Как вдруг с полной ясностью пришла мысль: все уже решено.
Она поняла это по тому, как в одно мгновение сцепились между собою
события и раздумья последнего времени: поздние приходы домой мужа - ах,
какой мерзкий запах исходил от него! - винный перегар и компактная пуд-
ра; ночное путешествие дома, сорвавшее их с Егоркой с насиженного места,
- это знак! не иначе, надо что-то решать; регистрация жильцов - пепел
старых писем на металлическом подносе с чеканкой...
Все это колебалось, дрожало в ее памяти, точно маленькие магнитики,
которые неуверенно ищут друг друга, но внезапно прилипают один к одному
- получается цепь.
Вырвавшееся у нее в разговоре с милиционерами "не проживает" с жало-
бою на мужа еще не было результатом обдуманного решения. Вылились разд-
ражение, обида и мечта о свободе. На самом же деле, помыслить не могла,
чтобы Евгений сегодня же вечером, на худой конец - завтра не заявился,
как огурчик. Но теперь Ирина поняла, что самому, без ее помощи, мужу
трудно будет найти улетевший дом. Что-то усмехнулось в ее душе, выгляну-
ла откуда-то острая мордочка злорадства: накося, выкуси!
И вот последняя капля: "Папа уехал. Срочная командировка". И никаких
гвоздей.
Ирина перевела дух. Магнитики сцепились - не разорвать. Она почти фи-
зически ощутила, как обрушивается с ее плеч страшная тяжесть... гора
свалилась, верно говорят! Наконец свободна! Все как нельзя кстати: ника-
ких ссор, никакой разводной тягомотины - улетели от него, и все!
А магнитики продолжали сцепляться. Ирина знала за собою такое
свойство: мысли и чувства долго бродят внутри, примериваются друг к дру-
гу, пока сразу, как сегодня, не выстраиваются в мгновенное решение. И
тогда в дело вступает железная логика.
"Мы улетели, - внятно сказала она себе. - Мы хотим жить с Егором од-
ни. Значит, мы не хотим, чтобы он нас нашел и все началось сначала. Сле-
довательно, надо оборвать нити, которые еще не оборваны: вернуть ему ве-
щи и выписать Егорку из прежнего детсада". С глаз долой, из сердца вон!
- У нас есть такая поговорка, милорд.
- И получается?
Детский сад на улице Кооперации был пока единственным официальным
местом, которое мог бы использовать блудный муж, если бы захотел встре-
титься со своею семьею. Даже если переводить Егорку в другой садик, туда
следовало бы явиться за справками, а Евгений не дурак, может подкарау-
лить. Значит, нужно торопиться!
Ирина окинула взглядом комнату, мысленно отмечая ниточки: семейную
фотографию с годовалым Егоркой (Евгений Викторович худощав, похож на Жа-
на-Луи Барро); книги по архитектуре старого Петербурга (Демилле покло-
нялся архитектурной классике, в особенности Карлу Росси); из-под дивана
торчат шлепанцы мужа, на стуле висит его домашняя фуфайка...
- Егор, ступай приберись у себя в игрушках! - скомандовала мать, -
отсылая сына в другую комнату.
Егорка понуро поплелся в детскую.
Ирина, не мешкая, стянула с платяного шкафа огромный чемодан, пода-
ренный когда-то на свадьбу Екатериной Ивановной, - бабушкин чемодан с
латунными накладками и замками - и опрокинула его содержимое на диван.
Там были старые тряпки, шерсть, лоскуты...
Действуя проворно, но аккуратно, она принялась складывать в чемодан
вещи мужа. В кармашек на внутренней стороне крышки вложила документы.
Поколебавшись, сунула в паспорт двадцать пять рублей - разделила налич-
ный капитал почти поровну, ибо в шкатулке, где испокон веку складывались
деньги, обнаружилось пятьдесят два рубля. Ничего, до получки доживем!
Ирина изумилась собственной нечаянной предусмотрительности, которая зак-
лючалась в том, что месяц назад она сменила место службы, Отдаленная
мысль о том, что в случае развода с Евгением это может иметь значение,
уже тогда возникала у нее, а отношения в семье последнее время были нас-
только натянуты, что Ирина сочла возможным даже не сказать мужу о пере-
мене работы.
Следовательно, он может искать ее лишь на прежнем месте, в строи-
тельно-монтажном управлении, но и там ему не скажут, ибо уволилась она
по собственному желанию, а новое место работы не сообщила никому. Ирина
была по натуре довольна замкнута.
Что ж, и в этом можно усмотреть перст судьбы...
Ирина сняла со стены фотографию. Положить в чемодан? Оставить?.. Если
положить, то муж воспримет это как укор, а может быть, намек на желаемое
возвращение. Но оставить... Нет! Рвать так рвать!
Она быстрым движением разорвала фотографию надвое, потом еще... Об-
рывки бросила на подносик, в пепел. Оттуда, присыпанный черными
хлопьями, вдруг страшно глянул на нее Егоркин глаз.
Ирина склонилась над распахнутым чемоданом, заплакала.
Вещи ее мужа, пахнущие его потом и чужой компактной пудрой, лежали
перед нею, как останки.
- Мама...
Ирина поспешно утерла слезы. На пороге стоял Егорка с игрушечным па-
ровозом в руках. Промелькнуло воспоминание: они с Евгением покупают этот
паровоз в ДЛТ года полтора назад, перед днем рождения Егорки... Было хо-
рошее, настоящее! Что говорить!
Она поспешила к сыну, желая отвлечь его от разверстого чемодана с ве-
щами.
- Что? Что случилось?
- Колесо отломалось, - сообщил Егорка, показывая паровоз.
- Папа почи... - сорвалось у нее, но она осеклась, схватила паровоз,
приговаривая: - Ну, где же это колесо? Сейчас мы его приладим!
Вдруг откуда-то сбоку прилетел приятный бархатный голос:
- Ирина Михайловна? Вы дома?
Мать с сыном поспешили на зов и увидели генерала Николаи, который
стоял у своего открытого окна в костюме и при галстуке. Николаи делал
знаки, чтобы Ирина открыла окно.
Она распахнула створки, легким движением поправила прическу.
- Вы уж не обессудьте старика. У вас же, как я понимаю, сегодня раз-
руха... Вот я себе и позволил...
С этими словами Григорий Степанович поставил на подоконник полиэтиле-
новый пакет, из которого торчала красная крышка термоса.
- Здесь кофе, бутерброды. Окажите честь...
- Спасибо. Ну, зачем же... - робко запротестовала Ирина.
- Благодарить будете после. Берите.
- Но как?
- Все предусмотрено, - улыбнулся генерал.
В руках у него появилась длинная палка с крюком на конце, предназна-
ченная для задергивания штор. Григорий Степанович повесил пакет на крюк
и протянул его к окну Ирины.
Ирина, рассмеявшись, сняла пакет с крюка.
- Видите, как просто! Нет, положительно я нахожу в вашем прибытии
нечто в высшей степени приятное. Для себя, разумеется, - сказал генерал.
Ирина, не переставая благодарить, вынула из пакета термос и заверну-
тые в фольгу бутерброды.
- Приятного аппетита, - Григорий Степанович слегка поклонился и стал
закрывать окно.
- А пакет? Термос?..
- Пустяки, - отмахнулся он. - Мы ведь теперь соседи.
Ирина и Егор с аппетитом позавтракали, и мать велела Егорке оде-
ваться, а сама пошла упаковывать чемодан. Она закрыла его на замки, не
забыв уложить в отдельную сумку чертежные принадлежности и книги по ар-
хитектуре, затем кинула взгляд на обрывки фотографии. Егоркин глаз
по-прежнему пугал ее. Ирина собрала клочки, пачкая пальцы в саже, и, не-
долго думая, сунула на книжную полку между томами сочинений Тургенева.
Она кое-как обтерла пальцы платком и сказала уже одетому Егору:
- Присядем на дорогу.
Они вдвоем уселись на чемодан, причем Егорка сделал это так покорно,
будто понимал, насколько серьезно прощание.
- Вот и все, - сказала мать, поднимаясь.
...Постовые на этажах провожали взглядами молодую женщину в синтети-
ческой куртке и в брюках, которая тащила в одной руке огромный и с виду
тяжелый чемодан, а в другой - набитую сумку. За ручку чемодана, пытаясь
помочь, держался мальчик лет шести с серьезным лицом. Инструкций на этот
счет, если жильцы станут покидать дом, пока выработано не было. Все же
один из лейтенантов счел нужным спросить:
- Вы, гражданочка, куда направляетесь?
- Вещи несу в химчистку, - не моргнув, ответила Ирина.
Лейтенант с сомнением взглянул на чемодан.
- Вы уж там осторожнее. Согласно предписанию.
- Знаю, знаю! - с готовностью кивнула она.
Трамвай 1 40 повез мать с сыном по бывшему Гесслеровскому, ныне Чка-
ловскому проспекту, пересек Карповку и, миновав Каменный остров, резво
побежал к новостройкам северной части города.
Глава 11
МАЙОР РЫСКАЛЬ
- Вот скажите, милорд, такую вещь... Представьте себе, что у вас в
Лондоне, в ваше время или несколько позже, произошел такой случай. Мно-
гоэтажный дом, заселенный вашими соотечественниками, внезапно снялся с
насиженного места где-нибудь в Ист-Энде и перелетел в центр города. До-
пустим, в Сити.
- Что ему делать в Сити? Это деловая часть Лондона, как вам, должно
быть, известно.
- И Бог с нею. Меня интересует другое. Каким образом рядовые лондонцы
узнали бы об этом происшествии?
- Таким же, как обо всех других. В тот же час, как дом приземлился,
на этом месте оказался бы по крайней мере один из репортеров "Таймс"
-репортеры связаны с полицией. В утренний выпуск эта новость, пожалуй,
попасть бы не успела, но в вечерних газетах, будьте уверены, она заняла
бы первые полосы. Уж они бы постарались, эти газетчики!
- Я так и думал, мистер Стерн. Но оставим газетчиков в покое - в кон-
це концов, такая у них работа. Меня интересует способ оповещения. Разни-
ца национальных обычаев между нами столь велика, что у нас работают со-
вершенно иные механизмы.
Вы не поверите, но я первый пишу о случившемся, несмотря на то, что с
момента приземления дома на Безымянной прошло уже несколько месяцев.
- Вы шутите. Неужели никому не интересно?
- Еще как, милорд! Но у нас другие традиции. Посему, смею вас уве-
рить, ни один из журналистов ленинградских газет не посетил Безымянную
ни в субботу, когда на этажах шла разъяснительная работа, ни в воскре-
сенье, когда кооператоры собрались на общее собрание (я еще об этом
расскажу), ни позднее...
- Как же об этом сообщили жителям города?
- А никак не сообщили.
- Значит, никому, исключая кооператоров и жителей Безымянной, до сих
пор не известно, что многоэтажный дом... Ну, в общем, все, о чем вы
рассказали?
- Что вы! Известно... Известно даже больше, то есть по-другому и сов-
сем не так. А все потому, что перелет дома не относится, по нашим поня-
тиям, к разряду событий, о которых следует знать рядовому читателю га-
зет.
Вот если бы дом взлетел действительно в Лондоне, то мы узнали бы об
этом очень скоро. Не исключено, что к месту события были бы направлены
специальные корреспонденты, а уж постоянные представители нашей прессы в
Великобритании наверняка передали бы сообщение без промедления.
- В чем же дело? Почему такая разница?
- Мы против нездоровой сенсационности, милорд. Новости у нас делятся
на два класса - нужные читателю и ненужные, однако критерий отбора неиз-
вестен. То есть он интуитивно понятен нашим читателям; у них глаза по-
лезли бы на лоб, если бы газеты сообщили о бракосочетании политического
деятеля, новой системе вооружения нашей армии, не выпущенном в прокат
фильме и многом другом. В то же время никого не удивляет, что мы пол-
ностью в курсе событий каждой посевной или уборочной кампании, знаем все
о заводах и фабриках, планах и перспективах.
Каждое событие рождается на свет с невидимой пометкой: об этом знать
нужно, об этом - нет. Вот и перелет нашего дома сразу же попал в разряд
фактов, недостойных упоминания.
Причин несколько. Возможно, сработала самая примитивная логика. Если
узнают, что дома способны летать, то завтра же в воздух поднимется
пол-Ленинграда, что может создать определенные неудобства.
Может быть, отпугивала необъяснимость явления. Сродни тому, как не-
часто и противоречиво пишут у нас о тех же НЛО, биополях и прочем. Пола-
гается, описав явление, тут же сообщить о его причине. Газета не может
себе позволить недоуменно чесать в затылке: почему? отчего? ничего не
понимаем!
Конечно же, опасались паники и распространения слухов. Но тем не ме-
нее слухи все же распространились, причем абсурдность их намного превы-
шала уровень, который мог бы возникнуть при официальном сообщении.
Дело в том, что природа не терпит пустоты, милорд.
- Я знаю.
- И те факты, которые ускользают от наших газетчиков, упорно муссиру-
ются в виде слухов. Им верят больше, чем газетам.
Слухи о феномене вознесения дома, странным образом смешанные со слу-
хами о запуске на орбиту пивного ларька, начали циркулировать по городу
немедля, то есть утром в субботу, нарастали в течение трех дней, затем
стабилизировались на какой-то отметке и просуществовали так с месяц,
после чего медленно, но верно пошли на убыль.
Первым источником слухов стал Евгений Викторович через Бориса Карет-
никова. Дальше считать уже затруднительно, ибо тоненькие струйки слухов
в виде прямых свидетельств (чаще всего - ложных), анекдотов, предположе-
ний, намеков и даже красноречивых умолчаний потекли в массы и от немно-
гочисленных очевидцев, вроде Матрены и пьяницы на Каменном, и от старо-
жилов Безымянной, и от кооператоров, и - увы! - от сотрудников милиции,
проводивших утреннюю операцию, несмотря на то, что и те, и другие, и
третьи были предупреждены о неразглашении.
Вечером в субботу подключились "голоса", которые подлили масла в
огонь...
- Какие голоса?
- Институт слухов у нас во многом поддерживается так называемыми "го-
лосами", то есть западными радиостанциями, ведущими передачи на русском
языке. Несмотря на большую удаленность от места события, они сообщают о
случившемся очень быстро, но временами крайне неточно.
"Голоса" передали в эфир, что, по имеющимся у них сведениям из неофи-
циальных источников, минувшей ночью в Ленинграде по требованию Минис-
терства обороны была произведена срочная эвакуация одного из жилых до-
мов, сам дом снесен, а место расчищено той же ночью двумя полками войск
внутренней службы.
В результате уже в воскресенье по городу ходили слухи следующего со-
держания:
1. Какой-то дом, в котором был пивной склад, взлетел на воздух из-за
взорвавшихся бочек и отброшен далеко, в район Парголова. Там и лежит.
2. Над Ленинградом зарегистрирован НЛО, битком набитый пришельцами.
Пришельцы похожи на людей.
3. Вчера ночью состоялось большое милицейское учение. Отрабатывали
захват самолета с террористами и заложниками. Вместо самолета захватили
один дом, где все жильцы были заложниками.
4. На Петроградской стороне случилось знамение: ночью сделалось сия-
ние, и ангелы с серыми крыльями летали по Безымянной.
5. Строительная техника достигла невиданного развития. За одну ночь
построили девятиэтажный дом где-то в Купчине... Нет, не в Купчине, а на
Гражданке!.. Или на Пороховых... Короче, в центре.
6. Популярная певица Алла Пугачева вышла замуж.
7. Мощный смерч, пришедший с Атлантики, поднял в воздух универсальный
магазин в Выборге, протащил его до Ленинграда, а там обрушил дождем про-
мышленных и продовольственных товаров на Каменный остров.
8. Обнаруженный на Гражданке плывун - на самом деле вовсе не плывун,
а месторождение никелевых руд, необходимых оборонной промышленности.
9. С 1 июля повысят цены на шерсть, меха, серебро и водку.
10. Девятиэтажный дом со всеми жильцами ночью перелетел на Васильевс-
кий остров, где плавно опустился на 7-й линии.
И так далее, и тому подобное.
Как видим, если отбросить явно провокационный слух 1 9, а также со-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг