какая-нибудь, то что будет?
- Что?
- Тьфу! Война будет, милые! Война со всеми сразу! И тогда правительство,
подлые мануфактурщики, по-другому запоют! Оружия запросят, пороха. А мы -
всегда пожалуйста, только денежки давай. Ха-ха!
Марг сделал паузу, и стало слышно, как звенят бутылки на полках. Это
заговорщики дрожали от волнения.
- Да, но если Здрану завоюют? - спросил чей-то пересохший голос.
- Ну и что? Боитесь? Смешно! Покуда Бланеда воюет, наши профессии везде в
большом почете!
Пора сказать, что господин Марг - этот пузатенький носатый коротышка с
покатой лысиной и глазами навыпучку - не делал оружия, не торговал порохом.
Он был владельцем всех кладбищ и похоронных бюро, на его фабрике изготовляли
гробы. Ходили слухи, что он помогает умирать некоторым своим клиентам. Он
сказочно богател во время войны или эпидемии чумы.
Перейдя почти на шепот, господин Марг посвятил оружейников в детали
своего плана. Чтобы расслышать детали, Нигида совсем вылез из шкафа и все
равно всего не расслышал...
- Что же, господа, сдавайте деньги на общее дело. Вот аптекарю заплатить
надо, он даст нам яду.
- Я ни при чем! - запротестовал аптекарь. - Я с вами не заговаривался! Я
не участвую!
- Участвуете, участвуете! Куда вы денетесь. Вам прямая выгода: на войне
много лекарства требуется. Ага?
И аптекарь понял, что никуда он не денется...
Заговорщики выходили из аптеки поодиночке с промежутком в несколько
минут. Пристроившись в темноте за одним из них, выскользнул и Нигида.
И со всех ног побежал в полицейский участок. Там дежурил молодой
полицейский, он Нигидиному рассказу сразу поверил и послал к аптеке
оперативную команду. Господина Марга арестовали на улице и привезли в
полицию.
Гробовщик ничуть не испугался, с дежурным полицейским и разговаривать не
стал, пришлось вызывать начальника. А начальник как пришел, так сразу
принялся извиняться перед Маргом,
- Что вы извиняетесь? - удивился дежурный, - Он же преступник! Он же
Здрану предает! От него аптекой пахнет!
- Вас не спрашивают. Чем хочу, тем и пахну, - высокомерно сказал Марг. -
Не знаю никаких заговоров, зашел лекарство от живота купить, вдруг -
хватают! Меня - хватают!
- Конечно, господин Марг, это ошибка! - сказал начальник. - Примите наши
извинения, сейчас мы доставим вас домой. Виновного накажем. Молод еще,
усерден... Не знает, что такое "живот болит". Болит-то сильно?
- Не болит, а растет, - поправил Марг. - А вы, усердный юноша, когда без
работы останетесь, приходите - возьму могилы копать. Мне нужны усердные. Что
касается мальчика, - Марг посмотрел на Нигиду, выкатив свои глаза дальше чем
наполовину, - я на него не сержусь. Детская фантазия. Пусть идет домой...
Нигида выскочил из полиции, но домой не пошел. Он вообще не знал, куда
идти.
Глава 26
Профессор Ифаноф колдует
А в Школе Мудрых Правителей все пока было спокойно и безмятежно, за
исключением маленькой беды.
Близнецы Ветя и Фидя научили Паукана танцевать на столе. Ветя барабанил
по столу пальцами, а Фидя бринькал на губе. И паук, если был в настроении,
начинал крутиться и подпрыгивать. Ну, а если не в настроении, то просто
сидел нахохлившись и подобрав ноги.
Как раз в тот день, когда Нигида собирался на разведку в шкаф, Паукан был
не в настроении. А королевич Кена из старшего класса все пихал его пальцем и
приставал:
- Пляши! Ну ты, Паукашка! Букашка! Пляши, кому говорю! Ну! Таракашка!
Паукан терпел, терпел, а потом взял и цапнул Кену за палец. Кена заорал
не своим голосом, а Паукан соскочил на пол и убежал под тумбочку.
- Додразнился! - сердито сказали Ветя и Фидя.
- Ерунда, уже проходит, - мужественно ответил Кена и с пальцем во рту
пошел на улицу.
А едва вышел из дворца, как у него пропали силы, заболел живот и началась
лихорадка. Прибежал взволнованный профессор, унес Кену в медпункт и не
приносил оттуда до следующего утра. Все это время у дверей медпункта дежурил
завхоз с метлой и отгонял, чтобы не подслушивали. И все-таки некоторым
слышалось оттуда бульканье, неясное бормотанье... и все решили, что
профессор лечит Кену колдовством.
Вся Школа переживала. Говорили, что профессор лечит Кену колдовством,
потому что наука не нашла еще лекарства от пауканьего яда. Наука не знала
даже, что пауканы кусаются. И что они вообще бывают...
- Говорят, от всех ядов бивень единорога помогает, - сказал Мижа.
- Много чего говорят, - махнул рукой Журиг. - И что китовый зуб помогает,
и что черный жемчуг. Все ерунда. У нас в Тании так только от яда умирают,
все средства без толку. Например, приходит к тебе злейший враг, давай,
говорит, мириться. Берет яблоко, разрезает, тебе половину, себе половину...
Хрум, хрум - съели. Ему хоть бы что, а ты умираешь. Оказывается, у него нож
был с одного бока ядом намазан...
Паукана пришлось отпустить в джунгли. Напрасно Ветя и Фидя уверяли, что
Паукан не виноват, что Кена сам. Все равно пришлось. Вдруг ему кусать
понравилось. Наступишь ему в темноте на лапу, он и цапнет...
А Кена на другой день поправился. Только пауков с тех пор жуть боялся.
Его даже девчонки крестовиками пугали.
Глава 27
Раннее утро, час пополудни и поздняя ночь
Раннее-раннее утро. Лес и туман - еще неизвестно, что гуще. Сквозь лес и
туман пробирается холодный от росы Нигида.
- Ты куда? - вдруг спросил чей-то невыспавшийся голос, и чья-то рука
взяла Нигиду за штаны.
- За грибами, - соврал Нигида.
- А лукошко? - не поверил невыспавшийся голос.
- А я сразу ем, - заврался Нигида. - Я друзей спасаю.
Полицейский опять не поверил и рассердился:
- Проваливай, проваливай! - и надрал Нигиде левое ухо.
Ухо сразу распухло и перестало шевелиться. Нигида "провалил" и решил
пробраться к Школе в другом месте. Там его поймал другой полицейский.
- А, это опять ты?! - узнал он Нигиду. - Хочешь, чтобы меня, как твоего
брата, из полиции выгнали? А ну, катись отсюда! - и надрал Нигиде правое
ухо.
Что делать, Нигида "покатился". С больными красными ушами, но не теряя
надежды, он выбрался из леса и попытался пройти прямо через ворота. Но
ворота тайно стерегли от посторонних сразу ТРОЕ полицейских. Они тоже не
выспались, и раз ушей у Нигиды здоровых больше не было, надавали ему пинков
и подзатыльников. Полиция в этот день хорошо работала.
Нигида засунул руки в карманы и хмуро побрел по дороге прочь. Ему было
очень плохо. Вдруг прямо перед ним из тумана явилась лошадь. На ногах у
лошади были тапочки, а на спине - рыжая девчонка, которая смотрела на Нигиду
сердито. А Нигида ее узнал и обрадовался.
- Ты принцесса?! Тревога! - и рассказал все как было и как есть.
- Иди в город и никому больше ни слова, - сказала принцесса.
- Эй, ты куда? - крикнул Нигида.
Вы думаете, в школу? Нет, принцесса поскакала совсем в другую сторону...
Самое страшное происходило в час дня на дазборгском базаре. Там завхоз
Гослоф ПОКУПАЛ КАПУСТУ. И не заметил, что какой-то нищий насыпал в бочку
горсть порошка. (Нищий этот был вовсе не нищий. У него было целых сто
золотых, полученных за это гнусное дело, и еще двести ему обещали.)
Но по дороге в Школу на телегу с завхозом вдруг напали хулиганы и всю
капусту отобрали. Вместе с бочкой. Завхоз был очень недоволен, но профессор,
узнав об этом, загадочно улыбнулся:
- Ничего. Один день перебьемся без борща, сварим что-нибудь другое.
А ночью в город Дазборг въехала группа всадников. Как темные бесшумные
призраки, неслись они по безлюдным мостовым. Одинокий полицейский, завидев
их, в ужасе бросился бежать.
- СТОЙ! - приказал ему властный голос. Огромные фигуры всадников окружили
полицейского.
- ГДЕ ДОМ ГРОБОВЩИКА МАРГА?
- За углом налево... Второй дом...
Так же бесшумно всадники исчезли за углом.
...И больше страшного гробовщика никто не видел.
Стыдно признаться, но это уже конец. Конец заговора. А сказку еще можно
читать дальше. Когда будет все, я скажу.
Глава 28
Кое-что из жизни привидений и русалок
Девочки спросили маэстро Зиторенго, бывают ли привидения?
- Портреты, - сказал маэстро. - Портреты - разве это не призраки? Холст,
покрытый тонким слоем красок. А посмотришь - живой человек, прямо в глаза
глядит и о чем-то думает. Грустит про себя. А на самом деле, может, умер
давно...
Маэстро и сам рисовал портреты. Приведет кого-нибудь в свою комнату,
усадит в кресло и рисует. Час рисует, два рисует... Глаза у маэстро блестят,
щеки горят, волосы лохмаче обычного... Это вдохновение! Уже натурщик устанет
сидеть, а Зиторенго готов рисовать хоть всю ночь! С трудом успокоившись, он
отложит кисти. Придет в палату девочек и долго смотрит на портрет Дамариной
прапрабабушки. А насмотревшись, возвращается к себе и все, что нарисовал,
соскабливает ножом. И потом полночи играет что-то тихое на своей виолончели.
Что было у него на холсте, никто не видел. А ведь рисовал маэстро Зиторенго
здорово. Особенно лошадей.
Может быть, это портрет Дамариной прапрабабушки так на него действовал?
Очень может быть. Как-то вечером Дамара рассказала историю этого портрета.
- В общем, моя прапрабабушка была колдунья и красавица. Многие знаменитые
художники пробовали нарисовать ее портрет, и ничего не выходило. Двое даже
утопились с отчаяния. Тогда она говорит: "Не надо мне никакого портрета.
Надоели художники. Пускай последний попытается, и все". А последний художник
сам был немного колдун. Ну и вот. Приготовил он специальные заколдованные
краски и стал рисовать. Рисует и смотрит на нее серьезно так и пристально.
Колдунья говорит ему:
"Ты медленно рисуешь, художник. Я успею состариться". А художник ничего
не отвечал. Он тайно любил колдунью, но не выдавал себя ни одним словом.
Лишь когда портрет был закончен, он сказала: "Госпожа моя! Смотритесь, как в
зеркало, в этот портрет". И ушел, не взяв денег, и больше никогда ничего не
рисовал. Только вот этот портрет остался. Иногда колдунья надевала белое
платье и вплетала в волосы цветы, как на портрете. Сядет перед ним и смотрит
так пристально и не мигая. И портрет правда становится ее отражением. Она
улыбается, портрет улыбается. Она подмигнет, портрет подмигнет. Потом
портрет начинает шевелить губами, и колдунья шепчет следом... Так несколько
часов глядят они друг другу в глаза, потом колдунья со стоном отходит,
падает на кровать и засыпает... И вот, прошло много лет. И когда охотились
на ведьм, колдунью сожгли на костре, хоть она и была королевской крови. Ее
выдали придворные старухи за то, что она не стареет и красота ее не
проходит. Ну, заодно хотели сжечь и портрет. А он не горит. Хотели изрезать
в клочки, тоже не вышло. Нож краску только сверху царапает, а потом царапины
заживают. Хотели закрасить лицо колдуньи, но свежая краска высыхает и
отваливается, а портрету хоть бы что. Ладно, думают, закопаем в землю. А моя
бабушка, только она тогда еще маленькая была, украла у них портрет и в
чулане спрятала. Прошло семьдесят лет, все про портрет забыли. А недавно мы
в новый дворец переезжали, вещи собирали, я и нашла его. Весь пыльный, в
паутине... Во дворце увидели, стали ахать, какая красота. А бабушка мне все
про него по секрету рассказала. Только, девочки, я вам тоже по секрету...
Девочки пообещали хранить тайну. Они тоже попробовали смотреться в
портрет. Все сразу. Прекрасная девушка смотрела на них своими колдовскими
глазами. И казалось, в глазах ее отражается трепет свечей, а уголки губ чуть
шевелятся. Вот-вот улыбнется!
Однажды портрет стащили из девчачьей палаты мальчишки, хотели вызвать
ведьму. (Про ведьму они сами догадались, никто им не говорил!) В полночь
поставили перед портретом кружку с водой, положили кусок хлеба и соль.
"ХЛЕБ, СОЛЬ, ВОДА, ВЕДЬМА, ИДИ СЮДА! Открывается дверь, входит ВЕДЬМА... В
белом платье, цветы в волосах... И начинает ругаться! К огорчению, это
оказалась просто Дамара. Она ведь и вправду была похожа на свою
прапрабабушку. (Только в волосах были не цветы, а папильотки. Бумажки такие,
вместо бигудей.)
А еще как-то раз девочки спросили про привидения у профессора Ифанофа.
Бывают они или нет. (Будто не знали, что еще как бывают!)
- Похоже, что бывают, - ответил профессор. - Вот один граф, мой знакомый,
говорят, после смерти стал привидением в своем замке. А граф был однорукий,
другую руку ему в битве отрубили. И вот, еще до его смерти как-то раз мы с
ним прятались в подвале замка от врагов, вижу - а у него рука на месте
отрубленной появилась. Этой полупрозрачной рукой граф мог шевелить, она
проходила сквозь стену, он мог держать в ней шпагу и пистолет... Я думаю,
раз может быть рука, то бывают и целые привидения. Вроде как человек, только
вместо тела - скопление частиц света. Или других частиц... Наука разберется,
каких именно.
Через несколько дней после этого разговора Привидение Тихого Гостя
объявило девочкам, что уходит.
- Почему? - спросили девочки.
- Потому. Я было привидением, таинственным страхом. А теперь я - что?
Облако частиц? Дурак он, ваш профессор. Я ухожу, я так больше не могу. Не
отговаривайте.
- Но куда?
- На север. В Жотландию. Там, говорят, много привидений.
- Много, - подтвердила Лита, - говорят...
- Вот. Заведу себе привиденческого котенка. А может, женюсь на
привиденихе. И будут у нас привиденята.
И оно ушло.
Однажды известные изобретатели Крижа Крокодил и долговязый Доля изобрели
летающую пушку. А рыжий Журиг взялся нарисовать для них чертеж. Нарисовал! И
тогда произошел вот такой разговор. В стихах:
- Это называется "чертеж"?!
Тут же ничего не разберешь!
- Это зверь такой изображен,
Что-то между чертом и ежом.
Королевичи устроили на ручье запруду. Похоже, в этом месте и прежде была
запруда - так удобно разлилась вода. Получилось небольшое море по имени Море
(по-русски и по-бланедски одинаково).
Чтобы в Море никто не утонул, долговязый Доля и Крижа Крокодил хотели
изобрести систему "антиутопия". Постелить на дно Моря сетку, которая по
тревоге поднималась бы вверх вместе с рыбами, лягушками и утопающими. Но так
и не изобрели. Хорошо, что был в старшем классе горбоносый королевич Зажа
родом с острова Грид. Зажа плавал лучше даже, чем дельфины. Потому что
дельфины не умеют ногами вперед, а Зажа умел. Вот Зажа и научил всех принцев
плавать.
А принцессы в Море не купались. На Бланеде в то время еще купальники не
изобрели.
А еще в Море водились русалки. Их как-то Мижа видел. Идет это он теплой
лунной ночью по тропинке. Насекомые какие-то в траве попискивают. Вдруг
слышит: с Моря плеск доносится и тонкий смех. Мижа пробрался сквозь кусты и
видит: в Море, прямо посередь лунной дорожки, плещутся две русалки. Мокрые
такие, некрупные, величиной с девчонку...
- Эй! - окликнул их Мижа.
А они взвизгнули и унырнули.
Потом Миже кто верил, кто не верил. Журиг говорил, что это у Мижи был
лунный удар. Вроде солнечного, только хуже. А принцессы вообще над Мижиным
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг