"Шантажом надумал подзаработать? - поинтересовался у него демон. -
Напрасно. Тебе же человеческим языком объяснили - а-н-о-н-и-м-н-о-с-т-ь.
Ничего никому не докажешь. А голову тебе открутить за это могут. За то, что
нос в чужие секреты сунуть собрался..."
"Это еще каким боком дело повернуть", - отозвался на эту реплику
Шишел. А вслух спросил у Годфри:
- Вот ты тут про какого-то вашего основного клиента помянул. И что же?
Тоже не знаешь, кто такие?
- Формально нет. Но о многом мне легко догадаться. Впрочем, советую
тебе не проявлять интерес к этим материям...
- Меня интересует - почему этими материями так интересовался
Копперхед? И вот что интересно - он тоже не советовал мне совать нос в
секреты "Альтер Эго". Правда, получалось это у него много убедительнее, чем
у тебя...
Годфри зло отшвырнул маркер, который крутил в руках, и принялся
раскуривать сигарету.
- Ладно, - буркнул он, несколько успокоившись. - Если тебе необходимы
лишние приключения, то получай их. Только никаких ссылок на меня. Нет
особого секрета в том, что "Альтер Эго" - это практически дочернее
предприятие биомедицинского центра "Абсолютная гарантия". Его, так сказать,
чулан и прачечная. И процентов на восемьдесят мы загружены деньгами и
материалами этого заведения. "Гарантия" и нанимала Копперхеда. Купила его с
потрохами. Он выполнял для них какие-то делишки, связанные с крутой
уголовщиной. Все дела с ним вели через нашу контору. Но я о них мало что
знаю... Кроме того, это знаешь и ты - связываться со всем этим смертельно
опасно.
Годфри снова начал нервничать и стал слегка захлебываться сигаретным
дымом
- Даже если бы мне было безразлично, что станется с тобой, Дмитрий,
мне необходимо, чтобы ты оставался цел, по крайней мере до тех пор, пока не
переведешь мою долю добычи на мой счет. Поэтому я и советую тебе - собери
свой урожай с денежных ящиков - там "зелени" хватает... И цифру свою - о
пяти нулях - нарисуешь ты там для нас. А в специальные хранилища и не
суйся. Не суйся, говорю я тебе!
Годфри довольно давно знал Шишела. Но так и не понял, что больше всего
Дмитрий не любил, когда им пытались командовать.
***
Но не склонен был Шишел и действовать себе во вред, по принципу "назло
маме уши отморожу". Пустые размышления явно не вели ни к какому разумному
решению в отношении предстоящей операции. И посоветоваться, как всегда,
было не с кем. И не для того, чтобы такое решение найти, а больше для
самоуспокоения Шишел отдал дань своей благоприобретенной слабости: открыл
наугад томик древнего путаника и, упершись взглядом в слово "сомнение", так
соответствующее его теперешнему душевному настрою, вычитал новое его
откровение:
"Временами, - повествовал биограф двух чудаков, - тяготясь обилием
поглощенной им квашеной капусты - излюбленного своего лакомства,
добродетельный Бонни обращался к внимавшим ему со словами: "Сомнения, что
обуревают меня в этот час, есть не что иное, как отражение в моей душе
великого сомнения Создателя в совершенстве своего творения. Именно они
заставляют его посылать роду людскому тяжкие испытания, подобные, например,
несварению желудка. И задача, что стоит перед всякой разумною тварью, - это
в благодарность за сотворение свое испытания эти преодолеть и тем сомнения
Господни развеять на срам лукавому".
На что Злобный Свистун Грогги возражал, лузгая полезные для желудка
тыквенные семечки: "Не такой уж и прощелыга Господь наш, чтобы хоть мзлость
сомневаться в том, кто мы есть. Видит он каждого из нас насквозь, как
облупленного! И если сомнения мучают вас, так это от того, что не фраер
Господь и за нас наши проблемы решать не будет. Разве что подскажет что
шепотком - да и то-лишь тот его услышит, кто не туг на ухо. Так что уши
следует держать в чистоте. При этом, друзья, я говорю совсем не о тех
лопухах, что приделаны у вас слева и справа по борту - ну, тут вы меня
понимаете..." "Идея неплохая, - оценил этот пассаж внутренний демон Шишела.
- Так что ложись-ка ты, братец, на боковую и выспись как следует. Во сне
тот самый шепот, говорят, сильнее слышен..."
В этот раз Шаленый послушался своего демона.
***
Демон не подвел. Решение пришло к Шишелу перед самым пробуждением - на
грани яви и сна.
Первоначально выбор объекта работы для Шишела определяли три
обстоятельства: желание, хотя бы задним числом, насолить ненавистному
Копперхеду и исключительно удобное расположение "Альтер Эго" относительно
городских подземных коммуникаций, которое очень хорошо сочеталось с
уязвимостью компьютерного обеспечения охранных систем фирмы. Третьим
обстоятельством было присутствие в штате "Альтер Эго" Годфри Торнуорта -
человека с постоянными финансовыми проблемами, умудрявшегося, однако, быть
на хорошем счету у своего начальства. И потому состоявшего в круге
посвященных, по служебной обязанности, в тайны доступа к содержимому сейфов
и камер хранения этого неприметного заведения. Теперь к этим трем
обстоятельствам добавилось четвертое: явная завязка на давно уже не
дававший Шишелу покоя биомедцентр.
Само здание "Альтер Эго" - по крайней мере, два его надземных
этажа-ничем не привлекало внимания прохожих. Из таких вот, упрятанных в
зелени сквериков и газонов, отделявших их от тротуаров и проезжей части,
солидных каменных особняков и состояла вся Амариллис лейн. В одних
располагались небольшие клиники, в других-солидные адвокатские конторы. На
бронзовой же табличке, украшавшей каменный столб у вечно открытых ворот
ограды скверика "Альтер Эго", значилось: "Хранение собственности и
залоговые сделки". Что и говорить - формулировка достаточно неясная, чтобы
вызвать жгучий интерес у людей деловых, и достаточно нейтральная, чтобы не
вызывать вообще ни малейшего интереса у людей случайных.
Шишел и не думал входить в эти ворота.
Примерно через два часа после окончания рабочего дня, когда ночная
тьма начала опускаться над Сайта-Финитой, он относительно спокойно проник в
здание из общего туннеля коммуникаций. Туннель этот был проложен
муниципальными властями еще во время оно и пересекал по диагонали часть
подвальных помещений фирмы, гораздо позже построенных. При возведении
здания никто не додумался снабдить сигнализацией относительно тонкую
перегородку, отделявшую туннель от внутренних помещений первого подземного
этажа фирмы. Туннель был забит трубами, проводами и стеклокабелем, но
строили его с большим запасом свободного места, и места этого с грехом
пополам хватило для того, чтобы Шишел спокойно преодолел полсотни метров,
отделявших нужный ему участок стены от ближайшего ремонтного колодца. Не то
чтобы колодец совсем уж не запирался. Нет, в нем присутствовала даже
примитивная сигнализация. Но сигнализация эта и соединенный с ней замок
явно не от воров были сделаны. По крайней мере, не от такого класса
взломщиков, к которому относился Шишел.
Со стенкой пришлось повозиться, но на то и существует всякий лазерный
инструмент. Труднее пришлось потом, когда, выбравшись из помещения "для
дам", в которое вел проделанный им лаз, Шишел взялся за войну с
многочисленными электронными замками, запиравшими проходы между внутренними
отсеками этажа. Но тут старина Годфри не подвел - его набор ключей и кодов
сработал безотказно.
Работа в залах индивидуальных сейфов оказалась сущей забавой. Годфри
не подвел и тут - меньше чем через час Шишел мог пребывать в твердой
уверенности, что легко расплатится за заказ, сделанный им мисс Микаэлле
Кортни, и вернет свой долг Василию. Оставалось даже еще довольно много
сверху. Задерживаться в этом раю дольше не имело смысла.
Шишел взялся за самую трудную часть работы.
Прежде всего надо было найти терминал, с которого можно было бы на
время парализовать работу охранных систем зоны специальных хранилищ.
Таковой удалось отыскать в офисе этажом выше. Шишел получил в свое
распоряжение время до табельной смены охранных кодов - до полуночи. А до
полуночи оставалось меньше часа.
Для того чтобы опуститься на три этажа вглубь, Шишелу пришлось изрядно
поуродовать вентиляционную систему подземных этажей "Альтер Эго" и
поуродоваться самому. За это он был вознагражден удивительным зрелищем.
Заполненные синеватым, фосфоресцирующим сумраком узкие проходы повели
его вдоль рядов, похожих более на рефрижераторы, чем на обычные сейфы
агрегатов. Дверцы этих хранилищ украшали слабо светящиеся пустые экраны.
Эта светлая пустота и была единственным источником света в бункерах,
наполненных прохладным воздухом подземелья и тихим рокотом компрессоров
внутри белоснежных громад спецхранилищ.
Шишелу почему-то стало жутковато, и он сильно позавидовал Годфри - тот
уже несколько часов подряд удалялся от здешних мест в комфортабельной каюте
лайнера далекого следования. Но времени оставалось в обрез, и Шаленый
наугад подошел к одному из агрегатов. Сверившись с заметками Годфри, он
принялся набирать на цифровой панели под экраном некую последовательность
букв и цифр. С пятой попытки это ему удалось - экран ожил и показал ему
содержимое стального шкафа - чертову уйму пробирок с таинственной
маркировкой на каждой из них. Вряд ли от них могла быть польза.
"Размораживая" один экран за другим, Шишел почти исчерпал все
отпущенное ему охранным компьютером время. И только за считанные минуты до
того момента, когда наступила бы пора обращаться в торопливое бегство, он
увидел то, что поистине потрясло его, как может потрясти своей
неожиданностью появление того, что ты долго, скрывая это от себя, на самом
деле ожидал.
Закрепленная в мудреном штативе в морозном нутре странного сейфа
дремала голова пожилого японца. И Шишел готов был поклясться, что звали
того японца Акиро Мацумото!
Глава 13
БОГ СВОБОДЫ
- Подведем итоги, - без особого воодушевления произнес Кай,
присаживаясь на подоконник. - Честно говоря, гора родила мышь. Мы потеряли
довольно ценного свидетеля - Романа Дольски. Взамен мы заполучили в свои
руки... гм лицо, выдававшее себя за Мавлади Достарханова - Копперхеда.
Достоверно установлено, что его внешность отнюдь не является результатом
пластических операций,
- Т-таким образом, этот человек никогда Мавлади Достархановым и не
был, - заключил Дорн. - По всем документам, это Йосио Мори - новый владелец
"Космоверфей Мацумото". Судя по гостиничной карточке, найденной при нем,
сей магнат почему-то предпочитал последнее время анонимно проживать в
кемпинге на Растаманском шоссе...
- К тому же после полученной при попытке самоубийства травмы этот
самозванец сделался клиническим идиотом, - мрачно добавил Роше. - И врачи
не могут поклясться, что он из этого состояния выйдет. Они вообще городят
какую-то чушь - эти здешние врачи...
Он выпустил к потолку струю табачного дыма, достойную трубы локомотива
начала двадцатого века. Здесь, на двадцатом этаже башни полицейского
управления Санта-Финиты, была его - комиссара Роше - вотчина, и
гостеприимная принимающая сторона, скрепя сердце, закрывала глаза на
скверную привычку своего гостя.
- Единственный, от кого мы получили более или менее осмысленные
показания, - продолжил он, - это мелкая сошка - Бюсси. Которому мы
вообще-то мало чего можем пришить. Только косвенное соучастие в умерщвлении
злосчастного Жозе Бернарди.
- Простите, а его участие в передаче похищенного человека за выкуп?
- Так ведь не было никакого похищенного человека, - напомнил ему Кай.
- Типичная полицейская провокация. Адвокаты Бюсси сделают из нас посмешище.
А сам Бюсси утверждает, что понятия не имел, что должно было находиться в
багажнике у господина Градова. Его попросили помочь перенести некий груз,
он и рад стараться... Слава богу, у нас есть показания де Марры.
- Кстати, - встрял в разговор Килиани, - а не пора ли нам брать этого
типа в работу?
Кай бросил на него удивленный взгляд.
- Ни в коем случае! Он наш единственный выход на Шаленого. Судя по
всему...
- Судя по всему, Шаленый вот-вот выкинет какой-то непредвиденный
фортель, - согласился с ним Роше. - Если уже не выкинул. И поэтому с Додо
нельзя спускать глаз. Он обязательно потребуется этому вашему Шишелу.
- Тут мы кое-что предприняли, - рассеянно заметил Кай. - Вчера
господин де Марра решил несколько обновить свой гардероб после перенесенных
неприятностей. Управление позаботилось, чтобы в его обновках было
достаточное количество разнообразной регистрирующей аппаратуры. Есть
некоторые трудности со снятием накопленной информации - из-за здешнего
законодательства об "электронном смоге". Но ничего, наши ребята
справляются. Думаю, что в решающий момент мы успеем среагировать вовремя. И
получим кое-что сверх одного недееспособного идиота и одной "шестерки" на
побегушках.
- Ну, п-положим, Бюсси не такая уж и "шестерка", - возразил Дорн, - Мы
все-таки раскололи его. И то, что в "охоте за головами", оказывается,
участвует еще и агентура Дальних Баз - не такая уж пустая информация.
- Согласен, - пожал плечами Кай. - Хотя можно было догадаться и
раньше. Папа Карло давно замечен в связях с этой группировкой. И потом -
общий стиль работы: вербуют тех, кто берет подешевле, полагаются на местные
кадры самого низкого пошиба... И не очень огорчаются, когда те терпят
провал. Скоро они снова за свое возьмутся... Но мне кажется, что нам пора
активизировать другую сторону нашей работы...
- Это вы про что, следователь? - поинтересовался Роше.
- Я про приключившийся с господином Мори приступ идиотизма, - пояснил
Кай. - Пора бы этим заняться вплотную. Вы можете обеспечить нам, - он
поднял взгляд на мрачно молчавшего до сей поры Руттена, - возможность
просканировать мозг арестованного ЯМР-томографом? Специалистов Управление
сюда уже направило. Нужен лишь сам прибор.
- Вы уверены, что это нужно срочно предпринять? - поинтересовался
Руттен.
- Уверен, - заверил его Кай.
***
Шишел, тяжело вздохнув, опустил на пол у изголовья дивана тяжелый
невзрачного вида контейнер и окинул взглядом хоть и редко им посещаемый, но
успевший порядком ему осточертеть номер 3-35 Комнату наполнял мутный свет
начинающегося утра. День, который предстоял ему, был, пожалуй, самым
главным его днем на Терранове.
Стоило последний раз погадать на книге Глаз его вырвал из серой массы
наугад открытого текста слово, которое мгновенно остановило суетливое
мельтешение второстепенных мыслей в ставшем для них тесным черепе. Слово
это было "свобода".
Перед тем как прочесть написанное в мудреном сочинении, Шишел окликнул
внутреннего демона: "Ну что, птиц проклятый, вот она - свобода. Кажись,
только руку протяни. А ведь протянешь - и без руки останешься... Тяжелый
сегодня день будет. А ночь - и того хуже". Но демон лишь буркнул в ответ
что-то неразборчивое, вроде того, что вот уже которую ночь ему глаз
сомкнуть не дают, И завалился на боковую.
Шишел вернулся к книге Исмаэлита.
"Нет такой идеи, - прочитал он, - которую люди понимали бы более
превратно, чем идею свободы, - учил обитателей окружной тюрьмы преподобный
Бонни. - Ибо понять ее смертным не дано: одни учат, что свобода - это не
что иное, как возможность творить всякому все то, что ему
заблагорассудится, пусть даже во вред ближнему своему. Но такая свобода не
дана роду людскому, как не даны бодливой корове потребные ей рога. Те же
немногие - будь они даже цари земные - дорого поплатились за такое свободы
своей понимание. Иные же твердят, что только тот воистину свободен, кто
обрел осознание необходимости своих поступков. Но не дано нам тех весов, на
которых может смертный взвесить правоту своих суждений о необходимости. И
есть ли свобода - необходимости той подчинение? Нет: лишь Господу дана и
сама свобода, и истинное ее понимание. Удел же смертных - смирение. Смирите
сердце свое и в смирении, быть может, обретете вы искомую вами свободу.
Можно лишь обладать свободой, понять же ее нам не дано".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг