Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Я буду говорить о том, что понимаю. Нас и тех, кто к нам примкнул,
около сорока тысяч. Сейчас люди готовы драться, но если их не занять
чем-нибудь и не ободрить хоть маленькой, но победой, начнут уходить.
Вешать дезертиров не хочу, это сыграет на руку Годою. Как бы то ни было, к
осени мы должны превратить побережье Адены и Гверганду в непреодолимый
рубеж. Это не столь уж и трудно. Нападения с моря опасаться не приходится,
хотя на всякий случай берег патрулировать придется. Время у нас есть. Как
раз достаточно для проведения работ. Пусть Годой увязнет всеми четырьмя
лапами под Гвергандой, а лучше всего если останется здесь зимовать. Для
армии нет ничего хуже, чем вести зимнюю осаду. Боюсь, он это тоже понимает
и, если ему не удастся взять город с маху, уйдет на зимние квартиры не
позже конца месяца Зеркала.
  - Командор прав, - подхватил Добори, - от себя бы я добавил, что
нужно что-то сделать с городом. Гверганда - порт. А в порту вечно
болтаются самые разные люди. От Годоя можно ожидать любых сюрпризов, а я
не хочу, чтоб в один прекрасный день взлетели на воздух пороховые погреба
или была отравлена питьевая вода. С другой стороны, с купеческими
старшинами тоже ссориться не резон. Нельзя, чтобы город ЗАХОТЕЛ перейти
под руку узурпатора...
  - А это уже наше дело, - просто сказал Феликс. - Я надеюсь, слово
Архипастыря и то, что я временно перенесу Святой престол в Гверганду,
сделает большинство горожан нашими сторонниками. Я предложу всем, кто не
хочет сражаться против посланца Антипода, покинуть город, остальные же
будут объявлены участниками Священного похода, а они могут сложить оружие
лишь по воле Архипастыря.
  - Вы правильно рассудили, Ваше Святейшество, - медленно и значительно
проговорил Максимилиан, - но, памятуя о случившемся на Лагском поле, мы
должны особо беречь вашу жизнь. Убийство маршала Ландея обернулось военной
катастрофой, убийство Архипастыря будет означать окончательное поражение,
так как конклав может избрать и наверняка изберет самого пронырливого
конформиста из всех возможных.
  - Да, мы должны беречь вождей, я никогда не считался с тем, что
говорит Церковь, но сейчас нам без нее не обойтись, - Эрик по своему
обыкновению говорил то, что думал, невзирая на лица, - сейчас не время
спорить о Творце, а надо дело делать. Его Святейшество нам поможет - очень
хорошо. Мы будем держать Гверганду, и мы ее удержим. А что будет делать
Годой? Да хозяйничать в Арции!
  Нельзя долго сидеть в обороне, нужно нападать самим, нужно вынудить
Годоя показать свои рога. Пусть его ненавидят и боятся. На десять трусов
всегда находится один мужчина, и он поднимает оружие. Нельзя, чтобы Арция
поверила узурпатору, чтобы мы выглядели смешно и глупо! Свергни Годой на
Эланд, империя вскинулась бы на дыбы, а плакать по Базилеку не будет
никто! А Годой умен, он и Эланд-то попытался прибрать к укам втихую, с
расшаркиваниями да соболезнованиями. Сыграл мерзавец, на всем - на твоем
исчезновении, Рене, на магии своей паршивой, на том, что Рикаред такая,
простите меня, Великие Братья, и вы, господа клирики, мокрица! И в Арции
он так же извиваться будет...
  - Будет, - подтвердил Гардани, - тарскиец свил себе гнездо в Гелани,
но там его точно ненавидят и боятся. Таянцам не нужно объяснять, что это
за тварь! - "Серебряный" скрипнул зубами. - Он запугал людей до
полусмерти, но страх еще не успел врасти им в кожу. Таяна может и должна
восстать. А если он будет отрезан от Тарски и своих гоблинов и заперт в
Арции между Эландом и Атэвом, ему придется крутиться, как ужу на
сковородке... В Эланде меня еще помнят, а кое-кто и любит. То, что я
воскрес, воспримут как знак судьбы. Если мы с "Серебряными" тайно вернемся
в Гелань через Чернолесье и мои родовые земли, то соберем неплохую силу.
Думаю, запалить восстание в Гелани мне по плечу, а там поднимутся Роггская
долина и таянская Фронтера...
  - Разумно, - не выдержал Мальвани. - И если граф Гардани берется
исполнить задуманное.
  - Нет, - слово Рене возымело эффект неожиданного выстрела из пистоля,
а герцог слегка улыбнулся и повторил:
  - Нет, Шани, никуда я тебя не отпущу!

  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

  КОСТЕР В ТУМАНЕ


                                  Глава 17


  Мшистых лун неживая равнина,
И ушедшей под землю крови.
  Равнина крови старинной.
  Свет вчерашний и свет грядущий,
Тонких трав неживое небо,
Свет и мрак над песком встающий.
  Ф.Гарсиа Лорка

  2229 год от В.И. 6-й день месяца Лебедя.
  Старая граница. Чернолесье

  Лесная тропа не предназначалась для конных прогулок, ехать по ней
можно было лишь по двое, причем всадники то и дело соприкасались
стременами. Однако даже плохая дорога лучше никакой - болотистые
мелколиственные леса Внутреннего Эланда и Окраинной Таяны с густым
подлеском, завалами из бурелома, оврагами и промоинами были местом скучным
и гиблым. Люди здесь все больше жались либо к озерам и речкам, либо к
Идаконскому тракту, что вел от Гелани до переправы и от переправы дальше в
Эланд. Другой большой дороги здесь не было, чему Рене был несказанно рад.
Не было тут и пограничных застав, да и зачем они были нужны, когда Эланд и
Таяна несколько веков составляли чуть ли ни единое целое, а богатством
здешние края похвастать не могли. Те, кто подавался из Арции в Таяну,
предпочитали селиться южнее, где и земля была получше, и зима покороче, а
в чащах да болотах северо-запада раздольно чувствовали себя только
травники да охотники за мелким, но ценным зверем навроде черной белки,
которую весьма уважали арцийские модники.
  И эландские герцоги, и таянские короли на Чернолесье внимания не
обращали, а немногочисленные местные жители никогда никаких хлопот никому
не причиняли. Жили себе и жили. Неудивительно, что Рене знал Пограничье
хуже, чем побережье и даже Предгорную Таяну. Старая дорога в Гелань не
искупала всеобщего пренебрежения к этим краям, тем паче что с побережья,
которое, собственно говоря, и было настоящим Эландом, сподручнее
добираться до Таяны через Гверганду и Фронтеру. Да, когда-то, когда Рысь и
Альбатрос только-только заявили о себе, а арцийская империя переживала
пору рассвета, Идаконский тракт был оживленным и людным, но чем сильнее
становились молодые государства, тем большую уступчивость демонстрировали
фронтерские бароны и мунтские владыки.
  В конце концов удобную прямую дорогу вдоль Лисьих гор прозвали
эландской тропой, да и Гверганда последнюю сотню лет только формально
считалась имперским городом, на деле же заправлявшие там купеческие
старшины давно превратили ее в вольный порт, а Северную армию терпели
только в обмен за право беспошлинного вывоза арцийских товаров. Шли годы,
Гверганда все больше богатела, богатели и Морской Эланд и Восточная Таяна,
а в лесах Пограничья ничего не менялось, за что Рене Аррой готов был
благодарить всех богов прошлых, настоящих и будущих, так как их с Шани
замысел мог сработать только в случае неожиданности. И вот теперь шесть
сотен "Серебряных" пробирались узкой лесной тропой, распугивая белок.
  То, что они задумали и с чем скрепя сердце согласились и командор
Мальвани, и Архипастырь, могло прийти в голову только маринеру и бывшему
смертнику. Ни один военачальник и тем более политик не решился бы на
подобную авантюру. Но эландский герцог, поразмыслив пару ночей,
окончательно убедил себя в том, что у них есть лишь один выход. Пока Годой
прибирает к Рукам Арцию, они должны захватить Таяну и, закрыв изнутри
Гремихинский перевал, запереть Годоя с его гоблинами в Арции. То, что
последует за этим, виделось весьма смутно, а потому об этом решили не
думать, полагая, что предусмотреть все нельзя, а излишняя предосторожность
в том отчаянном положении, в ковром они оказались, только мешает.
  План был прост. Скрытно подойти к Гелани со стороны Рысьвы и отрядить
кого-то из "Серебряных" на разведку в город - Шандер не сомневались, что
союзников там немало. Ну не может такого быть, чтобы Гелань, в которой
испокон веку жили друзья, за несколько месяцев превратилась во вражеское
логовище. Судя по всему, Годой увел с собой большинство тарскийцев и тех
таянцев, которых удалось купить или запугать, в городе же остался пусть
вооруженный до зубов, но вряд ли многочисленный гарнизон, способный
держать в страхе и повиновении безоружных и растерянных горожан. Однако за
время своих скитаний по южным землям Счастливчик Рене убедился что ни одно
войско не способно остановить таких вот мирных жителей, когда они,
захмелев от своей смелости, топча и своих и чужих, с ревом бросаются на
ощетинившийся пиками строй, поджигают собственные дома, толкая в пламя
тех, перед кем еще вчера трепетали.
  Рене доводилось видеть городские бунты, и он знал, что остановить их
сложнее, чем выиграть битву. Адмирал не сомневался, что достаточно
небольшого толчка, и Гелань встанет на дыбы. Несомненно, многие погибнут,
но если допустить задуманную Михаем Аденскую резню, если позволить втянуть
себя в изматывающую войну, жертв будет много больше. Кроме того, Аррой
знал, что ему удастся взнуздать восстание и направить в нужное русло.
  Да, придется кое-кого повесить, а самозваного кардинала Тиберия
отдать на милость толпы, но в данном случае это будет оправданно. Если в
Светлый Рассвет в главном храме Гелани герцог Рене Аррой примет из рук
кардинала Максимилиана объединенную корону Эланда и Таяны, вопрос о
правомочности регентства Годоя будет снят. Захватив столицу королевства,
он сможет ее удерживать сколь угодно долго, даже если не удастся овладеть
Высоким Замком. Он поднимет Фронтеру, перекроет горные дороги, отрезав
Годоя от Тарски.
  И еще была Ланка... Герцог хорошо, слишком хорошо помнил гордую
головку, обрамленную отливающими медью кудряшками, грациозные небрежные
жесты, звонкий смех... Как могло случиться, что она примкнула к врагам,
она, так остро ненавидевшая ложь и несправедливость, не скрывавшая своего
отвращения к Годою? Рене и хотел бы забыть, да не мог. Их последний
безумный разговор в Оленьем Замке, когда принцесса с горящими глазами
развивала перед ним план захвата империи, нет-нет да и начинал звучать в
ушах. Что ж, жажда власти перевесила жажду любви, и она отдалась Годою.
  Рене скрипнул зубами: честный с самим собой, он не мог не признать,
что свадьба Ланки стала для него личным оскорблением, а ее письмо,
принесенное гоблином, лишь усилило чувство опустошенности и непонимания.
Герцог не хотел больше думать об этой женщине, но думал. Он не хотел ее
видеть, а ехал к ней, допуская, что, возможно, именно ему придется
принуждать ее к разводу с Годоем, причем не только словами. А развод этот
был необходим, крайне необходим. Впрочем, решать, как поступить с Иланой,
было, мягко говоря, преждевременно. Сначала нужно было незаметно добраться
до Гелани. К счастью, тянущиеся по обе стороны символической границы
влажные лиственные леса со множеством троп и тропинок были хорошим
убежищем. Рене собирался пройти по ним до Червонного кряжа, затем овечьими
тропами до истоков Ямбера, откуда до Гелани не больше полутора диа.
  Герцог неплохо знал те места, изобилующие косулями и кабанами, к тому
же именно там лежали изначальные владения рода Гардани. Кто-кто, а вассалы
графа не питали особой нежности к узурпатору. Там, в старинном, но все еще
неприступном замке можно было надежно укрыться и ждать возвращения
разведчиков. Конечно, Годой не мог оказаться столь глуп, чтобы оставить
без внимания вотчину врагов, он наверняка подарил Серый Утес кому-то из
своих холуев, но Рене это не волновало - он знал, как скрытно проникнуть в
замок, даже если он осажден или захвачен годоевцами. Что ж, в последнем
случае у него в руках окажутся заложники или трупы, но Серый Утес - ключ к
Гелани, и он будет взят! Рене не сомневался, что там найдется немало
добровольцев, готовых примкнуть к шести сотням "Серебряных", везущих с
собой в седельных сумках свои знаменитые доломаны.
  Самозванец не ожидает такой наглости, не может ожидать. Конечно, знай
Михай, что от родового гнезда Шандера до Гелани есть потайные тропы, он
мог бы предвосхитить планы эландцев, но Годой был занят другим. И это
вселяло надежду.
  Герцог незаметно взглянул на едущего рядом Максимилиана. Клирик, надо
отдать ему должное, почти сразу согласился с безумным предложением герцога
- пока Годой прибирает к рукам империю, а Феликс с Мальвани укрепляют
Гверганду и разворачивают городские пушки в сторону Арции, захватить
Гелань. Особую привлекательность для кардинала составляла перспектива
низвергнуть посягнувшего на его титул Тиберия и предстать Рене жителями
Таяны в романтическом ореоле борца за справедливость. Что ж, святой отец
знал, чего хочет от этой жизни, и готов был ради этого многим рискнуть.
Таких союзников Рене уважал.
  "Максимилиан связал свою судьбу с северо-западом, Арроя это
устраивало. Он не сомневался, что красавец-кардинал втайне мечтает о
посохе Архипастыря, вот пусть и добывает этот посох здесь, в Таяне. Рене
не стал бы полагаться на слово клирика, на изъявление дружеских чувств, не
проверенных временем и морем, у него редко вызывало доверие, но когда
помощь исходит от человека, чьи интересы неразрывно связаны с твоими, это
достойно внимания. Кардинал и герцог нравились друг другу, хоть подчас и
говорили на разных языках. В одном же они сходились - Годой должен быть
побежден, и как можно скорее. "Серебряные" тоже мечтали лишь об этом.
Поэтому, когда Гардани объяснил им задачу, обычно хмурые физиономии
расцвели улыбками, не сулящими тарскийцам ничего хорошего.
  Единственным, что слегка опечалило воинов, была разлука с их
капитаном, но тут уж ничего нельзя было поделать. Шани был нужен на
аденском рубеже, так как никто лучше него не знал Годоя. О другой причине,
а именно о том, что Шани может быть опасно возвращаться в Высокий Замок,
Рене благоразумно молчал. К тому же у графа Гардани была еще одна задача.
Кто-то должен был подменить Рене, и этим "кем-то" мог быть лишь Шандер.
Хорошенько припомнив то, чему он обучился у своих странных покровителей с
островов, Рене сотворил простенькую иллюзию, которая должна была
исчезнуть, лишь вступив в соприкосновение с ним самим.
  Для Рамиэрля подобный фокус был делом минутным, Рене же провозился
всю ночь, но в итоге разобрать, кто из двоих, вышедших из Башни Альбатроса
с разрывом в две оры, был герцогом Эланда, а кто его двойником, сумел бы
либо синяк с Кристаллом Поиска, либо человек, настолько хорошо знавший
обоих, чтобы заподозрить неладное по словам и жестам.
  О том, что в Гверганде сейчас находится не герцог Аррой, а его
таянский друг, знали лишь Феликс, Мальвани, Эрик с Ягобом и Диманом, сам
Шани и вездесущий Зенек. Рене не сомневался, что они сумеют сохранить
тайну. Даже если Михай каким-то образом сможет прощупать Гверганду в
поисках заклятий, он вряд ли заподозрит исчезновение человека,
возглавляющего оборону. Ему и в голову не придет, что Рене оставил
передовой рубеж, хотя как раз это было можно сделать со спокойной душой.
  В таланте Сезара Мальвани вести наземные оборонительные бои Рене не
сомневался - это было у командора в крови, равно как в крови его, Рене
Арроя, было водить в сражения армады. Гверганда должна продержаться до
того, как он, Рене, захватит Таяну, перекроет путь из Тарски в Арцию и,
если повезет, найдет средство открыть гоблинам глаза на их подлого
союзника...

  2229 год от В. И. 6-й день месяца Лебедя.
  Нижняя Арция

  Уже два месяца Луи вел своих людей к Лисьим горам. Лагское поле
позора Арции, осталось далеко, впереди была Северная Фронтера, а за ней -
Гремиха, которую нужно было как-то перейти. За время пути разношерстный
отряд превратился в единое целое, словно бы из ниоткуда появилось
несколько младших командиров, соорудили даже подобие орифламмы. Может
быть, потому, что они не только уцелели в битве, но и полностью выполнили
свой долг, а еще потому, что большинство воинов Луи были молоды, а погода
установилась такая, что предаваться отчаянью и не любить жизнь было просто
невозможно, настроение в отряде было самым боевым, а иногда даже веселым.
Они твердо знали, куда и зачем идут. К тому же по дороге им удалось
немного потрепать тыловые тарскийские части и даже захватить несколько
пленных.
  Годой чувствовал себя в Арции как дома, победители никак не ожидали

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг