- Погоди, - велел я Карине. - Ничего пока не включай.
Опустив сумку на пол, наскоро обследовал квартирку, обращая особое
внимание на крепления решеток и выискивая в укромных местах устройства -
подслушивающие, а то и взрывные. Чувствовал себя при этом довольно глупо,
но ничего не мог поделать со своей натурой. Если уж вступил в эту игру,
приходится соблюдать правила.
Вещи тут были разбросаны, словно после обыска, но как раз это меня не
беспокоило. Насколько Карина чистюля телом и аккуратистка в одежде,
настолько же неряха в быту: в квартире всегда творится кавардак - что в
прежней, что в этой.
Успокоенный, вернулся в гостиную, где Карина, расположась на диване,
уже выкладывала на столик принесенное барахло, причитая над каждой разбитой
склянкой, но по крайней мере воздерживаясь от попреков. Даже удивительно.
Может, впрямь научил ее чему-то?
Опустившись в кресло, я покосился на кота, устроившегося неподалеку:
- Чего это он разлегся на пороге?
- А там самое продувное место. Жарко ему.
Это был не каламбур. Слов-то Карина знала много, однако не у всех
помнила смысл и применяла их с такой небрежностью, будто лупила по
площадям: угодит не слишком далеко, и слава богу. А в ее голосе наконец
прорвался укор: сам-то небось кондиционерами обложился, а мы тут паримся!..
Но если поменять нас местами, Карина и тогда нашла бы, к чему придраться.
Все-таки занятную породу вывели большевики.
- Скоро обещают похолодание, - сообщила она. - Причем жуткое.
Опять плохо, да? Не жизнь, а череда несчастий.
- Какая трагедь! - согласился я. - А зимой и вовсе могут морозы
грянуть. Вплоть до нуля.
После многих лет, проведенных за шестидесятой параллелью, здешние
"холода" меня умиляли.
- Тебе смешочки, а я слыхала, будто ураган на подходе.
- "Ветер северный, умеренный до сильного..."
- Не веришь? Говорят, тут такое будет!..
- Ну будет и будет... Что ж ты каждый раз помираешь до смерти?
В квартире впрямь было жарко - по-моему, еще хуже, чем на улице, хотя
я выбирал теневую сторону. Не удержавшись, зевнул - разморило-таки.
- Ты опять плохо спал? - сразу прицепилась Карина. - Так и знала!
- Оставим в покое мой сон, - велел я. - Лучше скажи, на кого ты
наехала в этот раз. Из-за чего сыр-бор?
Пару минут Карина продолжала перебирать драгоценную свою ерунду, будто
не расслышала. Но тянуть с ответом уже некуда. Сюда-то я доставил ее, а вот
дальше... Вслепую не помогаю никому. К тому ж Карина таки усвоила, что на
чужую добычу я не зарюсь.
- Ты ведь знаешь: у меня полно знакомых, - наконец разродилась она.
- Еще бы!
- Ну вот. И ко мне... в общем-то случайно... попали сведения...
касающиеся одного из...
- Кого? - подхлестнул я. - Конкретно.
- Лущенко, - выдавила Карина, уступая насилию.
- Ни фига себе!
Действительно, так высоко она еще не замахивалась. Этот самый Лущенко,
щуплый и низкорослый, возглавлял Дворовых "бесов" и держал в страхе всех
чинуш, не говоря о "народе". И если Карина напоролась на что-то горячее,
жарко может сделаться не одному Мишелю. А затем и очень-очень холодно -
когда закопают.
- И ты решила слегка потрясти Двор? - полюбопытствовал я. - Задачка
как раз по твоим силам.
- Чтоб ты знал, это затронет многих!.. Даже Алмазина. Час от часу не
легче - еще и этот.
- И правда, чего связываться с одним Лущом? Нам весь гадюшник подавай!
- И не только в самом Дворе, - прибавила Карина, набрав инерцию.
- Так... Где еще?
- В Кампании.
- И это все? А ФСБ ты, случаем, не зацепила? Или НАТО?
- Ты можешь говорить серьезно? Могу, почему нет.
- Если сведения вправду важные, - сказал я, - от них лучше держаться
подальше. На этом подорвалось уже столько акул - зубастых, с броневой
шкурой. А такую плотву, как ты, проглотят и не заметят.
- Это мое дело, - нахмурясь, заявила Карина. - Уже испугался, да?
В ее глазах зажглись фанатичные огоньки, точно у золотоискателя,
напавшего на главную жилу. Похоже, она очередной раз решила сорвать куш,
обеспечивший бы ее до конца дней... скажем; до завтра.
- Ага, нам опять под хвост попала вожжа! - констатировал я. - Ну, тут
ничем не могу помочь.
На один-то штурмец ее хватит, а что затем? Опять прибежит ко мне за
спасением? Если успеет.
- По-твоему, они не захотят это купить?
- Зачем? Дешевле уплатить киллеру. И если даже купят, долго не
проживешь. Никакие уловки не спасут - под пытками вызнают, выпотрошат до
кишок. А для гарантии порешат и все окружение.
Возможно, я преувеличивал, но тут нелишне. Беда в том, что с этого
пути Карину не свернуть уговорами - нужны средства серьезней.
- Я лишь хочу получить свое! - брякнула она, сдвинув брови.
Действительно, в юные годы, еще до того, как заделаться певичкой,
Карина подвизалась при местных бонзах. По баням с ними поездила, приветила
не одного. А теперь они завладели громадным кусом, а про нее забыли. Так
что логика в этом присутствует... если забыть о том, что делиться эти
гаврики любят не больше пресловутого капитана Флинта.
- Тебя погубит аппетит, - посулил я. - Ты всегда любила переедать.
- Значит, отказываешься меня защищать? - спросила она упавшим голосом.
- Защищать готов от кого угодно, но не собираюсь за тебя мстить. Так
что не ищи приключений на свою роскошную задницу - в конце концов, подумай
о коте!.. Уж его я не собираюсь опекать, если останется сиротой.
- И что же мне делать, по-твоему?
- Сбрось эту бяку в Океан. Или отдай мне.
- А-а, - протянула Карина, - хитренький!
- Я не навариваюсь на шантаже - не мой профиль. Но покупателя на эту
компру найду. Конечно, получишь меньше, зато без риска.
- На сколько меньше?
- Намного. Но много ты не переваришь: к деньгам тоже нужна привычка.
- Мне надоело быть нищей, - заговорила Карина едва не со страстью. -
Надоело считать копейки, отказывать себе во всем!..
- Бедненькая, ты не голодаешь еще? - Я оглядел сперва ее, вовсе не
выглядящую нищенкой, затем обстановку, тоже не самую убогую.
- Хочу жить в собственной вилле, на Крутом Берегу!.. Чем я хуже тех?
В недоумении я уставился на нее, затем вспомнил:
- А, ну да, там же кладбище рядом! Действительно, как удобно: сразу и
закопают... Ну, радость моя, не жадничай, поделись тайной!
Но у Карины уже пропало желание откровенничать. По быстрому ее
взгляду, брошенному исподлобья, я понял, что ничего больше, кроме вранья,
не услышу тут, и отступил:
- Ладно, но после вини себя, если из-за своих секретов останешься без
головы. Этот предмет сейчас отрывают запросто.
- Еще неизвестно, как поведут себя твои покупатели, - пробормотала
она.
- Можешь сказать без обиняков? - спросил я. - "Да" или "нет"?
- Нет! - сказала Карина без обиняков.
- Твое право. Только не рассчитывай, что приду на твои похороны.
- А я вообще больше не жду от тебя многого.
- И правильно. Кто-то еще знает, где ты прячешься?
- Только Ляля.
Я чуть не выругался, но лишь спросил:
- А не проще было дать объявление в газету? Твоя Ляля сдаст тебя
любому за десяток мэнчиков.
- Может, я поживу у тебя с недельку? - неуверенно предположила Карина.
- Пока все утрясется.
- Если переберешься ко мне, удавлю в первые же сутки, - пообещал я. -
Зачем нам такие радости?
Знаю, как это бывает: пустишь на недельку, а выселяться потом придется
самому. К тому ж Карина не Инесса, даже ради спасения жизни не сможет
помалкивать да соблюдать дистанцию, - с ней будет тесно и во дворце.
- Что же мне делать?
- До вечера посиди тут, - решил я. - На звонки не отвечай, перед
окнами не мелькай, музыку не врубай - слушай, не ковыряют ли в замках. Что
тебя отыщут уже сегодня, шансов мало. А если найдут, враз не доберутся. Тем
временем я успею подъехать. Позже перебазирую тебя в другое место.
- А куда я кота дену? - плачущим голосом спросила она. - Если со мной
что стрясется, ему не жить.
- Не бойся, от горя не зачахнет, - утешил я. - В крайнем случае поручу
его Хану.
- Да твоему тигродаву Мишель на один кус!
Положим, тут она не права. Хан слишком себя ценит, чтобы размениваться
на котов.
- Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.
Стряхнув сонливость, я поднялся и пошел к выходу, по пути перешагнув
через Мишеля, якобы дремлющего. Карина поспешила следом, чтобы сразу же
закрыть за мной на все замки: все-таки я нагнал на нее страху.
- Будь мужественной, - сказал я в дверях. - Что тебе еще остается?
И чмокнул в подставленные губы.
На лестнице по-прежнему было пусто, словно бы и это здание покинули. А
когда, выскочив из подъезда, я нырнул в подкативший "болид", никто,
по-моему, меня не увидел.
Теперь предстояло свидание со второй моей прежней подружкой, Клер,
хотя с этой мы дружили еще до Ланы. Наша связь длилась недолго - так,
курортный роман, - однако протекала бурно. В том смысле, что все ночи
напролет мы предавались похоти, а днем отсыпались на пляже. Остались друг
другом вполне довольны, потом разлетелись по прежним орбитам. Но совсем
отношений не порвали.
Это был тип бизнес-вумен - до встречи с Клер я полагал, что его
выдумали киношники да писалки-эмансипэ, чтобы "умыть" мужичков. Все другие
мои знакомые дамы думали сердцем, в лучшем случае, а вот Клер не давала
воли ни страсти, ни гневу - все отмерено, просчитано. Была она долговязой,
изысканно тощей и уже в возрасте. Но выглядела моложаво, поскольку чуралась
излишеств и держала себя в форме. Почти всегда носила брючные костюмы, но
они лишь подчеркивали ее сексапильные пропорции, а искусный макияж довершал
эффект, делая Клер неотразимой. Своей внешностью она умело пользовалась, не
брезгуя подкреплять дела близостью, - конечно, если партнер не слишком
претил ей. А одного из городских заправил даже возвела в ранг основного
любовника, и тот, хотя был человеком властным и трезвым, охотно позволял
манипулировать собой, покровительствуя расчетливой красотке в чем только
мог.
Даже и теперь, спустя столько лет, Клер симпатизировала мне и, видимо,
доверяла, хотя это против ее правил. А заодно использовала, время от
времени привлекая разрешать щекотливые вопросы. Она была не прочь и меня
повязать крепче, вновь задействовав свои чары, но я не люблю хоженых троп.
То есть третий в таких делах уже лишний, а сколько лишних тут, и сама Клер
могла не помнить.
Ее контора занимала целое здание, нарядное и модерновое, хотя
небольшое. На входе меня поджидал один из многофункциональных мальчиков
Клер, преданных ей душой и всеми частями тела, и без проволочек сопроводил
к кабинету шефини, по пути дружелюбно болтая о ерунде. Пропустив внутрь,
тщательно прикрыл за мною дверь.
В комнате поддерживалась идеальная чистота, каждая деталь продумана.
Со своего рабочего места, обустроенного в лучших традициях, хозяйка уже
перебралась в гостевой уголок, больше смахивающий на будуар, где и
устраивала обычно такие вот неформальные встречи.
- Хочу посоветоваться, - сказала Клер, усадив меня перед собой. -
Тебе, конечно, сока?
Я молча кивнул, выжидая. Спиртного на работе не приемлю - еще один из
моих принципов. Когда нет общего стержня, приходится всюду расставлять
вешки, чтобы не заблудиться.
Плеснув из запотевшего графина в пузатый фужер, женщина заодно
обслужила себя, предпочтя рейнское вино, столь же ледяное. Обычно этим
занимался секретарь, лощеный, вышколенный, а его отсутствие подразумевало
сугубую доверительность беседы.
Откинувшись в кресле, Клер забросила длинные ноги мне на сиденье,
демонстрируя холеные ступни и стройные щиколотки, проглянувшие из-под
брючин. Разглядывая меня сквозь бокал, заметила:
- А давненько ты не массировал мои телеса!
Будто, кроме меня, этим некому заниматься. Да и какие у нее "телеса"?
Хотя в потребных местах хватает мякоти.
- Об этом и пойдет речь?
- Нет, конечно. - Она отхлебнула из бокала, щурясь от удовольствия. -
Ты ведь долго не выбирался в город?
- С месяц.
- Вот-вот. За этот срок тут многое изменилось. Если б не возник
сегодня, пришлось бы самой тебя вызывать.
Что, и у тебя проблемы? - удивился я таким тоном, будто произнес
знаменитое "И ты, Брут". - Разве нас больше не покрывает Валуев?
Отреагировав на двусмысленное словцо усмешкой, она ответила:
- С ним, видишь, сложности - будто подменили старичка!.. Нет, он не
прочь встречаться, но с последней случки я сбежала едва не голяком.
- Хотел бы это видеть!
- Я не шучу. До сих пор не поняла, чего Гога хотел: поиметь меня или
растерзать. Показать метины?
Отмахнувшись, я спросил:
- И долго ты выдерживала его перед... э-э... встречей?
- Как обычно, - пожала Клер плечами. - Оптимальный перерыв: когда он
готов на многое, лишь бы получить дозу, но еще не стал злобствовать.
- А если от жары процесс ускорился? Она покачала головой.
- Говорю же, Гога походил на сорвавшегося с цепи пса! За годы у нас
многое случалось, но таким он не был никогда. По-моему, он даже не очень
меня хотел - то есть не как женщину.
- Как мужчину, что ль?
- Как шмат сырого мяса, к тому же бегающий и орущий. Хорошо, челюсти у
него вставные, не то вправду бы чего-нибудь отгрыз. Но кто поручится, что в
следующий раз Гога не запасется тесаком?
- Забавно, - сказал я. - Может, на него повышение повлияло? Ведь после
переезда Двора Валуев стал главенствовать не только над копами. Теперь он
как бы министр внутренних дел всея губернии. А такому зверю и положено
кормиться сырым мясом.
- Смешочки тебе? - Клер досадливо пнула в мое бедро сухой пяткой и
словно бы забыла убрать ногу, рассеянно трогая меня длинными пальцами. -
Вот мне не до смеха.
Кажется, и она не получила "дозы". Я-то полагал, что для таких
надобностей у нее помощники - красавцы, как на подбор. Впрочем, Клер
предпочитала мужчин зрелых, солидных.
- Ну, что присоветуешь? - спросила она, глядя на меня не то чтобы с
надеждой, однако внимательно.
- Разве мало вокруг матерых самцов? - ухмыльнулся я. - Да стоит тебе
поманить!..
- Не валяй дурака. - Она снова пнула меня пяткой, тут же загладив удар
ласковыми касаниями пальцев. Этакая "политика кнута и пряника" в
своеобразной трактовке. - Ты ж знаешь, кем был для меня Валуев.
- Ладно, начинаю советовать, - уступил я. - Бесплатно, заметь!..
Во-первых, пока не разберусь тут, воздержись от контактов с Валуевым -
любых, да? Во-вторых, как понимаешь, распространяться о вашем разрыве ни к
чему. Некоторую фору это даст, но потом начнутся наезды: слишком лакомый ты
кус. Одной тебе с бандитами не сладить, так что придется искать нового
покровителя, и теперь уже среди Семейных главарей.
- Например?
- Ну, навскидку: Арнольд или Грабарь, - остальные, пожалуй, не твой
масштаб. Но первому хватает впечатлений и в ближнем кругу, так что примет
он тебя разве для коллекции... а тут, само собой, другие расценки. Грабарю
же сейчас не до гуляний: утром подстрелили его младшенького.
- Андрюшу? - вздрогнула женщина. - Бедный мальчик!
Я глянул на нее с подозрением. Может, с возрастом ей стали нравиться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг