владели монополией на знание, хотя значились лишь жрецами огрской Богини,
черпавшей сведения из Подвала Вселенной и делившейся с имперской элитой.
Затем Богиню у Хранителей забрали, от власти отодвинули. Вот и решили они
попытать счастья здесь, благо у Земли с их планетой давние связи.
- "Благо"? - хмыкнула Пола.
Откликнувшись улыбкой, Ника прибавила:
- Тем более, загорцы уже протоптали сюда тропку - может, не без помощи
Хранителей.
- И что же те хранят: Богиню?
Девушка покачала головой.
- Такие и у нас всегда были: хранители разобщенности. Им лишь бы
разделить людей - все равно по какому признаку. Рецепт известный.
- Ведь одиночки тоже обособляются - в чем разница-то?
- В том, что одиночки не теряют связи с человечеством. А когда
вливаешься в стаю, остальных уже не считаешь за людей, в расчет принимаются
только свои. И этот путь ведет в тупик. Постепенно "своих" делается меньше,
а в финале тут не одиночки - Хищники.
Я кивнул, соглашаясь. Собственно, и сам думал так же, хотел лишь
услышать подтверждение.
Белая кобылица паслась рядом, пощипывая яркую траву, а иногда легонько
тыкалась головой в девичьи тела, будто напрашивалась на ласку. Засмеявшись,
Пола привстала на колени и обняла лошадь за склоненную шею, прижавшись
щекой к гриве.
- Чего же вы добиваетесь? - заговорил я опять. - Надеетесь изменить
людей к лучшему? После стольких веков зверства, скромно названных историей
цивилизации! Если бы это не отпечаталось уже в наших генах...
- Ведь и в наших тоже? - возразила Ника.
- Вы - исключения, - отрезал я. - А над остальными тяготеет прошлое.
- Но прошлого нет, - сказала она. - Есть лишь наша память о нем.
Которую, кстати, можно переиначить, как пожелает владеющий Силой. И вот так
строится будущее.
- Ну, тогда желаю, чтобы Силы оказалось больше у вас, чем у ваших
противников.
Ближе к вечеру заявилась Стелла - во всем великолепии своей наготы. И
сразу отправилась купаться, словно исполняя обещание, данное Никой.
Подбодренный локотком соседки, я тоже пошел на берег, без стеснения любуясь
тем, что демонстрировали без стыдливости. В каждом движении роскошнотелой
пери сквозило столько неги, что поневоле представлялось, какая она в любви.
Картинки рисовались столь зримые, что бросало в жар... хотя солнце уже
клонилось к закату.
Наплескавшись, Стелла присела на мой валун.
- И это все, что ты от меня хочешь? - осведомилась она. - В чем же
дело?
- В смысле? - не понял я.
- Могу предоставить в любой момент. - Женщина улыбнулась. - В порядке
дружеской услуги.
Удивленно я покачал головой:
- И многим ты... удружила?
- Тебя интересует число? Могу сосчитать, если настаиваешь.
- Но ты хоть предохраняешься? - спросил я очень глупо, будто слой
резины в десяток микрон надежно разделяет плоть и тогда соитие не в счет.
- Зачем? У меня не будет детей, пока не захочу.
- Как на Таити? Но это же разврат!..
- Почему? - удивилась Стелла. - Кому от этого плохо? Я даже не вызываю
ревность - до сих пор на меня не предъявляли права.
Еще бы: владеть таким сокровищем! Вдобавок умная - для дураков это
смерть. Значит, девять десятых отметаем сразу.
- А не боишься воздействия чужих ген? - спросил я. - Ведь с каждым
извержением в тебя впрыскивают программу,
- Я устроена так, - улыбнулась она, - что принимаю лишь полезные
свойства.
- Значит, поэтому ты такая красивая?
- И такая здоровая, - прибавила Стелла без ложной скромности. - А
видел бы меня в девичестве!..
У меня возникло ощущение, будто надо мной насмехаются, - хотя я точно
знал, что это не так. Экое раздвоение.
- Выходит, ты ведьма? - выпалил я и тут же прикусил язык, чтобы не
добавить: "А я думал: фея". Но Стелла наверняка догадалась.
- Я беру лишь, что дают сами, - сказала она. - И делаю это с разбором.
Поэтому не усредняюсь, а совершенствуюсь. Оставайся я прежней, разве
привлекла бы твое внимание?
- "Нет предела совершенствованию", да? - кисло произнес я.
Наверно, вот так же ведет себя с друзьями Ника. И сколькие уже вкусили
от ее щедрот?
Обсохнув в нашем кружке, Стелла не стала задерживаться - видно,
хватало дел в других местах. Скорее всего отправилась собирать дань,
неведомо как определяя, кто из ее приятелей уже накопил излишки.
А разговор уже повернул в иное русло. Как водится, девушки принялись
обсуждать знакомых мужчин, причем мое присутствие их совсем не стесняло.
Прошлись по разным качествам, включая интимные (о которых явно знали не
понаслышке). Но с особым увлечением сравнивали их Силу, словно бы она и
определяла статус незаурядов. Меня это заинтересовало - беззвучно я позвал
Нику, хотя вовсе не надеялся, что услышит.
- Что, милый? - спросила она, поворачиваясь.
"Милый"!.. Мне не говорили так целую вечность. И как естественно это у
нее прозвучало, как просто - будто я впрямь такой. Если она прибавит "мой
сладкий", могу ведь и растаять. А потом Ника станет звать меня "малыш", и
это тоже не покажется смешным, хотя я крупней ее вдвое, а старше... уж не
знаю, на сколько. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы привести себя в
чувство и взглянуть на вещи трезво.
Ведь это оборот речи - ничего больше. Вернее, для Ники тут все
"милые", и хорошо, если я в этом ряду не последний. А уж претендовать на
первенство!..
Пока я разбирался с этим потрясшим меня словом, девушка терпеливо
ждала, согревая меня взглядом.
- Что, - спросил я, - и у вас есть "более равные"?
- Не в смысле прав, - сказала Ника. - В смысле возможностей.
- По-моему, тут начинается новое качество. Диалектика, да?
- Ну, проникновение в Силу, конечно, создает новые свойства...
- И кто в вашей команде главный забойщик: Стас?
- Конечно, от Стаса много громыханий, - хмыкнула она. - И глядится
эффектно: богатырь!.. Влад-то у нас тихоня, эдакий серый конек... в
яблоках. Но боже упаси испытать на себе его полную мощь! Призвать на помощь
Влада - все равно, что обратиться за поддержкой к богу. С той разницей, что
Влад не откажет и платы за услуги не возьмет.
Затем и Пола удалилась - с видимым сожалением. Вот Мария и Ки Сун
никуда не спешили. Хотя вокруг уже темнело, да и погода портилась на глазах
- как ни странно это для здешних мест.
- И часто у вас выдается затишье? - спросил я.
- Увы, - улыбнулась Мария. - Обычно перед бурей - ненадолго.
- Зато оттягиваетесь на полную, верно? Благо есть с кем.
К тому же здесь такая природа!.. Располагает к естественным позывам.
Говорил-то я вроде для всех, но смотрел на Нику.
- Кажется, ты предъявляешь на меня права? - заинтересовалась она.
Если бы я мог! - чуть не вырвалось. Но кто я, чтобы владеть богиней? А
хуже всего, что я претендую на всю Нику и не намерен делить ее ни с кем -
собственник чертов. И подачки мне не нужны, даже в виде "дружеской услуги".
Небо хмурилось, назревал дождь. Когда поднялся ветер и стало
накрапывать, пришлось всем перебраться в палатку. И в такой компании там не
показалось тесно.
Почти сразу начался ливень и зарядил надолго, глухо барабаня по крыше.
Постепенно разговор стих, девушки одна за другой уснули - столь же
непринужденно, как делали всё, в вольных позах.
Чуть погодя, видимо озябнув, Ника придвинулась ко мне, угнездившись
между моих рук. Я даже дыхание затаил, оцепенев. Вообще это смахивало бы на
провокацию, если бы исходило не от нее. С любым из своих друзей Ника повела
бы себя точно так же. Но я-то ей не друг - вернее, не только. С другой
стороны, станет ли она противиться, если... Вот об этом лучше не думать -
сгинь, нечистая!
Затем меня обняла со спины Мария, словно я служил тут общей грелкой.
Не скажу, что мне не понравилось, - но куда спокойней переживать это в
воображении. Экая простота нравов, почти первобытная. Нет, не так рисовали
безупречных людей прежние фантасты. Но разве у этих найдутся изъяны? Лично
я не берусь искать.
Проснулись девушки раньше, чем кончился дождь, - видно, для отдыха им
хватало пары часов - и до восхода тихо шептались через меня, от чего
делалось еще уютней. А на рассвете наш короткий отпуск завершился.
И разлетелись отпускники кто куда. Конечно же, я отправился с Никой.
Очутились мы почему-то на крыше ее дома, рядом со Стасом и в окружении
многих людей, не обративших внимания на наш пляжный вид. Ясное дело,
незауряды - уж их ни с кем не спутаешь. Почти всех покрывали латы, больше
похожие на скафандры, некоторые были и с ранцами, отблескивающими металлом,
- эдакие Супермены, способные левитировать. А внутри ангара сияло Окно, из
которого один за другим возникали новые гости.
- Это что, общий сбор? - спросил я, озирая спокойную, негромко
переговаривающуюся публику.
Наверное, тут хватало и незнакомых - но никого это не стесняло. С
каждой секундой незаурядов становилось больше, а некоторые уже сбегали по
лестнице, загружаясь в машины, окружавшие здание сплошным кольцом.
- Чему удивляешься? - ухмыльнулся Стас. - А если тебя позвали бы
друзья, разве бы ты не поспешил?
Шесть тысяч настоящих друзей, прикинул я. Готовых рисковать за тебя
жизнью. И каждый стоит взвода, а то и роты. А если учесть мобильность
бойцов, их способность за секунды сосредоточиться в потребном месте и так
же быстро вывернуться из-под удара... Да такое ополчение сравнимо с любой
армией!
- А как со связью? - поинтересовался я.
- Легко, - ответил Стас. - Все тут "слышат" всех. - И он гулко
постучал пальцем себе по лбу.
- А кто командует?
На это здоровяк не ответил, лишь поглядел на меня как на придурка -
впрочем, с сочувствием.
Окно разрасталось, будто к нему подключались все новые незауряды.
Теперь оттуда выплывали один за другим смоляные "шмели", оснащенные
плазмометами, и сразу взмывали к облакам сквозь ангарную крышу. Интересно,
как это смотрелось снаружи?
- Между прочим, первая наша глобальная операция, - заметила Ника,
прислоняясь ко мне спиной. - Вот и заявили о себе миру.
- Что же, дорогу будущему! - сказал я. - Кто бы возражал?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг