Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
что с тобою.
   Только-только разобравшись, что он уже вроде бы и не спит, Пирошников
почувствовал явственное  облегчение,  ибо  сразу  припомнил  злополучную
лестницу и Наденьку, а припомнив, решил, что  все  это  ему  приснилось:
сначала лестница, а потом и Наденька. Мысль эта мигом пронеслась в уме и
прояснила все вопросы. Оставались, однако,  некоторые  сомнения  относи-
тельно комнаты, где он находился, потому как она до странности напомина-
ла приснившееся жилище Наденьки, а также касательно незнакомца,  который
как раз в этот момент, повесив свое пальто  поверх  пальто  Пирошникова,
тщательно складывал длинный и чрезвычайно пушистый шарф. Сложив его,  он
аккуратно засунул шарф в рукав пальто и лишь после этого снял шапку. По-
весив и ее, незнакомец расстегнул застежки своих теплых ботинок и загля-
нул под шкаф, разыскивая, по всей видимости, тапки.
   - Прошу простить за вторжение, - заговорил он, не найдя тапок  и  по-
вернувшись к молодому человеку. Голос у него был выразительный, и  звуки
его красиво заполняли объем комнаты. -  Ради  Бога,  отдыхайте,  у  меня
здесь есть свои дела. Если позволите... - Тут он подошел к дивану и  вы-
нул из-под него тапки, причем Пирошников инстинктивно  прикрыл  дырку  в
носке на месте большого пальца другой ногою, на которой, по счастью, но-
сок был цел.
   Переобувшись, мужчина подошел к шкафу, раскрыл его и стал внимательно
исследовать содержимое, мурлыча под нос какую-то арию, кажется из "Пико-
вой дамы". Снова недобрые подозрения зашевелились  в  душе  Пирошникова,
который все более отходил ото сна. Родилось вдруг сильнейшее желание уй-
ти, выбежать на улицу, чтобы увидеть хоть каких-то привычных людей, хоть
милиционера, что ли, хоть дворника; чтобы сбросить раз  и  навсегда  это
ощущение, похожее на ощущение мухи, попавшей в паутину. Пирошников встал
и решительно направился к двери. Одной рукой от стащил с  гвоздя  пальто
незнакомца, другой сорвал свое, снова нацепил на  гвоздь  чужое  и  стал
поспешно одеваться. Уже надев пальто, он сообразил, что есть еще  и  бо-
тинки, и, найдя их, начал напяливать,  причем  испытывал  страшное  неу-
добство. Затем он выбежал в коридор и устремился к выходу. Повозившись с
замком, он распахнул дверь и пустился бежать вниз по лестнице через  две
ступеньки, не обращая решительно никакого внимания на окружающее и  лишь
считая этажи. Черта с два!.. Лестница никаким образом не желала заканчи-
ваться. Больше того, она стала еще злонамеренней, ибо Пирошников  вскоре
заметил, что на ней остался лишь один  повторяющийся  этаж  с  раскрытой
дверью Наденькиной квартиры. Ничего не оставалось делать, как  смириться
и вернуться обратно в комнату, где мужчина занимался связываньем в  узел
каких-то тряпок, исполь0уя для этого скатерть со стола.
   - Вы что-то забыли - осведомился он.
   Пирошников, тяжело еще дышавший от беготни по чертовой лестнице,  ни-
чего не ответил и, швырнув пальто на диван, сам плюхнулся туда  же.  При
этом он выругался про себя последними словами. Незнакомец  оставил  свой
узел и внимательно взглянул на Пирошникова.
   - Послушайте, - проговорил он медленно, как бы раздумывая.  -  Да,  я
муж Надежды Юрьевны. Я обещал ей забрать кое-какие вещи. Но вы, ради Бо-
га, не волнуйтесь. Я отсюда уже ушел. Вот так обстоит дело.
   - Что? Какая Надежда Юрьевна? Да объясните мне все это! - в  отчаянье
закричал Пирошников.
   - Это Наденька, ну, Наденька же, вспомнили? - участливо, почти ласко-
во отвечал незнакомец.
   - Вспомнил, - мрачно сказал Владимир. - А дверь где?
   - Какая дверь?
   - На улицу дверь! Из подъезда дверь! Наружу дверь! -  отчетливо,  как
глухому, прокричал ему Пирошников.
   - Она внизу и есть, - все более недоумевая, отвечал бестолковый муж.
   Но, ответив так, он вдруг с приступом еще более сильного  любопытства
посмотрел на молодого человека - и смотрел так с минуту.  Закончив  свои
наблюдения и придя, по всей вероятности к какому-то выводу, он придвинул
к себе стул, сел на него и только потом спросил,  как  спрашивает  врач,
уверенный уже в своем диагнозе:
   - Что, лестница?
   Пирошников кивнул. Наденькин муж присвистнул  тихонько,  а  Владимир,
как ни был взволнован и расстроен, отметил про себя, что, слава Богу, не
все еще потеряно. Он-то уж почти готов был поверить в собственное  поме-
шательство, но вот нашелся еще один человек, знающий про лестницу и  со-
бирающийся даже нечто о ней рассказать.
   И действительно, Наденькин муж, еще раз испытующе взглянув на  Пирош-
никова, начал говорить:
   - Значит, и вы тоже?.. Так-так-так... Это забавно.  Простите,  я  сам
это пережил когда-то и понимаю, что для вас это отнюдь не забавно. - Тут
он усмехнулся, подняв глаза к потолку. - Тогда давайте познакомимся.
   Они познакомились, причем выяснилось, что Наденькин муж носит фамилию
Старицкий, а зовут его Георгий Романович. Не забыл он и  упомянуть,  что
является кандидатом филологических наук.
   Георгию Романовичу было на вид под сорок. Он выглядел, что  называет-
ся, солидно, чему способствовали безукоризненный  костюм  с  крахмальной
сорочкой, впрочем отнюдь не выделяющийся цветом или покроем, и манера  в
разговоре закатывать глаза, как бы  читая  некий  текст,  написанный  на
внутренней стороне лба.
   Он начал рассказывать. Рассказ содержал в себе краткую историю  появ-
ления Георгия Романовича в этом доме и  в  данной  комнате  при  обстоя-
тельствах, весьма сходных с нынешними приключениями Пирошникова.
   Отличие заключалось в том, что Георгий Романович попал на злополучную
лестницу по своей воле и вполне сознательно, ибо в этом доме и именно  в
этом подъезде проживал, да и теперь проживает профессор Н.,  которому  в
то памятное утро нес свою только что оконченную  диссертацию  специалист
по прозе прошлого века Георгий Романович Старицкий.
   Бывают же казусы на свете! Представьте себя молодым  и  преуспевающим
ученым, только что изучившим до ниточки творчество великого писателя  и,
более того, написавшим об этом творчестве труд  страницах  на  двухстах;
представьте ваше удовлетворение по сему  поводу;  представьте,  наконец,
момент, когда вы с душевным трепетом несете эти двести страниц на высший
суд профессора, как вдруг вас хватает и крутит какая-то идиотская  лест-
ница, начисто сметающая  все  ваши  представления  о  реальной  действи-
тельности. Вы тычетесь, как котенок, в различные двери, однако нужной не
находите; вы подозреваете, что ошиблись этажом и спешите подняться выше,
потом еще выше - господи! насколько же высоко можно подняться?.. Лестни-
ца уже держит вас мертвой хваткой, так что со страха слабеют руки, дото-
ле крепко державшие портфель с драгоценной диссертацией, а частые  стуки
сердца подступают к самому горлу.
   - Я первым делом подумал о перенапряжении последних дней, - продолжал
Георгий Романович, - постарался взять себя в руки и  позвонил  в  первую
попавшуюся квартиру. Я рассчитывал найти телефон и  вызвать  медицинскую
помощь. Мне открыла женщина, которая, выслушав мою просьбу  позвонить  и
жалобу на недомогание, сказала, что телефона в квартире нет. А я в  этот
момент действительно почувствовал себя очень и  очень  плохо.  Кружилась
голова, во рту пересохло, ноги дрожали...
   Наденькин муж вздохнул, заново переживая тот ужасный  миг,  и  сделал
паузу, во время которой пробарабанил пальцами по столу.
   - Но тут подошла Наденька. Она как раз  возвратилась  с  ночного  де-
журства. Женщина в двух словах объяснила ей ситуацию, и  Наденька,  ска-
зав, что она медсестра и может оказать помощь, ввела меня в квартиру,  а
потом в свою комнату. И здесь, стыдно признаться, силы меня покинули,  и
я упал в обморок. Да, в самый что ни на есть пошлый девичий обморок! Оч-
нулся я от запаха нашатыря. Тело было как ватное. Наденька хлопотала,  я
заявил, что мне нужно идти, тогда она вызвалась проводить меня  до  так-
си... И что бы вы думали?
   Георгий Романович победительно взглянул на Пирошникова,  который  был
весь внимание, и продолжил рассказ. По его словам, присутствие  Наденьки
на лестнице ничуть положения не изменило. Когда они шли рядом,  лестница
продолжала свои фокусы, а лишь только Наденька отрывалась от  Старицкого
и достигала выхода, Георгий Романович терял ее из вида и никак не мог  к
ней приблизиться, хотя голос слышал отчетливо. Пришлось вернуться в ком-
нату...
   По мере того как рассказчик приближался к развязке, Пирошников  испы-
тывал все большее нетерпение. Две вещи волновали его:  во-первых,  каким
образом Георгию Романовичу удалось-таки вывернуться из  этого  дурацкого
положения и обрести прежнюю свободу, а во-вторых, как много  времени  он
на это затратил?
   - Я остался жить у Надежды Юрьевны, - несколько даже  скорбным  тоном
продолжал кандидат наук. - Через некоторое время она  стала  фактической
моею женой, хотя мы не прекращали попыток выйти из этого дома.
   - А почему вас не разыскивали? - спросил Пирошников подозрительно.  -
Почему милиция, например, вас не выселила?
   - Отсюда нельзя выселить, - веско проговорил Старицкий. - Отсюда мож-
но уйти.
   - Но как же? Как? - вскричал молодой человек.
   Старицкий коротко и благодушно рассмеялся. Его житейская опытность  и
в особенности опыт, связанный с лестницей, давали ему несомненное  преи-
мущество.
   - Видите ли, молодой человек... Есть много различных  способов  выйти
отсюда. Можно, например, спуститься сейчас по лестнице - и вы на  улице.
Вы пробовали, этот способ вам не подходит, не так ли?
   Пирошников уже почти с ненавистью смотрел на бывшего Наденькиного му-
жа.
   - Можно прыгнуть из окна, но, сами понимаете, это не выход. Вот между
этими, так сказать, крайними случаями лежат все другие возможности.
   Георгий Романович скрестил руки на груди, откинувшись на спинку  сту-
ла. По всей вероятности, он наслаждался и растерянностью молодого  чело-
века, и своей информированностью, если можно так выразиться, и, наконец,
тем, что сам он уже покинул пределы этого дома. А  Пирошников,  встав  с
дивана, подошел к окну, как бы заново оценивая высоту над тротуаром.
   - Ну а как же все-таки вы сами решили вопрос? - спросил он как  можно
более спокойно и даже небрежным тоном.
   - Мой способ вам вряд ли подойдет. Кроме того,  я  не  могу  вам  его
рассказать по причинам чисто этического порядка, вы уж простите!
   - Хорошо, - сказал Пирошников.
   Он как-то сразу потерял  интерес  к  собеседнику,  испытывая  настоя-
тельное желание погрузиться в себя и все обдумать, а  Георгий  Романович
взвалил узел на спину и удалился, сказав на прощанье, что встреча их  не
последняя, как он полагает.
   Впрочем, через несколько минут он вернулся, застав Пирошникова в  той
же позе у окна. Как выяснилось, Георгий Романович забыл захватить собра-
ние сочинений Достоевского, которое принадлежало ему и было в свое  вре-
мя, наряду с его одеждой, доставлено Наденькой из его дома.  Хозяйствен-
ный Наденькин муж принялся увязывать стопку коричневых томиков, а Пирош-
ников, вперив взгляд в стенку, молчал и дожидался.
   Может быть, Старицкому захотелось напоследок сделать что-то  приятное
молодому человеку, потому что приготовив связку, он обратился к нему  со
словами:
   - Если хотите, я покажу вам квартиру. Как знать, сколько времени  вам
придется здесь оставаться!
   Пирошников пожал плечами, но не отказался. Они вышли в тот  же  кори-
дор, где сразу на пути им встретилась старушка, которая бесшумно, как на
лыжах, передвигалась в шлепанцах по крашеному, изрядно потертому полу.
   - Доброго здоровьица, Георгий Романович! -  пропела,  чуть  поклонив-
шись, старушка, но названный Георгий Романович, не обращая на нее ни ма-
лейшего внимания, повлек Пирошникова в кухню.
   В кухне, которая оказалась еще просторнее, чем комната Наденьки,  ши-
пела на газовой плите черная сковородка, на коей жарились какие-то  мел-
кие рыбешки. Вдоль стен располагались три стола с кухонной утварью, ука-
зывающей на различный достаток владельцев; возле самого нового, покрыто-
го рисунчатым пластиком, возвышался холодильник. В дальнем  темном  углу
стоял какой-то сундук, покрытый тряпками. Георгий  Романович  указал  на
стол среднего достатка и сказал:
   - Это стол Надежды Юрьевны. Вот это (тут он повел рукой к пластиково-
му столу с холодильником) принадлежит Ларисе Павловне. Именно она откры-
ла мне тогда дверь, я вам рассказывал. Интересная женщина!
   На этом месте Георгий Романович тонко и вспоминающе, если  можно  так
сказать, улыбнулся. Какая-то недосказанность мелькнула в его  словах,  и
Пирошников это заметил. Затем, небрежно махнув в сторону беднейшего сто-
ла рядом с сундуком, кандидат наук заметил, что это хозяйство мымры, как
он выразился, встреченной ими в коридоре.
   - А где она живет? - поинтересовался Пирошников.
   - Да нигде она не живет! Она вообще не живет, путается только под но-
гами! - с озлоблением отвечал Старицкий.
   В этот момент, легкая на помине, появилась и мымра, скользнув к  ско-
вородке, чтобы снять с нее золотистого цвета рыбешек и  положить  новых,
вывалянных в муке. Пирошникову показалось, что старушка, занимаясь  все-
цело своим делом, тем не менее подглядывает за ними,  и  вообще  ушки  у
нее, как говорится, на макушке.
   - Лариса Павловна дома? - приблизившись к ней, прокричал почти  ей  в
ухо Старицкий.
   - Да это уж вам лучше знать! - обидевшись, произнесла мымра, но спох-
ватилась и добавила: - На службе она, на службе, батюшка!
   - Жаль, - протянул Старицкий. - Ну да ладно. Пойдемте! - И  он  повел
Пирошникова обратно в коридор, шепча ему: - Притворяется глухой, но  за-
метьте, слух у нее дай Бог каждому, да и зрение тоже. Так что учтите!
   Указав по пути на места общего пользования и кладовую, дверь в  кото-
рую он открыл и, заглянув, зачем-то потянул носом воздух, Георгий  Рома-
нович остановил нашего героя у комода и объяснил, что Лариса Павловна со
своим мужем, кстати торговым моряком, проживает  по  левую  от  Наденьки
сторону, а по правую сейчас никто не живет. Комод же принадлежит старуш-
ке, но неизвестно, что он содержит; поскольку Георгий Романович не  при-
помнит случая, чтобы та когда-либо его открывала.
   На этом осмотр квартиры закончился, и Старицкий, захватив свои пожит-
ки и книги, отбыл на сей раз окончательно.
   Пирошникову сделалось скучно, он побродил по комнате, прочитал телег-
рамму на бюро, которая сообщала: "Выезжаю 17, поезд 27, вагон 9,  встре-
чайте, дядя Миша", исследовал от  нечего  делать  содержимое  нескольких
ящичков бюро, а потом снова улегся на диван. Ему никак не удавалось соб-
рать свои мысли. За этим занятием, а именно - за собиранием  собственных
мыслей, его и нашла упомянутая выше  мымра,  которая,  приоткрыв  дверь,
просунула в образовавшуюся щель аккуратненькую свою  головку  с  редкими
седыми волосками, мигом осмотрела всю комнату и обратилась весьма ласко-
во к Пирошникову:
   - Рыбки не хотите ль? Не знаю, как вас величать...
   При этих словах под ногами старухи появилась кошка  Маугли,  которая,
изогнув свое тело, проникла в комнату и заняла место под шкафом.  Раздо-
садованный Пирошников привстал с дивана.


                             Глава 5  Старуха

   "Что же это? Они так и будут ходить? То один, то другой... И чего  им
нужно?" - мрачно подумал про себя  Владимир,  увидав  незваную  старуху.
Впрочем, он тут же сообразил, что при умелом подходе можно будет,  веро-
ятно, и от старухи получить кое-какие интересующие его сведения. Поэтому
Пирошников слегка потянулся и даже зевнул, изображая пробуждение, а  за-
тем, доброжелательно улыбнувшись, на что  старушка  ответила  еще  более
приветливой улыбкой, объявил о своей  готовности  откушать  предложенной
рыбки.
   Старухина голова исчезла, и через минуту в  комнату  вплыла  тарелка,
наполненная  источающими  аромат  жареными  рыбешками,  которые  бережно
транспортировались старухой. Выказав крайнюю степень благодарности,  Пи-
рошников схватил за хвост верхнюю рыбку и в мгновение ока  обглодал  ее,
оставив хрупкий хребетик. Старуха же, присев на краешек стула и  положив
руки на колени, умильно глядела на молодого человека. Эта  идиллия  про-
должалась несколько минут, после чего, как и предполагал Пирошников, ему
пришлось расплачиваться информацией о себе, своих отношениях с Наденькой
и прочем.
   Надо сказать, что Пирошников не говорил всей правды, то есть, по  су-
ществу, лгал, когда разговор коснулся его лично и Наденьки. Ему еще  не-
ясна была степень осведомленности бывшей  мымры,  а  теперь  Анны  Конд-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг