Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
взаимоисключающие  понятия,  поскольку охватить их вместе не могут. Так вот,
оперативка Калиды превышала норму на порядок.
     Чуть  не  сказал:  "превышает".  О  Голове  лучше  не распространяться.
Доверишься одному- и пошло-поехало...
     - С чего вдруг?
     - Долго объяснять. И все равно не поверишь - доказательств у меня нет.
     - А все ж таки?
     - Изменилась   здешняя   среда,   понимаешь?   Соответственно  меняются
отношения.  И чем ближе люди друг к другу, душевно или по крови, тем прочней
связи. А при максимальном подобии их сознания будто сливаются.
     - Ну, сказанул!..
     - Не   хочешь   -  не  верь.  Только  не  оказалось  бы  поздно,  когда
подтверждения появятся.
     - По-твоему,  это  общее  правило?  -  спросил Гувер. - Я хочу сказать:
действует ли оно на всех? Может, в этом и причина нынешнего расслоения?
     - Надо  быть  ближе  к  народу,  полкан,  -  осклабился я. - Тогда б не
спрашивал. Бери пример с меня.
     - Ну да, ну да... Тоже мне, народник!
     Лишь  бы  ответить.  Впрочем,  Гувер  никогда не блистал реакцией. Зато
въедливый, этого не отнять. И понимает многое, если разжуешь.
     - Тебя  не  удивляет  нарастающая эффективность губернских силовиков? -
сказал  я. - До сих пор высокие профи присутствовали разве в беллетристике и
ваших  самовосхвалениях, а как доходило до дела... Тут вас и макали по самые
уши!
     - Ну, ты... не очень-то.
     - А  вот  здесь решили сказку сделать былью, - пренебрег я. - В прежних
структурах,  аморфных  и  рыхлых,  стали  возникать скелеты, и с каждым днем
костяк  делается  прочней.  Конечно,  лохи преобладают, но сквозь них уже не
пройдешь, как сквозь масло, - где-нибудь да напорешься.
     - Чего это тебя занесло в образы? - пробурчал Гувер недовольно.
     - Для наглядности. Нарисовалась картинка-то?
     Помолчав, он со вздохом уступил:
     - Ладно,  попытаюсь  разузнать  по  своим  каналам. Но и ты, Шатун, про
меня помни. И ту запись, с летуном, перешли, ладно? Информашка занятная.
     После  Гувера,  пока не кончился завод, я позвонил Гаю, лучшему из моих
приятелей.  Видом  тот  смахивал  на  гнома,  неуклюжего и нескладного, зато
симпатичного.  Как  репортер,  Гай  был  более  известен  по  стране,  чем в
губернии,  но упорно не желал покинуть город, вполне серьезно рискуя жизнью,
-  слишком  многим  он  прищемил  носы. Насколько мог, я обезопасил упрямца,
даже  подключил  к  охране парней из фирмы "Друг", но гарантий это, понятно,
не  давало.  Да  и  кто  сейчас в безопасности? Бежать надо отсюда - со всех
ног. Если бы меня тут ничего не держало!..
     Гай  тоже  выглядел  неважно,  хотя  по иной причине: его опять одолела
хворь.  Он вообще подвержен болячкам, непонятно как ухитряясь простужаться в
такую  жару.  Немалый  его  нос еще разбух и зашершавился, истертый носовыми
платками, а рот приоткрыт для лучшей циркуляции.
     Впрочем, для Гая такое состояние было привычным.
     - Что поделываешь? - спросил я.
     - Сейчас?  -  уточнил  он,  деликатно шмыгая. - Готовлю себе, любимому.
Вдруг захотелось жрать - не глядя на ночь.
     - А женщины на что?
     - Ну, как, - сказал Гай застенчиво. - Разве не знаешь?
     - Твоя версия?
     - По-моему,  им  надо  поклоняться,  как средоточию красоты на Земле. И
лучше  молиться  на них, чем на раскрашенную деревяшку, запихнутую в угол. А
кухарничать я могу и сам.
     - Ага, они лишь и ждут этого! - проворчал я. - Кстати, как Карина?
     По  моей  просьбе  Гай приютил у себя певичку кабаре, популярную больше
своими  формами, чем голосом, - бывшую мою пассию, очередной раз влетевшую в
беду.   Против  ожидания,  Карина  прижилась  в  его  конуре  без  особенных
трепыханий,  даже  навела  там  подобие  порядка  -  конечно, на свой лад. И
выезжать  пока  не  стремилась.  К  тому  ж Гай не их тех, кто претендует на
многое,  -  ему  и  видеть  довольно.  Хотя  от  большего не откажется, если
предложат. (А кто бы отказался? Такая сокровищница!..)
     - Вроде не жалуется, - ответил он, улыбаясь не без смущения.
     Кажется,  Гай  до сих пор считал, что я имею тут интерес. Хотя к Карине
у меня остались лишь обязательства.
     - Из дома по-прежнему не выходит?
     - По-моему, ей хватает телевизора, чтобы не скучать.
     Украдкой  он  вздохнул,  наверняка понимая, что долго это не продлится.
Не такой у Карины нрав, чтобы жить затворницей.
     - Пора   устроить   допрос,   -   сказал  я.  -  А  то  затаилась,  как
неразорвавшаяся бомба, - в любой миг может рвануть!
     - Помнится, раньше ты не влезал в чужие дела.
     - Эти  дела  касаются  слишком  многих,  -  возразил  я.  -  Что еще за
Дворовые  тайны?  И  с Лущом шутки плохи, даром что карлик. Там вообще плохо
понимают юмор.
     - М-да,  Лущенко,  -  молвил Гай задумчиво. - Занятный персонаж. И тоже
ведь возник ниоткуда.
     - А почему "тоже"?
     - Да  потому,  что  и про Крокина, главу сторожевиков, я ничего не смог
узнать.
     - Силовики,  мать  их,  -  скрытные!.. Валуев, правда, прослеживается с
рождения. Зато его, говорят, будто подменили в последнее время.
     - Кто говорит? - заинтересовался репортер.
     - Клер.
     - О! Уж она должна знать.
     - Старикан искусал ее до крови - ни с того, якобы, ни с сего.
     Гай даже присвистнул:
     - Тенденция, однако!
     - Не у всех она протекает настолько бурно.
     - Так ведь нормальный и не пойдет в органы - тут нужен особый склад.
     - Ну,  коп  все  ж  таки  не чета "бесу", - возразил я. - И сейчас меня
больше заботит Лущ. Что известно о его конторе?
     Репортер пожал плечами:
     - Дюжина  отделов,  в  каждом  по дюжине агентов, не считая начальника.
Забавно, да?
     - Сакраментальное  число.  Хорошо,  их  полторы  сотни,  а  не шестьсот
шестьдесят шесть.
     - Для губернии хватит. Более чем.
     - И  свои  дела  вершат  под  покровом  ночи...  Кстати,  на меня опять
напали.
     - Господи!  -  испугался  Гай.  - Теперь-то по какому поводу? Или повод
уже не нужен?
     - Пожалуй,  что  был. Я как раз проявил интерес к Компании, поспрашивал
кое-кого.  Мне показалось, что для объема продукции, о котором известно, там
задействовано слишком много - площади, материалов, людей.
     - Ну, если учесть эффективность рабского труда...
     - Даже  и  тогда. Знаешь, сколько энергии потребляет завод? А какая там
ограда,  ты  видел?  И охрана!.. Секретность - по высшему разряду. Что ж они
производят: оружие, наркоту?
     - Вполне может быть.
     - Но  на  сторону похожего не уходит - все чинно, пристойно. И охраняют
поставки  вовсе  не с тем пылом. Значит, самое дорогое откладывают для своих
нужд?  Если  предположить, что это такие же шлемы, комбинезоны, бластеры, не
говоря  о  летунах...  Представляешь,  какие  возможности открываются? А еще
вспомни  беднягу,  который  снабдил  меня  своей  оснасткой. Может, Компания
производит не только супероружие, но и сверхлюдей?
     - Ой, это перебор!
     - Не  знаю,  не  знаю,  -  сказал  я, потирая ребра. - Если бы тебя так
лягнули... В любом случае, туда стоит наведаться.
     - Разведка  боем,  да? Не искушай судьбу, Род. Сколько раз за последнее
время ты побывал на краю!..
     - Предлагаешь  дождаться,  пока нарыв лопнет? Вот тогда, действительно,
везение кончится.
     - Ведь можно привлечь кого-то.
     - Я и привлекаю - тебя, Трофима, Аскольда... Есть еще кандидатуры?
     Беспомощно Гай пожал плечами, жалостливо воздохнул.
     - Не  гляди  на  меня,  как на дорогого покойника, - сказал я. - На тот
свет   не   спешу.   Собственно,  я  лишь  выбираю  из  двух  зол  -  ничего
героического.  Когда  за  спиной смерть, можно сигануть и через пропасть - с
испугу.  Ты  вон  рискуешь  не  меньше,  влезая  в  здешние  склоки. Кстати,
Дворовые не наезжали?
     - Если  бы  с  Океаном меня связывала провода, их давно б перерезали, -
усмехнулся Гай.- Наша правительственная банда не лучше любой другой.
     - Тебе  бы  убраться  отсюда,  -  который  раз предложил я. - Хотя б на
время, а? Пока не утрясется.
     - Ты ж не уезжаешь?
     - Между нами есть разница. Видишь ли, я плохо гожусь на роль жертвы.
     - Если  ты  прав  насчет гостей, - возразил Гай, - то даже такой зверь,
как ты, им навроде мыши.
     - За  мышью  еще надо гоняться, а тебя прихлопнут не напрягаясь. Ты еще
веришь в мои предчувствия?
     - Как говорится, "чему быть..." - бодро сказал он.
     - И  дурак,  - буркнул я. - Миновать как раз можно - если не пускать на
самотек.
     - Закроем тему, ладно? - попросил Гай. - Все равно никуда не ведет.
     - Мое  дело  -  прокукарекать.  -  Помедлив,  спросил: - Может, деньжат
подбросить?
     - Спасибо, Род, хватает пока.
     Хотя  об  этом лучше говорить с Кариной - уж она не стесняется просить.
Но сейчас она, конечно, спит. И пусть себе.
     - Тогда спасибо за внимание. Звони, если что.
     Думаете,  на  этом  программа  кончилась?  Если  бы!.. Только прекратил
болтать  с  Гаем,  как поступил новый вызов. Увидев номер, я поморщился: вот
уж  к  кому  сам  бы  обращаться  не  стал.  Отвечать  не  хотелось, но куда
денешься?
     В  этот  раз  Грабарь  и  вовсе  смотрелся  развалиной.  Действительно,
взялись  за  старого  -  врагу  не пожелаешь. За неполный месяц лишился трех
сыновей. Эдак его Семья вскоре останется без наследников.
     - Слыхал? - осведомился он сипло.
     - Еще бы!..
     - Ну, кто?
     - Сам  бы  хотел  знать.  Но  пока глухо. Орудует кто-то ушлый - не мой
уровень, понимаешь? Конечно, я делаю, что могу.
     - Это Аскольд, да?
     - Слушай,  Грабарь,  -  сказал  я.  -  Погибли  дети,  слуги  -  это  ж
беспредел! Думаешь, я стану покрывать убийцу? Аскольд ни при чем.
     - Кто-то должен за это платить, - процедил старик с угрозой.
     Вот с терпением и у меня сложности.
     - Хочешь  сорвать злость на мне? Ну, давай!.. Только помни: если это не
раскручу я, другие и вовсе завязнут.
     Следующему  звонку  я  не  удивился  -  уж  такая выдалась ночь. Взамен
изможденного  лика  Грабаря  на  экране  возникла  совсем  иная  физиономия:
смуглая,  горбоносая, с усами и баками, как у индийского раджи. Принадлежала
она главе горского рода и уже метала пламенные взоры из-под густых бровей.
     - Чего  хочешь от меня, Амир? - в упор спросил я. - С твоим обидчиком я
посчитался  -  отсек  башку в лучших традициях муселов. И с девицей говорил,
передал  пожелания... Но волочь Айгуль назад, чтоб ее отдали в наложницы? Не
в моих это правилах, ты знаешь.
     - Значит, не выполнил заказ, - упрямо сказал горец.
     - Значит,  мы  поняли  его  по-разному! - рявкнул я. - Сговорились, что
ли?  Оказывается,  и  тебе  должен!..  Ну  так  я  приеду, и проведем полный
расчет.
     - Пугаешь, да?
     - Лучше самому начать.
     - Ладно, - прорычал он, - еще встретимся!
     - И  я  о  том, - подтвердил, обрывая связь. Но тут же ко мне прорвался
Аскольд.  "Сегодня  мы  не на параде", ага. А как еще это назвать? Выставкой
главарей?
     - Не  спишь?  -  спросил  Аскольд,  словно я мог разговаривать с ним во
сне. - Мы тут взвесили всё...
     - И?
     - ...и я решил, что уж на "шмель" ты заработал.
     - Что, и не больше?
     - Или   на  треть  "Малютки",  -  усмехнулся  он.  -  Сможешь  выкупить
остальное?
     - Считать надо.
     В  самом деле, на это моей налички не хватит - разве продать кое-что. И
так ли нужна мне "Малютка"? Не до прогулок ныне, тем более под водой.
     - Ну,  считай,  -  разрешил  главарь.  - Что до "шмеля", могу доставить
хоть завтра. Гуляй, Вася!.. В смысле, порхай.
     - Кстати, - вспомнил я. - К вопросу о Компании...
     - Ну?
     - Посмотри-ка на это.
     И   показал  вечернего  налетчика,  для  большей  наглядности  замедлив
запись.
     - Ни  фига  себе,  - произнес Аскольд. - Как же оно летает? Ни крыльев,
ни винтов.
     - А  знаешь,  какие ускорения накручиваются? Ни один мотор не вытянет -
не говоря уже про пилота.
     - Наводит на мысли, а?
     - Надеюсь,  на  правильные,  -  хмыкнул  я.  -  Или  и тут усматриваешь
добычу? Смотри, волчина, не порвалась бы пасть!..
     - Уж как-нибудь.
     Я  поглядел  на  него  с  сомнением.  Едва не каждый год кто-то из моих
знакомых переходит в разряд "покойных", а ведь не старики еще.
     - Слушай,  Аскольд,  -  неожиданно  сказал я. - А если подряжусь добыть
Дика,  выдашь под это дело "Малютку"? Ведь он крепко досаждает вам, и счетец
к нему имеется. А как Дик смотрелся бы среди твоих трофеев!..
     Задумавшись ненадолго, главарь покачал головой:
     - Риск, Шатун. А если он добудет тебя раньше?
     - Ну, ты жлоб!.. Я-то рискую жизнью.
     - Так  ведь  каждый  решает  за себя, - ухмыльнулся он. - Может, я ценю
"Малютку" выше, чем ты - свою жизнь?
     - В  таком  разе  кто-то из нас - псих, - заметил я. - Интересно знать,
кто?

                                  Глава 5.
                                  Смотрины

     Экран  потух,  и  несколько секунд Аскольд упирался в него взглядом, не
обращая  внимания  на  сестер, призывно улыбающихся с постели. Этот тип умел
довести  до  каления!..  Своим надменным видом и прищуренным взглядом, своим
голосом,  равнодушным и бесцветным, своими воззрениями - тем более обидными,
что  сам  от  них  не  отступал.  Своим бесстрашием и тем, какого страха мог
нагнать  на других. Он ведь впрямь мог сделаться опасным. (Аскольд вспомнил,
как  покрылся  мурашками,  когда  Шатун,  будто  невзначай,  нацелил на него
бластер,  -  точно медведь рявкнул над ухом.) Давно следовало бы сделать ему
укорот...  если  б  он  не  был  так  полезен. И надежен, черт возьми! Это у
Шатуна не отнять. А на многих сейчас можно положиться?
     Если  уж  резать правду, без его советов Аскольд не вознесся бы высоко,
да  и  выжил бы вряд ли - слишком многим он пересек путь. В гардии, конечно,
ушлые  парни,  но  не  будь  Семья  на шажок впереди остальных, в ее обороне
наверняка  сыскалась  бы брешь. Уж на что самолюбив Конрад, их боевой вождь,
но и он консультируется с Родом едва не каждую неделю.
     Правда,  рекомендации  Шатуна  относятся  лишь к обороне - еще один его
бзик.  А  попробуй  Аскольд  нарушить  Предел, Род повернется к нему спиной.
Эдакая  ходячая  честь!  И  ведь  не прибьешь, как доставучего пса, - выйдет
себе  дороже.  Род  словно  пребывал в ближнем будущем и отстегивал от своих
щедрот  тем, кому благоволил, приближая к себе на пару годков. Но вполне мог
выставить из фаворитов и уже поступил так не с одним.
     "А  может,  хорошо,  что меня сдерживают? - кольнула внезапная мысль. -
Шатун, Лана... Иначе доигрался бы черт знает до чего".
     Еще  и  Лана,  да.  Вот этого Аскольд простить не мог. Он так старался,
чтобы  женщина ушла к нему, и в конце концов добился, чего хотел. Но радости

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг