- Газетчиков, что ли, натравить? - спросил Стас, морщась, как от боли.
- Так ведь и они не захотят связываться.
Иллюзионисты!
Больше всего тут удручает собственное бессилие. Ведь все это уже
стряслось - часы или дни назад, так что кидаться на выручку поздно. И
потом, если взяться за такое, на остальное не останется ни времени, ни сил.
Только успевай спасать малышек, влетающих в беду. И это не самое сложное,
таких охотников еще можно набрать. Подключиться к камерам напрямую,
установить по городу с десяток постов, снабдить скоростными винтокрылами -
деньжат наскребем... И перессориться со всеми, включая власти. Ибо на что
они нужны, если самодеятельная команда справляется лучше?
- Я мог бы обратиться к начальству, - предложил Шилов без энтузиазма.
- Ага, - фыркнул Стас. - Будто оно не знает!.. Да что ты смыслишь в
высокой политике?
Помолчав, добавил:
- А будешь упорствовать, примутся не за них, - он кивнул на экран, -
за тебя. И ладно бы сам - подумай о детях. Для этих ухарей хороши все
средства.
- Но ведь вы можете найти на них управу?
- На каждого? - спросил Влад. - Пришлось бы поменять здесь всё,
включая людей. И как тогда быть с невмешательством?
- Тут нет Иры, - сообщил Артем. - И даже похожих на нее.
- Следующий этап, - объявил Стас. - Спутниковые съемки.
- Наши или штатовские? - уточнил майор.
- Тебе не все равно? Лишь бы прок был.
- Ну, все-таки...
- Шилов, ты только на патриотизм не дави, - сказал Стас. - Вот уж чего
в помине нет!.. Я даже не гражданин Земли, если хочешь знать.
- А чего тогда: Галактики?
- Бери шире: Вселенной.
Он послал мысленный вызов, и в следующий миг на экране возник Майкл,
как всегда, сосредоточенный (заурядам он показался бы хмурым), хотя на той
стороне была глубокая ночь. Не здороваясь, уперся в Стаса взглядом, вполне
представляя, зачем в такое время к нему обратились. Тот сразу выдал
временной диапазон и примерный район. Через минуту нужные сведения
поступили, а Майкл сгинул с экрана, так и не промолвив ни слова.
- Серьезный, - пробормотал Шилов, мешая в интонации осуждение с
одобрением и наверняка гадая, из какой державы этот молчун. Видом-то явно
не русский.
- Ну-с, уже кое-что, - сказал Стас, пуская новую картинку. - К
счастью, в этот момент съемки велись. Конечно, ракурс не лучший.
Теперь они видели город сверху, с высоты сотен километров. Но при
желании могли различить каждую щербинку на асфальте, каждую родинку на
мелькающих лысинах или открытых плечах. А сейчас в кадре хватало тех и
других - конец учебного дня, троллейбусная остановка близ института,
заполненная студентами.
- Вот она! - показал Артем на шар пепельных волос, из-за которых едва
проступали обнаженные плечи и два острых холмика, оттопыривающих сиреневый
ситец. - Ира...
Подъехал троллейбус и будто всосал внутрь себя часть ожидающих.
- Вместе с девочкой вошло девять, - сообщил Стас. - Каждый взят на
заметку.
Троллейбус двинулся дальше, и сразу демонстратор ускорил просмотр,
соскальзывая в нормальный ритм при остановках. После первых двух в салоне
осталось лишь четверо из "меченых" пассажиров, включая Иру. Затем
троллейбус снова затормозил, причем не в положенном месте, даже не перед
светофором.
- Обратили внимание? - спросил Стас. - Как раз над люком. Вот тут,
наверно, и случилось все.
- Но как же... - не удержался Артем. - А пассажиры? Ведь кто-то должен
был видеть!
- Я опросил водителей, - вставил Шилов. - Один вспомнил Иру, даже
обратил внимание, как садилась. Девушка-то приметная. Но... ничего. Где
сошла, как - не заметил. В салоне никаких происшествий. И про внеплановую
остановку он ничего не говорил.
- А на это у них есть Власть, - пояснил Стас, - Солнце как раз зашло -
самое время появиться чертям.
- Всё шутишь, да?
- Если бы!
Верзила покачал головой, с ненавистью глядя на крышу троллейбуса,
скрывшую главные события. Затем сдвинул его на корпус вперед, снова
остановил. Помянутый люк надвинулся на зрителей, заполонив пол-экрана, а на
второй половине возник такой же, но... чуть-чуть иной.
- Видите? - сказал Стас. - Крышка сдвинулась. Точней, ее сдвинули. Эх,
сразу бы ухватить след! А теперь... - Он махнул рукой. - Ладно, отсюда
можно выскрести еще кое-что. Кто-то же должен был остановить машину?
Преследуемый небесной камерой, троллейбус сорвался с места и вихрем
помчался по улицам, за мгновения проскакивая остановки, выплевывая шустрых
человечков, а взамен заглатывая других, пока не успокоился наконец на
кольцевой. Потом на экран вернулся начальный кадр, где присутствовала Ира и
ее попутчики в последней поездке.
- Этот! - уверенно ткнул Стас в одного из них и расширил его на весь
экран. - Он не сошел нигде - просто сгинул, вместе с девочкой.
Если судить сверху, парень был крепкий, довольно плечистый, с короткой
стрижкой и квадратной челюстью, торчащей едва не дальше носа, тоже
немаленького.
- Это Модем, - выдавил Артем. - Модем Афанасьев, - прибавил он,
отвечая на недоуменный взгляд майора. - Ирин сокурсник и порядочный гад.
- Занятное сочетание! - хмыкнул Стас.
- А на Иру он имел виды, - продолжал юноша. - Пришлось даже
объясниться с ним - на доступном ему языке. - Мельком он глянул на свой
кулак, не слишком крупный, но довольно твердый. - И все равно, по-моему, не
понял. Как же, у него такие друзья!..
- И какой дурень его назвал так? - пробормотал Шилов. - С Модестом,
что ли, спутали?
- Похоже на вступительную жертву, - сказал Стас, переглянувшись с
Владом. - Так вышло, что никого дороже у парня не оказалось. Этой ночью он
подарит Иру своему будущему хозяину. А взамен обретет Силу.
- Господи, - изумился майор, - ты про что?
- Неважно, Шилов, - отмахнулся верзила. - Для этого ты еще не
созрел... Н-да, времени-то вправду в обрез! Аккурат до полуночи. А лучше бы
управиться до захода... Проверить, что ли, трубы?
Он снова поглядел на Влада, будто спрашивая о чем-то. И вдруг сказал:
- Нет, не верю! Нас пускают по ложному следу - эдакая многоходовая
комбинация.
- Не слишком ли сложно для огров? - негромко спросил Влад.
- Слишком, - кивнул Стас. - А я о чем говорил? Тут игроки поумелей, не
ограм чета. Не запутаться бы в чужаках - развелось, понимаешь!..
Он снова вывел на экран момент внеплановой остановки, поколдовал с
изображением, отыскивая частоту, при которой сквозь крышу можно хоть что-то
разглядеть. И вскоре троллейбус покрылся пятнами, в которых опытный глаз
мог распознать людей. Затем Стас двинул запись вперед, кадр за кадром.
- Вот! - воскликнул он внезапно, и картинка застыла. - Окно - видите?
Так я и думал.
- Какое окно? - пробормотал Шилов, вглядываясь. - Где?
- Не троллейбусное, - пояснил Влад. - Пространственный пробой, если по
научному. Закоротка. Или вход в Зазеркалье - как хотите.
- К-куда?
- Не напрягайся, майор, - хмыкнул Стас. - Зачем тебе головная боль?
Это лишь присказка, а обещанные черти еще появятся, будь уверен. Пока что
все поддается рациональному объяснению.
- А после, выходит... - Шилов сглотнул, непроизвольно поежась,
насупился пуще. - Ладно, переварю как-нибудь.
- Уверен, что сдюжишь? - спросил Стас. - А твоя коповская душа не
взыграет? Мы ведь живем по своим законам.
- Пора приобщаться, - сказал Влад. - Понемногу, понемногу...
Прежде-то Шилов отступал, благоразумно стараясь не влезать в то, чего
не понимал и что может вступить в конфликт с его служебными функциями. Но
сегодня наконец решился - видно, накопилось. Да и сколько еще можно
сторониться ТАКОГО?
- Постойте-ка! - внезапно сказал Стас. - А это что?
Пальцы его замелькали над пультом, добиваясь от картинки предельной
четкости, настраивая ее наново, сдвигая в сторону от троллейбуса,
растягивая замеченное там смутное пятно на весь экран. И опять регулируя
изображение, пока в пятне не стали проступать детали.
- Везет дурням, везет! - приговаривал он. - Ведь и не чаял, случайно
наткнулся... А? - спросил Стас, складывая руки не груди. - Как вам такое?
Очертаниями и размером этот предмет походил на стандартное авто. Но
сквозь него явственно проступали пешеходы, а значит, зависла машина высоко
над тротуаром. Мало того, наверняка никто не видел ее в обычном диапазоне,
то есть снаружи она казалась прозрачной.
- Чем дальше, тем веселей, - пробурчал верзила. - Летучего Голландца
не угодно?
- Выходит, тут еще и группа прикрытия, - сказал Влад. - Или это
наблюдатель?
- Что это значит? - спросил Шилов.
- Это значит, что дело серьезнее, чем казалось на первый взгляд, -
ответил Стас. - Почему-то за вашу Иринку принялись, как за принцессу крови.
- При последнем слове он поморщился. - Даже нам эта хреновина внове. Хотя
объяснить ее можно.
- Антигравитация, да? - кисло сказал майор. - Обычное дело!.. А как
насчет невидимости?
- Думаешь, это самое скверное? - Стас усмехнулся. - Смотри!
Он отпустил запись, и картинка ожила, пятна на ней пришли в движение.
Спустя пару секунд призрачное авто тоже стронулось и с легкостью пронизало
ближнее здание, затем еще несколько. Потом вдруг поблекло и без остатка
растворилось в густеющих сумерках, уже не откликаясь ни на какие ухищрения.
Ушло в небытие, сгинуло.
- Абсолютная проницаемость, - прокомментировал Стас. - И как будешь
ловить таких умельцев - а, сыскарь?
Достав скомканный платок, Шилов принялся вытирать лицо, разом
вспотевшее. Сказать ему было нечего. За таким Фантомасом уже не побегаешь -
зато он проникнет, куда захочет.
Влад тоже молчал, пристально глядя на Артема.
- Что? - настороженно спросил Стас.- Бог мой, Влад, да ты в нем дырку
просверлишь!..
- Кажется, нам повезло, - сказал Влад. - Вглядись.
- Э-э... как?
- Нутром.
С минуту Стас напряженно пялился на Артема, прищуря глаза, затем
расплылся в довольной ухмылке.
- Черт возьми, это ж Пара! - объявил он.- Бывают в жизни чудеса.
И снова уткнулся в экран, мурлыча под нос песню, невесть откуда
всплывшую: "Мир наш полон радостных чудес..."
- Что значит: пара? - сейчас же спросил майор.
- Не пара, а Пара, - поправил Стас и прибавил, воздев руки: - О-о!
- Ну да, ну да... И все-таки?
- О, это большая редкость! Слыхал про Гермафродита?
- Господи, - ошарашено сказал Шилов, - он-то при чем?
- При том, что иногда двое как бы сливаются в целое. Конечно, не
телами - сознаниями. Меж ними словно нить натянута. И если проследовать по
ней к другому концу...
- Но раз нить еще протянута... - кашлянув, заговорил Артем.
- А ты не чувствуешь? Ира жива и, видимо, здорова. О прочем узнаем,
когда доберемся до нее.
- Пока жива, - уточнил юноша и попросил: - Поспешим, а?
- Что ж, - удовлетворенно сказал Стас. - Пришла пора действовать.
С внезапной резвостью он вскочил на ноги и устремился к двери, будто
уже едва себя сдерживал. Артём молча ринулся следом, а Шилов вопросительно
поглядел на Влада, без спешки выбирающегося из кресла.
- Как хочешь, - пожал тот плечами. - Может, и пригодишься им.
- Но не тебе?
- Вряд ли, - подтвердил Влад. - Я буду на подхвате.
Наклонившись к пульту, он переключил экран на коридор, по которому
едва не рысью топали двое - один другого ретивей. И кто тут кого заводит,
а?
- Про экипировку не забудь, - сказал в микрофон. - Разогнался!
Стас с небрежением хмыкнул, однако спорить не стал, завернул на склад.
Он и вправду мог обойтись, но не Артем.
- Ты-то при параде? - спросил Влад у Шилова. - Броня не повредит.
Майор кивнул, стукнул себя по груди.
- Тогда пошли.
Ходким шагом они миновали тот же коридор, по винтовой лесенке взбежали
на крышу, где, в уютном ангаре, помещался "шмель", турбореактивный
универсал, доставленный недавно и по-настоящему еще не опробованный. Видом
он напоминал скоростной автомобиль, облепленный четверкой турбин, а сверху
накрытый широким крылом, одновременно служившим и винтом. Смотрелся летун
красиво, как и положено удачной конструкции: бока тускло отблескивают,
почти сливаясь с тонированными стеклами, турбины смахивают на
фантастические пушки, фары сияют.
При виде машины у Шилова округлились глаза, будто его подозрения
получили новую пищу.
- Ничего особенного, - возразил Влад. - Сейчас и не такое производят.
Надо лишь следить за прогрессом.
- Следить я умею, - проворчал сыскарь. - Заполучить как?
- А друзья на что? - улыбнулся Влад. - Ну, хочешь такую же?
- И к ней такой же дом, да? Да меня в неделю раскулачат!
- Так ты не светись - аккуратно.
- Это с женой-то и детьми? Нет уж, спокойнее оставаться нищим. Таких у
нас любят.
- Да уж, страна убогих, - вздохнул Влад.
Распахнув дверцу, он забрался в кабину и пустил мотор.
- А я где размещусь? - спросил Шилов, просунув голову в проем. - На
полу?
Повернувшись, Влад отщелкнул от задней стенки сиденье, кивком
пригласил устраиваться. Затем выбрался наружу.
От дверей уже спешили Стас с Артемом, упакованные в пластиковые
доспехи, как в скафандры. Судя по, прищуренным глазам майора, он и это не
пропустил. Копятся, копятся улики!.. Но скоро ему станет не до подозрений -
просто некогда будет. Дело и впрямь нешуточное.
Картинным жестом Стас извлек из кобуры плазмомет, проверил заряд -
больше для демонстрации. Зато Артем скопировал его движения на полном
серьезе.
- Ч-черт, - поразился Шилов, - это ж лазеры!
- Бластеры, - поправил Стас. - Дикий ты, майор, фантастики не читаешь.
- Но откуда?
- От дромадера.
- Чего?
- От верблюда, - снисходительно пояснил верзила. - Одногорбого.
- Ведь это оружие, - заметил Шилов. - Кодексом наказуемо.
- Шел бы ты, - со смешком откликнулся Стас. - Блюститель!.. Ну, ты
залезаешь?
Вздохнув, майор протиснулся к заднему сиденью. Тотчас Стас уселся за
руль, секундой позже рядом с ним поместился Артем, и бронированные дверцы
захлопнулись. Но и через панцирь Влад превосходно слышал, что происходит в
салоне. А расстояние тут не играло роли, "Шмель" уже выкатывал из ангара.
Не дожидаясь, пока машина взлетит, Влад направился в кабинет. Собственно,
его задачей было подстраховывать и обеспечивать резерв, а Стас в таких
ситуациях обычно справлялся сам.
- Ну, веди, Сусанин, - сказал Стас. - Куда лететь?
- Вы это серьезно?
- Нет, развлекаюсь!.. Закрой глаза, малыш,- прибавил он мягче, - не
думай о стороннем. Сосредоточься на Ире, почувствуй ее, потянись к ней... и
поймай направление. Ну?
После изрядной паузы, Артем вымолвил:
- Кажется, вон туда.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг