Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
тогда, что она из резестантов... Просто побоялся, что она как кур в ощип
попадет - ведь эти мерзавцы всех без разбора хватали - и детей, и
женщин... Твое здоровье! О чем бишь я? Ах да... Когда принц взял город,
вернулись и уцелевшие Батары, и Луи им рассказал об услуге, которую я
оказал госпоже Леопине. Принц хотел лично меня поблагодарить, но эти
недобитые негодяи...
  - Негодяи, - эхом повторил Жан-Аугуст, подливая гостю пива.
  - Проклятые годоевцы убили нашего Луи, - всхлипнул Огурец, - какая
потеря для бедной Арции! Подумать страшно, что могло бы с нами быть, если
бы не Рене Эландский... Ну, мне пора...
  Огурец, насвистывая, вышел из "Свиньи" и скрылся за углом. Добрый
трактирщик так и не узнал, что больше года ходил по тонкому льду и, будь
он хоть немного поприжимистей, а его стряпня похуже, не миновать бы ему
Замка Святого Духа. К счастью для болтливого толстяка, любивший покушать и
выпить на дармовщину Жюльен счел, что хозяин "Счастливой Свиньи" стоит
дороже тех пятнадцати аргов, которых ему платила канцелярия за каждого
крамольника...

  2231 год от В. И. 5-й день месяца Медведя.
  Арция, дорога в Пантану

  - Вот и все, - Клэр потрепал гриву своего коня, - дальше я не поеду.
  - Ты окончательно решил?
  - Да, - Рыцарь Осени улыбнулся, напомнив прежнего Клэра, - мне теперь
люди близки и понятны. И, в конце концов, моя прежняя жизнь ушла, как вода
в песок... Но, Эмзар, скажи, что же будет дальше?
  - Дальше? - Лебединый владыка задумался. - Что-то будет, я полагаю...
Особенно если они не вернутся.
  - А ты думаешь именно так?
  - Да, - кивнул Эмзар, - именно. Я достаточно хорошо помню... свою
мать, и я много узнал про Ларэна. Они бы не стали прятаться столько лет.
Другое дело, если они что-то там обнаружили.
  Я уверен, крушение корабля Рене никоим образом не связано с кланом
Серебряной Луны. Спасли же его, без сомнения, Лунные, которых мы из-за
старых обид стали называть "темными". Но что они делают за морем? Я
склонен думать, что Ларэн нашел там источник опасности и как может
оберегает от него остальной мир. Не забывай и то, что и мы, и гоблины, у
которых нет души, но есть сердце и ум, почувствовали на пристани. И эта
отвратительная старуха, она ведь вряд ли выкрикивала собственные слова,
похоже, кто-то заговорил ее устами... Видно, надеялся остановить Арроя.
  - Но, может, лучше эту тайну не трогать, пусть себе лежит на морском
дне до скончания времен. Я видел, что ты хотел остановить Рене. Но
передумал.
  - До скончания времен... - задумчиво повторил Эмзар, - боюсь, это
невозможно. Что-то и раньше будило Древнее Зло... Я не верю, что Белый
Олень уничтожен. Мы его не слышим, это да. Но мы его не слышали и раньше,
пока он не вырвался на волю. Нет, Клэр, нынешняя победа - это не более чем
передышка, и чем длиннее она будет, тем больше окрепнет и Олень, и то, что
с ним связано, и о чем мы еще не знаем. Если Рене не сумеет узнать, в чем
дело, и если мы не справимся с этой напастью сейчас, придется готовиться к
худшему...
  - Но не лучше ли было рассказать Рене все.
  - Он и так это узнает. Не забывай, что с ним Рамиэрль. Если Лунные
все еще там, они поймут друг друга и решат, что делать дальше.
  - Разве это не очевидно? Мы должны объединиться и покончить с угрозой
раз и навсегда.
  - Ты действительно стал похож на человека, Клэри... Олень и его
клевреты - тут, непонятное зло - за морем, а нас слишком мало, но мы
бессмертны. Лунные, будь они в силах что-то сделать, давно бы это сделали.
Если мы погибнем, а передышка между двумя нашествиями будет достаточно
долгой, чтобы смертные вновь все позабыли, кроме нас, открыть им глаза
будет некому. Рене, Роман и Герика избраны, им и идти. А нам ждать и
готовиться к новым битвам, - Эмзар откинул со лба прядь волос. Жестом, до
боли напоминающим жест Рене Арроя, - я очень рассчитываю на гоблинов,
Клэр. Они не имеют души и потому менее уязвимы для магических атак, чем
люди.
  То, что сотворил Годой с графом Койлой и Зеноном, с ними не пройдет.
Что-то мне подсказывает, что Уррик недолго останется офицером на арцийской
службе. Он вернется в горы, и скорее всего южные гоблины признают в нем
вождя, а его сын, если, конечно, пойдет в отца, может стать и первым
горным королем... Я не знаю, кто по сути сын Уррика и Иланы - гоблин или
человек, но хотелось бы, чтобы он знал и ценил не только отца, но и мать.
  - Ты много думаешь о Благодатных землях, - тонкое лицо Клэра осветила
нечастая улыбка, - почему же тебя удивляет мое желание остаться с
наследником Рене? - Осенний Рыцарь резко сменил тему. - О судьбе Нанниэли
ничего не известно? Может быть, она все же отыскала Дорогу?
  - Вряд ли, - Лебединый король задумчиво обвел глазами зеленеющие
поля, - я не знаю, что с ней, но отчего-то мне кажется, что она погибла. А
Дорога, что ж, возможно, когда-нибудь мы ее и найдем...
  - И, если это случится, ты расскажешь об этом клану?
  - Да, - твердо ответил Эмзар. - Мы выполнили свой долг перед
Рассветными землями и вольны уйти. Впрочем, решать буду не я, а все, кто
бросил на весы в этой войне свою жизнь и свою душу. Я же только их первый
слуга. Хотя я надеюсь, что теперь Лебеди по-настоящему вросли в Арцию и не
покинут ее даже ради прежних богов...
  - Может, и так, - Клэр потрепал Топаза по золотистой шее, - но даже
если все уйдут, я останусь. И Рамиэрль, я уверен, тоже. Прощай, Эмзар...
  - Прощай, - Лебединый король стиснул тонкие пальцы скульптора,
ставшего рыцарем, - если б я решал только за себя, я бы решил так же...

  2231 год от В. И. 10-й день месяца Влюбленных.
  Последние горы

  Быстрые холодные реки, запах смолы и хвои, непорочная чистота
эдельвейсов, громкие крики синих птиц, облака, лежащие у твоих ног...
Разве может быть что-то прекраснее гор?!
  Уррик и Криза, держась за руки, стояли на вершине Гиаты "Гиата -
самая высокая из гор Малого Корбута" и следили, как утренний туман под
лучами солнца откатывался вниз, расползаясь по долинам. Наконец-то они
были дома! Свободные, счастливые, исполненные уверенности в своей правоте!
Как бы ни был красив Мунт, какими бы смелыми и честными ни оказались
некоторые из встреченных ими "других", по-настоящему счастливыми можно
быть только здесь. Солнечные лучи россыпью брызнули на склон, и роса
заполыхала сотнями бриллиантов, а бриллианты на вплетенной в черную косу
Кризы неувядаемой белой розе - подарке Рамиэрля - засверкали подобно
росе...
  - Я знаю, что я сделаю, - Уррик сжал руку подруги, - но об этом будут
знать только избранные!
  - О чем ты?
  - О клятве, которую я принес. Клятве верности крови Омма...
  - Но Рене вовсе не просил тебя об этом, - возразила Криза.
  - Плоха та клятва, которую вымогают, господарь Рене сам принял свой
обет, и сам его исполнит... Исполнят и те, кто пошел за ним... Никто не
заставит нас делать больше, чем мы сами. Ты убила старуху, но не ее Слово!
Я знаю это, и ты знаешь. А значит, рано или поздно кровь Омма вновь
призовет нас, и мы должны быть готовы. Я расскажу старшим мужчинам Юга
все, и пусть те, кто хочет, подтвердят мою клятву. Это знание будет
передаваться из рода в род, от отца к сыну, пока не придет время
спуститься с гор и исполнить ее.
  - Потому ты и решил вернуться? Но мы же обещали Рамиэрлю, что не
оставим сына императора?
  - Ты достойная женщина, Криза, - Уррик ласково улыбнулся, - и знаешь,
что мужчина решает, а женщина идет за ним не спрашивая. Но лучше бы ты
спросила, а не мучилась всю дорогу. Мы не нарушим слово, нет. Мы проводим
этот год с родными. Я возьму своего сына и тех, кто поклянется охранять
императора, и мы вернемся. Я говорил с Клэром из клана Рамиэрля, он
останется рядом с сыном Рене, пока мы его не сменим, а может быть, и
дольше...
  - Клэр знает, зачем мы ушли?
  - Да. И повелитель Лебедей, брат отца Романа. Он и укрепил меня в
моем решении. Те, кто искупил свой грех, говорят, что беда уснула, но
может проснуться.
  - Они так говорят? - в глазах Кризы промелькнул чисто женский испуг.
  - Неужели все начнется снова...
  - Нет, - подумав, ответил Уррик, - не снова, оно начнется там, где
кончилось сейчас, и никто не знает, какой дорогой и когда придет наша
судьба. Но мы должны быть готовы...


                                  Глава 42


  2231 год от В. И. 27-й день месяца Медведя.
  Серое море

  Бесконечная водная равнина слегка волновалась, издавая приглушенный
гул, к которому так легко и сладко привыкнуть. Вечный ропот волн был здесь
каким-то нежным и умиротворенным, как мурлыканье огромной кошки,
находящейся в добром расположении духа.
  Эти широты эландские маринеры - единственные, кто рисковал
прорываться через Запретную черту и Бешеное море, - не зря прозвали
Ласковыми... Рене, в молодости бывавший здесь, пожалуй, чаще других,
оказавшись на берегу, нет-нет, да и вспоминал плаванье в теплом и
удивительно спокойном море, напоминающее долгий и добрый сон. Многие годы
в минуту безнадежной усталости и тоски ему снились прихотливые прыжки
летучих рыбок, серебристыми искрами взлетающих над ровно и спокойно
дышащим морем, гребни волн, соперничающие белизной с крыльями изредка
пролетавших альбатросов, сверкающие на солнце светло-синие волны, неспешно
и плавно догоняющие друг дружку.
  Даже ветер в здешних местах мог служить образцом постоянства. Ровный
и сильный, он дул в одном и том же направлении, освобождая моряков от
множества забот и тревог... А что для океана, неба и ветра два десятка
лет? Треть человеческой жизни для них даже не мгновение. Со времен
молодости Рене Арроя ничего не изменилось - та же завораживающая синь,
белые альбатросы, башни облаков на горизонте, закаты, обливающие то
киноварью, то зеленью...
  "Созвездие Рыси" и "Осенний Ветер", необыкновенно красивые со своими
тремя мачтами, сверху донизу покрытыми парусами, быстро шли на юго-запад,
слегка покачиваясь на океанской зыби, уходя все дальше от серых эландских
скал, угрюмых, но родных и надежных. О досадном случае на берегу по
молчаливому уговору никто не вспоминал - мало ли что наболтает злобная,
выжившая из ума баба. Если кого и встревожили проклятья Зенобии, то это
держали при себе - маринеры не склонны вслух обсуждать возможные
неприятности, полагая, что таким образом их можно "приманить". Что до
прочих обитателей "Созвездия", то Жан-Флорентин дулся на верь мир, чего
Рене и Герика, полностью отдавшиеся своей любви, которой немало
способствовала окружающая корабль сверкающая синева, не замечали, а о чем
думал Рамиэрль, никто не знал - эльф в компании Преданного часами
простаивал на корме, глядя, как тает пенный след. Зато когда на бархатное
темное небо рука ночи выбрасывала пригоршни сверкающих бриллиантов, бард
приходил на бак, трогал струны, и над морем разносились песни - радостные
и печальные, созданные людьми и Перворожденными, они словно бы связывали
затерянных в море скитальцев с Вечным. Единственное, чего он не пел, как
его ни упрашивали, это горские баллады. Роман отшучивался, говоря, что в
море невежливо петь о горах.
  Разумеется, вечерние песни собирали на баке всех свободных от вахты,
а иногда послушать Романа Ясного приходили и гости с "Осеннего Ветра", а
бывало, что и Рамиэрль перебирался на соседний корабль. Его любили, и он
знал это.
  Дни шли за днями, ничего не происходило, корабли уверенно
приближались к цели, до которой оставалось совсем немного. Если Эмзар был
прав в своих расчетах и странный ветер, отгонявший незваных гостей, был
плодом эльфийской магии, то вскоре лунные затворники узнают о визите
соплеменников. Уж об этом-то Роман позаботился. Оставалось совсем немного,
и все равно либра терзало любопытство. Кроме того, совсем не мешало что-то
узнать о тех, с кем ему предстоит встретиться. Так отчего бы не
расспросить Рене, благо старая клятва теперь лишалась всякого смысла? Было
во всей этой истории что-то, что изрядно беспокоило барда, а почему, он и
сам не знал. Как не знают кошки, отчего им иногда хочется выбраться из
теплого уютного дома и бежать, бежать, бежать...
  Эта ночь выдалась особенно роскошной. Ярко светила луна, мерно шумели
волны, над горизонтом поднималась голубая Амора, а в зените мерцала
багровым светом Волчья Звезда. Моряки, разогнанные боцманом, уже
разошлись, и на палубе, кроме вахтенных, остались только Рамиэрль с
неизменной гитарой и Рене, задумчиво глядевший в небо.
  - Странно, - Аррой говорил словно бы сам с собой, - я ни разу не
видел Волчью Звезду такой яркой. Даже прошлым летом, хотя ее и считают
звездой войны.
  - До Исхода это знаменовало бы бурный год, - медленно Проговорил
эльф, словно бы кого-то цитируя, - но теперь это просто звезды, и не стоит
читать по ним волю Богов.
  - Прости, - в голосе Рене послышалось удивление, - не понял.
  - Эмзар недавно рассказал мне об этом. И то только потому что я
отправлялся в путь. Тайны тут никакой нет, да и смысла похоже, не
осталось, но тебе это может быть интересно. Тех, кто привел нас сюда и
уничтожил здешних богов, было семеро. И с их победой на небе и появилось
семь блуждающих звезд, каждая из которых была посвящена одному из
Светозарных. Может быть, поэтому их так и называли. Затем боги ушли, а
звезды когда-то знаменовавшие их волю, остались, хоть у них и появились
новые имена.
  Астрологи по-прежнему пытаются по ним читать судьбу, и кое у кого это
даже получается... Та звезда, на которую ты смотришь и которую ты знаешь
как Волчью, а умники из Академии как Ангесу, была посвящена Богу Войны,
покровителю клана Серебряной Луны. Одного из двух эльфийских кланов,
оставшихся после Исхода. А нашей звездой была Адена, Лебединая Звезда. Вот
она...
  - Амора?
  - Да. Амора. Звезда Любви... Наши кланы всегда были союзниками, а
потом, после ухода Богов, стали врагами, - Рамиэрль взял гитару и стал
наигрывать какой-то медленный, хватающий за душу мотив, - они были
Возлюбленными - Адена и Ангес, Воин и Дева... И они не хотели оставлять
Благодатные земли на произвол судьбы. Может быть, поэтому их звезды до сих
пор светят ярко, а другие едва заметны...
  - Ты считаешь, они нам помогут?
  - Спроси у любого астролога, и он скажет, что звезды помогают только
тому, кто помогает себе сам... Рене, - эльф прижал руками враз смолкнувшие
струны, - раз у нас случился такой странный разговор... Когда-то ты не
захотел рассказать о ТОМ (он подчеркнул это слово) своем путешествии... Но
с тех пор произошло столько всего, ты не изменил свое решение?
  - Не знаю, стоит ли об этом рассказывать. Если нас пропустят, ты все
увидишь и узнаешь сам. Тот поход был не самым приятным в моей жизни...
  - Возможно, и увижу, - негромко, но настойчиво сказал Роман, - но я
хотел бы знать, КАК ты попал на остров темных эльфов. Или, вернее было бы
сказать, на остров Ангеса.
  - Вот этого-то как раз я сказать и не могу, - откликнулся Аррой. -
Корабль налетел на скалы и затонул, меня сбросило в воду, прежде чем я
потерял сознание, я успел привязаться к обломку мачты... Очнулся я уже на
берегу, сначала в какой-то палатке, затем в доме. Знаешь, - Рене поднялся,
- мне очень не хочется вспоминать об этом...
  - Ну, как знаешь, - Рамиэрль вновь взялся за гитару, - но мне все же
кажется, что в твоих приключениях было нечто, о чем нужно поговорить... И
это "нечто" вряд ли связано с нашим народом...
  Рамиэрль был прав. Уж кто-кто, а сам Рене Аррой в этом не сомневался.
Все, что произошло со старым "Созвездием", было не правильным и
невероятным. Потому-то адмирал и не любил вспоминать ту экспедицию,
закончившуюся гибелью всех его спутников. Он, славящийся своей отвагой,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг