крепко, - пояснил Род. - И двигатели, похоже, разладились.
- Тебя послушать - это не зверь, а машина!
- Тогда уж зверь-машина, эдакий природный киборг... Понятно, что
природа не наша.
Судя по времени, уже и фиорд покойного Аскольда остался за кормой, но
лодка все так же мчала вдоль берега. Насколько Геральд знал, дальше был
только заброшенный поселок, где когда-то жил Калида, да брошенный завод -
точнее то, что от него сохранилось: пустые здания, давно лишенные
оборудования, и обширная территория, вознесенная над водой на десятки
метров. А между ними громоздилась скала, далеко выступавшая в море. И если
"Малютка" не станет огибать ее...
Так и есть: лодка уже сбавляла ход, чтобы не врезаться в гору, но курс
не меняла, будто направлялась как раз сюда. И тут Шатун отобрал у Кири
управление, на что крутарь не возразил ни словом. С филигранной точностью
Род послал суденышко между плавно раздвигающихся створок, а спустя секунды
оно замерло в небольшом шлюзе, уместившись впритык. Сейчас же внешние
ворота закрылись, зато стали открываться внутренние.
Теперь и барон поглядел на Конрада с тревогой: если по сюжету
требовался очередной взбрык, лучшего кандидата не найти. Разве мало вокруг
оборотней? Ну, будет на одного больше.
Против ожиданий, внутри горы даже не пришлось всплывать, хотя снаружи
глубина была порядочной, - сквозь расползающуюся щель из шлюза схлынули
излишки, и "Малютка" закачалась на поверхности озера, раскинувшегося во всю
ширь базальтового исполина, полого, точно гнилой орех. Света тут хватало,
словно светился сам воздух, и пейзаж выглядел сказочно. Под лазурным
куполом мерцала изумрудная вода, а в центре озера проступал песчаный
островок, из центра которого вздымалась к самому "небу" башня, составленная
из жилых сегментов, - хотя те больше смахивали на лоджии.
Неспешно лодка заскользила к острову, мягко ткнулась носом в песок.
- Прибыли, - объявил Род. - Прошу на выход.
Сам он покинул "Малютку" последним - видно, страхуясь от сюрпризов - и
сразу запер за собой люк. Вот тут Геральд заволновался по иному поводу,
после стольких лет наконец увидав Лану. Как ни странно, женщина словно бы
не готовилась к встрече, рассевшись на бережку в компании стройняшек,
похожих на нее, точно сестры. Даже наряды у всех были пляжные - ну, в
крайнем случае халатик, а кто-то ограничился и клочком ткани на лобке. Зато
невдалеке Геральд приметил юнцов, облаченных в серые плащи и ухватками
напоминавших упырей. Это и есть пресловутые Горынычи, карающие мечи Калиды?
Что же, осторожность сейчас не повредит.
Но в остальном - полная идиллия. И уж кто тут королева, гадать не
надо, хотя прикрывало ее лишь бикини.
- Присаживайтесь, - радушно заговорила Лана, указав на свободные
шезлонги. - Рада видеть всех, включая... - Тут она вгляделась в Настю,
будто вопрошая о чем-то. Потом перевела глаза на Геральда и прибавила: -
А-а!
Ухмыльнувшись не без смущения, тот поклонился. Вот так и происходит
воссоединение семей. Не хватает лишь Энни с Никитой. И что же это за семья
получится? Весело заживем - на самом деле.
- Сперва дела, да? - дождавшись, пока все рассядутся, сказала женщина.
- И кто тут главный говорун? Думаю, не Киря... Кстати, Тиночка, как сестра?
- Врачи говорят: надежда есть, - негромко сообщила девушка,
поблагодарив Лану взглядом. - И Род обещал помочь.
- Ну, тогда и впрямь отчаиваться рано! - Затем хозяйка горы уперлась
взглядом в Конрада: - Итак?
- Если коротко, - заговорил тот, будто включился, - все мы присягали
Аскольду, а после него клятвы автоматом переводятся на тебя. Значит, у тебя
все права занять место Главы.
- То есть я наследую вашу верность вместе с имуществом, - заметила
Лана. - Род, это так?
- Полагаю, в нынешних условиях все эти присяги, клятвы - не просто
сотрясание воздуха, - ответил тот. - Скорее всего вожаки Семьи
действительно станут тебе вассалами - если примешь их.
- А сам ты положился бы на такую вероятность?
- Да. Только не помешает клятвы закрепить - уже напрямую. И лучше
быстрей, пока не прошел запал.
- Завтра - нормально?
- Лучше с утреца.
- Так и сделаем, - кивнула Лана. - А до тех пор считайте себя нашими
гостями.
Тотчас ее сводные сестры, будто по договоренности, окружили крутарей и
увлекли на другую сторону башни, где вокруг расставленных столов уже
хлопотали девочки, и вовсе одетые лишь в загар, сервируя их вполне
грамотно. Угодив в такой цветник, симпатичный простак Киря, конечно, сиял
от удовольствия, но при этом крутил головой по сторонам, будто высматривал
кого-то. Вместе с крутарями тихо удалилась Инесса, предоставив странной
четверке выяснять отношения без посторонних.
- Остались заинтересованные, - сказал Шатун, проводив женщину
взглядом. - Разжевывать не надо? Все и так догадываются обо всем.
- Девочка, ты помнишь меня? - спросила Лана, уже не отрывая глаз от
Насти.
- Э, только давай без глупостей, - вмешался Род. - Ты еще "голос
крови" приплети!.. Забыла, сколько ей было лет? Без науки тут вряд ли что
докажешь.
- "Пусть считается пока дочь полка?" - хмыкнул Геральд. - В любом
случае, отца себе Настя уже выбрала.
- Отцов много не бывает, - заметил Шатун. - Если не шваль.
Это что, комплимент?
- А вы-то, Лана, помните меня? - спросил барон. - Давайте хоть это
проясним. Извиняться за свое отсутствие, я полагаю, поздно?
- И даже нет оснований, - пожала женщина плечами. - Потому что после
вас Калида все равно до меня добрался. Конечно, ваши шансы
предпочтительней.
- А больше там никого не было? - спросил Род.
- По-твоему, я шлюха?
- Во-первых, ты была тогда не в себе, - пояснил он. - Во-вторых, я
лишь хочу выяснить круг претендентов.
- Да какая разница! - сказала Лана. - Разве не видишь, что в Насте
есть и твои черты?
- Кстати, мне тоже показалось, - вставил барон.
- И на меня она похожа - сложением, лицом, - прибавила женщина.
- Как и на любую из твоих сестер, - отрезал Шатун. - Почем знать -
может, кому-то из них я тоже являлся с малолетства?
Не глядя, будто почувствовав волнение девочки, он протянул руку и
накрыл ее ладошку своей: дескать, что бы ни выяснилось, я не подведу.
- Если тебе интересны мои ощущения... - снова заговорила Лана.
- Ну?
- Меня тянет к Насте - как к дочери. Конечно, это не доказательство.
- Может, тогда и выяснять ничего не будем, поверим так? - предложил
Род. - Как, барон?
- Все же анализы не повредят, - со вздохом ответил тот. - Я уже
говорил Насте, что рад буду такой дочке. Но вдруг кровная дочь Ланы еще не
найдена? Значит, придется искать дальше.
- Логично, - согласился Шатун. - Постановим тогда, что мы любим Настю
и не станем любить меньше, если у нее отыщется сестра, - и перейдем к
следующему пункту: ее младшему брату. Дело, как говорится, семейное - так
что лишних тут нет.
- Какому брату? - удивилась Лана. - Ты о ком?
- О нашем с тобой сыне Никите, - пояснил он. - Верно, Гарри?
Пристально глядя на женщину, тот подтвердил:
- Лет ему около пяти, номинальную мать зовут Анна, отцом до недавних
пор считался Ульян Мартынович Сидоров, он же Евгений Янович Щеглов, он же
Богомол.
- Что, все трое? - спросила Лана с редким хладнокровием.
- И ты, помнится, ляпнула про сына, с которым мы, якобы, гуляем по
бережку в твоем сне, - произнес Род. - Я-то думал: разжалобить хочешь...
- А теперь передумал, да?
- Есть причины. Гарри не фрайер - барон как-никак! - трепаться не
станет... Ну, сама расскажешь или его попросим?
- Сама, - ответила она. - Действительно, шесть лет назад Калида
потребовал, чтобы я сдала оплодотворенную яйцеклетку в лабораторию
Питомника, - иначе, по его словам, мне запретят навещать дочь. Сперва-то
Отец хотел сам... но я отказалась. Тогда он неожиданно развеселился и решил
подсунуть Богомолу сюрприз. Насколько знаю, обман сразу не раскрыли, но в
Питомник меня все равно перестали пускать. А Калида велел не высовываться,
подождать до лучших времен - если не хочу лишиться всего. Тогда я еще
верила ему... и боялась за тебя.
- А где няня? - резко спросил Род. - По всем канонам, пора возникнуть
и ей. Старая, толстая, желательно негритянка... Так, Гарри?
- Не вполне, - посмеиваясь, ответил тот. - Няня в наличии - она же
кормилица. К сожалению, даже не мулатка. К счастью, молодая и статная.
- Надеюсь, не Инесса? - обеспокоился Шатун едва не всерьез.
- Нет. Скорее всего, вы незнакомы.
- Впрочем, Инесса никогда не кормила грудью...
- Зовут Клавдией, - прибавил барон. - Собственно, у нее больше прав
называть Никиту сыном - даже Энни это признает.
- А уж ты тут на третьем месте, - сказал Род, глядя на женщину. - Не
рожала, не растила. И как теперь быть с гулянием по берегу?
Конечно, ответа не получил.
- Пошли, Настя, - позвала Лана, вставая с шезлонга. - Покажу наше
гнездовье. Надеюсь, твои отцы не станут возражать, если ты погостишь у меня
хотя бы сутки.
Дождавшись подтверждающего кивка Рода, девочка поднялась и зашагала
рядом со своей потенциальной мамой. А фигуры у них и впрямь похожи.
- Странная встреча, не находите? - задумчиво сказал Геральд, глядя им
вслед. - Ни восторгов, ни лобызаний. Словно бы актерам не разъяснили, как
играть, и они просто бубнят по бумажкам. Никто ни в чем не уверен...
Кстати, мне почудилось или Инесса в самом деле грустная?
- Есть с чего.
- И что стряслось, если не секрет?
- Застукал за шмоном, - ответил Род. - По ее словам, работает на ЦРУ.
- Что, и она тоже?
Барон расхохотался.
- По крайней мере, вы с нею не спите, - прибавил он, отсмеявшись. - А
вот что мне делать с Энни?
- А она на кого пашет?
- Говорит, на ФСБ. Да какая, в сущности, разница!
- Все-таки патриотка... может быть.
- Патриот, сударь мой, если он не полный дебил, не станет служить в
органах. А Энни кто угодно, только не дура.
- Собственно, почему?
- Почему не станет служить или почему не дура? - уточнил Геральд.
- Первое.
- Потому что главным врагом страны, если понимать ее, как общность
людей, чаще выступает собственное государство - точнее сказать, его
аппарат.
- Ну, это перебор. Парадоксы любите?
- И ведь так глупо вляпаться! - удивился барон себе. - С моим-то
опытом интриг... Ловко подловили, да? Видно, знали, на чем.
- А что же сама Энни?
- Ей эта катавасия с самого начала была не по нутру... Так ведь работа
- ничего не попишешь!
- Похожая ситуация - имею в виду Инессу.
У Геральда вновь прорвался смех.
- Вам не кажется, что мы следуем параллельными курсами? - спросил он.
- Шутки судьбы!
- Следовали, - поправил Род. - Лично я намерен круто менять курс.
- В сторону незаурядов? Кстати, что собираются они делать с нашими
зверенышами?
- Скорее всего отправят на безлюдный островок, подальше от здешней
среды, и будут пытаться вернуть к норме. Конечно, после всего, что сделали
с мальцами и что натворили они, вряд ли стоит ожидать многого.
- Значит, физического бессмертия мне не видать, как своих ушей без
зеркала, - сказал Гарри, уныло качая головой. - Если только не запродам
душу. А вот если стану паинькой, за меня, может, похлопочут перед Мировым
Духом. И тогда еще есть шансы влиться в него... посмертно. Я не прав?
- Кто может очертить границы незаурядам? Возможно, с годами они
научатся одаривать вечностью.
- "Только вот жить в этом мире прекрасном..." Друг мой, у меня
осталось не так много времени, - барон усмехнулся половиной рта. - Хотя
годков двадцать-тридцать я, пожалуй, еще протяну, не впадая в хилость или
маразм. Возможно, и полноценных детей успею вырастить - по-моему, Энни не
прочь в этом поучаствовать. Так что генный задел не пропадет, а накопления
будет кому передать. Тоже ведь немало, верно?
- Что, решили сваливать из губернии? - поинтересовался Род.
- Еще чего! - даже возмутился Геральд. - Чтобы я пропустил такую
драчку!.. А что тогда передавать сыну?
- Кстати, не хотите заделаться здешним комендантом? - неожиданно
предложил Шатун. - Лане ныне прибавится хлопот, и пока не утрясется, рядом
пригодился бы знающий человек. Умелых исполнителей тут хватает, - он кивнул
на юнца в плаще, маячившего неподалеку, - но в руководстве - сплошная
самодеятельность.
- А что вы разумеете под "утрясется"?
- Оптимально будет, если Лана сойдется с Конрадом. Присяга присягой,
но у того в Семье немалый вес. А к хозяйке наш вожачок дышит неровно -
очевидно, поэтому и не возбухает сейчас. И Лане он не противен.
- По-вашему, она настолько рассудочна?
Род пожал плечами.
- Один раз Лана уже показала это, - сказал он. - Когда от меня ушла к
Аскольду. Любовью сыт не будешь, да и потомству требуется прикрытие. А
теперь ей приходится отвечать за целую кучу родственников - эдакий
маленький народец, затеянный Калидой, - и перспективы после смерти Аскольда
открылись заманчивые. Кто знает: может, так и возникают царицы? Плоть от
плоти народной. Все же Лиза на эту роль годилась мало.
- А голова у Ланы не закружится от таких высот?
- До сих пор у нее хватало ума слушать мои советы, - пожал плечами
Шатун. - Надеюсь, большая власть оглупит ее не сильно. У вас-то иммунитет к
таким вещам. Кстати, и вашим подопечным будет тут безопасней.
- Сплошные плюсы, верно? - хмыкнул барон. - А если Конрад посчитает,
что я обретаю в этом конгломерате чрезмерное влияние?
- Не думаю, что он захочет получить меня в кровники. Да и вы - не
одуванчик. Не говоря о том, что здешние Горынычи любых крутарей заткнут за
пояс. Ведь это те же Хищники, только прирученные.
- Но цапнуть при случае могут, да?
- Своих - нет. Авторитет Главы для них непререкаем, а любые его
приказы обсуждению не подлежат. И если Лана переподчинит Горынычей вам...
Размякшим взглядом Геральд окинул малышек, уже заполнивших пляж, -
загорающих, купающихся, резвящихся, - как видно, это обычное их
времяпрепровождение. И какая судьба уготована девочкам? Послужат
становлению будущей империи, упрочивая союзы Ланы с другими Семьями? Благо
родовая спайка здесь нерушима, а обижать крох чревато гибелью.
- А что же Пирамида? - спросил он. - Если местные уроды и впрямь
снюхались с пришлыми, тут может вздуться волдырь похлеще Колпака. И тогда
не поздоровится всем: Семьям, торгашам, наемам, а уж одиночкам вроде нас с
вами - в первую очередь. И как бы раздача слонов не началась уже завтра.
Ведь теперь у Клопа хватит сил, чтобы не обделить никого.
- Потому и схлопочет на орехи, - сказал Род. - Пока можно, незауряды
не вмешиваются. Но когда ситуация назревает... Знаете, сколько на Земле
незанятых островов? На многих даже крупного зверья нет. Так вот теперь
появится. Каждому перепадет по царьку с личной стаей... правда, без
подданных. А то всё: Сибирь, Сибирь!..
- По-вашему, незауряды справятся с этим?
- Если решат ударить, мало не покажется. Хотя изменить человечью
природу они вряд ли смогут - слишком силен Зверь в каждом из нас.
- Зато такой пример перед глазами нам бы не помешал.
- Чтобы будить зависть и злобу? - хмыкнул Шатун. - Или, думаете, в
чистоту их помыслов поверят многие?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг