Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
должной последовательности словно бы сами собой слетали с губ разведчика.
Колдовство катилось по накатанной дорожке.
  Черная глубина начала светлеть, в ней замелькали хаотичные пестрые
точки, постепенно складывающиеся в туманные образы, затем вода вновь
застыла зеркалом, отражающим небо и кружащие в нем звезды, но своего
отражения Роман не увидел. Значит, все идет так, как надо. Оставался
последний стих и имя того, кого он хочет увидеть.
  Обычно голоса над водой звучат звонко, но зачарованная Лужа была
исключением. Слова заклинания как бы уходили в глубины водоема, даже тот,
кто их произносил, ощущал временную глухоту - над водным зеркалом не
раздавалось ни звука. Теперь оставалось ждать. Видение, как всегда, пришло
неожиданно. Сквозь хрустальный барьер Роман увидел богато убранную
зелеными и синими коврами полутемную комнату. Бешеный лунный свет
смешивался с мерцанием нескольких свечей, укрепленных в тяжелой кованой
люстре, и тревожным свечением камина. В комнате шел бой.
  Сначала Роман не мог ничего понять, так как спины нападавших
заслоняли их противника. Потом один, верткий и светловолосый, бросился
вперед в низком выпаде. Сам прекрасный фехтовальщик, Роман понимал, как
трудно отразить такой удар, но кому-то в синей комнате это удалось. Эльф
увидел, как блеснул парирующий клинок, на обратном движении войдя сверху
вниз в ямку над ключицей... и нападавший начал оседать, все еще сжимая в
руке шпагу. Его убийца уже сцепился с тремя новыми противниками
одновременно. Стремительно оборачиваясь вокруг своей оси и пролетая мимо
своих врагов, словно исполняя жуткий, но красивый танец, человек в красном
ударом ноги отбросил одного нападавшего, выбив шпагу у другого, пронзил
грудь третьему, а затем отскочил в сторону, ловко увернувшись от
брошенного кинжала. Казалось, бой для него не более чем развлечение.
Ловкость и уверенность воина в красном создавали иллюзию легкости и
несерьезности происходящего, и только такой опытный боец, как Рамиэрль,
мог понять, что перед ним - страшный, смертельный и безнадежный бой.
Захваченный зрелищем эльф не сразу узнал героя схватки, а когда понял, кто
перед ним, невольно вскрикнул. Этого не могло, не должно было быть, но в
залитом неверным светом зале один против множества убийц бился Рене Аррой.
  Роман не раз наблюдал за призрачными картинами, но всегда с некоторой
долей отрешенности. Он запоминал сказанные королями и кардиналами слова,
обдумывал и делал выводы, но ничего, кроме интереса разведчика и иногда
отвращения, не испытывал. Теперь на его глазах убивали друга, а он был
бессилен. Словно в кошмарном сне Роман следил за схваткой. Он ошибся,
подсчитывая убийц. Их было не меньше двух дюжин, по крайней мере, сначала.
Трупы, разбросанные по комнате, и несколько раненых, скрючившихся у стен,
говорили как о том, что бой начался не сейчас, так и о том, что Рене по
праву считается первой шпагой Благодатных земель.
  Эльф с трудом сдержал крик восхищения, глядя, как адмирал едва
заметным движением отбил молниеносный выпад противника и вторым ударом
полоснул ему по горлу. К несчастью, и герцог был не столь неуязвим, как
того хотелось Роману. Лицо Арроя было в крови, кровь стекала по шее на
ворот рубашки, но раны, очевидно, не были тяжелыми. Роман отдал бы все на
свете, чтобы встать рядом, но у магии есть пределы. На какое-то время
противники остановились. Рене тяжело дышал, но его лицо не выражало ни
обреченности, ни страха, только презрение и готовность к борьбе. Загнанный
волк унесет с собой в Бездну не одну песью душу и только потом успокоится
навсегда. Нападавшие это понимали, и желающих рискнуть головой не
находилось. Рамиэрль видел, как Рене ухмыльнулся и что-то сказал, но слов
не расслышал. Вдруг адмирал резко отпрыгнул в сторону, нагнулся и,
подхватив изящный табурет, швырнул его куда-то вбок. В стену, там, где
только что стоял Аррой, вонзился кинжал, а бросивший его, схватившись за
голову, медленно оседал у резного шкафа, под прикрытием которого и сумел
подобраться к эландцу. Двое быстрых поджарых воинов резво бросились
вперед, и... Герцог слегка поскользнулся на остатках некогда роскошного
ужина, некстати сервированного в зале, и выпад поджарого достиг цели,
ранив герцога в плечо. Аррой в бешенстве тряхнул головой, крутнулся,
обезоружив противника, рука с кинжалом взметнулась по пологой дуге... еще
один труп. Резкий поворот, предупреждающий выпад, выведший второго врага
из терпения... Тот нацелился влево, прикинув, что клинок Арроя отклонится,
но герцог отскочил в сторону. Шпага противника ткнулась в пустоту... и тут
же по ней с силой ударил клинок герцога. Растерявшийся поджарый не удержал
оружие, и оно со звоном упало на каменные плиты. Молниеносный удар по
незащищенной шее, и рядом лег его владелец.
  Рене остался стоять, слегка согнувшись - в одной руке шпага, в другой
- кинжал. Роман хорошо видел его лицо - залитое кровью с мокрыми прядями
волос и бешеными светлыми глазами. Рубашка и колет изорваны, только черная
с изумрудами цепь Паладина напоминает об элегантном вельможе, каким его
впервые увидел эльф. Надменная ухмылка вновь скривила красивые губы, Рене
что-то говорил, одновременно перемещаясь в сторону.
  ...Наверное, Рамиэрль что-то все же сделал не так - он мог видеть
происходящее, но ничего не слышал. Однако сейчас было не до исправления
неудачной волшбы. Бард, сжав бесполезные кулаки, молча наблюдал за вновь
разгоревшейся схваткой. Вперед пошел здоровенный детина с боевым топором -
эльф прекрасно помнил этого верзилу со столь заросшим лицом, что оно,
казалось, состояло из одного носа. Бойцом это чудище, мать которого по
всеобщему мнению согрешила с медведем, было великолепным. Роман с трудом
преодолел искушение закрыть глаза, но стройная фигура со шпагой ушла в
сторону и топор не задел эландца. Шанса на второй удар Рене врагу не
оставил. С трудом удерживаясь на ногах, он все же смог уйти в глубокий
выпад... тело, рука и шпага вытянулись почти в прямую линию, которая
закончилась в животе верзилы. Тот рухнул на пол, нелепо задрав огромные
ноги, а адмирал, воспользовавшись мгновением, подхватил чудовищный топор
и, размахнувшись обеими руками, бросился вперед. Ему удалось невредимым
проскочить лестницу. Теперь бой кипел в нижнем зале.
  Побывавший во многих схватках, Роман понял, что его друг использовал
единственный шанс. Он был один против доброго десятка находящихся в полном
здравии врагов. Каким бы ни было его мастерство, наверху Рене был обречен
- его или пристрелили бы, или, вконец измотанный, он пропустил бы
чей-нибудь удар. Прорваться к лошадям и ускакать - единственное, на что он
мог рассчитывать.
  Рене опять что-то сказал, возможно, просто выругался, отбросил
ставший слишком тяжелым топор и поднял левой рукой чью-то шпагу. Один из
нападавших на радостях сунулся было вперед, но герцог покончил с ним одним
ударом, оставив клинок в груди убитого, затем подхватил рапиру врага и
вонзил в горло красивому бледному воину, которого Роман встречал при
таянском дворе. Перед эльфом вновь мелькнуло измученное лицо друга, а
потом все пропало. Водяное зеркало стало темным. Из оцепенения Романа
вырвал голос Примеро. Маленький волшебник был вне себя.
  То, что эльф посмел без его ведома воспользоваться Лужей, повергло
главу Преступивших в неистовство. Раньше Роман, нарушь он Высшее Правило,
почувствовал бы себя неловко, но сейчас гнев Примеро его только взбесил.
Впрочем, сторонний наблюдатель это вряд бы заметил - на точеном
высокоскулом лице не дрогнул ни один мускул, только бездонные синие глаза
утратили эльфийскую теплоту и прозрачность, став по-людски тяжелыми.
Взгляд исподлобья, которым наградил Роман волшебника, мало чем отличался
от взгляда окруженного кольцом убийц герцога Арроя.
  - Ты что-то сказал, казэ "Казэ - "премудрый", обращение к магу
высокого ранга" Примеро? - Голос Романа был холоден, как вода в месяц
Орла, но разгневанный маг этого не понял:
  - Ты посмел пренебречь Правилом! Я запретил кому бы то ни было
применять заклятие видения, так как нас могут обнаружить.
  - Ну и что? Мы же решили, что больше не прячемся. Я достаточно
натаскал для вас каштанов из огня, теперь платите по счетам сами. И
вообще, Примеро, тебе лучше уйти. Я должен знать, что стало с моим другом,
и я узнаю это, что бы ты или кто другой мне ни говорил.
  - Нет! - Примеро почти визжал от негодования. - Ни ты и никто другой
не наведет чудовищ на наш след. Мы поклялись в этом, и я сдержу клятву, и
не какому-то полоумному эльфу мне мешать! - Примеро выхватил какой-то
амулет и с силой швырнул в глубь пруда. Вода взволновалась, вспучилась
вверх черным горбом, да так и осталась. На месте озерца застыла круглая
скала, словно бы отполированная морскими волнами.
  - Нет, Рамиэрль, - проорал Примеро, обращаясь к Роману, - ты ничего
больше тут не увидишь. Ты сейчас пойдешь готовиться в дорогу, мы выступаем
на рассвете.
  - Нет, Примеро, - эльф в отличие от своего собеседника говорил очень
тихо, но от этого слова его звучали не менее весомо, - никуда я с вами не
пойду, пока не узнаю, что с Рене и Стефаном. Я вам не слуга, мне никто не
указ - ни ты, ни даже Светлый Совет. Вы сами выбросили меня в человечью
жизнь, я свободен от ваших законов.
  - Ты не посмеешь! - Примеро аж задохнулся от неожиданности и
возмущения. - Ты должен, и ты пойдешь с нами, или мы тебя заставим! -
Волшебник угрожающе вскинул короткую ручку, производя какие-то пассы.
Пальцы окутало легкое сияние, из которого соткалась призрачная вуаль,
медленно поплывшая в сторону Рамиэрля.
  - Посмею, - нехорошо ухмыльнулся эльф, обнажив безупречные зубы.
Изящный жест рукой, и серебристая дымка растаяла, растворилась, словно бы
ее никогда не было. Примеро опешил, а Роман продолжал стоять, как стоял,
выставив вперед руку с черным кольцом:
  - Запомни, Примеро, и вы все, - Роман окинул взором еще нескольких
Преступивших и десятка полтора эльфов, что, почуяв странную волшбу,
прибежали на берег озерка. - Кому, что и сколько я должен, решать мне. И я
отдаю долги так, как считаю нужным. Сейчас я ухожу в Таяну, и никто,
повторяю, никто, меня не остановит.
  Вы забыли, что я почти всю жизнь провел среди людей, я владею и
людской магией и эльфийской. А в последний свой поход я научился тому, что
никто из вас не знает. Лучше не пытайтесь меня задерживать!
  - Но Рамиэрль, - Примеро уже не приказывал, он просил, - Рамиэрль,
нам без тебя и твоего кольца не проложить дороги к Эрасти. А Рене, он уже
или погиб или спасся. Будь благоразумен, миру грозит гибель, неужели ты
пожертвуешь всеми ради одного и позволишь Тьме...
  - Слушай, волшебник, - Роман говорил, как рубил клинком, - "Мир",
"Конец света", "Тьма" - это пока лишь слова. А Рене Аррой - мой друг, и
его жизнь для меня значит больше, чем ваши, вместе взятые. Радеть за весь
свет проще, чем быть путным другом. Да тебе этого не понять! Я ухожу.
  Клянусь при первой возможности вернуться за вами и отвести туда, куда
вы хотите. Это все, что я могу сейчас обещать.
  Бард молча прошел между расступившимися волшебниками. Его не
задерживали - все было сказано. Роман вошел к себе и начал быстро
собираться. Лишнего с собой он не брал никогда, так что времени сборы
заняли всего ничего. Разведчик завязывал последний узел на дорожном мешке,
когда в дверь постучали. Роман коротко бросил "войдите", ожидая очередного
разговора с Преступившими или, того хуже, с Эанке, но на пороге стоял отец.
  - Ты удивлен?
  - Пожалуй. Я решил, что клан не станет вмешиваться.
  - А он и не вмешивается. Возможно, тебя это не очень волнует, но я
хочу сказать тебе, что ты прав. Ты уже выбрал дорогу?
  - Да. Я пойду через Гремиху, это самый короткий путь. Но сначала
пошлю кого-нибудь в Кантиску к Архипастырю. То, что я видел в Луже,
говорит, что надо готовиться к войне, и Церковь должна сказать свое слово.
  - Я думаю, тебе в дороге могут понадобиться талисманы. Как ты знаешь,
я являюсь Хранителем одного из них. Я принес его.
  - Возвращающий Камень?!
  - Да! Возможно, Рене еще удастся спасти, ты же знаешь, что Лужа
показывает не только прошлое, но и настоящее и, говорят, будущее, хотя в
это я не очень верю. Мы это будущее изменяем каждой минутой нашей жизни,
так что предсказать его столь точно, как ты видел, вряд ли возможно.
Другое дело - предупреждение об опасности, вероятность того или другого
события... но мы с тобой поговорим позже, а сейчас идем.
  - Ты идешь со мной?!
  - Я провожу тебя через Трясины, съезжу в Кантиску, но потом мне
придется вернуться. Эти плакальщики и молельщики во главе с твоей
сестрицей забирают слишком большую силу. Когда концом света запахло на
самом деле, они не придумали ничего лучшего, чем винить в этом тех, кто,
по их мнению, нарушил волю богов. Чтобы спастись, они готовы на все. Я
должен остановить струсивших фанатиков ради Лебедей, ради того, чтобы
эльфов не вспоминали, как самую трусливую и презренную из рас Тарры "Тарра
- весь мир".
  - Знаешь, отец, оказалось, я тебя совсем не знаю
- Так ведь и я увидел тебя настоящего лишь сегодня. Ну что ж,
по-моему, нам пора...


                                  Глава 37


  2228 год от В. И. Утро 25-го дня месяца Лебедя.
  Таяна. Олений Замок.

  Рене открыл глаза. В голове шумело, потолок скрывался в тумане, все
кружилось. Он не сразу понял, где он и что произошло. Эландец с удивлением
смотрел на залитый кровью пол, на трупы тарских сигурантов. Он все же
сделал это - справился с двумя десятками отборных вояк и остался жив! Если
бы ему дали отлежаться... если бы кто-то помог, но рядом были лишь мертвые
враги. Даже Жан-Флорентин куда-то подевался. Впрочем, в этом был свой плюс
- терпеть жабью трескотню адмирал был не в состоянии.
  Цепляясь за стену, Рьего поднялся. Сколько он пролежал без сознания?
Бой длился долго, бесконечно долго, но Счастливчик Рене давно понял, что
время иногда словно бы растягивается. Поразмыслив, он решил, что схватка
продолжалась не более оры. Тогда только-только пробило полночь, а сейчас
небо за окошком начинало светлеть. Значит, он провалялся без сознания ор
шесть. Его убийцы, справься они с заданием Михая, к этому времени даже не
въехали бы в городские ворота...
  Так, допустим, их будут ждать до вечера, затем Годой пошлет
проверить, что случилось. Выходит, у него в запасе сутки. Ему бы
перевязать раны, затем вина с маком и несколько часов сна, но надо идти.
Рене сделал шаг, резкая боль пронзила левую ступню, и герцог ухватился за
чудом уцелевшую портьеру. Неужели нога сломана? Тогда ему конец. Нет,
похоже, просто ушиб, и он сможет двигаться. Аррой заковылял к выходу. В
располосованной одежде, залитой своей и чужой кровью, он уже ничем не
напоминал владетельного сигнора. Это вольный капитан Счастливчик Рене с
яростью цеплялся за жизнь, ведь погибнуть после такой победы было вдвойне
обидно. Про Ланку он не думал, словно бы ее и не было.
  У двери лежало восьмеро - пятеро были мертвы, трое жалобно стонали,
придавленные тяжеленным бронзовым светильником. Именно его падение от
какого-то странного толчка, сотрясшего здание, и спасло Рене. Моряку,
привыкшему драться на качающейся палубе, удалось удержаться на ногах и
воспользоваться полученным преимуществом, самый опасный из противников
промедлил, и это все решило. Адмирал хотел нагнуться над ранеными, но
перед глазами вновь поплыли разноцветные круги, и он с трудом удержал
равновесие.
  - Не стоит проявлять излишнего благородства по отношению к тем, кто
на него не способен в принципе.
  - Жан-Флорентин!
  - Естественно. Как ты себя чувствуешь?
  - Жив, хотя меня это удивляет.
  - И совершенно зря. Ты еще не сделал того, что должен!
  - Боги, чего и кому я, по-твоему, задолжал?!
  - Ты не спас наш мир, как предсказывала Болотная матушка.
  - Она мне и любовь предсказывала. Вот к чему меня эта любовь привела,
- адмирал кивнул головой, указывая на лежавших, и поморщился от боли. -
Она ошиблась, Жан-Флорентин. Наверное, это к лучшему.
  - Она не может ошибиться. Это ты все перепутал. Подожди меня немного,
- жаб бодро сполз по занавеске вниз. Рене было не до того, чтоб следить за
своим приятелем, но по умолкнувшим стонам он понял, что произошло.
  - Нельзя оставлять свидетелей, - назидательно произнес жаб,
вскарабкавшись на привычный насест.
  - Ты прав, но не будем об этом, ладно? - Рене открыл дверь и ступил
за порог.
  Серый предутренний свет позволял рассмотреть распахнутые ворота и
привязанных коней.
  - Твоего коня увели, - сообщил Жан-Флорентин.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг