у Энни хватало, а потому Геральд завелся с полуоборота. И опять его
подхватил теплый вал, поднимая выше, выше, - пока не зашвырнул в космос,
вдруг закрутившись в смерч. И обратно Геральд возвращался целую вечность.
Все же как Энни хороша, почти безупречна! И обличье, и страсть, и ум.
А как приспособлена для этих игр, будто специально создана. Такая искусница
могла бы из мужиков веревки вить!.. А подобрал в придорожном трактире - не
странно ли?
- Борислава убили, - сообщил Геральд, хотя минуту назад не собирался.
- Прошлой ночью, пока мы кувыркались. Помнишь, я рассказывал про своего
ба-альшого приятеля?
- Ты не называл имени, - осторожно напомнила Энни.
- Да, конечно, - пробормотал он, - никаких имен... Только его это не
спасло.
- А... как?
Барон усмехнулся, точно оскалился.
- Бур был очень сильный человек, - сказал он. - И умелый. Не говоря о
том, что умница. А его разорвали словно голыми руками... или лапами - уж не
знаю, что у них. Вообще я привычен к крови...
Слава богу, Энни не стала его жалеть или уточнять подробности - вообще
не сказала ничего. Уж она знала, когда лучше промолчать. Кто захочет, сам
выговорится. А спрашивать - лишь подозрения плодить.
Взамен женщина вновь прибегла к испытанному средству, распаляя в
Геральде новый взрыв. И опять его унесло в неизведанные дали. То есть,
действительно, так далеко он еще не залетал, хотя пилот опытный. И если бы
мог сейчас, наверное, испугался бы. А когда вернулся, пугаться стало
поздно.
Из ванной Геральд унес женщину на руках - почему-то захотелось ощутить
ее уютную тяжесть. Затихнув, Энни жалась к нему всем телом, странно
покорная. Опустив ее на постель, Геральд отстранился, чтобы лучше
разглядеть. А может, и запомнить, пока это можно сделать без суеты. Кстати,
почему-то сильней всего западает в память какой-нибудь трогательный пустяк,
вроде поджатых пальцев на ногах. Тем более, если пальцы такие крохотные и
гладкие, а каждый ноготок, как жемчужина.
Затем он прилег рядом, и сразу Энни прильнула к его боку, вновь
сплетясь с ним всеми конечностями.
- Ладно, проехали! - сказал Геральд. - Пусть жизнь не всегда
прекрасна, зато удивительна - этого не отнять. И загадки задавать любит. А
мы их решаем... иногда.
- Ты про Борислава?
- Именно. Нормальное же убийство... если не вдаваться. Что я, похожих
дел не раскручивал!
- Ты уверен, что дело - похожее?
- Конечно, на Бура напал не человек, - признал барон. - Но что-то в
повадках убийцы меня корябнуло... будто уже видел где. Вспомнить бы.
- Разве это трудно? - удивилась женщина. - Ну хочешь, загипнотизирую?
- Что, и это умеешь? - хмыкнул он. - Спасибо, не надо. Ты и так скоро
лишишь меня ума.
- Каким образом?
- А как западают на наркотик? Тут уж не до соображения.
- Ладно, - сказала Энни, - тогда пойдем в обход... Конечно, если ты не
против компании.
- Да ради бога!.. Или мы не партнеры?
- Пока не разлучит смерть, - улыбнулась она. - Думаешь, Борислава
убили из-за тебя?
- Может, и так - не исключаю. Хотя за собой слежки не видел, да и Бур
умел сбрасывать "хвосты", несмотря на габариты. А возможно, случайность -
сейчас таких же эпизодов столько!..
- Таких же? - снова спросила Энни.
- Ты права, - согласился Геральд. - Если мне не почудилось, то
случайностей выходит две, а это - перебор. Давай уж плясать от первой
печки.
- Убийство как-то связано с тобой, - кивнула она. - Что это:
предупреждение, попытка помешать или запугать... месть?
- Предупреждать вроде не о чем, да и смысла нет... конечно, если
убийца впрямь меня знает... как и запугивать. Мешать? Бур ведь не собирался
со мной сотрудничать, его устраивала роль созерцателя.
- Остается месть, - заключила Энни. - Тебе хотели сделать больно и
начали издалека, чтобы растянуть удовольствие... Как тебе такой тезис?
- Требует доказательств, - проворчал он. - Но имеет право на жизнь.
Вполне, вполне... Знаешь, милая, ты и тут дополняешь меня как по заказу -
экая методичность! Если бы не проверял лично, усомнился, что слышу женщину.
- Как будто ты - не мужчина!.. Разве иначе я бы дополняла тебя?
- Тоже верно.
- Похоже, этот тип зациклен на мщении - раз подошел к делу так
обстоятельно. Или ты сильно его обидел.
- Скорее первое, - сказал Геральд. - В здешних местах почти у каждого
идея-фикс... причем у многих она превращается в манию. Приходится чаще
оглядываться на себя, чтобы не влететь самому.
- Может, имеет смысл приглядывать друг за другом?
- Для этого мы слишком близки, - хмыкнул он. - Как бы не спутать, что
и от кого исходит.
- Скажи, босс, а вариант с обидой ты отметаешь вовсе?
- Видишь ли, я стараюсь не обижать людей без крайней нужды... либо
убиваю. А больших подлостей не делал даже по долгу службы.
- Надо же! - удивилась Энни, а после задумчиво прибавила: - Вообще
месть - святое чувство.
- Все-таки, да? Тогда уж не чувство - действие. Ты ведь православная?
- А это при чем?
- Да просто меня изумляет, сколько христиан ратует за возмездие, -
сказал Геральд. - По-моему, ваш мессия учил иному. Уж на что я нехристь!..
И, поцеловав подружку в лоб, он надолго задумался сам. Приткнувшись
под его руку, Энни молчала, опасаясь сбить с мыслей, - чем походила на
домоправительницу Шатуна, тоже понимавшую хозяина без слов. Вообще, чтобы
так чувствовать другого, надо его сильно любить... или пройти хорошую
школу. Не говоря о том, что без способностей в этом деле не обойтись.
- Ты не против, если нас сейчас увидят? - спросил Геральд. - Нужно
поговорить кое с кем, а разлучаться не хочется.
- Да хоть с самим Господом!
Обняв его одной рукой и даже надвинув поверх ногу, Энни чуть повернула
голову, чтобы заслонить лицо пушистыми волосами. Усмехнувшись, Геральд все
же прикрыл обоих простыней - больше из вежливости, чем ради приличия, - и
послал вызов. Почти сразу экран зажегся, и со стены, словно из окна, глянул
Шатун. Как и ожидалось, доверенную ему картинку он воспринял с полным
хладнокровием. Лишь зрачки подвигались туда-сюда, фиксируя подробности.
Затем нацелились на лицо Геральда, ожидая разъяснений.
- Ничего, что я неглиже? - все-таки спросил тот. Шатун пожал
чудовищными плечами, что означало, видимо: лишь бы глаза не резало. По его
нормам и простыня ни к чему, если тела в форме. Сам-то он в своей берлоге
лишнего не носил - не говоря об Инессе.
- Вчера ночью у меня погиб друг, - ровным голосом сказал Геральд.
- Сочувствую.
Действительно, к чему лишние слова? Можно и короче выразиться: "Жаль".
Хотя каменная физиономия Рода затвердела еще больше - наверное, в знак
скорби. Дружбу-то он ценил, судя по всему.
- Когда-то мы были партнерами, - прибавил барон. - Здоровущий мужик,
на медведя с рогатиной ходил.
- Здешнее зверье круче. На тиронозавра я бы не вышел и с убойником.
- Это - в точку, - поежился Геральд. - Помнится, вы поминали своего
Зверя...
- Во мне живет Зверь, - спокойно подтвердил Шатун. - Иногда даже
спускаю с цепи - чтобы выжить. Но и ему последнее время приходится туго.
- Однако пока справляется - раз уж мы разговариваем.
- Пока - да. Или мне везет.
- Как говаривал Суворов, на одном везение не выедешь - необходимо
умение.
- А тут все сгодится, - не стал отказываться Род. И вдруг спросил: -
Какая у вас была кличка на службе?
- Э-э... Гепард.
- По созвучию, что ли? - усмехнулся отшельник. - Занятный подбирается
зверинец!
- Лишь бы не "лебедь, рак..." Вообще я не отказался бы от умения
спускать своего Зверя. Или это врожденный дар?
- Дар, ну да!.. Вроде данайского.
- "Кто подает вовремя..." - парировал Геральд. - По-вашему, этому
можно научиться?
- Каждый раз, выпуская Зверя, я не уверен, что смогу загнать обратно.
Думаете, лучше стать обглоданным изнутри?
- Вы не ответили.
- Здесь - можно, - ответил Род. - Но я живу со Зверем много лет и
худо-бедно научился справляться. А девять из десяти новичков окажутся
подмятыми. Устраивает вас такой расклад?
- Считаете, не сумею войти в одну десятую?
- Это уж вам считать да взвешивать. И то можно запросто ошибиться. Я
вот который год всё считаю, считаю...
- Хорошо, но как все-таки его вызвать?
- А прислушайтесь к себе внимательней. Наверняка услышите глубинный
рык. Ведь он и прежде давал о себе знать?
- Может быть, может быть, - пробормотал Геральд. - Иногда вхожу в раж
- это да. И сразу ощущаю такой подъем!..
- Или падение? Силы-то, конечно, прибывают... Только не вздумайте его
кормить! - предупредил Род, чуть повысив голос. - Если он напрямую, в обход
вас, глотнет Силы, шансов не останется. Вообще держитесь подальше от
умирающих, а на кровь лучше не смотреть. Когда Зверь на воле, начинается
хождение по краю. Вот это действительно дар: умение балансировать.
- Я понял, - сказал Геральд. - Теперь касательно моего Друга...
- Кто он - фамилия?
И впрямь, какие теперь тайны?
- Борислав Кторов, литератор.
- А-а...
И как вам это "а-а"? Барон даже на Энни глянул, ожидая сочувствия. Но
женщина словно заснула, прикрыв глаза. А Шатун уже настукивал что-то на
клавишах, обратив лицо на второй экран.
- Вы ведь побывали там до сыскарей? - спросил он сквозь зубы, видимо,
успев добраться до материалов дела. - По крайней мере, следов не оставили.
- Обижаете! - сказал Геральд, сразу вспомнив Потоцкого.
- Расследуют дело парни Шилова. Не знакомы с ним? Могу устроить.
- Буду иметь в виду.
- Но вряд ли они что-то сыщут: смахивает на "глухарь". Хотя клиент,
конечно, не рядовой... Вас интересуют отпечатки?
- Благодарю, я уже запасся.
- Запущу-ка их в поиск - авось и всплывет что.
Помедлив, барон сообщил:
- Не исключено, убийца знаком со мной. И натворил это, чтобы досадить
мне, - так сказать, для затравки.
- Тогда следующий его шаг напрашивается, - заметил Шатун. - Или есть
еще варианты?
- Пожалуй, лишь общая наша знакомая. Остальные вне досягаемости.
- О ней позабочусь. Хотя...
- Что?
- Кто знает о вашей связи с ней?
- Кроме Борислава не знал никто. Приходилось блюсти конспирацию.
- А Борислав?
- Он бы не рассказал. Разве под пытками. Но их следов я не обнаружил.
- Да, похоже, там не стали тратить время на расспросы.
По-прежнему уставясь на второй экран, Родион перебирал пальцами по
клавишам с такой быстротой, будто выстукивал дробь, хотя наверняка попадал
без промаха - профессионала сразу видно. И куда же его унесло?
- А как насчет ваших бывших коллег? - вдруг спросил он.
- Что?
- Они не могли вывести на Кторова? Ведь тот имел с ними контакты.
Ч-черт! - подумал Геральд. И где он раскопал это?
- Зачем? - спросил вслух. - Какой смысл?
- А почему нет? Ведь Кторов отстранился от дел - значит, не нужен. И
если допустить, что на него нашелся покупатель, даже не особо щедрый...
- Я знаю здешнего резидента.
- Я тоже.
- Не скажу, что ценю высоко, но все же таки не подлец.
- Согласен. А те, кто над ним?
- Ал! - вырвалось у Геральда. - То есть я хотел сказать: упс.
Считаете, оттуда ветер дует?
- Сейчас я не считаю ничего - просто перебираю варианты. И пока не
вижу причин, чтобы отбросить этот.
- И я не вижу - ей-богу. Раз наш общий друг здесь, и учитывая его
любовь ко мне... вряд ли остывшую с годами... можно ожидать черт знает
чего!
- Черт, может, и знает, - хмыкнул Шатун. - Только нам не скажет. И я
не удивлюсь, если меж ними - полное понимание.
- Вот и прозвище для убийцы: Черт.
- Лучше тогда Иблис. У муселов эта скотинка оснащена лучше.
- Еще один вопрос, - сказал барон. - Когда возьметесь за наш заказ?
Шатун снова пожал плечами - похоже, его любимый жест. Или так он
обращает внимание на свои дельты? Хотя те и без того притягивают взгляд.
- Когда призовут, - ответил он. - Пока - тишина. Может, передумали?
Вообще с конкретикой у них туго, не по-деловому.
- Девочку жаль...
- Иначе бы сразу послал. Еще и блаженный этот... крутится.
- Постараюсь держать в курсе, - пообещал Геральд. - Думаю, главные
события на подходе - будьте готовы в случае чего.
Ага, старый пионерский призыв, тоже конкретный до изумления. Как и
отзыв на него. И к чему были готовы-то?
- Ваша подруга решительно отказывается показать лик? - неожиданно
спросил Род.
- Во всяком случае, не изъявляет такого желания, - сказал барон,
покосившись на Энни.
- Странно.
- Почему же?
- В ее теле я не ощущаю стеснения. Тогда какой смысл?
- А? - переадресовал Геральд, опять поглядев на женщину. Но она вновь
не откликнулась. - Может, знакомая?
Отшельник покачал головой.
- Я бы узнал - для этого деталей хватает. Странно, - повторил он. -
Впрочем, ее дело.
Затем Шатун исчез со стены, и экран потух. Тотчас Энни открыла глаза.
- Выспалась? - участливо спросил Геральд. - А мы тут с дружком
калякали - о том, о сем...
- "Общий друг", "общая знакомая", - проговорила она, кривя губы. -
Никаких имен, да? Конспираторы!
- Молчала бы, - фыркнул барон. - Личико так и не открыла - Гюльчатай
голопопая!.. Или тебя взращивали страусы?
- Что-то ты опять раздухарился, - заметила женщина. - И откуда силы
берутся?
- Может, от Зверя? - предположил он. - Вот так и держу его в узде,
пока не на что тратить. Сбрасываю излишки, сочетая с приятным.
- Всего лишь "приятным"?
- Ну очень, очень приятным!.. Иногда уходящим в блаженство.
- Иногда? - осведомилась Энни. - Это вызов?
- Констатация.
- А то ведь я могу...
- Нет, - поспешно сказал Геральд. - Не сейчас.
- Так, - отметила она. - Уже затевается что-то. Все же она пришла, да?
- Кто?
- Мысль. И ты ее думаешь.
- А сколько еще можно заимствовать - то у тебя, то у Рода? Пора и мне
разродиться.
Легко поднявшись, Энни оседлала Геральда, стиснув коленями его бока, -
этакая наездница, прекрасная и нагая. А кто под ней: дикий жеребец или
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг