Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
глубине души страх, был прост. Рене! Проклятый эландец, шатавшийся за
Запретную черту и уничтоживший господина Бо, вполне мог оказаться
посвященным четвертой степени, у которого хватило наглости и сноровки
освободиться от излишне навязчивых учителей! Скорее всего там, в Явелле,
охоту завернул именно Рене! Похоже, он вовсе не случайно покинул Эланд
накануне эпидемии! Может быть, ройгианцы обратились к нему, Годою, после
того, как Счастливчик Рене обвел их вокруг пальца!
  Если так, он может знать или догадываться, кто такая Герика, и если
девчонка и в самом деле в его руках... Хотя вряд ли! И все равно с Эландом
нужно кончать, и кончать быстро! Но для этого нужно протащить Союзников
через Гремиху, а это опять Чаша, и не одна. Шила же в мешке не утаить! Как
ему править, если в империи узнают, что он якшается с нечистью, которая
режет арцийцев, как баранов!
  Хотя, хотя... А почему бы не выдать это за месть прорвавшихся из
окружения императорских гвардейцев мирным людям принявшим руку Годоя? Нет,
пока Архипастырь жив, такое не пройдет. Как ни крути, со всех сторон
лучше, чтобы бледные прорывались в Эланд через Явеллу. Пусть там и
наполняют свои Чаши! Самое подходящее место. Он же ударит на Гверганду,
отвлекая внимание Рене от Ганы и Вархи! Если Рене и Союзники уничтожат
друг друга или хотя бы ослабят так, что победитель станет легкой добычей,
он, Годой, станет повелителем Благодатных земель и спокойно разберется со
всеми тайнами, проклятиями и Пророчествами. Если можно обрести бессмертие
и вечную власть над миром, он их обретет, но своей головой и для себя. Но
сначала надо выяснить, где Герика.

  2229 год от В. И. Вечер 12-го дня месяца Медведя.
  Эланд. Идакона

  - Великие Братья "Великие Братья - легендарные покровители Идаконы.
По эландским преданиям, это высшие существа, являющиеся в обличье дракона
и гигантского орла и не имеющие ничего общего как со Светом, так и с
Тьмой. Идаконские маринеры считают, что Великие Братья наделяют тех, кому
выпадет их встретить, свободой выбора и возможностью познать Неведомое.
Существует легенда, что Черная цепь Первого Паладина - подарок Великого
Орла, подарок же Великого Дракона утрачен, но когда Эланду будет грозить
опасность, он отыщется", ну и уроды, - Рене сорвал с пальца кольцо с
огромным рубином и швырнул на стол. Камень вспыхнул зловещим блеском.
  - Излишняя эмоциональность дурно влияет на умственные способности, -
Жан-Флорентин неторопливо сполз с руки адмирала и перебрался к несчастному
кольцу. - Если хочешь, я его трансформирую в сапфир или морион, хотя это
было бы ошибкой. Ибо изменять совершенное можно только в худшую сторону.
  - Дело не в камне, - герцог устало опустился на стул, - хоть я и
вправду не люблю все эти побрякушки, просто меня тошнит от этих мерзавцев.
Не беспокойся, я удержусь на якорях.
  - Монсигнор, - голова Зенека выглянула из-за дверного косяка, -
капитан Лагар здеся.
  - Прекрасно.
  Капитан "Осеннего Ветра" двигался, как и многие другие маринеры, на
первый взгляд не спеша и неуклюже, но точность его движений была такова,
что любой другой только был бы на середине комнаты, а вольный капитан уже
устраивался на подоконье - этикета в Эланде придерживались только в самом
крайнем случае. Таком, как нынешним днем.
  - А молодец она, - с пустой странички начал Ягоб Лагар, - хорошо
подрезала эту свиньишу.
  - Да, молодец, - задумчиво подтвердил Рене. - Я не понимал Стефана, а
он куда раньше нас разглядел, что песок-то - золотой... Ягоб, когда ты
можешь выйти в море?
  - Будет ветер, сразу после полуночи. А ветер будет - с утра все небо
в "кошачьих хвостах" "Кошачьи хвосты - маринеры так называют перистые
облака чьи формы, чье появление предвещает сильный ветер". Что ты задумал?
  - Послушай, - сказал Аррой и вопреки собственным словам надолго
замолчал. Ягоб молча ждал, он никогда не торопил события. - Ты понял, как
обстоят дела? - наконец произнес герцог.
  - Паршиво, - уверенно ответил капитан, - но ты что-нибудь придумаешь,
если уже не придумал.
  - Я ничего не придумал. Пока. Все придумано за нас. Если сорвется,
тогда и будем думать. Ты пойдешь в Гверганду. Там сейчас наверняка паника.
А если нет, скоро будет. Эти коронованные зайцы драпали так, что опередили
любых гонцов, так что день-два у тебя точно есть.
  - И что? - Ягоб весьма бесцеремонно взял с невысокого столика баклагу
с фронтерской царкой, незнамо как раздобытой Зенеком, и две стопки.
  - А то, что тебе придется сменить паруса на четыре ноги с подковами и
поехать навстречу черным вестям. Наверняка в Гверганду бросятся те, кто
уцелел во время Лагского побоища, но был отрезан от Кантиски. Убеди
перейти на нашу сторону тех, кто в состоянии держать оружие и хочет
драться, неважно, из мести, от отчаянья, за деньги, но хочет.
  - Сделаем, - Ягоб кивнул, - но ты никогда не ценил наемных вояк.
  - И сейчас не ценю, но наших слишком мало, а Годой быстро подомнет
под себя всю арцийскую знать с их дружинами и бросит против нас. Мы должны
удержать Гверганду и устье Адены, а без сильного гарнизона этого не
сделать. Тут любая наемная сволочь хороша. Другое дело, что за Аденой,
если они все же прорвутся, встанут те, кто дерется не за деньги, а за свой
дом...
  - Понял. Что-то еще?
  - Да. Я не знаю, что с Мальвани. Этот урод Базилек говорит, что тот
не успел соединиться с армией Ландея. Если командор - благородный дурак,
он бросился вдогонку за Годоем и уже сложил свою честную голову. Но я
слышал, что при Авире он ослушался приказа и поступил, как сам счел
нужным. Собственно его отступление с последующей фланговой атакой и решили
тогда исход дела. Надеюсь, что у Мальвани хватит ума отступить на
Гверганду, присобрав уцелевших. Нужно уговорить его сражаться за Эланд.
  - Да, тогда у нас появится целая армия, но пойдет ли Мальвани против
Мунта, особенно если Михай предложит ему что-то вкусное?
  - Мальвани был другом Эллари, - отозвался Рене, - надеюсь, он отличит
узурпатора от Волинга. В любом случае нужно попытаться. И последнее.
Постарайся узнать, что с Феликсом и можно ли до него добраться. Базилек
говорит, церковники отошли в полном боевом порядке на Кантиску. Нужно,
чтобы Архипастырь подтвердил Святой поход и отлучение Годоя.
  Ягоб еще раз кивнул и направился к двери, но у порога обернулся:
  - Как ты думаешь, когда они полезут?
  - Скорее всего ранней осенью. Раньше ему не приручить Арцию, позже
начнутся бури, по берегу будет не пройти.
  - Я тоже так думаю - не успеют к осени, придется ждать весны, - но не
проще ли нам прямо сейчас захватить Гверганду и береговые укрепления?
  - Нет, - Рене покачал головой, - мы не должны нападать первыми. Нам
нужна Гверганда, но со всеми потрохами. Пусть узнают все от Мальвани и
выберут между отлученным от Церкви узурпатором и Волингом, приютившим
своего родича-императора и имеющим благословение Архипастыря.

  2229 год от В. И. Вечер 17-го дня месяца Медведя.
  Корбут. Седое поле

  - Если тут бывать колодец, его нужно искать, - Криза умоляюще
смотрела на Романа, - мы искать одна сутка. Только.
  - Хорошо, - кивнул эльф, - отчего бы не поискать... Днем больше, днем
меньше...
  - Мне не нравится твоя мысля. Ты не делать, что хотел, но ты не
виноватый. Просто все не так.
  - Это ты правильно сказала, все действительно не так. И это очень не
нравится! Ладно, - Рамиэрль поправил заплечный мешок - пошли искать твой
колодец.
  - Он не мой, нет, - запротестовала орка и легко побежала за Романом
вниз по пологому склону, сверху поросшему сочной юной травой, сквозь
которую чем дальше, тем сильнее пробивались странные серебристые стебли.
  Горы захлебывались поздней весной, щебетом птиц, звоном ручьев,
дурманящими запахами черемухи и диких нарциссов, а здесь по-прежнему пахло
полынной горечью, и седые шелковистые травы медленно сгибались и
разгибались, словно под порывами неощутимого ветра. Сердце эльфа вновь
сжалось от боли, еще более острой, чем в первый раз. Волна горечи
захватила и понесла его куда-то. Роман не понимал, что с ним творится, все
мысли куда-то делись, остались одни эмоции, ощущение невосполнимой утраты,
тоска по несбывшемуся и еще ощущение непонятной вины.
  - Я не виновен перед вами, Древние, - эльф сам не осознавал, что
говорит вслух, причем на староэльфийском, который меньше всего подходил
для того, чтоб разговаривать с прежними богами Тарры, - я оплакиваю ваш
конец и сожалею о нем. Всем, что мне дорого, клянусь, что сожалею. В наш
мир пришла беда, и мы перед ней как дети в лесу. А вас нет, наши боги
ушли, и мы одни перед лицом Ройгу...
  Криза молча следила за своим спутником. Таким она его еще никогда не
видела. Эльф стоял на озаренном ярким предвечерним солнцем склоне и что-то
говорил на языке, который она не понимала, хоть некоторые слова казались
смутно знакомыми. Временами Роман надолго замолкал, словно выслушивая
чей-то ответ, хотя, кроме Кризы и его самого, здесь не было ни души. Ни
птиц, ни зверей, ни даже водившихся в изобилии в этих краях каменных
ящериц и золотистых горных кузнечиков.
  Криза устала и присела на теплый камень. Она и раньше не сомневалась,
что Роман - волшебник, а значит, умеет говорить с Духами. Интересно,
скажут ли ему духи Седого поля, где находится колодец Инты? Неужели его
кто-то засыпал?
  Жалобный, тягучий крик вырвал орку из задумчивости, крик, казалось,
раздавался повсюду, словно кричало само поле. Криза ошалело завертела
головой и увидела стаю птиц. Они приближались с запада, против солнца и
потому одновременно казались черными и обрамленными сверкающим серебряным
ореолом. Девушка вспомнила, что и прошлый раз они видели эту же стаю,
издавая щемящий, надрывающий сердце клич, она медленно проплыла над их
головами и исчезла за пятиглавой вершиной Великого Деда "Великий Дед
(гобл.) - у людей "Пятиглавец" - одна из самых высоких вершин Большого
Корбута". На этот раз птицы вели себя по-другому. Сильно и ровно взмахивая
огромными сверкающими крыльями они направлялись прямо к путникам.
  Кризе стало страшно. Она позвала Романа, сначала вполголоса, потом
громко, потом отчаянно закричала, но чуткий от природы эльф, поглощенный
своим непонятным разговором, даже не обернулся.
  Лошади, верой и правдой служившие им в степи и которых ставшая
заправской наездницей орка нипочем не хотела отпускать, утверждая, что
перевести их через горы летом дело нехитрое, захрапев от ужаса, куда-то
унеслись вместе с поклажей. Птицы были уже совсем близко, и девушка, сама
не соображая, что делает, схватила лук и пустила стрелу в вожака.
Промахнуться она не могла - странные, похожие одновременно на огромных
лебедей и орлов крылатые создания были уже совсем близко, а орка запросто
подбивала белку в прыжке. Но боевая стрела так и не попала в цель. Она
вообще никуда не попала, а просто исчезла. Та же судьба постигла и вторую
стрелу. Криза жалобно пискнула и, как в раннем детстве в ожидании
наказания, сжалась в комок, прикрыв руками голову в ожидании удара. Крылья
зашумели прямо над ней, птичьи крики стали короче и резче.
  Орка поняла, что стая напала на Романа, за которого она десять тысяч
раз была готова умереть, но не смогла сдвинуться с места. Что-то древнее,
могучее и властное велело ей оставаться там, где она есть. Девушка
боролась, но с таким же успехом можно бороться с приливом или стрелять
против сильного ветра. Наконец ей удалось поднять ставшую неимоверно
тяжелой голову. Хлопанье крыльев и крики к этому времени стали глуше,
отдаленней. Открыв глаза, Криза ошеломленно смотрела, как Роман быстро
шел, почти бежал в сторону гор, подгоняемый стаей. Белоснежные крылья,
спины и шеи в солнечных лучах сверкали тем же расплавленным серебром, что
и трава под ногами. Девушка облегченно вздохнула: опасность ее другу не
грозила, просто птицы куда-то его вели, объясняя дорогу доступным им
способом. Слегка поколебавшись, орка поглядела сначала в ту сторону, куда
ускакало их снаряжение, затем на удаляющегося Романа и побежала за ним.
  Криза всегда считала себя хорошей бегуньей - быстрой и выносливой,
правда, она ни разу не пыталась бегать наперегонки с эльфом. Роман обогнал
ее настолько, насколько она обогнала бы человека, и вскоре пропал в
серебристом мареве. Казалось, бард шел не по земле, а по воздуху, во
всяком случае, все попытки Кризы убедиться в том, что она взяла верное
направление, были безуспешными - она не встретила ни примятой травинки, не
оброненного пера. И все-таки она упрямо шла вперед, да и что ей оставалось
делать?
  Горы стали черными, словно нарисованными конгхаонской тушью на
темно-синем бархате, на который кто-то бросил пригоршню крупного звездного
жемчуга, зато седая трава стала светиться мягким матовым светом. Кризе
казалось, что земля и небо вдруг поменялись местами и под ногами у нее
бездонный воздушный океан, а над головой ночная земля. Усталости она не
чувствовала, только неодолимое желание идти дальше да смутное
беспокойство, вызванное то ли отсутствием Романа, то ли рождающейся в
голове странной мыслью, которая никак не хотела принять законченные
очертания.
  Орка давно уже не думала, куда идет, ноги сами несли ее, а перед ней
с левой стороны плыл тоненький лунный серп. Старая примета гласила, что
одинокая девушка, увидевшая слева от себя нарождающуюся луну, отдаст свое
сердце распутнику, но Кризе было не до этого. С той поры, когда она тайно
покинула дом отца и отправилась на поиски опозоренной матери, она не
задумывалась о глупостях, которым ее ровесницы придают столь большое
значение.
  На Романа она наткнулась, когда уже совсем потеряла надежду. Эльф
неподвижно сидел на земле, опустив голову, и светящаяся трава закрывала
его по грудь. Девушка, оробев, осторожно подошла к нему, стараясь не
шуметь, хотя топочи она, как стадо кабанов, бард вряд ли бы обратил на это
внимание. Он был не один! Рядом лежал на спине кто-то, кого Криза никогда
в жизни не видела. Коренастый и немолодой, он не принадлежал к расе
гоблинов, но и на соплеменника Романа был не похож, и орка догадалась, что
перед ней - человек. Он был мертв, но жизнь, казалось, покинула его совсем
недавно. Рядом с покойником валялся видавший виды дорожный кожаный мешок.
Эльф не отрываясь вглядывался в грубоватое, но удивительно притягательное
лицо.
  Криза растерянно затопталась на месте. С одной стороны, горе достойно
уважения и не любит чужих глаз, с другой стороны - дорожные товарищи
должны нести груз радости и беды совместно. Отправляясь в путь, она
поклялась в этом Вечной Дороге назвав Романа-эльфа своим Спутником.
Поколебавшись, Криза присела на корточки и положила ладошку на плечо
эльфу. Тот вздрогнул и очнулся.
  - А, Криза... Хорошо, что ты меня нашла.
  - Правда, ты радый? - она не скрывала облегчения. - Я идить весь
вечер и уже ночь. Он быть твой друг?
  - Да, он мой друг, - подтвердил Роман, - его зовут... звали Уанн. По
крайней мере, я знал его под этим именем, хотя, возможно, были и другие.
  - Как он сюда приходить и как он умирать? - не унималась орка.
  - Он дрался и погиб. А вот как он оказался тут, не представляю, -
Роман вздохнул и поднялся на ноги, - но похоронить его мы должны. Тут
хорошее место. И, Криза, вот он, твой колодец... В двух шагах.
  Колодец был узким и глубоким, и на дне его была вода, потому что в
ней дрожали и отражались звезды. Рассмотреть что-то еще в ночной глубине
было невозможно.
  - Что мы сейчас делать? - осведомилась Криза. - Копать?
  - Да, - вздохнул Рамиэрль, вытаскивая нож и принимаясь споро срезать
дерн. Работа заладилась, корни у седой травы были совсем коротенькими и
уходили в глубину не больше, чем на треть длины клинка, да и почва была
мягкая и податливая, копать такую одно удовольствие.
  Орка и эльф трудились не покладая рук, и когда черный силуэт
Пятиглавца окружил малиновый утренний ореол, могила была готова. Роман
бережно завернул тело Уанна в старенький плащ и с помощью отыскавшейся у
него же в мешке веревки бережно опустил на дно. Криза, всю ночь не щадя
рук помогавшая спутнику, скромно отошла в сторону - прощание с другом дело
сугубо мужское, а Рамиэрль все смотрел и смотрел вниз, не решаясь бросить
в могилу первую горсть земли. Что ж, теперь он знает, кто погиб тогда,
когда он пил рябиновое вино у старого Рэннока. Вот почему он не нашел
следов Уанна в Рыжем лесу - старик не дошел туда. Однако не похоже, что он
встретил свою смерть здесь, на Седом поле, хотя и ходил малопонятными даже
Эмзару тропами... Скорее он приполз сюда умирать. На теле старого мага не

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг