. У меня была
лишь твердая убежденность, что сегодня и сейчас я могу разбудить однажды
уже взнузданное моим незваным гостем стекло. Зачем-то я коснулась рукой
серебряного лебедя, то ли пыталась доказать, что я и впрямь чему-то
научилась у эльфов, то ли просто искала поддержки в памяти об Астени... А
потом мне показалось, что комната, замок, город, да, пожалуй, и вся
вселенная обернулись вокруг меня и встали на место. Я уставилась в
зеркало. Сначала передо мной маячило мое собственное лицо со ставшими в
неверном мерцании свечей огромными глазами и шевелившейся от откуда-то
взявшегося сквозняка прядкой волос, выбившейся из косицы. Затем мое лицо
исчезло, и зеркало отразило лишь дальнюю стену комнаты и два подсвечника,
причем огоньки свечей отчего-то стремительно темнели, из золотистых
становясь красными, лиловыми и, наконец, хоть такого просто не может быть,
черными. Тьма наползала и изнутри зеркала - казалось, в отраженной комнате
медленно гас свет... В конце концов я оказалась перед черным провалом в
никуда, только на границе нестерпимым блеском светилась бронза
подсвечников да на черном фоне угадывалось колеблющееся черное же пламя. А
затем на меня глянули две пары глаз, не принадлежавших ни эльфам, ни
людям, ни зверям, ни кому бы то ни было из виданных мною существ. Одни
глаза, каждый о четырех зрачках, смотрели на меня с холодным интересом, и
я чувствовала, что их обладатель знает обо мне все, даже то, что не знаю я
сама. Взгляд второго напоминал взгляд огромной хищной птицы, если бы эта
птица вдруг научилась сострадать. Не знаю, сколько все это продолжалось.
Наконец тьма взорвалась в моем сознании мириадами радужных искр, я
услышала странный, нестерпимый вой, перешедший в дикий, сводящий с ума
визг, который, к счастью, вскоре заглушила музыка, вроде бы тихая и
медленная, но вытеснившая сводящую с ума какофонию куда-то на периферию
сознания.
  Я очнулась, все еще слыша неторопливые аккорды, на фоне которых
переливались и дрожали мелодичные трели. Пламя свечей вновь стало теплым и
золотым, а зеркало послушно отражало молодую женщину с полураспущенными
косичками. Я провела ладонью по лбу и оглянулась. Мои гости оказались на
месте и были, без сомнения, весьма и весьма озабочены.
  - Что ж, - взгляд Рене стал как-то жестче, - мы знали, что рано или
поздно это случится.
  - Что случится? - глупо переспросила я.
  - А разве ты не поняла? - Шани казался озадаченным.
  - Ничего не поняла, - подтвердила я, не вдаваясь в подробности, -
можно сказать, что я вообще ничего и не видела, только Тьму.
  - Такое бывает, - авторитетно подтвердила каменная жаба, - тот, кто
держит заклинание видения, может не видеть ничего.
  Что ж, такое объяснение меня вполне устраивало.
  - Понимаешь, Герика, - начал Шани, - мы видели, как...
  - Ройгу прорвался через Гремиху, - перебил его Рене.
  - А... - мой голос предательски дрогнул, - что Эор и...
  - Всадников больше нет, Геро, - Рене ответил так мягко и понимающе,
что мне захотелось броситься ему на шею и разрываться.
  Я, наверное, так бы и поступила, если бы не Шани и эта дурацкая жаба.
И я просто тихо спросила:
  - Как это случилось?
  - Они приняли бой и погибли. Как и следовало воинам, до конца
исполнившим свой долг. Они и так продержались дольше, чем можно было
надеяться. Олень прорвался в Арцию, Геро. Правда, ему тоже досталось, он
еще не скоро восстановит свои силы...
  - Мы должны использовать это время, чтобы подготовиться и первыми
нанести удар, - назидательно произнес Жан-Флорентин.


                                  ЧАСТЬ ПЯТАЯ


  ГОРНЫЙ ПОТОК

  И снится мне обрыв
Прямо с кручи горной,
Где сидит, глаза прикрыв,
Старый ворон черный.
  Старый ворон, черный вран,
Все он ждет, зевая,
Пока вытечет из ран
Кровь моя живая.
  Д. Сухарев


                                  Глава 23


  Ночная Обитель

  - Значит, никто не может теперь ни покинуть Тарру, ни проникнуть в
нее, - Роман не слишком сожалел об этом, потому что не намеревался
спасаться бегством, но знать правду он хотел. Хотя бы для того, чтобы
бросить в лицо сестре.
  - Мне кажется, Адена все же отыскала способ. Она видела наших дорогих
родичей насквозь. Я не удивлюсь, если она сумела их обойти, но мне она
ничего не рассказала. Я ведь мог до срока бросить тайну в лицо Арцею...
  - Адена... Теперь так называется река в Арции.
  - Кто знает, может, это знак Судьбы. Моя сестра, в отличие от меня,
давно поняла, что меч не защита от удара в спину. Я не расспрашивал, о чем
она говорила с матерью твоего отца, но, не сомневаюсь, она разгадала
замыслы Арцея и обманула его, как он обманул меня. Именно в Обитель Адены
ты пытался проникнуть, когда столкнулся с неведомыми нам силами. Ни о чем
подобном мы даже не слышали, ни когда владели Таррой, ни когда пребывали в
Свете. Но ты - принц клана Лебедя, и мне непонятно, почему тебе
неизвестно, где Лазурный камень и что случилось с Залиэлью.
  - Я знаю лишь, что она исчезла вскоре после рождения моего отца.
  - Что ж, - покачал головой воин, - раз в твоих жилах смешалась кровь
наших кланов, ты в равной степени можешь владеть обоими талисманами. Я,
теперешний, могу лишь гадать, что происходило после Исхода, но мои
объяснения лучше твоих, ибо многое ПОМНЮ. А память - ключ ко всему. Я не
мешал сестре рассказывать Залиэли то, о чем знали лишь мы, Светозарные.
Адена покровительствовала любви Ларэна и Залиэли, ее всегда умиляли чужие
чувства...
  Не понимаю, что за безумие охватило Лунных и Лебедей, как из двух
сильнейших кланов уцелели лишь две жалкие горстки, уединившиеся в болотах
и на дальних островах. Но я уверен - Залиэль и Ларэн были живы, по крайней
мере тогда, когда появился тот, кого назвали Проклятым и кто на самом деле
мог быть лишь их учеником.
  Залиэль и Ларэн поняли что-то очень важное, отсюда и Пророчество. Они
решили, что ждать, пока Тарра сама взрастит своих магов, нельзя, и начали
объединять и оставшуюся в их распоряжении Силу Света, и то, что
сохранилось от некогда оберегавших Тарру сил. Залиэль всегда делала
больше, чем говорила, - то, что рассказала тебе дочь Ночного Народа, тому
свидетельство. Не скрою, я тоже пожалел бы девушку, потерявшую любимого, и
позволил бы ей принять его последний вздох, но Залиэль вряд ли сделала это
лишь из милосердия. И уж тем более она не могла не заметить Старый меч в
руках Инты. Видимо, уже тогда она сочла полезным сохранить что-то из сил
Прежних. - Воин покачал головой. - Адена как-то обмолвилась, что, по ее
мнению, Лебединая королева ищет дорожку к Третьей Силе... Сестру это
забавляло, а может, она сама поручила Залиэль сделать то, что для
Светозарной было невозможным...
  В одном я уверен. Это Ларэн отыскал человека с древней кровью и
мятежной душой и обучил всему, что знал сам. Но Эрасти Церна был побежден
и заточен. Тогда же скорее всего пропал и Лазурный камень, а мое кольцо
оказалось в руках Церкви. Это был страшный удар и для Залиэли с Ларэном, и
для Тарры. Они лишились основных талисманов и, видимо, отказались от
борьбы. Возможно, кто-то из них погиб, пытаясь пройти в Лебединую Башню.
  Однако тебе пора возвращаться. Драконы Времени - странные существа, в
некоторых местах они двигаются быстро, а в некоторых дремлют. Река времени
не может повернуть вспять, что произошло, то произошло. Но где-то ее
течение едва заметно, а где-то она несется, как весенний поток.
  - Что ж, - эльф поднялся, - мне действительно пора. Не скажу, что ты
поведал слишком много, но, возможно, я просто не понял всего. Главное я
теперь знаю - помощи не будет и не может быть, значит, мы справимся сами.
  - Да, главное ты действительно понял, - сказал Ангес. - А на прощание
выслушай еще кое-что. Никто не знает исхода схватки, идущей в Тарре. Даже
те, кого называют Третьей Силой и кто, похоже, после нашего Исхода почтил
своим пребыванием покинутый мир, оставив эландцам память о Великих
Братьях. О, эта парочка ничего не делает зря. Если какой-то из миров
привлек их внимание, значит, там или произошло или произойдет нечто,
могущее повлиять на судьбы всего мироздания. Хотел бы я знать, что они
искали, нашли ли, собираются ли вернуться... Может быть, тебе доведется
встретить их.
  Пока же помни: вы можете победить, а можете потерпеть поражение, но и
ваши враги в том же положении, что и вы, они не всесильны, как бы нагло
они себя ни вели, а значит, каждый из ныне живущих может стать последней
песчинкой, заставившей весы склониться в ту или другую сторону. Если будет
совсем плохо, возможно, вмешаются Двое, но рассчитывать на них я все же не
стал бы. Сил Тарры достаточно, чтобы справиться с опасностью, если собрать
их в один кулак.
  Вот все, что я должен был сказать. Сейчас я исчезну, так как исполнил
то, что должно, а моя сила вольется в силу кольца. Помни, оно не просто
талисман, дарующий защиту и помощь, не просто Ключ в эту обитель и обитель
Адены и проводник в Тарру для тех, кто умудрится ее покинуть, обойдя
Запрет. В черном камне скрыта чужая сила, кто знает, вряд ли ваши враги
предусмотрели ее в своих расчетах. От меня же тебе достанется еще один
дар. Ангес мог говорить с тысячами тысяч воинов одновременно, и каждый
слышал его и понимал. Теперь и ты сможешь такое. И еще... Знай, ты теперь
хозяин всего этого, - воин обвел рукой залитую лунным светом горную
страну, - и всегда сможешь сюда вернуться даже без кольца. Но тогда
обратной дороги для тебя не будет. А теперь прощай!
  Ангес, вернее, призрак Ангеса, каким тот некогда был, улыбнувшись
одновременно лихо и с какой-то горечью, взял эльфа за руку. Раздался тихий
звон, в глазах замелькали незнакомые созвездия, и... эльф очнулся,
коснувшись рукой шершавого камня.
  - Тебя долго не бывать, - укоризненно сказала Криза, - я делаться
голодная и начинала пугаться. Почему ты меня не ждать?
  - Видишь ли, волчонок, - Роман потрепал девушку по щеке, - пригласили
одного меня. Хозяева очень настаивали, чтоб я был один, а для верности
закрыли дверь.
  - Шутить, да? - с надеждой поинтересовалась орка. - Но сейчас мы
идить домой. Мама, и дед, и Грэддок нас ждать. Мне зря ходить в башня, тут

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг