впереди волны.
- Где добыл? - небрежно спросил я.
Лазер осклабился, сузив глаза в щелки:
- Мое дело, да?
Эдакий упырь вполне мог снять и с трупа, предварительно укокошив
владельца. Либо отобрать у больного, коему эта штуковина как воздух. Но
разве докажешь сейчас?
- Ладно, что дальше?
- Эй, эй! - заволновался он. - А цацку?
Подавив вздох, я вернул браслет, хотя вряд ли тот принадлежал Лазеру.
Но ведь и не мне? Увы, увы... Редкостным своим чутьем Лазер ощутил во мне
интерес и тут же попытался протиснуться дальше:
- Слыхал, у тебя погребок классный? Угостил бы.
Можно подумать, он разбирается в винах! Лишь бы глаза залить.
- Ты по делу или как? - спросил я.
- Ну?
- А дела ведутся на трезвую голову.
- Ну да, у тебя ж правила! - огорчился Лазер. - Бляха-муха, ну хоть
попробовать?
- Молока хочешь? Или кефира?
Если бы гость не знал, что я и сам это пью, счел бы оскорблением, - а
так сошло за подколку. Впрочем, от меня Лазер стерпит любую обиду.
- Или кумыса, - буркнул он уныло и скорчил брезгливую гримасу.
С горя Лазер плеснул себе еще соку, щедро разбрызгав по столу, сделал
пару гулких глотков, закусил трюфелями. Затем сообщил:
- Проследил я, откуда это выскочило. Цепочка еще та!
- И что на конце? - спросил я.
- Головка! - прыснул Лазер, но тут же потух, убоявшись возмездия, и
зачастил: - Есть на речной набережной дом - голубенький такой, в три
этажа... Ну, знаешь, где растет старый дубище?
- А на дубе том цепь, - перебил я, симулируя закипающий гнев. - Ты
что, байку сказываешь?
- Не-е, кроме шуток! - и вовсе перетрухал Лазер, наслышанный про мои
приступы ярости. - Шатун, ты чё? Я же гость!
- Кость ты в горле, а не гость, - проворчал я, словно бы с трудом
сдерживаясь. - Не тяни мякину!
- Так я ж говорю: дом, дуб...
- И "три колодца". Ты издеваешься?
Не перегнуть бы - сдуру схватится за огнестрел.
- Бляха-муха, не дави! - взмолился Лазер. - Собьюсь ведь, а ты
раздухаришься. Так вот, в доме том...
На сей раз я лишь хмыкнул.
-...обитают несколько типчиков. Двое-трое - вряд ли больше. Хотя и
здоровы, кого разглядел. Каждый за центнер, а движутся, будто не весят ни
хрена, - бойцы, уж я понимаю в этом!
И Лазер выразительно поглядел на меня: мол, и ты такой же. Большой,
страшный, море по колено... Ну спасибо, родной!
- Предлагаешь взять их в оборот? - спросил я. - Прижать в темном
месте, попытать, откуда цацка да есть ли еще такие или получше. И почему не
делятся с достойными, а разбрасывают кому попало... Так?
- Ну, - согласился он, недолго подумав.
- И в помощь никого привлекать не будем?
- Да зачем нам лишние? Ты один стоишь...
- Целого взвода? - подхватил я. - А то и роты.
Но гость не оценил цитаты. Или не вспомнил.
- А если попросят защиты у Двора? - спросил я. - Или обратятся за
помощью к какой-нибудь Семье?
- Эти хмыри не любят высвечиваться. Контачат с немногими, остальных
сторонятся, будто спидоносцев. Гордые!
"Хмыри", надо же. Уж кто бы говорил.
- На чем навариваются - не понять, но живут кудряво.
- За это и невзлюбил их?
- Ну дык - завидки ж берут! - подтвердил он. - А как выряжены, ты б
видел!.. И телки по высшему разряду.
Распробовав трюфели, Лазер принялся за них всерьез, обильно запивая
соком. Эдак ему и коробки не хватит.
- Много телок-то? - поинтересовался я.
- Да парочку высмотрел - им бы в кино сниматься, сукам продажным.
- Чтоб и ты мог пользоваться?
- Я и в натуре не прочь, - осклабился Лазер, а я опять гадливо
поморщился. Чем грязней лапы, тем шибче желание залапать. Закон природы?
- Уже пробовал?
Я оглядел гостя внимательней, отыскивая свежие синяки. Вроде за
последние дни по морде не били. Может, восполнить пробел?
- Так ведь не подобраться!.. Чего б тогда я приперся к тебе?
- Подручный понадобился? - осведомился я. - Придержать телку за плечи,
пока будешь в нее внедряться?
Лазер разом поблек, вспомнив, видно, как я разбирался с насильниками,
если меня привлекали. К слову, рисковал я не слишком: среди насильников
редко встречаются настоящие бойцы.
- Ладно, - сказал я. - Что еще имеешь добавить?
- Ну, следил я за ними с пяток дней.
- Сам, что ли?
- Зачем? Есть у меня пара пацанов... Так вот, домик все ж посещают -
разные. Но что чудно: заходит-то к ним народу больше, чем выходит.
Некоторые не возвращаются - ни через день, ни через два.
- И что надумал?
- А?
- Объясняешь как?
- Не похоже на фирму, вот что! - выпалил Лазер. - Скорее секта.
- Тогда при чем тут мы?
- А будто не знаешь, как умеют навариваться пророки! Если каждый
сектант отстегнет по чуть...
- Богачи редко впадают в религию. А из лузеров много не вытянешь -
разве их будет тысячи.
- Не скажи. Счастье-то не в одном богатстве.
- Надо же, - поразился я. - И от кого слышу? Хотя Лазер прав: достаток
- еще не все. И за примером далеко ходить не надо. Но меня-то религия не
спасет. Не верую, Господи!.. Уж извини.
- И знаешь, кто исчезает? - продолжал гость, подмигивая. - Кто моложе
да посмазливей. В большинстве - девахи.
И когда успел набрать статистику? Хотя Лазер из тех, кто строит теории
на хилом фундаменте.
- По-твоему, их приносят в жертву?
- Это ж сатанисты, гадом буду!
- Ты и есть гад, - проворчал я. - Сознайся: приплел секту, чтобы меня
зацепить?
Выходит, уже и до шаромыг дошло, как не люблю я "божьих людей". А
Лазер обрадовано закудахтал, будто я удачно сострил. Кажется, даже
вознамерился хлопнуть меня по колену, но вовремя одумался.
- Все путем, - заверил он. - Мы ж партнеры, Род!
- Еще нет.
И вряд ли станем. Не хватало, чтобы я затевал с Лазером совместные
шашни. Он даже на комический персонаж не тянул - слишком отвратен.
- Ну хочешь, дневник выдам? Мой орёлики там всё пометили: кто внутрь,
кто наружу...
- Кто в лес, кто по дрова... У вас что, паршивого "глаза" не нашлось?
- Это ж ты технарь, - возразил он. - Тут и нужен подкованный кадр,
чтоб припереть к стене.
- Ишь, грозный!.. И как ты собираешься "припереть"?
- Пригрозим рассказать про их делишки кому следует. А станут
возбухать, захватим одну из сучек... даже обеих.
Лазер облизнулся в предвкушении, будто эта часть плана его особенно
грела.
- Ага, - понимающе сказал я. - Обеих... Чтоб, значит, каждому по
штуке. А по по не по?
- Чё?
- По портрету не получишь? - перевел я. - Эти парни, как ты их
обрисовал, не походят на лохов. А если в отместку за тонкий ход тебе
натянут глаза на задницу?
А мне плевать! - заявил Лазер. - Подумаешь!
Ну да, "потом мне будет плохо - но это уж потом". Или он настолько
меня зауважал? Такие шавки горазды лаять из-за чужих спин.
- Ты что, очень озабочен? - спросил я. - Так купи пылесос.
- Зачем? - удивился он.
- За тем самым.
- Шуточки у тебя!
- Ну, я-то отмахаюсь, - повел я плечами. - А тебе не завидую. За такие
шалости вполне могут кастрировать. И откроется тебе вокруг огромный мир!..
Давно ты был, скажем, в театре? Или музее?
Почему-то Лазера это не обрадовало - он и слова такие едва помнил. А
ведь недурное средство. Сразу успокоится, перестанет доказывать, какой
крутой. А живут кастраты, говорят, дольше.
Впрочем, Лазер уже нашел другое решение.
- Поделился бы секретами, - снова закинул он удочку. - Ну хоть
парочку? Тоже хочу быть сильным.
Ишь, будто стихи цитирует. А продолжение знает?
- Силу - тебе? - Я покачал головой. - Довольно и того, что ты мордуешь
своих шлюшек.
- Так ведь мои же? - вывернулся поганец. - Имею право!
- Ты пакостишь, где только можно, - сказал я, - И где нельзя - тоже,
ибо дурак. А потому регулярно ходишь с набитой мордой. Разве нет?
"Легко и сладостно говорить правду..." Наверняка Лазер при случае
попомнит мне обиду, но не стеречься ж еще и этого слизняка?
- Работа такая, - хмуро поведал он. - Если б повезло, как другим, я бы
тоже на собственной фазенде баклуши бил, а не шастал по улицам.
Я смотрел на гостя в задумчивости. А ведь Лазер не угомонится, пока не
испоганит тем ребятам жизнь. Слишком она хороша, на его взгляд. А попадись
в его ручонки одна из телок... Может, удавить гаденыша, чтоб не пахнул?
Конечно, не здесь: все же гость... Нет, и на стороне нельзя - табу! Если
стану нарушать собственные запреты... Куда это меня заведет?
А Лазер даже не заподозрил, что решалась его судьба, поскольку завел
речь о другом:
- Слыхал, у тебя голышка мелькает. Фигуристая!..
- И?..
- Ты ж не пользуешься. - Он снова облизнул губы и подмигнул, не без
опаски. - Потешил бы гостя? Целыми ж днями, стервь, без дела шлындрает!
- По-твоему, тут бордель? - спросил я вкрадчиво. - Ты чем думаешь, а?
Действительно, кретин. За такое даже не бьют - убивают. И как еще не
нарвался!.. А за мной, выходит, тоже приглядывают. Интересно кто?
- Жалко тебе? - заныл Лазер больше по инерции. - Она ж бесхозная! Ни
дома, грят, ни семьи.
Стало быть, вроде рабыни: никто не вступится. До законов сейчас как до
неба, а потому хозяин - бог. И если нет собственных тормозов...
- Ты перепутал эпохи, - сказал я. - Тут даже не крепостное право. А
моего гостеприимства хватает лишь, чтобы не вышвырнуть тебя в окно.
Кстати, лететь ему пришлось бы долго. А потом еще не один километр
грести вдоль обрыва - не всякий сдюжит. Но это уж не моя вина.
Однако Лазер подозрительно хорошо осведомлен о моих повадках. А
попросить лишний раз ему не в тягость, даже когда шансы близки к нулю.
- Чё-то не врубаюсь, - признался он. - От нее убудет, что ль?
Все ж несло от Лазера!.. По-моему, даже мысли его протухли.
- Ты по субботам моешься или еще чаще? - спросил я. - О
дезодорантах-то хоть слыхал? Она ж в этом такая привереда! Не ровен час и
стошнить может.
На сей раз Лазер обиделся: не на меня ведь, другое дело. Разом
помрачнел, точно грозовая туча перед дождем. И чем разразится?
- Одна курва тож из себя строила, - скосив рот набок, прогундел он. -
Так ее, вишь, водярой умыли - царской. Теперь больше раза никто не глянет,
и то, грят, много!
Еще промах. Кто же, пребывая в гостях, посягает на хозяйское добро?
А тот случай я помнил: жуткое дело. Была б уверенность, что это работа
Лазера, сделал бы для него исключение и даже шанса бы не оставил. То есть в
море бы он попал, но вот плыть смог бы разве что вниз, как топор.
- Это ты мне говоришь? - спросил я, точно завзятый гангстер.
Фраза ли подействовала, интонация ли, но Лазер тотчас втянул голову в
плечи, забегал глазками по сторонам. А я уже выбирался из-за стола,
распрямляясь во весь рост.
- Ну чё ты, чё ты? - заскулил Лазер, вжимаясь в кресло. - Не понял что
ль: шутка это!.. Разве ж не знаю я, кто в доме хозяин? Все путём,
расслабься! Что твое - свято. Кто ж спорит?
Со страху или случайно, но гаденыш нашел слова, позволявшие выйти из
ситуации без потерь. Покачавшись, будто в раздумье, я опустился обратно.
Лазер выдохнул с облегчением, но тут глянул мимо меня, и на его лице
вновь проступил страх. И было от чего: в гостиную вступал Хан, помесь
ирландского волкодава и кавказца (овчарки, разумеется), "с загадочной и
дикою душой". Размерами пес превзошел гигантов родителей и, как положено
полукровке, был поумней любого аристократа. К тому ж я поднимал Хана по
особым методикам, способным даже из недомерка сотворить исполина. А затем
не столько дрессировал, сколько тренировал, наращивая на громадный костяк
пласты массивных мышц, совершенствуя врожденные рефлексы и формируя новые,
удивительные в нормальном звере. Пожалуй, Хан вырос слишком смекалистым для
собаки. Это не сделало его менее преданным, но перевело скорее в разряд
друга, нежели слуги, - слишком он стал самостоятельным. И сейчас Хан глядел
на чужака пристально, точно на будущую добычу. Даже не стал подходить,
чтобы обнюхать, - издалека все учуял, распознал.
- Чё это он? - шепотом спросил Лазер. - Смотрит!.. Разглядев гостя в
подробностях, Хан перевел взор на меня.
- За ошейником пришел? - спросил я. - Ну, неси. Как и я, пес не терпел
на себе лишнего. Но при посторонних скандалить не стал, покладисто сгонял
за удавкой, изображая из себя вышколенную собачку. Ошейник я у Хана принял,
однако надевать на него не стал, небрежно бросил рядом с трюфельной
коробкой.
- Потом, - сказал псу. - Гуляй!
Вот теперь ему впору было недоуменно пожать плечами. Но Хан лишь
глянул на меня с укоризной и убрался, мерно клацая по паркету. Эта вещица
ему и даром не нужна.
Зато у Лазера разгорелись глаза. Сейчас же он подхватил ее со стола,
принялся вертеть перед собой, ухая, точно уэллсовский марсианин. Почему-то
здешние бандюганы с ума сходили по ошейникам. А мой на самом деле хорош:
составлен из бронепластиковых сегментов, изнутри подбит мягкой кожей,
снаружи усыпан разноцветными шипастыми кристаллами.
- Нравится? - нехотя сказал я.
-А то!
- Ну, возьми.
Лучше бы, конечно, махнуть на его браслетик.
- Закон гостеприимства, да? - ухмыльнулся Лазер, поспешно напяливая
ошейник на себя. - Классная штука!
- Для гостей, - буркнул я.
А про себя добавил: "Бойся данайцев". Хотя кто их сейчас боится? Во
всяком случае, не Лазер. Правда, он и дареному коню смотрит в зубы, но
вовсе не потому, что тот - троянский. Продешевить боится.
- Небось у самого и получше есть? - завистливо предположил он.
- А ты хотел, чтоб я оставил себе поплоше?
- Будто от меня что зависит!
- Кто желает слишком многого, - изрек я, - часто остается ни с чем.
- Это ты к чему? - удивился Лазер.
- К тому, что больше ничем порадовать не могу - хватит с тебя
ошейника. А дело свое разгребай сам.
- Это окончательно? - спросил он упавшим голосом. Ведь так хорошо
начиналось!
- Ты же знаешь: я не торгуюсь.
И подбородком указал на дверь. Угощение выставил, подарком наделил -
чего еще? Дожевывая конфету, Лазер поднялся, забросил рюкзачок за плечи.
- Гляди не пожалей! - оставил он за собой последнюю фразу, прежде чем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг