Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ларьке с двумя округлыми белыми баками, а  стеклянные  трубки,  служащие
для определения уровня пива, показывали, что его может  хватить  на  всю
ночь, если, конечно, доброта тети Зои распространится так  далеко.  Оче-
редь была значительная. (Я говорю о длине, а не о составе.) Здесь  были,
в основном, молодые люди,  свернувшие  на  тихую  Безымянную  с  шумного
Большого проспекта, расположенного неподалеку, в поисках  чудесного  ве-
чернего ларька, слух о котором распространился мгновенно. А так как тетя
Зоя устала за день, то работала она не в пример  медленнее  даже  своего
дневного обыкновения. Однако молодежь не оценила героизма  тети  Зои.  В
очереди раздавался глухой ропот, шуточки по поводу нерасторопности  тети
Зои и даже оскорбительные предположения, что она, мол, пьяна.
   Тетя Зоя в жизни не пила ничего крепче кваса!
   Случилось и так (не  столько  по  прихоти  автора,  сколько  по  воле
судьбы), что в очереди томился Евгений Викторович Демилле.  Конечно,  он
не допускал никаких выпадов против тети Зои, хотя и  был  в  приподнятом
стаканом вина расположении духа. Евгений Викторович попал на  Безымянную
не поймешь как - шел без определенного маршрута, дабы  скоротать  время,
оставшееся у него до встречи с одной особой, которой он сам же  назначил
вчера свидание, познакомившись в компании у  своего  приятеля.  Свидание
было довольно поздним, потому что особа работала тот день во вторую сме-
ну, но перенести его не пришло в голову Евгению Викторовичу, ибо он  был
человеком целеустремленным, любящим ковать железо, пока оно горячо.
   Занявший за Демилле подвыпивший старичок маленького роста в длинном и
широком пальто попросил закурить, и Евгений Викторович, угощая его сига-
ретой, не удержался:
   - Уж больно долго...
   - Тетя Зоя... она... - попытался  ответить  старичок,  но  продолжить
как-то не смог.
   Между тем ропот возрос. Молодой человек в распахнутой дубленке  подо-
шел из конца очереди к окошечку и прокричал тете Зое:
   - Шевелись, мать! Так и замерзнуть можно!
   - Да не видишь - пьяная...
   - Карга старая. Нализалась!
   - Старая ж...!
   Извините, милорд, но именно такие раздались в очереди голоса, на  что
тетя Зоя не обратила внимания, а может быть, не расслышала. Зато  стари-
чок в длинном пальто, пошатываясь, покинул очередь и подошел к  молодому
человеку, заварившему кашу.
   Он встал перед ним, и черты его старческого лица исказились.  Он  си-
лился что-то сказать, но не мог. Губы его шевелились, а вернее, дрожали,
и с губ капнула слюна. Молодой человек насмешливо  посмотрел  сверху  на
пьяного старичка и спросил:
   - Ну, чего тебе, дед?
   - Тетя Зоя... Она... - выговорил старичок.
   - В задницу твою тетю Зою!
   Тогда старичок взмахнул рукавом пальто, где руки и видно-то не было -
такая она была тоненькая и немощная, - и ударил парня рукавом  по  лицу.
То есть он хотел ударить по лицу, но не совсем достал, и  рукав  шлепнул
парня по плечу - удар смазался. Молодой человек же, не теряя ни  мгнове-
ния, обеими руками повернул деда спиною к себе и  дал  ему  здоровенного
пинка ногою по нижней части пальто. Старичок взвился в воздух и отлетел.
Тетя Зоя, заслышав шум, отставила кружку и наклонилась к  стеклу,  чтобы
лучше разглядеть происходящее.
   - Чего там у вас, сынки? - спросила она.
   - Работать нужно! - зло прокричал ей тот же парень.
   А поверженный старичок, медленно поднявшись с тротуара,  снова  пошел
на парня. На этот раз ему удалось досказать фразу:
   - Тетя Зоя... Она... святая!
   - Пошел отсюда! - крикнул парень, не на шутку рассвирепев.
   И тут из пивного ларька донеслось нарастающее  шипение  -  жжж!  шшш!
ссс! - оно быстро переходило в свист. Раздался страшной  силы  взрыв,  и
под ноги очереди, отпрянувшей от лотка, брызнула белоснежная  пена.  Она
клубилась по асфальту, сметая не успевших отскочить граждан, в то  время
как пивной ларек оторвался от земли и медленно пополз в воздух.  Запахло
кругом пивом; оно било из прорванных днищ белых баков двумя параллельны-
ми струями. Ларек ускорял свое движение вверх с нарастающим свистом. Еще
мгновение (на головы сыпалась пивная пена; многие подставляли рты,  гло-
тая ее на лету), и ларек тети Зои вылетел в ночное небо, промелькнул ми-
мо крыш и, оставляя пенный след, ушел в вышину.
   Секунд пять в ночном небе были видны две белые точки бьющего из баков
пива. Оно лилось рекою по тротуару, стекая в канализационные люки.  Тетя
Зоя вознеслась на орбиту.
   - Ну? - сказал облитый с ног до головы старичок.
   Тогда очередь в нашлепках кружевной пены, мокрая, трясущаяся  молодая
очередь стала разбегаться кто куда. Вмиг на Безымянной не осталось нико-
го, кроме старичка и Евгения Викторовича.
   Потрясенный Ев... - однако пора переходить к основному тексту.
 
 
   Г л а в а 1
   НА КРЫЛЬЯХ ЛЮБВИ
 
   ...гений Викторович возвращался домой поздно ночью на такси.
   - Он все еще был потрясенный?
   - Да, потрясенный и возбужденный.
   Евгений Викторович находился в нервическом состоянии человека, у  ко-
торого отказали тормоза - и не только вознесение ларька с тетей Зоей бы-
ло тому причиной. Этот факт можно было бы рассматривать как некое знаме-
ние, и Демилле догадывался, что не все тут просто, хотя о какой уж прос-
тоте говорить! Ему, наверное, не следовало ходить на свидание, тем более
что он тоже был облит пивом, которое, высохнув, образовало липкую  корку
на его плаще, но дело даже не в этом. Всякий разумный человек  на  месте
Евгения Викторовича потихоньку отправился бы домой, помалкивая в тряпоч-
ку о полетах пивных ларьков, и постарался бы привести  себя  в  порядок.
Однако Евгений Викторович на свидание с особой пришел, особу повел в ук-
ромное место (а именно, в мастерскую своего приятеля-художника, где  уже
была припасена бутылка сухого вина и легкая закуска); там же,  пользуясь
историей с пивным ларьком для заговаривания зубов и мозгов молодой особы
(впрочем, не ручаюсь, что у нее были мозги), Евгений  Викторович  посте-
пенно и ненавязчиво разоблачил ее (только не в смысле "вывел  на  чистую
воду"), перенес на продавленный старинный диван и...
   - Милорд, в нашем языке нет приличного слова  для  обозначения  того,
чем занимались Евгений Викторович с особой на диване. Скажу только,  что
пружина, выпиравшая из дивана, несколько испортила удовольствие девице.
   - Она была девица?
   - Ну, что вы, милорд! Так принято называть молодых особ, не вкладывая
в это слово какого-либо дополнительного смысла.
   Девица очень смеялась фантазиям Евгения Викторовича. А  он,  войдя  в
роль и видя, что ему все равно не верят, прибавил от себя несколько  жи-
вописных и не совсем реалистических деталей. Так, он утверждал, что ста-
ричок, назвавший тетю Зою "святой", вознесся тоже, чтобы там, на орбите,
вдоволь напиться пива. Евгений  Викторович,  вызывая  неудержимый  хохот
особы, подсчитывал запасы горючего в пивном ларьке и утверждал, что  тот
вполне способен развить вторую космическую скорость. Насчет скорости Ев-
гений Викторович был прав, но про старичка наврал: не вознесся  старичок
никуда, это чистый вымысел, а преспокойно заснул тут же, у ступенек, ве-
дущих в бывшую пивную Кнолле.
   И пока старичок спал, Евгений Викторович  закончил  дела  с  девицей,
после чего ему по обыкновению сделалось грустно и  скучно.  Эта  грусть,
эта тоска неизменно посещали Евгения Викторовича после подобных  приклю-
чений. Странно даже, но он шел на каждое новое свидание с тайной  надеж-
дой на то, что и после того не исчезнет состояние азарта и стремления  к
цели... Однако оно исчезало. А лишь только оно исчезало, Евгений  Викто-
рович начинал маяться, совесть его пробуждалась  и  обрушивала  на  него
град упреков, отчего герой выпрыгивал из постели (если она была),  вска-
кивал с тахты, поднимался с дивана, с отвращением разыскивая и натягивая
на себя разбросанные вокруг части туалета, а на предмет своих вожделений
смотрел чуть ли не с ненавистью.
   Согласитесь, женщины плохо это переносят. Вот и наша девица мгновенно
обиделась, а так как была глупышкой, то не преминула и показать это. Она
распустила губки, на глаза ее навернулась слеза... "Ты  больше  меня  не
любишь?" - прошептала она. (Евгений Викторович искал под диваном  носок,
тот куда-то запропал.) Девица отвернулась к стене и прекратила общение.
   Евгений Викторович засовестился еще больше. Надо сказать, что положи-
тельно ответить на вопрос, поставленный его временной возлюбленной  (лю-
бовницей, партнершей - это как вам угодно, милорд), он никогда  не  мог,
даже в том случае, когда действительно любил,  а  в  этой  мастерской...
пружина выпирает... пыль... на столе  разлитая  и  засохшая  акварельная
краска... раздавленный окурок... Да вы что?! Смеетесь?!  О  какой  любви
может идти речь в подобной обстановке?!
   Потому он мысленно обругал девицу дурой и принялся искать второй  но-
сок. Девица со злостью подпрыгнула на диване и тоже стала поспешно  оде-
ваться, причем настолько порывисто, что от кофточки  отлетела  пуговица.
Евгений Викторович смиренно подал ее  девице.  Та  выругалась  непечатно
(чего уж тут стесняться!) и крикнула: "Ты бы хоть отвернулся!"
   - Вот вам и любовь, милорд!
   - Что вы говорите? В это трудно поверить.
   - Я сам не верю, но это факт.
   Впрочем, если вы думаете, что Евгений Викторович и его партнерша (лю-
бовница, возлюбленная) тут же разошлись, чтобы никогда больше не  видеть
друг друга, то глубоко ошибаетесь. Потом они пили кофе,  и  еще  немного
вина, и ели сыр, и целовались уже несколько устало, так что Евгений Вик-
торович почувствовал себя обязанным что-то предпринимать и уже хотел на-
чать все сначала (то есть не хотел...), однако девица мягко  воспротиви-
лась... Словом, все кончилось хорошо.
   - Удивительно!
   Короче говоря, они вышли из мастерской ночью, поймали такси с зеленым
огоньком - их в тот час много было на пустынных улицах; они охотились за
пассажирами так же, как днем пассажиры охотились на них, и Евгений  Вик-
торович отвез особу домой (к мужу, как ни странно!), а сам поехал к сво-
ей жене.
   - Скажите, а этот муж... он...
   - О чем вы говорите, милорд! Муж был убежден, что жена явилась с ноч-
ного дежурства на электронно-вычислительной машине (очень  долго  объяс-
нять, что это за машины и зачем они нам), а то, что от  нее  по  приезде
слегка пахло вином, так это не секрет (тем  более,  для  мужа),  что  на
службе да еще в такое позднее время всегда найдется повод, чтобы выпить.
   - Но он мог проверить, в конце концов!
   - А зачем? Лишнее волнение... Мы никогда не проверяем своих жен,  ми-
лорд. Подозрительность оскорбляет.
   Вот вы меня все время перебиваете, простите, а мне важно  рассказать,
что же случилось, когда Евгений Викторович приехал домой. Но  сначала  о
непредвиденной задержке.
   У нас в городе очень много мостов, которые по ночам разводятся. Время
разводки мостов точно известно, оно вывешено на специальной  синей  таб-
личке при въезде на него, однако о разводке забывают и она всегда оказы-
вается некстати. Евгению Викторовичу нужно было попасть из центра в один
из новых районов города, в северной его части, для чего следовало  мино-
вать Дворцовый мост. И вот он оказался разведенным.
   Какое это необыкновенное зрелище, милорд! Дворцовый  мост  разводится
посредине, так что створки разводящейся части встают на дыбы и  оказыва-
ются высотою с десятиэтажный дом. Мост будто кричит разверстым ртом,  но
звук так низок, что его не воспринимает ухо. Это инфразвук.
   - Что?
   - В общем, его не слышно.
   Такси остановилось в стаде других машин, ожидающих, когда  мост  све-
дут, и Евгений Викторович вышел из машины, чтобы поближе  посмотреть  на
него. Демилле остро чувствовал всякие деформации пространства, это  было
профессиональное.
   У парапета дежурил молоденький сержант  милиции;  он  расхаживал  ту-
да-сюда, опустив уши шапки-ушанки и озабоченно поглядывая на урчащие ав-
томобили, не выключавшие своих моторов, чтобы те не замерзли.
   - Скоро сведут? - поинтересовался Демилле раздраженным почему-то  то-
ном, словно разводка моста была прихотью сержанта.
   - Полчаса еще, - миролюбиво ответствовал сержант и добавил, вскидывая
руку: - Во-он последний караван.
   Евгений Викторович взглянул в  направлении,  указанном  сержантом,  и
действительно увидел вдали, где-то против крейсера "Аврора", огни  кара-
вана барж, видимые сквозь пролеты Кировского  моста.  Баржи  неторопливо
ползли по Неве, отражаясь в ней зелеными и красными искорками.
   Демилле неудержимо потянуло к упиравшимся в небо огромным створкам, а
в голове вдруг зароились варианты преодоления водной  преграды:  именно,
возникла картина медленно сводящегося моста и прыжка с  одного  края  на
другой через пропасть... В общем, что-то такое пьяно- романтическое.
   Он ступил на мост, но был остановлен милиционером:
   - Нельзя туда. Не положено.
   - Почему? - стараясь быть ироничным, спросил  Евгений  Викторович.  -
Неужели вы думаете, что я смогу причинить мосту вред? Он ведь вон  какой
прочный! - и Демилле для убедительности притопнул ногой,  на  что  мост,
разумеется, никак не отозвался.
   - Шли бы себе в машину! - с досадой сказал сержант. - Выпьют и  начи-
нают выступать.
   Демилле ступил обратно, но в машину не пошел. Что-то раздражало  его,
сидела внутри какая-то заноза, царапающая душу, а почему - Евгений  Вик-
торович не понимал. Вряд ли это были царапины совести, поскольку  ночные
его приходы домой последнее время были не в диковинку; Демилле уже  убе-
дил себя превыше всего ставить собственную свободу, то  есть  ставил  ее
над совестью, хотя и не без труда. Но сегодня ощущались тоска и тревога,
прямо-таки собачьи тоска и тревога, как у подброшенного под чужие  двери
щенка.
   Караван барж между тем, миновав  Кировский  мост,  вышел  на  широкий
простор Невы у Петропавловки и, выгибая огни в плавную дугу, потянулся к
Дворцовому мосту.
   Евгений Викторович поднял воротник, засунул руки в карманы плаща,  но
тут же их выдернул - карманы были липкими от засохшего пива - и,  задрав
голову вверх, принялся всматриваться в звезды. Холодные их иголки,  про-
дутые небесными ветрами, кололи глаза; слезы  наворачивались,  дрожа  на
ресницах, набухали... и вдруг сквозь колеблющиеся тяжелые капли  Евгений
Викторович увидел в небе маленький светящийся прямоугольник, который ти-
хо передвигался меж звезд.
   Он смахнул слезы с ресниц, протер глаза кулаками - как  в  детстве  -
радужные круги, искры, - и выплыл желтый четырехугольник,  который  дви-
гался справа налево в ночном небе, чуть ниже тускло сиявшего  ангела  на
шпиле Петропавловки, но далеко-далеко за ним.
   Если бы светящийся объект был меньше и не имел  столь  явной  прямоу-
гольной формы, Евгений Викторович  предположил  бы,  что  наблюдает  ис-
кусственный спутник (совершенно нет времени  объяснять,  милорд,  вы  уж
простите!), однако более всего это было похоже на иллюминатор  космичес-
кого корабля, двигавшегося, напоминаю, бесшумно и плавно.
   Конечно, Евгению Викторовичу тут же пришла мысль о летающих тарелках.
   - Что? Что такое?
   - А теперь, милорд, я охотно объясню, что это такое, потому что  если
отношение к искусственным спутникам никак не связано с человеческим  ха-
рактером, в данном случае - с характером Демилле, ибо  есть  просто-нап-
росто определенная техническая данность, примета  времени  (как  в  ваши
времена гильотина, милорд...), то отношение  к  летающим  тарелкам  есть
вопрос веры, и, как всякий вопрос веры, он связан с личностью.
   Итак, "летающими тарелками", или НЛО, что означает "неопознанный  ле-
тающий объект", стали в наше время называть некие предметы или  явления,
наблюдаемые в небе, причем такие, которым не находится  сразу  разумного
объяснения. Возникает непреодолимое желание видеть в них летающие кораб-
ли наших братьев по разуму, пришельцев из иных миров,  якобы  интересую-
щихся нашей жизнью и облетающих с этой целью пространства планеты. Гово-
рят, что и в ваше время, милорд, были такие "тарелки", разве что  вы  их
меньше замечали. Должно быть, дела,  недостаток  знаний...  Быть  может,
больше здравого смысла?.. Но мы заметили, мы ведем пристальные  наблюде-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг