Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
у  Энни  хватало,  а  потому  Геральд  завелся  с  полуоборота.  И опять его
подхватил  теплый  вал,  поднимая  выше, выше, - пока не зашвырнул в космос,
вдруг закрутившись в смерч. И обратно Геральд возвращался целую вечность.
     Все  же  как Энни хороша, почти безупречна! И обличье, и страсть, и ум.
А  как приспособлена для этих игр, будто специально создана. Такая искусница
могла  бы  из мужиков веревки вить!.. А подобрал в придорожном трактире - не
странно ли?
     - Борислава  убили,  - сообщил Геральд, хотя минуту назад не собирался.
-  Прошлой  ночью,  пока  мы  кувыркались. Помнишь, я рассказывал про своего
ба-альшого приятеля?
     - Ты не называл имени, - осторожно напомнила Энни.
     - Да,  конечно,  -  пробормотал он, - никаких имен... Только его это не
спасло.
     - А... как?
     Барон усмехнулся, точно оскалился.
     - Бур  был  очень сильный человек, - сказал он. - И умелый. Не говоря о
том,  что умница. А его разорвали словно голыми руками... или лапами - уж не
знаю, что у них. Вообще я привычен к крови...
     Слава  богу, Энни не стала его жалеть или уточнять подробности - вообще
не  сказала  ничего.  Уж она знала, когда лучше промолчать. Кто захочет, сам
выговорится. А спрашивать - лишь подозрения плодить.
     Взамен  женщина  вновь  прибегла  к  испытанному  средству,  распаляя в
Геральде  новый  взрыв.  И  опять  его  унесло в неизведанные дали. То есть,
действительно,  так  далеко он еще не залетал, хотя пилот опытный. И если бы
мог  сейчас,  наверное,  испугался  бы.  А  когда  вернулся,  пугаться стало
поздно.
     Из  ванной Геральд унес женщину на руках - почему-то захотелось ощутить
ее  уютную  тяжесть.  Затихнув,  Энни  жалась  к  нему  всем  телом, странно
покорная.   Опустив   ее   на  постель,  Геральд  отстранился,  чтобы  лучше
разглядеть.  А может, и запомнить, пока это можно сделать без суеты. Кстати,
почему-то  сильней всего западает в память какой-нибудь трогательный пустяк,
вроде  поджатых  пальцев  на ногах. Тем более, если пальцы такие крохотные и
гладкие, а каждый ноготок, как жемчужина.
     Затем  он  прилег  рядом,  и  сразу  Энни  прильнула  к его боку, вновь
сплетясь с ним всеми конечностями.
     - Ладно,   проехали!   -  сказал  Геральд.  -  Пусть  жизнь  не  всегда
прекрасна,  зато  удивительна - этого не отнять. И загадки задавать любит. А
мы их решаем... иногда.
     - Ты про Борислава?
     - Именно.  Нормальное  же убийство... если не вдаваться. Что я, похожих
дел не раскручивал!
     - Ты уверен, что дело - похожее?
     - Конечно,  на  Бура  напал  не человек, - признал барон. - Но что-то в
повадках убийцы меня корябнуло... будто уже видел где. Вспомнить бы.
     - Разве это трудно? - удивилась женщина. - Ну хочешь, загипнотизирую?
     - Что,  и  это умеешь? - хмыкнул он. - Спасибо, не надо. Ты и так скоро
лишишь меня ума.
     - Каким образом?
     - А как западают на наркотик? Тут уж не до соображения.
     - Ладно,  - сказала Энни, - тогда пойдем в обход... Конечно, если ты не
против компании.
     - Да ради бога!.. Или мы не партнеры?
     - Пока  не  разлучит  смерть,  -  улыбнулась  она. - Думаешь, Борислава
убили из-за тебя?
     - Может,  и  так - не исключаю. Хотя за собой слежки не видел, да и Бур
умел  сбрасывать  "хвосты",  несмотря на габариты. А возможно, случайность -
сейчас таких же эпизодов столько!..
     - Таких же? - снова спросила Энни.
     - Ты  права,  -  согласился  Геральд.  -  Если  мне  не  почудилось, то
случайностей  выходит  две,  а  это  -  перебор.  Давай уж плясать от первой
печки.
     - Убийство   как-то  связано  с  тобой,  -  кивнула  она.  -  Что  это:
предупреждение, попытка помешать или запугать... месть?
     - Предупреждать  вроде  не  о  чем,  да  и  смысла нет... конечно, если
убийца  впрямь меня знает... как и запугивать. Мешать? Бур ведь не собирался
со мной сотрудничать, его устраивала роль созерцателя.
     - Остается  месть,  -  заключила  Энни.  - Тебе хотели сделать больно и
начали издалека, чтобы растянуть удовольствие... Как тебе такой тезис?
     - Требует  доказательств,  -  проворчал  он. - Но имеет право на жизнь.
Вполне,  вполне...  Знаешь,  милая, ты и тут дополняешь меня как по заказу -
экая методичность! Если бы не проверял лично, усомнился, что слышу женщину.
     - Как будто ты - не мужчина!.. Разве иначе я бы дополняла тебя?
     - Тоже верно.
     - Похоже,  этот  тип  зациклен  на  мщении  -  раз  подошел  к делу так
обстоятельно. Или ты сильно его обидел.
     - Скорее  первое,  - сказал Геральд. - В здешних местах почти у каждого
идея-фикс...  причем  у  многих  она  превращается  в манию. Приходится чаще
оглядываться на себя, чтобы не влететь самому.
     - Может, имеет смысл приглядывать друг за другом?
     - Для  этого  мы слишком близки, - хмыкнул он. - Как бы не спутать, что
и от кого исходит.
     - Скажи, босс, а вариант с обидой ты отметаешь вовсе?
     - Видишь  ли,  я  стараюсь  не  обижать людей без крайней нужды... либо
убиваю. А больших подлостей не делал даже по долгу службы.
     - Надо  же!  -  удивилась  Энни,  а после задумчиво прибавила: - Вообще
месть - святое чувство.
     - Все-таки, да? Тогда уж не чувство - действие. Ты ведь православная?
     - А это при чем?
     - Да  просто  меня  изумляет,  сколько  христиан ратует за возмездие, -
сказал Геральд. - По-моему, ваш мессия учил иному. Уж на что я нехристь!..
     И,  поцеловав  подружку  в  лоб, он надолго задумался сам. Приткнувшись
под  его  руку,  Энни  молчала,  опасаясь  сбить с мыслей, - чем походила на
домоправительницу  Шатуна,  тоже  понимавшую хозяина без слов. Вообще, чтобы
так  чувствовать  другого,  надо  его  сильно  любить...  или пройти хорошую
школу. Не говоря о том, что без способностей в этом деле не обойтись.
     - Ты  не  против,  если  нас  сейчас увидят? - спросил Геральд. - Нужно
поговорить кое с кем, а разлучаться не хочется.
     - Да хоть с самим Господом!
     Обняв  его одной рукой и даже надвинув поверх ногу, Энни чуть повернула
голову,  чтобы  заслонить лицо пушистыми волосами. Усмехнувшись, Геральд все
же  прикрыл  обоих  простыней - больше из вежливости, чем ради приличия, - и
послал  вызов. Почти сразу экран зажегся, и со стены, словно из окна, глянул
Шатун.  Как  и  ожидалось,  доверенную  ему  картинку  он воспринял с полным
хладнокровием.  Лишь  зрачки  подвигались  туда-сюда,  фиксируя подробности.
Затем нацелились на лицо Геральда, ожидая разъяснений.
     - Ничего,   что   я  неглиже?  -  все-таки  спросил  тот.  Шатун  пожал
чудовищными  плечами,  что означало, видимо: лишь бы глаза не резало. По его
нормам  и  простыня  ни к чему, если тела в форме. Сам-то он в своей берлоге
лишнего не носил - не говоря об Инессе.
     - Вчера ночью у меня погиб друг, - ровным голосом сказал Геральд.
     - Сочувствую.
     Действительно,  к чему лишние слова? Можно и короче выразиться: "Жаль".
Хотя  каменная  физиономия  Рода  затвердела  еще  больше - наверное, в знак
скорби. Дружбу-то он ценил, судя по всему.
     - Когда-то  мы  были  партнерами, - прибавил барон. - Здоровущий мужик,
на медведя с рогатиной ходил.
     - Здешнее зверье круче. На тиронозавра я бы не вышел и с убойником.
     - Это  -  в  точку,  - поежился Геральд. - Помнится, вы поминали своего
Зверя...
     - Во  мне  живет  Зверь,  -  спокойно  подтвердил  Шатун. - Иногда даже
спускаю с цепи - чтобы выжить. Но и ему последнее время приходится туго.
     - Однако пока справляется - раз уж мы разговариваем.
     - Пока - да. Или мне везет.
     - Как  говаривал  Суворов,  на  одном  везение  не выедешь - необходимо
умение.
     - А  тут  все  сгодится, - не стал отказываться Род. И вдруг спросил: -
Какая у вас была кличка на службе?
     - Э-э... Гепард.
     - По  созвучию,  что ли? - усмехнулся отшельник. - Занятный подбирается
зверинец!
     - Лишь  бы  не  "лебедь,  рак..."  Вообще  я  не отказался бы от умения
спускать своего Зверя. Или это врожденный дар?
     - Дар, ну да!.. Вроде данайского.
     - "Кто  подает  вовремя..."  -  парировал  Геральд.  - По-вашему, этому
можно научиться?
     - Каждый  раз,  выпуская Зверя, я не уверен, что смогу загнать обратно.
Думаете, лучше стать обглоданным изнутри?
     - Вы не ответили.
     - Здесь  -  можно,  -  ответил  Род.  - Но я живу со Зверем много лет и
худо-бедно  научился  справляться.  А  девять  из  десяти  новичков окажутся
подмятыми. Устраивает вас такой расклад?
     - Считаете, не сумею войти в одну десятую?
     - Это  уж  вам  считать да взвешивать. И то можно запросто ошибиться. Я
вот который год всё считаю, считаю...
     - Хорошо, но как все-таки его вызвать?
     - А  прислушайтесь  к  себе  внимательней. Наверняка услышите глубинный
рык. Ведь он и прежде давал о себе знать?
     - Может  быть,  может быть, - пробормотал Геральд. - Иногда вхожу в раж
- это да. И сразу ощущаю такой подъем!..
     - Или  падение?  Силы-то, конечно, прибывают... Только не вздумайте его
кормить!  - предупредил Род, чуть повысив голос. - Если он напрямую, в обход
вас,  глотнет  Силы,  шансов  не  останется.  Вообще  держитесь  подальше от
умирающих,  а  на  кровь  лучше не смотреть. Когда Зверь на воле, начинается
хождение по краю. Вот это действительно дар: умение балансировать.
     - Я понял, - сказал Геральд. - Теперь касательно моего Друга...
     - Кто он - фамилия?
     И впрямь, какие теперь тайны?
     - Борислав Кторов, литератор.
     - А-а...
     И  как  вам это "а-а"? Барон даже на Энни глянул, ожидая сочувствия. Но
женщина  словно  заснула,  прикрыв  глаза.  А Шатун уже настукивал что-то на
клавишах, обратив лицо на второй экран.
     - Вы  ведь  побывали там до сыскарей? - спросил он сквозь зубы, видимо,
успев добраться до материалов дела. - По крайней мере, следов не оставили.
     - Обижаете! - сказал Геральд, сразу вспомнив Потоцкого.
     - Расследуют дело парни Шилова. Не знакомы с ним? Могу устроить.
     - Буду иметь в виду.
     - Но  вряд  ли  они  что-то сыщут: смахивает на "глухарь". Хотя клиент,
конечно, не рядовой... Вас интересуют отпечатки?
     - Благодарю, я уже запасся.
     - Запущу-ка их в поиск - авось и всплывет что.
     Помедлив, барон сообщил:
     - Не  исключено,  убийца знаком со мной. И натворил это, чтобы досадить
мне, - так сказать, для затравки.
     - Тогда  следующий  его  шаг напрашивается, - заметил Шатун. - Или есть
еще варианты?
     - Пожалуй, лишь общая наша знакомая. Остальные вне досягаемости.
     - О ней позабочусь. Хотя...
     - Что?
     - Кто знает о вашей связи с ней?
     - Кроме Борислава не знал никто. Приходилось блюсти конспирацию.
     - А Борислав?
     - Он бы не рассказал. Разве под пытками. Но их следов я не обнаружил.
     - Да, похоже, там не стали тратить время на расспросы.
     По-прежнему  уставясь  на  второй  экран,  Родион перебирал пальцами по
клавишам  с  такой быстротой, будто выстукивал дробь, хотя наверняка попадал
без промаха - профессионала сразу видно. И куда же его унесло?
     - А как насчет ваших бывших коллег? - вдруг спросил он.
     - Что?
     - Они не могли вывести на Кторова? Ведь тот имел с ними контакты.
     Ч-черт! - подумал Геральд. И где он раскопал это?
     - Зачем? - спросил вслух. - Какой смысл?
     - А  почему  нет?  Ведь Кторов отстранился от дел - значит, не нужен. И
если допустить, что на него нашелся покупатель, даже не особо щедрый...
     - Я знаю здешнего резидента.
     - Я тоже.
     - Не скажу, что ценю высоко, но все же таки не подлец.
     - Согласен. А те, кто над ним?
     - Ал!  -  вырвалось  у  Геральда.  -  То  есть  я  хотел  сказать: упс.
Считаете, оттуда ветер дует?
     - Сейчас  я  не  считаю  ничего  - просто перебираю варианты. И пока не
вижу причин, чтобы отбросить этот.
     - И  я  не  вижу  -  ей-богу.  Раз наш общий друг здесь, и учитывая его
любовь  ко  мне...  вряд  ли  остывшую  с годами... можно ожидать черт знает
чего!
     - Черт,  может,  и  знает, - хмыкнул Шатун. - Только нам не скажет. И я
не удивлюсь, если меж ними - полное понимание.
     - Вот и прозвище для убийцы: Черт.
     - Лучше тогда Иблис. У муселов эта скотинка оснащена лучше.
     - Еще один вопрос, - сказал барон. - Когда возьметесь за наш заказ?
     Шатун  снова  пожал  плечами  -  похоже,  его  любимый жест. Или так он
обращает внимание на свои дельты? Хотя те и без того притягивают взгляд.
     - Когда  призовут,  -  ответил  он. - Пока - тишина. Может, передумали?
Вообще с конкретикой у них туго, не по-деловому.
     - Девочку жаль...
     - Иначе бы сразу послал. Еще и блаженный этот... крутится.
     - Постараюсь  держать  в  курсе,  -  пообещал Геральд. - Думаю, главные
события на подходе - будьте готовы в случае чего.
     Ага,  старый  пионерский  призыв,  тоже  конкретный до изумления. Как и
отзыв на него. И к чему были готовы-то?
     - Ваша  подруга  решительно  отказывается  показать  лик?  - неожиданно
спросил Род.
     - Во  всяком  случае,  не  изъявляет  такого  желания,  - сказал барон,
покосившись на Энни.
     - Странно.
     - Почему же?
     - В ее теле я не ощущаю стеснения. Тогда какой смысл?
     - А?  -  переадресовал Геральд, опять поглядев на женщину. Но она вновь
не откликнулась. - Может, знакомая?
     Отшельник покачал головой.
     - Я  бы  узнал  -  для этого деталей хватает. Странно, - повторил он. -
Впрочем, ее дело.
     Затем Шатун исчез со стены, и экран потух. Тотчас Энни открыла глаза.
     - Выспалась?  -  участливо  спросил  Геральд.  -  А  мы  тут  с дружком
калякали - о том, о сем...
     - "Общий  друг",  "общая  знакомая",  -  проговорила она, кривя губы. -
Никаких имен, да? Конспираторы!
     - Молчала  бы,  -  фыркнул барон. - Личико так и не открыла - Гюльчатай
голопопая!.. Или тебя взращивали страусы?
     - Что-то  ты  опять  раздухарился,  - заметила женщина. - И откуда силы
берутся?
     - Может,  от  Зверя?  -  предположил  он. - Вот так и держу его в узде,
пока не на что тратить. Сбрасываю излишки, сочетая с приятным.
     - Всего лишь "приятным"?
     - Ну очень, очень приятным!.. Иногда уходящим в блаженство.
     - Иногда? - осведомилась Энни. - Это вызов?
     - Констатация.
     - А то ведь я могу...
     - Нет, - поспешно сказал Геральд. - Не сейчас.
     - Так, - отметила она. - Уже затевается что-то. Все же она пришла, да?
     - Кто?
     - Мысль. И ты ее думаешь.
     - А  сколько  еще можно заимствовать - то у тебя, то у Рода? Пора и мне
разродиться.
     Легко  поднявшись, Энни оседлала Геральда, стиснув коленями его бока, -
этакая  наездница,  прекрасная  и  нагая.  А  кто под ней: дикий жеребец или

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг