Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Почему  нет?  Конечно,  не  сразу. Иисуса тоже поначалу распяли - при
общем одобрении. А как пошел наяривать чудеса, вознесли до небес.
     С  явным  неверием  в  человечество  Род  покачал головой. Делами-то он
смахивал на рыцаря, а вот воззрениями...
     - Кстати,  не  знаете,  куда  девался Кедрин? - спросил барон. - С утра
пытаюсь с ним связаться.
     - Знаю,  -  кивнул  Шатун.  -  Отправил  его  в  ту же Дверь, следом за
Лизаветой.  Он  же  не  от мира сего - там ему самое место. Заодно, может, и
ума наберется. Или сама Лиза вправит ему мозги. От нее-то Арси все примет.
     - Или   решит,  будто  в  нее  вселился  дьявол.  Помните  рассказ  про
инквизитора, угодившего в будущее?
     - Все  же  таки Арсений не мракобес. И Дверь впустила его - стало быть,
чистота  помыслов  на  высоте.  А значит, Зверь в нем крохотный, не то что у
меня. Вот с моей совестью лучше туда не соваться.
     - Что  такое  совесть?  -  спросил  Геральд,  хмыкая.  -  Лишь  степень
отождествления  себя  с  другими.  Как раз с этим у меня порядок, за своих я
горой!..  Другое  дело,  что  "своих"  набралось пока мало - всего несколько
сот. Но разве суть в количестве?
     - В широте охвата. Когда своим считается каждый, в ком брезжит разум.
     - Ведь и у меня так, - рассмеялся барон. - Говорю же: несколько сот!
     - Ладно, пора сваливать.
     Поднявшись  во весь рост, Шатун высмотрел в толпе Настю, дождался, пока
она  обернется  на  его взгляд, и вскинул ладонь, прощаясь. А Геральд послал
девочке  самую  шкодную  из  своих  ухмылок. Неумело Настя улыбнулась и тоже
помахала  рукой.  От  этой  картинки  у  него  вдруг  защемило сердце. Уж не
проснулся ли отцовский инстинкт?
     Следом  за  Родом  он  прошел к башне-дому, через узкий проем вступил в
срединную  колонну,  внутри  которой,  конечно  же, помещался лифт, и спустя
минуту  оказался  на  поверхности. К подножию горы уводила покатая тропка, и
там  уже  поджидали  хозяев обе машины, "болид" с Горбунком, - как и всегда.
Шатун позаботился об отходе.
     До  города-то они доберутся вместе, а дальше пути разойдутся. Интересно
знать, надолго ли?

                                 Глава 27.
                               Остров свободы

     - Можешь раздеться, - сказала Ника. - Там ни к чему покровы.
     - Что, совсем?
     - А  это  как  пожелаешь!  -  засмеялась  она. - Вообще тут лишь вопрос
вежливости. Ты же снимаешь перчатку, когда протягивают открытую ладонь?
     Если  бы не был убежден в обратном, подумал бы, что меня испытывают. Уж
я  не  замечен  в  лишней  стеснительности,  но  рядом  с  Никой ощущал себя
нескладным,  неуклюжим.  И  чтобы эдакий Квазимодо предстал перед богиней во
всем безобразии?
     - Решай сама, - нашелся я. - Если не боишься ответственности.
     Вот уж чего она не боялась.
     - Тогда  совсем,  - решила Ника. - К чему выделяться? В нашем монастыре
своя форма.
     - Кокетничаешь?  Чтобы  у  вас  -  и  форма!.. А выделяетесь вы в любой
компании, даже среди своих.
     - Ну, кокетничаю, - легко согласилась она. - Немножко можно, правда?
     Девушка  уже  разделась  -  если так можно сказать о единственном махе,
которым  она сбросила с себя платье. Зато мне пришлось потрудиться. Подперев
кулачком  бедро,  Ника  с  интересом  следила  за  моим разоблачением. Когда
процесс  наконец  завершился, девушка ухватила мою руку и увлекла за собой в
Окно, будто в омут. Невольно зажмурив глаза, я "нырнул".
     И  вдруг  очутился  в лесу - к счастью, безлюдном. Сквозь нечастые и не
особо  густые  кроны  прорывались  утренние лучи. Ясно виделись лишь ближние
деревья,   отражаясь   в  тихой  реке,  а  дальние  скрывал  туман,  кое-где
сгущавшийся в синеву, но под лучами похожий на жидкий свет.
     Оскальзываясь  на  мокрых  камнях,  Ника  вошла  в  прохладный поток, с
улыбкой оглянулась. Затем поплыла, светясь телом сквозь прозрачную воду.
     - Наверно, это окрестности Скалистых Гор? - предположил я.
     Конечно,  в  своих  виртуальных  странствиях  я  заглядывал и в здешние
места - но сейчас-то все происходило в реальности!
     - Не простудишься? - спросил. - Здесь не жарко.
     - Не успею, - откликнулась девушка. - Даже если бы могла.
     Через  пару  минут  мы  действительно  окунулись  в  тропическую  жару,
перенесясь  на  песчаный берег океана. И уж тут оказались не одни. По кромке
воды  широким  карьером мчала кобылица, белая точно лебедь. Из всей сбруи ее
стесняла  лишь  уздечка.  А  управляла скакуньей девушка и вовсе без единого
лоскутка  на стройном теле. Кожа у нее была матовой и сплошь коричневой - то
ли  от  загара,  то ли от естественной смуглоты. За спиной метались смоляные
волосы,  спускаясь  до  поясницы.  Лицо  как  у испанской грандессы: тонкое,
выразительное,  с четкими дугами бровей над пламенными глазищами. А осанка -
бог  мой! Прогнутая спина, гордо откинутая голова, царственная уверенность в
каждом  жесте.  Кстати,  наряд  Евы  шел ей куда больше, чем самое роскошное
платье.
     - Это Мария, - сообщила Ника. - Из Венесуэлы.
     Если она и не святая, то такой деве даже я готов лобызать ноги.
     - Которая? - спросил, лишь бы пригасить восторг. - Белая или гнедая?
     Картинка  и  впрямь  была  избыточно красивой. А смуглый девичий зад на
снежном  крупе  гляделся  сногсшибательно.  Ника улыбнулась, наверняка поняв
меня еще лучше, чем я - себя.
     - Седалище она не натрет? - прибавил я. - Не говоря о прочем.
     - От этого у нас не бывает потертостей.
     Что мне оставалось сказать?
     - Завидую.
     Перебросив  ногу  через  шею  кобылы,  всадница  слетела  на  песок и с
десяток  метров  пробежала  рядом  с ней, затормозив вплотную к нам. А белая
скакунья  унеслась  дальше,  будто  ей  самой  нравилось  гонять  по берегу.
Сбылась  мечта  старого  анархиста  -  про  землю,  по  которой будут ходить
свободные люди и свободные кони. Куда уж свободней? Вот разве уздечка...
     - Это Родион - новый друг, - сказала Ника просто. - Прошу любить.
     Еще  одна  богиня  -  подумаешь!  - сказал я себе, нахально уставясь на
Марию,  впитывая  каждую  черточку.  Что я, богинь не видел? Уже три, считая
Стеллу. А всего их в этом раю с пару тыщ. Вот бы выстроить в ряд...
     Улыбнувшись,  смуглянка на секунду приникла ко мне, вжавшись небольшими
грудями. Не потому, что так принято, - просто ей захотелось.
     - У  Марии  тяга  к  габаритным  мужикам,  -  пояснила  Ника. - Так что
остерегись.
     - Не ко всем, - поправила Мария на чистейшем русском.
     Как и ожидалось, голос у нее оказался бархатистый, глубокий.
     - Ну  да,  -  согласилась  каштанка. - К могучим красавцам, белокурым и
белозубым!
     - Я седой, - отрывисто возразил я.
     - Ну, это поправимо.
     - А половина зубов - вставные. Это как?
     - Сердцу  не прикажешь, - вздохнула Ника. - Кто же обращает внимание на
изнанку? Смотрят на фасад.
     В  подтверждение  Мария  провела узкой ладонью по моей голове - с почти
материнской нежностью. Хотя по виду годилась в дочки.
     - Да уж, на вашем-то фоне...
     Действительно,  рядом  с  ними  огрехи  моей  фигуры,  вообще  мало кем
замечаемые, прямо-таки вопияли.
     Прихватив  под руки, красавицы повлекли меня вдоль пляжа, пересмеиваясь
и  щебеча  на  двух  языках, причем по-испански чаще говорила Ника. Многое я
понимал,  хотя  разговорным  владел  слабо,  -  может,  оттого,  что  Нику я
чувствовал,   даже   когда   она   молчала.  Но  сам  помалкивал,  чтобы  не
уподобляться  певчей  вороне, достававшей меня из приусадебного парка, - мой
голос  в  сравнении с девичьими звучал примерно так же мелодично. Этот скрип
у нас песней зовется.
     Приотстав,  я  опустил  взгляд,  вглядываясь  в  следы на мокром песке.
Каждый  из них мог считаться шедевром, и вот такие образчики девы штамповали
по  четыре  штуки  в  секунду,  ничуть  не заботясь, что их смывают волны. И
прежде,  чем  поднимать  взгляд  на  самих красавиц, не худо бы свыкнуться с
оттисками.
     - Только  не  вздумай  их  целовать,  -  предупредила Ника, оглянувшись
через плечо. - Кайфу - никакого.
     - А   станет  невтерпеж,  -  поддержала  Мария,  -  можно  предоставить
оригиналы.
     - Ох, поймаю на слове! - пригрозил я.
     Засмеявшись,  они  снова  отвернулись, прикрыв лица гривами, смоляной и
каштановой,  -  но  и  без  того хватало, на что смотреть. Без привычки даже
слишком  много.  И  еще  деталь:  на  здешней жаре я истекал потом, хотелось
сбежать  в  тень  либо забраться в воду, - а на этих чертовках не проступило
ни капли.
     Затем  девушки  отвернули  от берега, углубившись в пальмовую рощу, где
за  стволами  виднелась  палатка. Перед ней были установлены в круг надувные
кресла,  и  там  нас поджидала третья красотка: Ки Сун из Бангкока - изящная
словно  статуэтка,  а  по  европейским  меркам выглядевшая подростком. Как я
понял,  "кисуня"  считалась экспертом по детской психологии и даже имела тут
немалый  опыт.  (Конечно, среди наших деток найдутся такие, кто не откажется
потискать  эту  малышку  в темном углу, но у нее наверняка есть, чем удивить
нахалят.)  А чуть позже к нашему кружку подсела Пола, светловолосая полячка,
сложением и изысканностью черт не уступавшая остальным.
     Никто  из  этих  дев  не раскрашивал ни лиц, ни ногтей - их телам и без
того  хватало  яркости.  Дополнительные  краски тут лишь напортили бы, как и
одежда.  Они  были  прекрасны  каждой  деталью,  каждым изгибом. Но наряду с
сокровенным  особенно  завораживали  пупки  -  не  утонувшие  в  сале, как у
дебелых  народных  красавиц,  и  не  выпученные,  как у культуристок, а чуть
погруженные   в   плоть   под   аккуратной   складкой   -  эдакие  изюминки.
Медитировать,  уставясь  на  такой  пупок,  я  мог  бы  сутками.  Зато такой
атавизм,  как  нательная  растительность,  у девушек отсутствовал, и вряд ли
они выводили волосы - просто те не росли у них, где не надо.
     Я  подозревал,  что  меня  специально отправили на райский остров, дабы
серьезные  ребята  могли заняться делами без помех. Для каждого - свои игры.
Конечно,  в  любой момент я мог убраться отсюда... И покинуть такой цветник,
Нику?  Пока это не по моим силам. Черт возьми, дайте наглядеться! На большее
не  претендую  -  где  уж  нам.  Что любят красивые, очень красивые люди? Во
всяком случае, не меня.
     Хотя  Ника,  угнездившись  в  соседнем  кресле, то и дело касалась меня
плечом  или  бедром.  Она  и  на  мои колени уселась бы запросто, если бы не
опасалась,   что   для   меня  это  чересчур.  И  без  того  от  каждого  ее
прикосновения  я покрывался мурашками - и это при такой жаре. Мой Зверь, дай
ему  сейчас  волю,  вполне  мог  бы  разорвать  Нику в клочья. Но прежде ему
пришлось  бы  убить  меня. А буйствовать в ущерб себе - для этого он слишком
хитер.
     По  центру круга здесь напрашивался костер, а лучше - прохладный родник
или  маленький  фонтан,  завораживающий  мерцанием  струй.  Взамен  этого  в
воздухе  завис  волшебный  шар,  в  котором  нескончаемой  чередой сменялись
пейзажи,  интерьеры, лица, на самом деле стоившие внимания, будто Оконце это
раз  за  разом  подключалось  к  глазам,  умевшим отыскивать в мире красоту.
Иногда  мелькали персонажи, прославленные на всю планету, - хотя вряд ли они
искали популярности.
     А в нашей уютной компании речь сперва зашла о ползунах.
     - Думаю,   эвакуацию   можно  начать  завтра,  -  высказалась  Пола.  -
Несколько подходящих островов мы нашли.
     - Девочек  явный  недобор - может, их изъять вовсе? - предложила Мария.
- Пристроить в хорошие семьи, приглядывать на всякий случай.
     И девушки разом посмотрели на меня. Пришлось возразить:
     - Боюсь, немногие захотят. Они же сами примкнули к Колодам.
     - Но  подавляемое  меньшинство  -  всегда плохо, - заметила Ки Сун. - А
если  поискать  по другим весям, чтобы выровнять соотношение? Должно быть не
меньше трети.
     - Об  этом  будем  думать  после,  - вступила Ника. - Тут и без того не
знаешь,  за что хвататься. Сил-то у нас хватает, а вот умом ушли от заурядов
недалеко... хоть Род и считает нас людьми будущего.
     - Главное,  перекрыть  Пробой,  -  сказала  Пола.  -  Пресечь вторжение
чужаков, очистить местность от опасного зверья. Одни крысы чего стоят!..
     - И пауки, - не утерпел я.
     - И  пауки,  -  согласилась  полячка.  -  А  что  творится  под  водой,
представляете?  Если  пришлые  твари  расплодятся,  от  земной фауны уцелеет
немного, а людям опять придется драться за выживание.
     - Одного  не  понимаю,  -  пробурчал  я.  -  Почему  эту  грязь  должны
выгребать вы?
     - Будто ты сам не защищаешь близких!
     - В  отличие  от вас, я не признаю всех землян своими братьями. И готов
загрызть  любого,  кто  посягнет,  скажем,  на Нику... или любую из вас. Для
меня  ценность  этих жизней несопоставима. Вы-то считаете иначе - на то вы и
незауряды,  почти  боги.  Но  если  вам  требуется карающий архангел, охотно
примусь за такую работу. Или с этим вполне справляется Стас?
     - Ну  какой  из него каратель? - улыбнулась Пола. - Он больше пугает. А
ругается - от жалости.
     - Конечно,   Стас  невысоко  ставит  людей,  -  прибавила  Ника.  -  Но
выбирать-то не из чего? И не виноваты они - такими их сотворила природа.
     - Людей? - негромко спросил я.
     Поняв намек, девушка подтвердила:
     - Возможно,  мы  уже  - не вполне. И все равно глупо презирать предков.
Всё хорошее в нас - от них. Ну, а мерзость мы брать не будем.
     - А  вот  мне  заурядов  не жаль, - заявил я не без вызова. - Что же до
моей защиты близких... Просто я стараюсь не добавлять этому миру уродства.
     - Осталось,  чтобы  твоему  примеру  последовали остальные, - с улыбкой
сказала Мария. - И уродству на Земле придет конец. Мир станет прекрасен!
     - Грешно  смеяться  над  убогими, - отбрыкнулся я. - Лучше объясните, с
чего  начинается  ваш рай. "Чистота помыслов" - штука важная. Но, видимо, не
достаточная?
     - Этого  хватает, чтобы пройти сквозь Окно, - ответила Ника. - То есть,
я имею в виду, без поводыря.
     Камушек в мой огород - я кивнул, принимая.
     - Но  чтобы  через  Сияние  дотянуться  к  другим,  требуется больше, -
продолжила девушка. - Не знаю даже, как сформулировать...
     - Может, любовь? - предложила Мария.
     Пола скептически усмехнулась. Ки Сун кивнула с одобрением.
     - Может  быть,  -  сказала  Ника.  -  А  может, интерес - настоящий, от
сердца. Или же полная открытость, предельное доверие.
     - Выходит, и тут нельзя обойтись без веры! - посетовал я.
     - Без  доверия,  -  поправила  она,  покачав головой. - Верят - в идеи,
высшие сущности. Доверяют людям... вернее сапиенсам.
     - Но и это еще не всё?
     - Это  начало  пути,  -  подтвердила девушка. - Хотя уже дает многое, а
главное: избавляет от одиночества.
     - Одиночек, да? Забавный поворот!
     - Ведь  любой,  кто прорвался за этот порог, наверняка тебе друг - иных
подтверждений  не  требуется.  Но  чтобы  объединиться по-настоящему, сперва
надо  обособиться.  Прочен  лишь  добровольный  - иначе это стая, сплоченная
общей выгодой.
     - Наверно,  это  не  самый  короткий  путь?  -  заметил я. - Есть люди,
чистые изначально. К примеру, что ты думаешь о Зое?
     - Ну,  она  еще  не  волшебница,  - улыбнулась Ника. - Но все задатки в
наличии.
     Девушка  уперлась  в  шар  напрягшимся  взором,  и  я  увидел там Зою -
оживленную,  радостную,  с горящими глазами и устремленным лицом. Коммунарка
все  же  дождалась  светлого  будущего,  хотя  оно не явилось из космических
далей, а обнаружилось совсем рядом, в паре кварталов от Лагеря.
     - А  что  за Пророки мелькают в городе? - снова спросил я. - Развелось,
понимаешь!.. Ведь их несколько - я прав?
     - Возможно, даже десятки, - подтвердила Ника.
     - Или сотни, - вставила Пола.
     - Похоже,  они-то  и  устроили тамошнюю заварушку - а вовсе не загорцы,
как мы решили поначалу. И значит, на нашем поле объявились новые игроки.
     - А их вправду не отличить?
     - Загорцы  тоже  похожи,  как близнецы. Но эти "пророки" и вовсе клоны,
идентичные  и  бесполые, рождающиеся год за годом, - этакая растянувшаяся на
тысячелетия  личность.  Вообще  они  зовутся Хранителями. В своей стране они

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг