Андрей Измайлов
СЛЕДУЮЩИЙ
(КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ, ГДЕ СИДЯТ ФАЗАНЫ)
...Охотники, ставшие Фазанами, и Фазаны, спасающиеся от Охотников, -
такова основная тема последних дебатов на Холме. Мнения источников,
заслуживающих доверия, сводятся к тому, что вопрос этот не решится в
обозримом будущем. Сторонники ужесточения Закона - увеличения
максимального срока за Охоту с пяти до десяти лет - встречаются с
обоснованными возражениями: каждый Охотник, решивший сделать себе имя
путем ликвидации знаменитости, сам становится объектом Охоты. Таким
образом...
22 августа 063 года. 11.50 по бортовому времени.
Борт спутника "Р-типовой А-04713".
... А название нужно подлинней! Ага! И он продиктовал:
"Чтобы молоко долго не скисало, добавьте в него немного цианистого калия.
Мемуары отравителя".
Выдернул лист из дискоскриптума. Прибавил к стопке. Взвесил на руке.
Увесистая получилась штучка!
На счетчике - 1461. Цифры отливают красным. В самый раз! Красный - не
фиолетовый. Когда на счетчике - 0001. Фиолетовый - начало срока... От него
- к красному. 1461! Красный, оранжевый, желтый, голубой, синий,
фиолетовый...
Эти яйцеголовые психологи! Чтобы, значит, глаза не утомлять и еще чтобы не
привыкали. Счетчик тикает, цифры прыгают. От фиолетового к красному.
Детская считалка... "Каждый Охотник желает знать, где сидят Фазаны", Еще
бы не желать! Выбираешь Фазана и... 1461 на 365! Пять. Пять лет за Фазана
- хорошая цена!..
- Таковы вкратце новости на этот час. А теперь подробней...
Он отключил визион. Подробней ему не надо. Главное - слухи, будто
Охотникам накинут срок до десятки, оказались чепухой. И правильно! Частное
предпринимательство есть частное предпринимательство! Охотник, выслеживая
Фазана, даже больше рискует, чем сам Фазан. Если Фазан уберет Охотника -
это законная самооборона. А Охотнику после удачной Охоты еще пятерку
отсиживать в спутнике-развалине! Он ее отсиживает, правда, не сложа руки
-даже распоследний кретин за пять лет осилит мемуары о том, как ловко
выследил и прикончил своего Фазана. Несмотря на все меры предосторожности
этого Фазана - от типового предохранилища на голове, до бронебункера. Так
что пятерка отсидки в типовом спутнике "Робинзоне" даже необходима, чтобы
расшевелить мозги. Но десятка - это было бы слишком.
- Каждый Охот-т-тник-к-к!- Он подпрыгнул и пяткой впечатал диско-скриптум
в переборку.
- Ж-ж-желает з-з-знать-т-ть! - ладонью разрубил каркас с подсветкой и
обогревом оранжереи.
- Где! С-с-сидят! Фазаны! - питатель-накопитель, кислородный коллектор,
фекальник превратились в бесформенную кучу. перевитую шлангами
интимно-розового цвета, перемазанную белесой белковой массой.
Вот так! Точно - как пять лет назад! Тогда за ним глухо чмокнул люк. И он
остался один. Спутник "Робинзон А-04713", и внутри он - Охотник.
Преднамеренное убийство. Данные см. Центральная Картотека, предохранилище
нейтральное типовое. Срок максимальный, режим общий, умеренный, по
необходимости до усиленного, содержать в сухом, прохладном месте...
Тогда, пять лет назад, был точно такой же развал. Тот ублюдок, который
отсиживал здесь перед ним, устроил на прощание такую же кучу-малу. И еще
нагадил сверху. Только инструкцию не тронул. Дюймовый слой
стализированного стекла ладошкой не прошибешь...
ИНСТРУКЦИЯ ПЕРЕЧЕНЬ ПО ПОЛЬЗОВАНИЮ ИНДИВИДУАЛЬНЫМ ТИПОВЫМ НАБОРОМ САМ I...
Он знал ее наизусть. И сколько белка, и сколько железок-шестеренок,
пластиков-шлангов, диодов-триодов... и прочей рухляди, прочих
полуфабрикатов - чтобы не протянуть ноги...
ВОЗДУХ ВЫСОКОГОРНЫХ КУРОРТОВ - САМ!
СВЕТ И ТЕПЛО - ЗАГАР "АФРО" - САМ!
ИЗЫСКАННАЯ КУХНЯ - САМ!
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
Добро пожаловать! Дерьмо, э?! С чемоданом запчастей!
Ну, все правильно. Этот... который придумал в спутники засаживать, -
ничего был парень!.. А что? Тюрьмы не вмещают, кормить всех надо. А
которые опасные - еще бунты закатывают. Волнения лишние, трупы из этого
получаются. И в каждом боксе, в каждой камере - по дюжине сидят.
А тут - спутники! Их запустили кого когда. И это железо крутится вокруг
старушки-Земли, давно не функционирует. Никому не нужно.
Значит, берешь очередного парня. Охотника то есть, суешь ему в руку этот
САМ-1, засекаешь на Большом Компьютере срок. И на шлюпе - сюда. Вертушка,
как в салуне. Охотника, который до тебя здесь куковал, только через эту
вертушку прозрачную видишь... И никаких волнений, никакой мордобойни за
уже готовые мемуары - вертушка тоже из стализированного стекла. Он вышел -
ты вошел. Шлюп тебя вытягивает, его втягивает. И все. Сиди, отдыхай.
Невесомости нет? Гравитация в норме? Вот и благодари маму, которая тебя на
свет божий выпихнула. Можешь в знак протеста голодовку объявить. Или там
приковать себя к чему-нибудь. Никто не увидит, не услышит.
А чтобы те-кто-на-Холме, на тебя монету не тратили - вот тебе САМ-1.
Внутри - старье, по которому свалка давно все слезы выплакала. Но! Не
захочешь подохнуть с голоду или от удушья - разберешься, научишься. Тем
более, что предыдущий Охотник все, что наизобретал. сам же расколошматил.
Психология! Что, мол, на все готовое? Мол, сам у себя в голове подкрути и
- вперед!..
Нет, этот парень, который "Робинзон" придумал, - ничего был! И шлепнули
его правильно. Это кому-то повезло. Кому же это? Давно было... Да-а, этот,
который со спутниками, был Фазан! Настоящий! Один из первых! А ведь будь
на нем нормальное типовое предохранилище - глядишь, он кроме спутников еще
чего изобрел. А то изобрел и полез в визион. Вот он я! А его каждый
Охотник в лицо знал. И, конечно, шлепнули. А не совался бы в визион - все
равно шлепнули бы. Но позже. Как того яйцеголового, который эти
предохранилища придумал. И натянул на голову. И гулял после того, как
Фазаном стал, еще целых семь лет. Рекорд! Но рука божья - она достанет.
Шлепнули его классно! Тот Охотник выкопал где-то код спецсвязи, вызвал.
Яйцеголовый только голографон включает, а с экрана Охотник в него из
линзера - бум! Брык - и готово! Красиво! Хотя с тех пор мода изменилась. И
вот уже циан в ход пошел. И надолго успокоил того, который из голографона
линзером палил. Ретро есть ретро. Кастет из-за угла, карате, циан. Рынок
диктует... И циан, парни, это тоже штука! И он, Охотник в пятом поколении,
свой кусок уже оторвал! Считай, монетой обеспечен на всю жизнь. Охотник
своего Фазана не упустит!.. Значит, теперь что? Теперь надо быстро этот
свой кусок выгрести и вовремя испариться. Успеть. До того, как из
полновесного Охотника превратишься в полновесного Фазана. Если есть
желание свою ныне обеспеченную жизнь продолжать дальше. А желание есть...
1461. Счетчик зашипел, зачирикал, стал быстро отматывать назад. До 0001. И
с красного - весь спектр обратно. До фиолетового...
Он еще раз взвесил стопку и опустил ее в капсулу. Код? За пять лет
попробуй не запомнить! А-04713! Вдолблено! Капсула пойдет своим ходом.
Правильно. На Землю надо возвращаться с пустыми руками. Не хватало еще,
чтобы его, профессионального Охотника, засекли с капсулой до входа в
космопорт и там же шлепнули. Каждый охотник желает знать...
Счетчик остановился - 0001. Точно. Блюм-м-м-м! Это пристегнули шлюп.
Итак... В космопорту - менеджер. Хороший менеджер, опытный - уже шесть лет
в предохранилище ходит. Значит, опытный. И кое-чего стоит. Как Охотник
узнает его? Это необязательно. Это забота менеджера - узнать Охотника.
Потом вся эта карусель закрутится... Потом состричь свои купоны и
испариться...
Предохранилища Охотник не надел. Зажал его под мышкой, состроил злорадную
гримасу. Такую же, как тот ублюдок пять лет назад. Пусть новенький не
думает, что здесь его ждет комфортабельный номер в отеле...
Вертушка стала проворачиваться. И он увидел сменщика. Толком не разглядел.
Но успел сделать ему "лягушку" - концы мизинцев в уголки рта, язык наружу
- "Бя-а-а-а!"
Блюм-м!.. Отвалил шлюп. С "Робинзоном" - все! Час полета, и на Земле надо
будет не зевать. Сразу - в Хран. Код - номер "Робинзона" - знает только
он, его сменщик, который остался за вертушкой, и Большой Компьютер.
Большой Компьютер - не в счет. Сменщик, который сейчас исходит руганью в
Р-типовом А-04713, появится на Земле не скоро. А он... Он - сразу в Хран.
Набирает код, и менеджер его найдет сам...
Охотник натянул на голову предохранилище - типовое, надежное,
гарантированное - и, довольный, откинулся в единственное кресло шлюпа.
Тш-ш-шп-пп!!!
Он еще услышал этот короткий, упругий звук за спиной. Даже осмыслил
пневмошприц! Но отпрянуть не успел. Глаза остались открытыми, но уже
ничего не видели - стекло.
Шок длился ровно час. Шлюп приземлился - шок кончился. Охотник увидел
отодвигающийся люк. Охотник был на Земле...
22 августа 063 года. 1.20 пополудни.
Космопорт.
...Мне нельзя оставаться в баре. Здесь один выход. Правда - бар набит
битком. Можно в крайнем случае врубиться в толпу дергунчиков и сквозь них
пробиться к выходу. Тоже своего рода танец. Да-а, ну и танцы у них стали
через пять лет... Так, что. если начну пробиваться, никто не обратит
внимания. Но Он может потерять меня из виду, а может и не потерять.
Несмотря на то, что все в предохранилищах. И пока я буду пробиваться,
обогнет к встретит у выхода. Готовая ловушка. Нет. Надо сматываться.
Быстро. По лестнице. Вверх.
С террасы - обзор. Весь космопорт. Но и сам - готовая мишень!
Билет-жетон!.. Жетон на месте... Еще сорок минут. До старта. Марс - не
джунгли. Там не спрячешься. Но регулярные рейсы только до Марса. А там
можно стянуть шлюп-разведчик и - подальше! Чтобы планетка простая, без
затей, без названия, помельче. Просто с индексом, без названия даже. И без
предохранилищ, без Охотников, без Фазанов!.. Без менеджера... Менеджер! Он
один знает, кто я. Я должен улететь. Чтобы не встретиться с Ним...
Странно! Все соображаю, только кто я?.. Но стоит мне это узнать - и конец.
Мгновенный! Ничего не почувствую. Мое имя, произнесенное менеджером, -
дальше темнота. Он ищет меня. Он скажет мне, кто я. Скажет, зная, что меня
ждет после этого. Скажет, чтобы обезопасить себя. Он понимает, что я не
допущу этого узнавания. И если мы встретимся - выбор будет один: или я,
или он. Убить его, не дать сказать ни слова. Он понимает. И скажет только
одно слово- мое имя!
Вызов полиции ни к чему не приведет. Пока я буду объяснять, он всегда
успеет назвать меня. И я услышу. И все! А что я буду объяснять, между
прочим?! Но кто - я?!
Что?!
- Пассажир рейса Земля-Марс-Земля, Центральный Хран, отсек два, капсула
закодирована! Вас просят подойти ко входу Центрального Храна! Пассажир
рейса!..
Капсула закодирована! Это меня! Это моя капсула! Это Он! Он знает, что моя
капсула закодирована!
- Пассажир рейса Земля-Марс-Земля...
Он будет ждать меня там. В отсеке два. И назовет... Но ведь Он мог назвать
меня и по общей сети. Нет. Не мог. Разглашение - год усиленного режима. Он
предусмотрителен, этот менеджер!.. Мне нужно успеть в Хран до него! Изъять
капсулу! Я успею!.. Но как потом уйти оттуда?! Мы же столкнемся у входа. А
мне нужно уйти... Чтобы выжить! Чтобы я жил!.. Но кто - я?.. Уже не успею!
Но Он там! Он ждет! Я не могу даже издали увидеть Его. Он просто крикнет.
Достаточно расслышать... Но кто я такой?!. Черт с ней, с капсулой!.. Но
там же... Если я не пойду, то пять лет отсидки впустую. Надо идти! Идти?
Идти...
Нет, врешь! Ты себе врешь! Главное - кто я такой! Он мне скажет! Он сразу
скажет, как только я появлюсь. Он даст мне имя!.. Зачем оно мне, если меня
сразу не станет?.. Меня?! Кого - меня?!
Он знает! Там моя капсула! Там, в отсеке "два", моя капсула! Да, там!
Менеджер! Он там! Да. Да! Я иду. Иду в этот чертов Центральный Хран!
Вниз! Направо! Вниз! Вниз!
Кто я?! Зачем это тебе, идиот?! Ты будешь знать всего секунду, долю
секунды!.. Почему так мало света?! Длинный коридор! Какой длинный
коридор!.. Быстрее!.. Что это?! Да! Центральный Хран! Ячейки! Почему они
светят красным?! Красный цвет! Красный, оранжевый, желтый... Каждый
охотник... Ерунда! Просто заняты! Какая ерунда!
Кто я?! Свет! Квадрат света! Это Он! Он! В квадрате света, как портрет в
полный рост. Он скажет! Он еще далеко. Я еще не услышу, если он крикнет!..
Почему никого нет?!
Он между мной и капсулой! Там до отсека еще ярдов сто. Какая разница?!
Ну?! Мое имя! Кто я?! Зачем это трупу, а?! До старта на Марс - девять
минут. Посадка! Посадка объявлена! Улететь отсюда! От Него! Кто я?! Закрою
глаза и закричу! Закричу и не услышу, что он скажет!.. Я задушу Его! Он
никогда не скажет! Я останусь жить и улечу!.. Нет, я не улечу, если задушу
Его! Зачем?!.. Его же не будет! Быстрее, быстрее!..
- Пассажир рейса...
Я не закрою глаза. Иначе не найду сразу его горла! Я не закрою глаза!
Просто буду быстро мигать. Чтобы - как в тумане. Чтобы я не понял, если Он
станет делать знаки. Я закричу. И буду кричать, пока не придушу Его. Чтобы
не слышать Его!
Вот Он! Н-н-н-н-на-а-а-а-а! Скажи! Теперь попробуй, скажи - кто я! Я вмял
свое имя тебе в глотку! Н-н-на-а-а! Скажи! Молчишь?! Ты никогда ничего не
скажешь! Ты не скажешь, кто я! Не скажешь! Не скажешь... Не скажешь?! Ну!
Кто я такой?! Кто я-а-а-а?! Кто-о-о?! Молчишь... Кто мне теперь скажет,
кто я?..
Назад, назад... Никого нет... Никто не видел...
Эй... Слышите... Я сдаю жетон. Нет, я не лечу... Спасибо, я знаю. Мне
плевать на комиссионные... Данные? Запросите Центральную Картотеку! Мои
данные... Они тоже закодированы... Нет, я не помню когда... Нет, не
помню... Кто я... вы не знаете... кто я? Нет, я не... Впрочем, да! Да,
пусть я болен! Да! Только прошу вас... кто я?..
Нет, данные закодированы, я сказал! Да, вызывайте полицию! Делайте что
хотите! Это ваше дело... Кто я, ну?! Кто?!
Сержант!.. Кто я?! Кто я, сержант?!
22 августа 063 года. 2.20 пополудни.
Патрульный мобиль космопорта.
- Так что ты слушай, сынок, и наматывай на ус. Есть у тебя ус? Ну, под
предохранилищем?.. То-то! Хе! Откуда знаю! Опыт, сынок, опыт! Теперь
каждый сопляк, завербовавшись к нам в полицию, первым делом что-нибудь
себе отращивает. Распустили вас с этими предохранилищами... Слово-то
какое!.. Раньше сержант выстроит перед дежурством, и если ты хоть на
столько посинел по небритости, то... А как ввели эти мешки в обязаловку,
то хоть в радугу разрисовывайся - начхать, какая у тебя физиономия...
Оно, конечно, и порядка больше стало, стрелять меньше стали. Чего
стрелять, когда не знаешь - кто там, под мешком-то! И ниггеров не стало -
все в предохранилищах. А стало быть, нам с тобой меньше проблем. Никаких
беспорядков из-за того, например, что ниггер наделал в клозет только для
белых. Все одинаковые... Но я скажу тебе, сынок, паршивое это дело - мешки
эти... Жарко. Душно, сынок. По такой жаре и сердечко пошаливает. Ох, шалит
сердечко...
Ничего... Через полгода сдам свой линзер, жетон - и на покой. Пенсия у
меня не маленькая будет. Я так думаю... Да, жара. Стянуть бы этот мешок и
как следует воздуха набрать. Ну-ка, промокни мне спину-то... Ладно, давай
еще круг сделаем по Кольцевому и в Управление. Нам еще этого, с мозгами
набекрень, нужно в целости и сохранности доставить. Следи за дорогой,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг