жился.
Милиционер остановил движение, и мужчина в плаще стал, крадучись и
замирая, приближаться к балерине. Она сделала движение руками, которое
Савельев сразу понял. Оно означало отчаянье и страх. Мужчина в плаще за-
мер на проезжей части, готовясь к прыжку. Савельев подобрался и сделал
шаг вперед.
Соперник, видимо, немного испугался Савельева, потому что вопроси-
тельно оглянулся на милиционера. Раздался глухой удар барабана, и мили-
ционер подпрыгнул, сделав в воздухе быстрое движение ногами. Савельев
вдруг почувствовал, что его руки изобразили над головой гордое и вызыва-
ющее колесо, и он двинулся на соперника, твердо ступая с носка. Носок
неудобно было тянуть, потому что Савельев был в лыжных ботинках, но он
старался.
Балерина спрыгнула с парапета, зависнув на мгновенье в воздухе, и по-
бежала, мелко семеня и отставив руки назад, за Савельевым. Она обогнала
его и остановилась между ним и соперником, уперев одну руку в бок, а
другою указывая в небо. Человек в плаще отшатнулся и заслонил лицо рука-
ми. Слева большими плавными прыжками приближался милиционер. Савельев
положил ладони на талию балерины. Она тут же начала вращаться, как шпин-
дель, так что ладоням сделалось тепло.
Справа трагически замерла очередь за апельсинами.
- Я человек простой, - сказал Савельев, вкладывая в слова душу.
- Двадцать три, двадцать четыре... - шептала она.
Человек в черном скакнул к ним и изобразил хищную птицу. Это у него
получилось очень похоже. Милиционер продолжал приближаться, но делал это
не по прямой, а по дуге.
- Ап! - сказала балерина, и Савельев трижды обвел ее вокруг хищника,
держа за пальчик. Потом она взмахнула ножкой и полетела к сопернику, ко-
торый ловко поймал ее и склонился над ней то ли с мольбой, то ли с угро-
зой. Савельев не успел понять. Он уже был в воздухе, выполняя прыжок,
который в фигурном катании называется "двойной лутц".
- Где ты учился, фуфло немытое? - зловеще прошептал соперник, когда
Савельев приземлился.
- В ПТУ, а что? - сказал Савельев.
Очередь, жонглируя апельсинами, пробежала сквозь них и обратно. Это
было потрясающе красиво, потому что милиционер в это время успел открыть
движение. а оркестр, повернувшись через левое плечо, зашагал к Вечному
огню.
"Похоже на конец первого акта", - подумал Савельев.
Балерина лежала на клумбе под памятником Суворову, среди роз, вытянув
руки к оттянутому носочку ступни. Она тяжело дышала. Первый акт тяжело
дался всем троим. Соперник в черном закурил, глядя на балерину с непри-
язнью. Савельев по инерции подбежал к балерине легкими грациозными прыж-
ками и протянул левую руку, подняв правую над головой. Комбинезон мешал
двигаться изящно, но Савельев старался.
Балерина, склонившись к белой ноге, стирала пятнышко грязи с колго-
ток, слюнявя палец.
Раздался звонок трамвая. Начинался второй акт. Соперник скинул плащ,
под которым неожиданно оказался карабин. Это озадачило Савельева, не го-
тового к такому повороту событий. С моста бежали еще трое в черных мас-
ках, стреляя на ходу из револьверов.
Одним прыжком Савельев вскочил в проносившееся мимо авто. Балерину он
подхватил под мышки. Ее безжизненное тело продолжало сопротивляться дви-
жению. Те трое залегли за столбами, а соперник, пригнувшись, побежал к
розам. Милиционер уже мчался на мотоцикле, передавая что-то по рации.
"Вот тебе и балет!" - успел подумать Савельев, отстреливаясь.
Балерина лежала на заднем сиденье, напоминая скомканную тюлевую зана-
веску.
Бандиты бежали за авто по брусчатке, выдергивая из карманов гранаты.
Шофер был уже ранен. Савельев одной рукой перевязывал шофера, другой ус-
покаивал балерину, а зубами выдергивал кольцо у "лимонки".
Они неслись по набережной, и голуби вырывались из-под колес взрывооб-
разно. Савельев хладнокровно расстреливал преследователей. Ему спокойно
помогал милиционер, мчавшийся рядом. Правил движения никто не нарушал.
Соперник в черном плаще, а теперь без него, юркнул под мост и там от-
равился. Савельев не успел передохнуть, как авто, резко затормозив,
встало у ларька. Савельев выскочил из машины. Во рту пересохло, раны еще
горели.
- Две больших... Буду повторять... - задыхаясь, сказал он, потому что
как раз подошла его очередь.
И пока наполнялась кружка и росла над нею кружевная нашлепка пены,
похожая на пачку балерины, Савельев посмотрел на часы, успев оценить
расстояние до проходной и время, оставшееся до конца обеденного переры-
ва.
Времени было в обрез, но как раз столько, чтобы успеть выпить две
кружки и вбежать в проходную легким, балетным шагом, держа свою балерину
над головой.
1976
Тикли
В канун Нового года выяснилось, что главная проблема современности -
тикли. Эту новость принес в лабораторию аспирант по кличке Шатун. Он был
хромой и бородатый. Из бороды у него вечно торчали запутавшиеся формулы,
которые он выщипывал грязными ногтями и скатывал в шарики.
Шатун сел на магнит, положил короткую ногу на длинную и изрек:
- Вот вы тут сидите, а между прочим, тикли - это вещь!
Шатун всегда бредит вслух при посторонних, поэтому на его слова никто
не обратил внимания. Все продолжали исследовать пространство - каждый
свое, и никому не было дела до тикли.
- Тикли! - сказал Шатун. - Дегенераты!
И он вылил на пол три литра жидкого азота из сосуда Дьюара. Азот за-
шипел, лихорадочно испаряясь, и скрыл аспиранта в белом дыму. Когда дым
рассеялся, Шатуна в лаборатории не было. На месте, где он сидел, валя-
лась буква греческого алфавита, похожая на пенсне.
- Не верю я в эту тикли, - проворчал Суриков-старший.
Я взглянул на него и увидел, что тикли лежит у него на макушке, свер-
нувшись змейкой. Оно было янтарного цвета, почти газообразное. Сури-
ков-старший оттолкнулся от стола и сделал два оборота на своем винтовом
табурете. Тикли взмыло вверх, изображая над Суриковым нимб, а потом упа-
ло на пол и поползло к окну, как гусеница.
- Надо проверить в литературе, - сказал Михаилус.
Он прошелся по лаборатории, едва не наступив на тикли. Затем Михаилус
снял с полки журнал "Р11у51Са1 Исуис", положил под гидравлический пресс
и стал сжимать. Журнал противно заскрипел и превратился в тонкий листок.
Михаилус вынул его, взглянул на просвет.
- Шатун прав, - безразлично сказал он, пуская листок по рукам.
Когда листок дошел до меня, я увидел, что на нем написано по-английс-
ки одно слово - "тикли". Михаилус уже одевался с озабоченным видом. Ухо-
дя, он сунул в карман пальто букву, оставленную Шатуном, надеясь, что
этого никто не заметит. Тикли в это время ползло по оконному стеклу
вверх к форточке. Я встал и распахнул форточку, чтобы оказать тикли мел-
кую услугу. Тикли посмотрело на меня зеленоватым глазом, доползло до
форточки и улетело.
- Подумаешь, тикли! - сказал Суриков-старший. - У меня своих забот
хватает.
На следующий день Михаилус уже вовсю исследовал тикли. Суриков-стар-
ший весь день ныл, что у него жена, кооперативная квартира и двое детей,
поэтому он не может тратить время на тикли. Тем не менее поминутно заг-
лядывал через плечо Михаилуса, стараясь ухватить ход вычислений. Михаи-
лус писал, пока не кончилась бумага. На последнем листке он написал док-
ладную директору, жалуясь на нехватку бумаги для исследования проблемы
тикли.
До обеда тикли опять залетало к нам. На этот раз оно было похоже на
одуванчик без ножки - белое круглое облачко, в центре которого находился
все тот же зеленоватый глаз. Тикли повисло над выкладками Михаилуса, во-
дя глазом из стороны в сторону и, по всей вероятности, проверяя пра-
вильность расчетов. Жаль, что оно лишено было мимики. Я так и не понял,
верно ли рассуждал Михаилус на своих листках.
Повисев над Михаилусом, тикли улетело вон, точно шаровая молния.
- И все-таки тикли есть, - сказал Михаилус тоном Галилея.
- Конечно, есть. Что за вопрос? - пожал я плечами.
- Дилетант! - сказал Михаилус.
Я обиделся и ушел на свидание с любимой девушкой. Мы встретились, как
всегда, на карусели, в парке культуры. Карусель нс работала, потому что
механизм замерз от холода. Зато на пальто моей девушки была приколота
брошка, которую я сразу узнал. Это была тикли. Тут я понял, что по вече-
рам тикли становилось женского рода. На карусели было холодно. Наше
кресло, скрипя, покачивалось на железных прутьях. Длинные тени убегали
по снегу в глубь парка.
- Откуда у тебя тикли? - спросил я. - Как тебя зовут?
Она заплакала и ушла, а тикли осталась висеть в воздухе, как снежин-
ка. Разговаривать с тикли я не решился, потому что не был уверен, поймет
ли она меня.
На следующее утро, в последний рабочий день перед Новым годом, тикли
встретило меня на моем столе. Оно выглядело усталым и озабоченным. В тот
день оно было гладким и твердым, как мрамор. Зеленоватый глаз старался
не смотреть на меня.
Снова пришел Шатун, настроенный агрессивно. С его свитера сыпались на
пол какие-то цифры, точно перхоть. Шатун размахивал газетой.
- Статью читали, олухи? - закричал он.
Суриков первый бросился к Шатуну, почуяв неладное. Он выхватил газе-
ту, которая уже была изрядно замусолена и согнута так, чтобы статью сра-
зу можно было найти.
- "Тикли и гуманизм", - прочел Суриков заголовок. - Читать дальше? -
спросил он.
- Мура, наверное, - предположил Михаилус. - Что они могут смыслить в
тикли?
- "Сегодня, когда передовые ученые всех стран..." - начал Суриков, но
Михаилус перебил:
- Суть, суть читай!
Суриков заскользил глазами по строчкам, отыскивая суть. Шатун не вы-
держал, выхватил у него газету.
- "Аморфный гуманизм тикли не имеет ничего общего с классической и
даже с квантовой механикой..." - прочитал Шатун, размахивая указательным
пальцем.
Он задел им тикли, и оно рассыпалось на мелкие блестящие пылинки, ко-
торые изобразили в воздухе ленту Мебиуса и печально поплыли по направле-
нию к форточке.
- Ну конечно! - сказал Суриков. - Е-ще неизвестно, есть тикли или
нет, а под нее уже подводят базу...
- Под него, - сказал я. - Утром оно среднего рода.
На меня посмотрели чуть внимательнее, чем обычно.
- Тикли есть. Я это вчера доказал, - заявил Михаилу с.
- Можешь пронаблюдать? - издевательски спросил Шатун.
- Нужен прибор. Но это уже не мое дело, - развел руками Михаилус.
Тикли бросилось в стекло, точно бабочка. Я подошел к окну и распахнул
его настежь.
- Ты что, с ума сошел?!-закричали коллеги.
- Посмотрите, как улетает тикли, - сказал я.
- Чокнутый - факт, - сказал Шатун.
Тикли вытянулось в длинную ленту и полетело по направлению к парку
культуры. Две синички пристроились к нему и сопровождали, пока тикли не
скрылось из глаз. Суриков-старший закрыл окно и постучал себя по лбу ло-
гарифмической линейкой. Этот жест он адресовал мне, И все стали стучать
по лбу логарифмическими линейками. Последним это сделал вахтер, когда я
уходил домой. Неизвестно, где он ее взял.
Ночью наступил Новый год. Моя любимая девушка не пришла, потому что я
так и не вспомнил, как ее зовут. Я сидел один перед телевизором и чокал-
ся шампанским с экраном. На третьем тосте экран разбился, вспыхнув осле-
пительным светом, и Новый год прошел мимо по соседней улице.
- Тикли! - позвал я.
Тикли высунулась из стеклянной дымящейся дыры, где только что танце-
вала Майя Плисецкая. На тикли было короткое вечернее платье, а ее зеле-
новатый глаз смотрел на меня простодушно и доверчиво, как новорожденный
слоненок.
- Тикли, посиди со мной, - попросил я. - Ты меня понимаешь?
Она написала чем-то на стене: "Я тебя понимаю".
- Скоро они научатся тебя наблюдать, - сказал я.
"Пусть попробуют!" - храбро написала тикли.
- Тикли, дай я тебя поцелую! - обрадовался я. - Ты молодец, тикли!
"Ты тоже молодец, - написала она. - Целоваться не надо".
Я налил ей шампанского, и тикли отхлебнула глоточек. Видимо, она де-
лала это впервые, потому что ее глаз сразу заблестел, и тикли стала ле-
тать по комнате быстро и бесшумно, оставив свое вечернее платье на дива-
не.
- А кто еще умеет тебя видеть? - спросил я осторожно,
"Никто, - написала тикли. - Только ты! Ты! Ты!"
- Это значит, что я умнее Михаилуса? - спросил я.
"Ух, какой ты глупый!" - радостно написала тикли.
Она почти вся истратилась на последнюю надпись, которая осталась го-
реть на стене зеленоватым светом. От тикли остался небольшой кусочек,
вроде драгоценного камня, и я сказал:
- Тикли, ты больше со мной не разговаривай. Давай помолчим...
Потом я протянул к ней ладонь, и тикли опустилась на нее, как светля-
чок. Я осторожно зажал ее в кулак, и мы уснули вместе.
В новом году я больше не видел тикли. Его никто больше не видел, даже
Шатун, который сконструировал прибор и хвастался, что появилась принци-
пиальная возможность наблюдать тикли. Но я не очень горюю, потому что
тикли в ту новогоднюю ночь, которую она провела в моем кулаке, успела
многое изменить. Она прочертила на ладони несколько новых линий судьбы,
а старые подрисовала так, что вся моя жизнь пошла по-иному. Мне кажется,
что в этом неоспоримое доказательство существования тикли.
1971
Урок мужества
Объявления, передаваемые по радио, иногда привлекают своей загадоч-
ностью. Недавно я услышал такое: "Музей Суворова приглашает на уроки му-
жества. Справки по телефону..."
С мужеством у меня всегда обстояло туговато. Временами я испытывал
острый его дефицит и готов был обменять изрядную долю ироничности или
обаяния на маленький кусочек мужества. Поэтому я подумал, что было бы
совсем недурно получить предлагаемый урок в музее Суворова.
Музей Суворова, который находится против Таврического сада, по посе-
щаемости уступает всем известным мне музеям. В среднем в его залы прихо-
дит не более полутора человек в день. В тот день, когда я пришел туда,
тихая половинка статистического человека уже удалилась, и я был в музее
один.
У дверей, инкрустированных перламутром, на бархатном стуле спала ста-
рушка, похожая на графиню. Над нею висел двуглавый орел, который тоже
спал обеими головами. Я потоптался перед графиней и робко кашлянул. Ста-
рушка интеллигентно вздрогнула во сне, но не проснулась. Орел же открыл
один из четырех глаз, который оказался мутноватым и пьяным.
- Я насчет урока мужества, - обратился я к орлу.
Орел поцокал кривыми клювами, и графиня проснулась. Я повторил свои
слова. Графиня удивленно воззрилась на меня, потом поднялась со стула,
обнаружив на нем бледно-зеленую круглую потертость, и почудивленно возз-
рилась н
- А какой нынче год, не скажете?
- Говорят, год Дракона, - ответил я.
- Дракона... - задумчиво повторила она. - А по номеру, по номеру не
припомните?
Я назвал порядковый номер года.
- От Рождества Христова? - уточнила старушка.
Я подтвердил, что да, от Рождества Христова.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг