подозрением: - Надеюсь, ты не камикадзе? Потому что о такой цене уговора не
было!
- Сам не хочу, - ответил тот. - Но если не сможем убраться на
безопасное расстояние...
- Ага. И сколько это?
- Хотя бы на соседнюю гору.
- Ясно. А много у нас времени в запасе?
- Думаю, что мало.
- Замечательно!
Светлан еще раз и со всей тщательностью оглядел ближние окрестности в
слабой надежде обнаружить хоть какой-то исход с этой площадки, но тупик
оказался надежным. Богатыри еще могли бы спуститься по гладкому отвесу,
цепляясь за крохотные щербинки; возможно, и черти как-нибудь исхитрились;
но Крону даже пытаться не стоило - размерчик не тот. Хоть и могуч великан,
хоть и к горам привычен, однако ж у всех есть пределы. А веревки хватит
лишь на пару сотен метров. И время, время!..
- У тебя глаза разнесены шире, чем у других, - обратился Светлан к
исполину. - Значит, и глазомер хороший. Сколько, по-твоему, вон до того
карниза?
- В метрах? - уточнил Крон, прищуриваясь.
- Ну.
- Двести тридцать пять.
- Ч-черт...
Светлан покосился на парочку ангелоподобных, сейчас же навостривших
уши.
- Кто-то из вас может левитировать? - спросил он. - Или переноситься
сквозь пространство - хотя бы на дистанцию видимости? Ну, Гавр же умеет!..
- Ему по чину положено - архичерт, - пояснил златовласый. - А мы -
среднее звено. Исчезать-то еще способны.
- Да наплевали бы на субординацию!
- Как это? - удивился блондин.
- А вот как я плюю, - сказал богатырь и с усилием поднялся в воздух.
Эх, потяжелел-то как!.. - Ладно, - прибавил он. - Ты, Амазончик, готовь
свой сюрприз, а мы пока наладим переправу. Ну, с нами бог...
Прихватив конец веревки, Светлан с опаской миновал край уступа и
поплыл через пропасть к облюбованному карнизу, ведущему в обход соседней
горы. Даже такой, горизонтальный и неспешный, полет давался богатырю
трудно. Еще бы: почти любая ведьма уступала ему весом впятеро. Но лучше уж
так, чем никак.
До карниза Светлан все же доплюхал, и веревки, к счастью, хватило - в
аккурат, от края до края плюс еще метра четыре. Отступив к самой стене, он
достал из-за спины дву-мечник и, не раскладывая, одним мощным ударом вогнал
его в камень чуть ли не до рукояти. Понадежнее привязав к ней трос, помахал
рукой Крону. Тотчас великан пару раз дернул за веревку, проверяя на
прочность, затем глубоко вонзил в уступ четырехглавую секиру и закрепил
свой конец троса, натянув потуже.
Вот и мост. А чем он хуже протянутого над пеклом? По крайней мере
короче, а падать с того даже больней.
Сам переход занял минуты, не став серьезным испытанием даже для Грэма,
координированного, кстати, не хуже других, то есть абсолютно. А Сола, не
спрашивая согласия, опять погрузилась в Крона - вероятно, чтобы добавить
великану ответственности. Тот и впрямь ступал по тросу, как по стеклянному,
- себя бы он так не оберегал.
А последним перешел Амазон, как раз успев закончить свое загадочное
действо. Что бы он ни готовил там, на работу подрывников это походило мало.
- Ну, теперь мы вольны рвать отсюда когти? - спросил Светлан у него. -
Насколько понимаю, лучше нам не светиться тут, когда заявится Огне-бог.
Нехотя блондин покачал головой.
- Что?
- Мы должны находиться в пределах видимости, иначе мина не сработает,
- ответил Амазон. И с видимым усилием прибавил: - Во всяком случае, я.
- Прелестно, - сказал Светлан. - И сколько у тебя шансов, по-твоему?
- Не... знаю.
- А кто ж тогда камикадзе: Пушкин? Так он уже получил свое.
Блондин опять промолчал. Теперь он вовсе не напомнил бестию, а на
богатыря смотрел без всякого вызова, скорее с тоской - помирать-то никто не
хочет. При этом, как ни странно, Амазон все больше походил на мужчину. А на
него испуганно взирал Грэм, в отчаянии ломая руки. Выглядело это вполне
искренне, хотя слегка театрально.
Неслышно чертыхаясь, Светлан пробежал по тросу обратно на уступ.
Поднатужась, вытащил из камня великанскую секиру, затем, не отвязывая,
вместе с ней снова перелетел на карниз. Здесь освободил собственный
двумечник, вернув к себе за спину, и только тогда объявил: - Ладно, отходим
- насколько возможно.
- А дальше чего? - спросил Крон, башней возвышавшийся возле Солы.
- Дальше мы с блондином остаемся поджидать боженьку, а вы топаете к
ближней Шахте - конечно, если тебе не изменит нюх.
- Фигу! - буркнул великан.
А король лишь пожал плечами, не считая нужным тратить слова.
- Послушайте, - терпеливо сказал Светлан. - Хочешь не хочешь, но
Амазон теперь в нашей команде - со всеми, как говорится, вытекающими.
- В точку, - подтвердил Крон, и Артур согласно кивнул.
- Но нет же смысла рисковать всей шестерке? Если уж мы вдвоем не
выберемся...
- Для меня - есть, - возразил король. - Собственно, почему с Амазоном
не остаться мне?
- Да потому хотя бы, что ты не умеешь летать. И Знаками не владеешь.
- Мой друг, дело же не в этом, - улыбнулся Артур. - Даже если бы я
превосходил тебя во всем, ты все равно отказался бы уходить. Просто потому,
что никогда бы себе этого не простил. И говорить тут, по-моему, не о чем.
- Прямо мои слова, - поддержал великан. - Чего болтать попусту?
А Сола одобрительно улыбнулась. Даже Грэм не возразил ни словом, хотя
уж ему жертвенность вряд ли в привычку.
- Ну, вольному - воля, - сдался Светлан. - Раз так, устроим прощальную
гастроль. А пока не будем терять время. Порядок следования... да как
хотите!
И он зашагал по карнизу в сторону, показавшуюся ему более
перспективной. Первым за богатырем поспешил Грэм и вскоре пошел вровень,
зябко обхватив плечи руками, - благо ширина тропы позволяла. Да-а, тулуп
бедняге сейчас бы пригодился!.. Впрочем, разве черти уязвимы для бактерий?
- Что, Грэмчик, на ваш курорт мало походит? - спросил Светлан. - А
может, тебе бороду завести - для согрева? Бородатая женщина - тот еще
номер!
- Не вижу тут смешного, - откликнулся красавец несколько уязвленно. -
Это моя беда: плохо переношу холод.
- Можно подумать, жара тебе нипочем!.. Забыл, как плакался на Мосту?
Вообще какой-то ты тепличный, а? Перепад в жалкую полусотню градусов - и ты
уже дохнешь.
- В полусотню? - возмутился Грэм, вскинув брови.
- От нормы, имею в виду.
- Хо, на Мосту было куда больше!
- Зато здесь - меньше.
- Но ты же обещал меня согреть? - напомнил бывший черт.
- Ну, мало ли что сболтнешь сгоряча!..
- А обещание, говорят, дороже денег. Давай-давай, исполняй.
Осторожно завладев массивной рукой богатыря, Грэм прижался к ней
корпусом, действительно прохладным, как у ящерицы. Может, ангелочерти как
раз и относятся к холоднокровным, а на людей похожи для мимикрии? Ведь
проклюнулись черт знает когда!..
- Странно, что ты не дрожишь, а, Грэмчик? - заметил Светлан. - Тебя бы
к нашим докторам на обследование - то-то бы удивились!.. Но за долгую жизнь
мог бы и научиться самообогреву.
- Зачем? Я специализировался по южным странам, а в горах, на такой
высоте, люди не живут. Мне даже снег в диковинку.
- Ну потерпи. Когда солнце поднимется к зениту, станет теплей - на
таких высотах больше зависит от лучей, чем от воздуха.
Но Грэм продолжал льнуть к богатырской руке, точно к печке, а если бы
мог, наверняка забрался бы в Светлана, как Сола в великана. Впрочем, будь
черт таким же бесплотным, его меньше бы заботил мороз.
- Будешь вести себя хорошо, - ухмыльнулся Светлан, - может, и возьму в
домашние обезьянки. Посажу, скажем, на плечо, обучу разным трюкам...
- К тебе я бы и попугаем пошел. Позови только.
- Позови меня, - пропел богатырь голосом Магомаева. - А на что ты еще
годен, кроме как обольщать?
- По-твоему, это просто? Тоже в своем роде искусство.
- И в каком же, интересно, роде? Зависит от клиента, да?
- Вообще ты прав, - неожиданно признал Грэм. - С этим надо
определиться. Кстати, при длительном неиспользовании наши половые... э-э...
признаки начинают исчезать. А при желании этот процесс можно и ускорить.
- Надеюсь, это не я тебя вынуждаю? Или там ложные надежды внушил...
- Ты, пожалуй, внушишь, - укорил черт с милой улыбкой. - Правильный до
невозможности.
- С этим - к Артуру, - кивнул Светлан на короля, шагающего следом. - А
у меня, просто странные вкусы... для художника. Люблю, понимаешь, женщин, к
иному не тянет.
- Так ведь через пару лет я и стану женщиной - ни один гинеколог не
отличит, - заверил Грэм. - И какая тебе разница, кем я был прежде?
- Это, опять же, не моя дилемма. Не хочу показывать пальцами, но вот
отдельные монархи... н-да... И потом, может, я расист? Какая же из тебя
дама, если ты даже не человек!..
Кажется, Светлан не ошибся с направлением - карниз делался шире, иной
раз углубляясь в гору на десятки метров, формируя площадки, усыпанные
валунами и обломками скал, вроде бы вполне пригодные для укрытия. И
все-таки от будущего эпицентра хотелось убраться подальше.
- Он хотел сказать: "люблю женщину", - вмешался Артур, добродушно
улыбаясь. - Одну-единственную. На остальных лишь любуется.
- Разве не люблю?
- Как друзей. Ну или сестер.
- Ага, "во Христе". Маслеными глазками поласкать, а то и рукой
огладить... Конечно, по полной программе редко кого обслужишь.
- Не слушай его, Грэм, - посоветовал король. - Он много болтает, но
мало делает. Конечно, я не имею в виду настоящие дела, в народе именуемые
подвигами. Тут у нашего героя все наоборот.
- Хорошо иметь таких щедрых друзей, - позавидовал черт.
- Да разве друзья бывают иными? - пожал плечами Артур.
А Светлан тихонечко прыснул, вспомнив одну подходящую к случаю
поправку. Однако решил не нарушать торжественность момента пошлыми
сентенциями.
- От него уже столько дев настрадалось, - прибавил король. - Как раз
потому, что Светлан с ними слишком деликатничает.
- Ну ты во всем умеешь найти плохое!..
Ощутив на себе сторонний взгляд, Светлан круто повернулся и уставился
на странное создание, возникшее на ближнем валуне, точно по волшебству.
Скрестив перед собой ноги, создание восседало на ледяном камне, будто на
пляже, и пристально взирало на пришельцев. Вернее, это была она - вне
всяких сомнений. Причем казалась совсем юной и смотрелась недурно, если
глядеть без предвзятости. Ее шерстка скорей напоминала ворс, причем на
груди и животе волос не было вовсе - как и на лице, конечно, - а ее
мускулам позавидовала бы любая культуристка, да и большинство культуристов
тоже. При этом пропорции сохраняли безупречную женственность, а все
положенное - прилагалось. Была она не особенно высокой: метра два с
четвертью. Похожих красоток Светлан уже встречал на ведьминых шабашах, так
что удивился не особенно.
Но самое занятное, что снег вокруг валуна оставался нетронутым.
- Это - йети, - сообщил Артур на всякий случай. - Вообще-то они
прячутся от людей.
- От людей - да, - хохотнул Светлан, чувствуя себя несколько неуютно
под оценивающим взглядом мохнатой девы. - Но на нас с тобой она смотрит
примерно как мамонт глядел бы на слона: вроде бы родич, только голый -
больной, наверное. Зато размеры - в самый раз.
Теперь на тропе остановились все, с интересом разглядывая редкое
существо, вдруг удостоившее чужаков своим появлением. Хотя и сами они
смотрелись необычно - прямо готовая цирковая группа.
- У нас говорят: снежники приходят, когда очень нужны, - негромко
пророкотал Крон. - Ребята они странные, но не вредные. Даже мудрые -
по-своему.
- Вам не кажется, что она нас читает? - обеспокоенно спросил Грэм.
Артур беспечно улыбнулся - его это совершенно не волновало.
- Девонька, милая, - заговорил Светлан, полагаясь больше на интонации,
чем на слова. - Вглядись в нас, вслушайся. Если имеешь чем и хочешь,
помоги; если нет - убегай отсюда подальше и всем сородичам накажи.
Захватив ее глаза своими, он постарался как можно зримей и красочней
представить то, что может разразиться здесь в ближайшие минуты. Хотя что он
мог ей показать: некую помесь Змея Горыныча с боевым звездолетом?
Собственно, как выглядит Огне-бог?
Юная йети вдруг соскочила с валуна и с неожиданной легкостью
устремилась по карнизу, почти побежала, через несколько секунд скрывшись за
выступом скалы. Но оставив на девственном снегу следы голых ступней - очень
симпатичные, надо признать, хотя немаленькие.
Что-то они мне напоминают, подумал Светлан, вглядываясь в следы.
Недавно же видел!..
Чуть слышно засмеявшись, Сола ступила рядом и тоже оставила отпечаток
- почти такой же по размеру, только совсем неглубокий.
- Точно! - обрадовался он. - Прямо один в один, как у сестер. Кстати,
йети-то от кого произошли?
- Об этом знают лишь они, - ответил Крон. - Да молчат.
- Люблю молчаливых девиц, - сказал Светлан. - Наверное, потому что
редкость.
- А-а, - произнес Грэм. - Так вот что ты ценишь!
- Грэмчик, - рассмеялся богатырь. - Речь-то - о женщинах. А у тебя
даже нормальной груди нет. На что замахиваешься?
- Грудь - дело наживное. И у тебя, полагаю, она прежде была меньше.
- Боже упаси дам от таких валунов!
- Уверяю, у меня есть все зачатки - осталось развить. Когда мои железы
начнут выделять нужные гормоны, то и грудь, и...
- Может, твою анатомию обсудим в другое время?
- А оно будет? - со вздохом спросил Грэм. - То есть я имею в виду:
если не станет тел, что тогда обсуждать? А новые - когда еще нарастут!..
- От нас зависит. А может, - тут Светлан поглядел на следы снежанки,
явственно зовущие за собой, - и от нашей ворсистой подружки. По-моему, у
нее есть, что нам предложить.
- Кроме грудей?
- А ты еще и ревнивый... рогатенький. Уж это точно не красит женщин.
- Думаешь, она поняла, что нам нужно? - спросил Артур. - Конечно,
девочка милая... на свой лад.
- Поспешим, - сказал Светлан, - С этим временем одна проблема - его
постоянно не хватает. А если Огне-бог вернется прямо сейчас? Вот тогда мы
точно согреемся.
Он опять затопал по карнизу, почти волоча за собой Грэма, по-прежнему
обнимавшего его руку, словно спасительную грелку. Нет, все-таки не зря
чертей рисуют рядом с кипящей смолой!..
Наступать на изящные следы Светлан избегал, словно хотел сохранить их
для будущих исследователей, помешанных на снежных людях. Но скорее в нем
опять прорезался художник, остро чувствующий красоту и по мере сил
старающийся ее оберегать. Похоже, неспроста йети поджидала отрядец именно в
этом месте, потому что сразу за поворотом от карниза ответвлялась едва
приметная тропка, под небольшим углом уводившая вниз, - как раз туда и
звали следы.
Светлан вопросительно посмотрел на Крона. В ответ тот успокаивающе
махнул рукой: дескать, все нормально, уж тут пройду без страховки. Ну и
ладушки...
Тропа извивалась вдоль склона довольно долго, перескакивая через
расселины, минуя торчащие скалы, пробегая над сумеречными ущельями, иногда
и вовсе пропадая из виду - если бы не следы, аккуратно впечатанные в каждую
залежь снега, встречавшуюся на пути.
Затем дорожка очередной раз обогнула горный выступ, и путники увидели
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг