- Ты выдумал всё, - заявила вдруг. - По-твоему, я совсем не разбираюсь
в людях? Она ж не рабыня, правда?
- Правда, - пришлось согласиться. - Скорее мы соседи. Но, раз уж зашла
речь, я тут полный хозяин и, что бы ни сотворил - с ней ли, с тобой...
По-твоему, тебя станут искать?
- Ладно, поняла, - кивнула Зоя. - В следующий раз буду думать, прежде
чем связываться с чужаком. К этому ты ведешь?
- В общем, да. И закроем тему... Ну-ка, что тут у нас?
"Тут у нас" было много разного, даже мне с ходу не разобраться.
Сегодня Инесса превзошла себя. Вот так кормятся люди, если не умеют держать
себя в рамках. А ублажить всех - когда еще сможем!..
И Зоя взирала на угощение с сомнением.
- Не выбрасывать же? - заметил я. - Ну да, помню: на Земле многие
голодают. Но мы потом им расскажем, ладно?
Против воли она хихикнула. "Подумала - и стала кушать".
- У меня вопрос, - заговорил я чуть погодя. - Возможно, некорректный.
- А у нас нет секретов от друзей, - сказала Зоя с такой искренностью,
что я усомнился, доверяют ли секреты ей самой.
- Где уж претендовать!.. Я вам скорее антагонист.
- По-моему, ты хороший человек, - неожиданно заявила она. - И умный.
- А все люди доброй воли и здравого смысла, конечно, с вами?
- Как же иначе? Ведь доброму стоит лишь хорошо подумать...
- ...чтобы послать лагерников подальше. Впрочем, не о том речь. Я
хотел спросить: знаешь ли ты, как выстроена коммуна?
- Ну, примерно.
- По-твоему, вся власть у лагерного Совета?
- А как иначе?
- И сторожевиками они ведают? - едко осведомился я. - Ладно,
оставим... Насколько знаю, коммуна составляет едва не десятую часть от
населения края, то есть около ста тысяч, - и соразмерно вы представлены в
Соборе, делегируя туда представителей. А в ваш Совет входит полторы сотни
комиссаров... сакраментальное число, н-да... Кстати, как вы их зовете?
- Слуги народа, - с готовностью ответила девушка. - Старшие Слуги. А
кто в Президиуме - главные.
- Железная логика, - согласился я. - Ведь есть и младшие - так
называемые вожатые. И этих больше на порядок. А кто под ними?
- Что значит - "под"?
- Ну, кем они командуют напрямую?
- У каждого вожатого есть помощники.
- Числом?
Она пожала плечами:
- По разному. Обычно от трех до десяти. Бывает и чуть больше.
- Двенадцать? - И подражая "товарищу Сталину", произнес: - Будэм
считать это крайнэй цифрой.
Кстати, в президиуме столько же. И что они так возлюбили это число?
- Итого набирается дружинка тысяч в десять-пятнадцать - прежде это
звалось авангардом. А остальные, стало быть, ведомые, пассивно верующие...
или просто напуганные миром. Нехилая секта, а?
- При чем тут секта? - обиделась девушка.
- Ну зови ее конфессией, ладно. И ты в этой пирамиде полувожатая, так?
То бишь помощница младшего Слуги... Как его зовут-то?
- Феликс.
- Ну! - Я даже развеселился. - Познакомишь?
- В любое время. Уж его тебе не уболтать.
- У меня иная ориентация, - возразил я. - Но, может, твой Феликс и
поведает путное. Наверно, он знает побольше помощников?
- Ну, естественно.
- Вот его и попытаю. Конечно, если еще не передумала возвращаться.
- Скажешь тоже!..
Котенок спустился с загривка своего опекуна и отправился исследовать
углы. Развалившись по ковру, Хан неотступно следовал за ним глазами, будто
маленький бандит даже здесь мог вляпаться в беду. И с чего в псине взыграл
отцовский инстинкт? Это наводит на странную мысль: может, и мне кого-то
усыновить? "Тигру нужна только тигрица, - невесть откуда всплыла цитата, -
да еще, может, тигрята - и никого более".
- А еще мне интересно, - продолжил я, - кто возглавляет ваших жрецов?
- Кого? - изумилась она.
- Да комиссаров же, членов Совета. Кто в президиуме за председателя?
Что кличут его Алексеем Куприяновым - я знаю. Но что он за тип?
- И вовсе Куприянов не тип, - посуровела Зоя. - Очень уважаемый и
достойный товарищ...
- Тамбовский волк, - пробормотал я непримиримо.
- ...очень знающий. И послушать его лекцию...
- Проповедь.
- ...тебе не мешало бы. О самых сложных вещах он говорит просто и
понятно.
- Потому что низводит до уровня аудитории.
- Ну ты-то откуда знаешь? Будто его слушал!..
- А это общий принцип таких... ораторов.
Нагулявшись, Пират вернулся в исходную точку и принялся набрасываться
на Хана, с разгона вцепляясь в него всеми лапами и пытаясь что-нибудь
отгрызть. Громадный псина эти наскоки игнорировал, хотя мама-кошка
наверняка бы сбежала от буйного отпрыска куда повыше. Затем котейка напал
на плюшевого слона, пробуя его на зуб и терзая задними лапами, точно
заправский предатор. Ей-богу, слишком он старается оправдать свое имя!
Отхлебнув вина, я произнес:
- Вот если бы ваш говорун предъявил доказательства...
- Там, - указала Зоя вверх, - уже построили коммунизм. Я верю! -
прибавила девушка с внезапной страстью.
- Ну, разве на небе, - пожал я плечами. - Где и положено пребывать
раю.
- А почем ты знаешь, - спросила она, - может, они уже летят к нам? И
не сегодня-завтра приземлятся прямо тут.
- Ага, - хмыкнул я, - и заберут на небо истинно верующих. Или
поделятся know-how, наконец окунув в изобилие. Что ты предпочтешь?
Еще одна Асоль - на свой лад. И прикондыбает за ней принц на
серебристом звездолете, наследный коммунар бог знает в каком поколении...
Вообще не самая плохая вера. Когда-то и я ждал инопланетян. Правда, тогда
даже Запад был для нас иным миром - но мы-то его считали вчерашним днем. А
оказалось, сами из позавчерашнего. Такой вот занятный кульбит.
- А вдруг они пожелают захватить Землю?
- Какая ерунда! - вспыхнула девочка. - И не стыдно? Взрослый же!..
- Ну-ка, ну-ка? - подбодрил я.
- Если цивилизация сумела освоить космос, она должна быть гуманной.
- А-а... Так называемые непреложные истины. Прежде и я в это верил.
- Да разве может быть по-иному?
- Запросто. Ну представь, что дикари захватили звездолет и худо-бедно
справились с управлением. Вот будет радость, когда они причапают!..
Зверюга Пират вдруг шарахнулся башкой о стекло, пытаясь ухватить
пролетавшую мимо чайку, - хотя та была больше него втрое. Да уж, сегодня он
в ударе.
- Не обращай внимания, - сказал я. - Это его любимое занятие.
Засмеявшись, девушка вытянула ноги, не знавшие колготок, и пошевелила
пальцами, не деформированными тесной обувью. И не нужна та в здешнем
климате - а вот ажурные трусики Зое бы пошли. К ним босоножки на шпильках,
платье от кутюрье да бриллиантовое колье. И что тогда останется от
коммунарки? Разве душа. Ну, это мы как раз стерпим.
- Наверно, вас оберегают от негативных примеров? - спросил я.
- Почему же, мы изучаем историю.
- Ой ли?
- Феликс не скрывает от нас ничего. Он говорит: "Свои сомнения
разрешайте лучше со мной".
- И что, разрешаете? Как у вас, например, с "каждому по труду"?
- У нас "каждому по потребностям", - сказала Зоя и, подумав, добавила:
- Минимальным.
- Серьезная оговорка, - хмыкнул я. - А если для меня минимум - это?
И показал подбородком вокруг.
- Значит, тебя надо воспитывать.
- Не поздно ли? Ведь и я жил в комнате на четверых - мне есть с чем
сравнивать. Знаешь, надоело кормить нахлебников. Дайте, что заслужил, а
лишнего не возьму сам.
- Значит, ты уже готов жить при социализме, - обнадежила она.
- Да уж нажился там, больше не тянет. Тем более, известные принципы
лучше работают здесь - при всех издержках. И на наставников мне не везло.
Если откровенный - как правило, дурак. А умные помалкивали.
Вздохнув, Зоя потянулась к котенку, уложила себе на колени. Затеяла
щекотать его пушистый бочок и допросилась: бандит ее оцарапал. Коготки у
него крохотные, зато как иглы. Сейчас же рванул к Хану, спешно зарываясь в
его мех, - будто в прежние разы это спасало.
- Пошли, - сказал я. - Лучше сразу обработать. Сейчас и не знаешь,
откуда ждать пакости.
Отведя девушку в ванную, продезинфицировал ранки. Указав на мое
корыто, Зоя спросила:
- Это бассейн?
- Скорей ванна. Бассейн во дворе.
- А это, значит, ванная комната? - Она скептически поглядела на окна,
выходящие на море, на столик с двумя креслами. - Нормальненько!..
- А в ванне подсветка и турбуленция, - усугубил я, пуская воду. - Так
и загниваем. Не завидно?
- Удобства - не главное в жизни,
- В самом деле; что значат они рядом с мировой революцией!
- И ничего смешного, - слегка обиделась девушка. - Не так это
фантастично, как тебе кажется. Когда люди узнают...
Она умолкла - с явным усилием.
- Опять секреты? - сказал я. - За что не люблю коммунаров: на любой
плетень готовы тень навести. Ну, какая у вас Военная Тайна? "Плывут
пароходы - привет Мальчишу!.." Бедняга, он бы и рад выдать, да кто ж ему
доверит?
Зоя нахмурилась - видно, гайдаровская сказка относилась у лагерников к
священным текстам.
- И вовсе мы не наводим, - возразила она. - Просто... не время еще.
- Революционная ситуация не назрела? Да как же "люди узнают", если вы
прячете? Ну попробуй убедить хотя бы меня. Уж я не хуже среднего человечка,
на которого вы делаете ставку. Или лучшие вам ни к чему? Мороки с ними!..
- Вот уж неправда! - не выдержала Зоя.
- Так докажи. Или мешает что-то?
- И докажу, - выпалила она. - Завтра же сведу с Феликсом.
- Ага, нужен я ему! Я для таких классовый враг - забыла? Не потому,
что эксплуататор, а просто - живу сытно.
- Неправда, - повторила девушка, хотя без прежней убежденности. -
Феликс всегда глядит в суть.
Этого не хватало! - чуть не брякнул. Вот тогда меня точно пошлют.
- В некоторых вещах женщины разбираются лучше, - сказал я. - Например,
в мужчинах.
- Тоже мне, "вещь"! - фыркнула Зоя. Однако уши навострила.
Тогда я двинулся напролом:
- Но разве на показ ЭТОГО наложен запрет?
- Н-нет, - после паузы признала она.
- И лично ты считаешь, что мне полезно на ЭТО взглянуть?
- Пожалуй, - снова подтвердила она.
- И разве ты не вправе решать некоторые вопросы сама?
Вот теперь Зоя задумалась надолго.
- Я не тороплю, - сказал великодушно. - Ответишь, когда захочешь. Хоть
через минуту.
Она рассмеялась от такой щедрости.
- Или завтра, - прибавил я. - Или после ванны. Кстати, она уже полная.
Тебе где стелить: в спальне или в гостиной?
- В гостиной, - ответила девушка, угодив в этот маленький капкан.
- Вообще я имел в виду не свою спальню. Но как хочешь... Прислать сюда
Инессу?
- Зачем?
- Чтобы помыть тебя.
- Я что, больная?
- Но это приятно! А если напрягает, можешь отплатить тем же.
- Спасибо, - твердо сказала Зоя. - Обойдусь.
В ванне она не задержалась: одной там и впрямь скучно.
Когда девушка вернулась в гостиную, на ходу вытирая волосы полотенцем,
я спросил:
- А почему ты уверена, что ЭТО - правда?
- Ведь я сама видела!
- И щупала?
- Н-нет, - сказала она растерянно. - Зачем?
- Сейчас в голофильмах такое делают!..
- Ты имеешь в виду порнографию?
- И это тоже, - хмыкнул я. - Но вообще речь о голографии, объемном
кино... Ну, хотя бы стереофильмы у вас показывают?
- А разве это не фантастика? - осторожно спросила Зоя.
- Милая моя!.. Да ваше "светлое будущее" я хоть сейчас сделаю былью.
Засиделись вы в прошлом, будто на забытом острове, и теперь любой жулик
волен втирать вам очки, выдавая художественные съемки за натурные. Чуда
захотелось? Так это сейчас не проблема.
Отведя гостью в кабинет, я для начала показал на экране комнату, где
мы обретались, себя за пультом и ее, сидящую в соседнем кресле, с
любопытством поглядывающую по сторонам. После чего зафиксировал картинку и
принялся колдовать.
Внезапно обе фигуры лишились покровов, что вызвало у девушки
испуганный вздох. Затем мое отражение стало изменяться, превращаясь в
чудище с клыкастой пастью и когтистыми лапами. А виртуальный двойник Зои
обзавелся радужными крыльями и принялся порхать по комнате, сверкая
обольстительной улыбкой, - эдакий чувственный ангел. А комната
трансформировалась в небесный сад, насыщенный сочными красками, наполненный
щебетом и стрекотаньем, заселенный причудливыми зверьми.
- Ну, как тебе такое? - спросил я. - Убеждает? А если еще добавить
запахи, ветер...
Судя по проступившим на ее глазах слезам, у Зои зародились сомнения.
Честно сказать, меня это удивило. В таких ситуациях редко помогает, даже
если тычешь носом. Молодость, молодость!.. Вообще это свинство: отнимать у
девочки мечту. А что могу дать взамен: правду? Да кому она нужна, если нет
радости. Зябко жить без светлых личностей, коих вокруг большинство, без
яркого и щедрого будущего, приближающегося с каждым годом, без братьев,
рассеянных по Вселенной, - надо лишь докричаться, дотянуться до них, а уж
они поймут и примут.
Кстати, давненько я не посещал планету Грифон, не парил в заоблачной
выси от одного небесного острова к другому, не порхал над фиолетовыми
джунглями и буйным океаном, не отстреливал чудищ из супероружия... Почему
не восполнить?
- Думаешь, межзвездные перелеты лишь пришельцам по силам? - сказал я,
загадочно улыбаясь. - Ну-ка, Орленок, садись под крыло дяди Орла и -
полетим! Какую звезду тебе подарить?
Сумрак кабинета сгустился, выстраивая интерьер планетолета. За
овальными иллюминаторами клубился рваный туман, сквозь который проступали
картины изумительной красоты. И мы помчались.
Иллюзия было полной - даже на мой привычный взгляд. В ушах свистел
ветер чужих сфер, кресла кренились на виражах, двигаясь вместе с
платформой. Глаза Зои пылали, жадно впитывая виды, открывающиеся вокруг.
- А хочешь порулить? Это просто. И - никакого риска.
- Нет, пожалуйста, не надо больше! - вдруг попросила девушка. - У меня
голова кружится.
Тотчас я прервал полет, убирая миражи. Вернувшись в кабинет, Зоя тихо
вздохнула.
- Just believe, - сказал я и добавил: - Остается лишь верить. В мудрых
вождей, бескорыстных Слуг, верных товарищей. - Она кивала. - В бога.
Зоя вздрогнула, поглядев на меня с испугом.
- Пойдем, - продолжил я. - Покажу еще кое-что.
По темному коридору провел ее в новую комнату, поставил перед стеной.
Затем раздвинул шторы, открыв широкую нишу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг