Но овощи никак не реагировали на слова Мананама. Похоже, они были
вполне равнодушны к собственной судьбе.
- Либо вы мертвы, либо не хотите внять голосу разума, - сказал Мана-
нам. - В обоих случаях мне с вами не по пути. Прощайте!
Сказав это, Мананам вскарабкался вверх и выглянул из сумки. Женщина
шла по оживленной улице. Вокруг была масса ног. Мананам выпрыгнул на
тротуар и спрятался за чугунной урной, стоявшей у столба.
На секунду ему стало страшно в этом огромном пугающем мире. В любую
секунду он мог попасть под чей-нибудь башмак. Толстые подошвы мелькали
туда-сюда, стучали острые каблуки с металлическими набойками, проплыли
мохнатые собачьи лапы...
Мананам пошел вокруг столба и, улучив момент, кинулся поперек тротуа-
ра к стене. Он продвигался короткими рывками, иногда замирал и падал,
притворяясь сучком. Таким образом ему удалось добраться до большого зда-
ния, рядом с подъездом которого была вывеска: "Институт космических исс-
ледований".
- Это то, что мне нужно, - прошептал Мананам.
Из института выходили люди. Видимо, только что кончился рабочий день.
Мананам подождал, пока поток иссякнет, и проскользнул в приоткрытую
дверь. В вестибюле никого не было, кроме усатого вахтера в форменной си-
ней фуражке. Мананам дождался, когда тот отвернется и шмыгнул мимо него
к лестнице, покрытой ковровой дорожкой.
Глава 12 РОЗЫСК
Юра, Маша, Пашка Булкин и Коля Белоусов гурьбой ввалились в отделение
милиции. Там было тихо и пусто. Дежурный старшина смотрел по телевизору
хоккей. Увидев посетителей, он выключил телевизор, надел фуражку и усел-
ся за стол перед барьером, разгораживающим комнату на две части.
- Я вас слушаю, - сказал он.
- Товарищ старшина, вы нам не поможете? - взволнованно начал Юра. Па-
татам высунул голову из его кармана.
- Что случилось? - спросил милиционер, придвигая к себе журнал для
записи происшествий.
- У нас пропал... друг, - Юра замялся, не зная, как назвать Мананама.
- Когда?
- Сегодня.
Милиционер что-то черкнул в журнале, видимо поставил дату.
- Фамилия?
- Мананам, - сказал Юра.
- Имя и отчество?
- Мананам Мананамович, - сказал Юра, чтобы избежать лишних расспро-
сов.
- Узбек, что ли? - удивленно спросил милиционер, записывая имя Мана-
нама в соответствующую графу. - Возраст?
Юра пожал плечами и покосился на карман, откуда выглядывал Пататам.
- Если считать с полетным временем, то около двух миллионов лет, -
подсказал Пататам.
- Два миллиона лет, - вздохнув, сказал Юра.
- Старенький он у вас, - отозвался старшина. Но служба есть служба -
и занес в книгу возраст.
- Скажите, что чистое время жизни на планете Земля - около двух лет,
- продолжал Пататам.
- Вообще-то ему два года, - исправился Юра.
- Не путайте меня, гражданин. Скажите точно: два миллиона или два го-
да?
Пататам что-то быстро заговорил писклявым шепотом, размахивая руками,
но понять его было трудно.
- Оставьте, как было, - сказал Юра.
- Та-ак. Профессия? - милиционер поднял глаза.
- Космонавт.
- Адрес?
- Планета Талинта.
- Улица, дом? Точнее!
Юра посмотрел вниз. Пататам пожал плечами и поскреб ухонос.
- Лес небесных утопий, изумрудная поляна, - сказал он.
Юра не решился этого повторить.
- Что это у вас там пищит? Транзистор? - поинтересовался милиционер.
- Адрес вы мне скажете или нет?
- Я не знаю точно.
- Он что, приезжий?
- Да, он гость нашего города.
- Тогда надо найти, - озабоченно сказал милиционер. - Рассказывайте,
как он пропал, откуда...
И Юра рассказал историю, происшедшую на уроке труда вплоть до водво-
рения Мананама в школьный музей. Некоторые подробности он опускал, опа-
саясь, что милиционер их не поймет. Кое-что подсказывали Пашка и Колька.
В частности, Колька напомнил, что его модель ракеты исчезла из музея
вместе с Мананамом.
- Запутанный случай, - вздохнул старшина. - С этими пришельцами всег-
да столько возни...
- А что, уже пропадали? - спросила Маша.
- Пишут в газетах. Но много неясного. То появятся, то исчезнут, - по-
яснил старшина. - На нашем участке первый случай. Постараемся найти.
Служба такая.
И он попросил нарисовать словесный портрет исчезнувшего пришельца.
Тут Юра и Маша, и Пашка, перебивая друг друга и водя в воздухе пальцами,
принялись описывать Мананама, но скоро убедились, что старшина ничего не
понимает, хотя и слушает очень внимательно.
- А! Была не была! - Юра вытащил из кармана Пататама и поставил на
барьер. - Он точно такой, товарищ старшина!
Милиционер внимательно оглядел Пататама, сокрушенно покачал головой.
- Маленький больно. Трудно искать. Легче иголку в стогу... Кем он ему
приходится? - кивнул он на Пататама.
- Братом, - сказал Юра.
- Охо-хо... Значит, запишем: рост двенадцать сантиметров, цвет зеле-
ный, глаза карие, на голове шляпа бурого цвета...
- Какого цвета? - испуганно спросил Пататам, дотрагиваясь до ухоноса.
- Ну такого... Неопределенного. Буроватого, - сказал старшина.
- Зеркальце! Маша, скорее зеркальце! - в страхе закричал Пататам.
Маша мигом вытащила из сумки зеркальце и поставила его на барьер ря-
дом с Пататамом. Маленький пришелец взглянул на себя и в отчаянье закрыл
лицо руками.
- Что случилось? Пататамчик, родной! - испугалась Маша.
- Ухонос созревает, - трагическим голосом проговорил Пататам.
- Ну и что?
- Когда это случилось? Маша, ты не помнишь? Когда мы катались на ка-
русели, ухонос был еще зеленым?
- Да, я помню точно. С розовыми пятнышками.
- Я сам только что заметил, что"он слегка побурел, - сказал Юра. - Но
что это значит? Почему ты так расстроен?
- Это значит, что созревает Зерно Разума!
- Ну и прекрасно! Что в этом плохого?
- Когда оно созреет, ухонос станет коричневым. Это произойдет дня че-
рез два. В тот же день мы должны отправить Зерно Разума в космос, иначе
оно не полетит. Но у меня только половинка Зерна. Другая - у Мананама...
- Постойте, постойте, - поднял руку старшина. - Я что-то ничего не
пойму...
- Товарищ старшина, нужно срочно искать Мананама! Иначе космическая
экспедиция будет сорвана! - закричал Юра.
- Понял! - старшина сорвал трубку телефона и принялся диктотовать
приметы Мананама в другие отделения. Другой рукой он нажал кнопку звон-
ка, и из соседнего помещения появился молоденький сержант в лихо залом-
ленной на затылок фуражке.
- Бурилов, возьми Карата и следуй с товарищами, - сказал старшина,
прикрыв трубку ладонью. - Разыщем, не 'волнуйтесь! - напутствовал он
уходящих на поиск.
Через несколько минут Бурилов с огромной милицейской овчаркой на по-
водке в сопровождении всей компании уже спешил к школе. Музей был обсле-
дован самым тщательным образом. Конечно, Бурилов тут же обратил внимание
на то, что стартовая установка ракеты указывает на открытую форточку.
Естественно было предположить, что Мананам ускользнул именно этим путем,
тем более что на полке, где стояла ракеТа, нашли спичечный коробок и
след от сгоревшего запала.
- Какая у твоей ракеты дальность? - спросил Бурилов Кольку.
- Метров на двести может улететь, - ответил Колька.
- Вперед! - скомандовал Бурилов.
Они отмерили от школы двести метров в предполагаемом направлении по-
лета и оказались на соседней улице.
- У вас есть какая-нибудь вещь, принадлежавшая разыскиваемому? -
спросил милиционер.
- Нет. ничего нету, - пожал плечами Юра.
- Придется ирбаке понюхать его брата.
- Пататам, вы не разрешите розыскной собаке вас обнюхать? - обратился
Юра к пришельцу.
- Зачем? - удивился Пататам.
- Нужно взять след.
- Не имею ничего против.
Пататама поставили на тротуар. Карат подошел к нему, опустил морду и
принюхался.
- Карат, это свой! - сказал Бурилов. - Ищи, Карат!
И Карат задрав морду, потянул сержанта по улице, прямо по проезжей
части.
- Он у вас летать не умеет, этот Мананам? - спросил Бурилов. - Стран-
ный какой-то след. Поверху. Ракета здесь должна была упасть?
Юра только руками развел.
Шли по следу довольно долго. Бурилов уже решил, что след ложный, как
вдруг уперлись в закрытые вороша, над которыми было написано "Овощехра-
нилище". Прошел на территорию. Карат побежал, натягивая поводок, и через
минуту оказались у длинного белого склада. Карат с лаем бросился ку-
да-то, волоча Бурилова за собой и заливаясь лаем.
- Вот она! - Бурилов поднял с земли ракету.
- Моя ракета! - подтвердил Колька.
- А Мананам? - спросил Юра.
- А Мананама нет... - развел руками Бурилов. - Ищи, Карат!
Но Карат только лаял и бегал вокруг да около, отказываясь брать след.
Бурилов заглянул йа склад, втянул ноздрями воздух.
- Все ясно. Зеленый лук. Он нам след и перебил!
Глава 13 НОЧНОЙ ЗВОНОК
Мананам начал свое знакомство с Институтом космических исследований
поздним вечером. Где-то внизу, при входе, мирно дремал старик-вахтер, а
здесь, на этажах института, не было ни души. Двери отделов и кабинетов
были заперты, но Мананам легко проникал внутрь сквозь нижние щели.
Начал он с отдела астрофизики. Это была большая комната со множеством
столов и шкафов. На стене высели портреты ученых, исследователей космо-
са. Ма-нанаму понравился портрет бородатого старика по фамилии Циолковс-
кий.
Заглянув в открытый книжный шкаф, Мананам увидел там живое существо
серого цвета с острой мордочкой и длинным хвостом. Оно с апетитом грызло
корешок толстой книги.
- Добрый вечер! - поклонился Мананам и произнес космическое при-
ветствие.
Мышь оторвалась от книги, дернула носом и, мелко семеня лапками, под-
бежала к Мананаму. Обнюхав его, мышь неожиданно вцепилась ему в ногу
острыми зубами.
- Эге-ге! Мы так не договаривались! - закричал Мананам и дернул мышь
за уши.
Она отскочила, но тут же вновь кинулась на Мананама. Космонавт ловко
увернулся и успел вспрыгнуть мыши на спину.
Мышь пулей понеслась по проходу между столами. Мананам сидел на ней,
как на лошади, держась за уши. Мышь добежала до стены и юркнула в дырку.
Мананам хлопнулся всем туловищем о плинтус и упал на пол.
- Странные какие-то здесь братья по разуму... - пробормотал он, выле-
зая под дверью в коридор.
Следующим был кабинет астроботаники. Название привлекло Мананама, по-
тому что он уже знал, что ботаникой называется наука, изучающая расте-
ния. Следовательно, астроботаника изучает растения в космосе и на других
планетах. А так как Мананам сам был растением из космоса, то он поспешил
узнать, что же известно об этом людям.
Из табличек он узнал, что на других планетах растут мхи и лишайники.
Образцы их лежали тут же - буровато-серые клочки чахлых мхов, отврати-
тельная сухая плесень лишайников... Мананама передернуло. Он вспомнил
буйную растительность Талинты - цветы, листья, стволы и ветви.
- Хорошенькие дела! - воскликнул он. - У жителей Земли совершенно не-
верное представление о нас!
Возмущенный до глубины души, он покинул отдел астроботаники. "Необхо-
димо рассеять это недоразумение", - думал он. Взгляд его упал на дверь с
табличкой "Заместитель директора по научной работе профессор Стаканский
Сигизмунд Робертович".
Мананам подлез под дверь.
В кабинете находились письменный стол, кожаный диван, стулья, сейф в
углу. На столе возвышался макет межпланетной станции. Он был отделан
блестящими никелированными накладками. В одной из них Мананам увидел
свое отражение. Он приблизил лицо к пластинке и вдруг в ужасе отпрянул.
Его ухонос изменил цвет!
Мананам прекрасно знал, что это означает. В космическом центре Талин-
ты им с Пататамом показывали учебный фильм, где была изображена гибель
Зерна Разума. Это было ужасное зрелище. Перезревшее Зерно было похоже на
сухой гриб-дождевик, "чертову табакерку". Оно лопалось и из него выходил
черный дым. Созревшее Зерно по инструкции необходимо было немедля отп-
равлять в космос, где без кислорода оно могло сохраняться как угодно
долго. Но в одиночку отправить Зерно невозможно.
Что делать? У него в запасе всего три дня. Программа не выполнена.
Планета Земля не знает о прибытии пришельцев. Пататам неизвестно где.
Было от чего прийти в отчаяние.
Мананам взглянул на телефон. А что, если позвонить этому профессору?
Мысль ему понравилась. Он нашел на столе справочник, перелистал его и
разыскал фамилию профессора. Так и есть! Вот он, домашний телефон.
23-35.
Мананам подбежал к аппарату и попытался снять трубку. Она была слиш-
ком тяжела. Тогда космонавт подлез под верхнюю мембрану, уперся в нее
руками и резко толкнул вверх.
Трубка соскользнула с аппарата, прокатилась по нему, съехала со стола
и повисла на шнуре, не доставая до пола. Мананам начал набирать номер,
изо всей силы упираясь руками в прорези диска. Диск вращался с трудом.
Наконец Мананаму удалось набрать последнюю цифру, и он быстро съехал по
шнуру аппарата к трубке. Сидя на ней верхом и легонько покачиваясь в
воздухе, он прислушивался к длинным гудкам. Наконец раздался щелчок и
сонный голос произнес:
- Я слушаю... Алло!
- Это квартира профессора Стаканского? - прокричал Мананам в трубку.
- Да, это я. Девочка, что тебе нужно?
- Я не девочка! - обиженно заявил Мананам, окрашиваясь в сиреневый
цвет.
- Ну, мальчик! Что за шутки? Ты знаешь, который час? Сейчас два часа
ночи.
- Дело не терпит отлагательств, - сказал Мананам.
- А кто это говорит?
- Говорит Мананам, покоритель космоса. Наш дом - Вселенная. Наш мир -
един! Здравствуйте, брат по разуму!
- Ну, знаете! - рассердился профессор и бросил трубку. Раздались ко-
роткие гудки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг