Первая затяжка, кажется, смягчила ее настрой.
- Все время забываю, что у тебя такое сложное имя - Микаэлла...
Додо покосился на продолжавшую работать горелку.
- Ты бы не могла прикрутить эту штуку? А то она, признаться, на нервы
действует.
Микаэлла милостиво выполнила его просьбу, а потом, подцепив со стола
старенький переносной пультик, "стрельнула" им в дальний угол мастерской.
Под потолком послушно вспыхнули пыльные люминесцентные панели.
Теперь можно было рассмотреть множество предметов, заполнявших
окружающее пространство. Их хватало - и инструмент для работы по металлу, и
парочка сварочных автоматов, и какие-то приборы, назначение которых
угадывалось с трудом. А еще здесь были нагромождены совершенно невероятные
конструкции из сваренных между собой кусков металла. Одни были заботливо
отшлифованные, другие причудливо украшенные - то патиной, то цветами
побежалости, то обычной ржавчиной... Большие и маленькие. Красивые и нет.
Но ни одна из этих странных скульптур не напоминала ничего такого, что
человек может увидеть где-нибудь, кроме дурного сна. У Додо они вызывали
ассоциации странные и тревожные.
- Тебе все еще удается зарабатывать на жизнь этой фигней?
Он кивнул на громоздящиеся вокруг творения.
- Этой фигней я самовыражаюсь, - сообщила Микаэлла, пустив в потолок
струйку дыма. - Хотя недавно мэрия Брокена купила у меня одну вещицу.
Поставили ее в Альпийском парке. Совершенно по-уродски...
Она огорченно вздохнула и снова затянулась своим "Галуазом" местного
изготовления.
- А настоящие деньги я делаю совсем не этим... Сам знаешь чем. Хорошо
знаешь - так мне в деле помог, что я потом полгода ни одного покупателя
сыскать не могла... Сейчас что-то аналогичное?..
- Совсем другое... Додо замялся.
- Тонкую работу сделать сможешь? Ну, чтоб "копейка в копейку"...
- Копейка - это что? - поинтересовалась мисс Кортни.
- Так мой заказчик выражается. Что-то из русского сленга. В общем,
имеется в виду, чтоб сходство было абсолютным. Чтоб предмет был неотличим
от копии.
- Предмет-то здоровый?
- Думаю, нет. Вот голограммка с масштабом...
- Ого... Что-то из космоархеологии... Не с Квесты, случайно? Работа
неслабая... Ты вот что... Ты бы ему посоветовал молекулярную копию
сделать... А то я дорого возьму... Такие штуки с риском связаны. Это не то
что браслеты с Прерии или какие-нибудь мечи с Чура. Это...
Она присмотрелась к голограмме.
- Это на магию может быть завязано. Может, обряд творить придется...
Так что лучше пусть твой заказчик выправит себе согласие на копирование -
от владельца якобы - и вперед, в законную лабораторию...
- Такой вариант не проходит... Додо снова слегка замялся.
- Предмет по описанию придется делать. И по снимкам. Нет его на руках
у заказчика... Но вся необходимая информация будет тип-топ, как
говорится...
Микаэлла со злостью запустила недокуренной сигаретой в пространство.
- Ну, вы даете, уважаемый сэр!!! "По описа-а-анию". А по памяти не
хотите?! Что это за заказчик такой?
Она нервно начала искать новую сигарету. Чуть было не поломала. И
только раскурив ее (Додо вовремя услужливо щелкнул зажигалкой), продолжила,
снова сменив гнев на милость:
- Ты пойми... Дело не в том, что сразу головной боли прибавляется. Тут
еще и в опасности дело... С одной стороны - вокруг таких штук всегда
нехороший народ вьется... Не хороший, говорю, а - блин! - плохой! Мне
плевать глубоко на то, что ты и твой заказчик затеяли. Ваши головы - ваша
забота. Но вы и на меня навести можете каких-нибудь бандюков с Харура. Или
джентльменов из Комплекса. Хрен редьки не слаще... Всего пару месяцев назад
Торопыга попал к таким в обработку.. Ему для работы образен подсунули.
Что-то такого же типа... С Джея. Цепочка не цепочка, но что-то в этом
роде... Не слышал? Ну и правильно, что не слышал - он теперь никому почти
не говорит ничего. Дело свое на фиг бросил и в Новый Край подался. Там чуть
ли не уличным скрипачом заделался. Вот так...
Она снова затянулась "Галуазом". Чуть прерывисто нервно.
- А с другой... С другой стороны, говорю, когда такие штуки делаешь -
с магией - всякое может приключиться.. Предмет, может, для того служил,
чтобы порчу наводить... Или демонов вызывать. Такое в форме может быть
заложено... Возьмет и заработает при ее - формы - точном воспроизведении.
Да к тому ж еще не правильно заработает Криво, одним словом... Вот и
угробит кого-нибудь. Или власть над тобой держать будет. Или кривого демона
с того света вызовет... Непослушного, знаешь...
Додо откашлялся.
- Слушай, Ми... Элли... Ты что, и в самом деле веришь в эти басенки?..
Или...
Он присмотрелся к разом повзрослевшему липу девушки
- Или было чего?
Та продолжала сосредоточенно курить Потом решительно загасила сигарету
о верстак, безжалостно растерев чинарик "в нуль"
- Было, - бросила она с неохотой. - Кое-что было...
- И это с кем же?
- Со мной! Чего уставился?! Со мной и было... Когда магические монеты
копировала... С Шарады...
- И что же было?.. Может, это просто того... галлюцинации?
- Тебе бы такие галлюцинации... Я тоже сперва думала, что это у меня
крыша едет... А потом - когда поняла все - чуть заикой не сделалась...
Ладно... Рассказывать такое - без пользы... В общем, купила я себе на те
монеты удачу... Только кривую.
Она косо глянула на Додо. Выражение его физиономии ей решительно не
понравилось.
- Не надо иронии - подверждается это... Всякая работа классно выходить
стала. А ведь я только три года у Старого Гнома в учениках побыла. А сейчас
гляжу - лучше, чем у "деда", выходить стало... И заказов уймища. Даже на
монумент тот дурацкий - для Брокена... Вот и тебя принесло... Неспроста
это... А ведь за все надо платить. И за кривую удачу тоже... В общем...
Одним словом, дорого сдеру. И с заказчиком твоим говорить буду только
лично.
Додо слегка повеселел:
- Значит, согласна в принципе?
- Я повторять не люблю... Микаэлла соскочила с верстака.
- Так что сведешь меня с заказчиком, а там решим... - подвела она итог
разговору. - И чем скорее, тем лучше. И смотри - если опять в такое же
дерьмо, как тогда, ввергнешь, - всех собак на тебя спущу!
Додо поправил галстук:
- Ну что ж, долго ждать не придется... Это я про стрелку с заказчиком.
Очень интересная личность, кстати... Ты удивишься.
Он коротко "сделал ручкой" и уж повернулся было к выходу, притормозил
и задумчиво глянул на Микаэллу. И так же задумчиво добавил:
- А ведь ты угадала - вещь действительно с Квесты... С тамошних
болот... Так что осторожнее будь. Со всем этим...
***
Именем "У попа" в миру жители Санта-Финиты называли ресторанчик "У
патера Брауна". Некогда богемный, а теперь, по случаю своей финансовой
несостоятельности, купленный людьми, никогда в жизни не читавшими древних
авторов и произведений Честертона тем более. И хотя чеканка с портретом
самого Гилберта Кита и его героев по-прежнему украшала стены небольшого
полуподвального зальчика, встречались здесь и веди меж собой разговоры люди
от литературы далекие. Впрочем, и не те, что относятся к категории "людей с
улицы". Чаще всего это были доверенные лица отцов здешнего "почтенного
общества". Люди, рожденные и воспитанные для разговоров полунамеками и
иносказаниями. В общем, далеко не случайная публика, готовая хорошо
оплачивать конфиденциальность своих собеседований. И хозяева ресторана
делали все возможное, чтобы сохранить за своим заведением репутацию
ничейной земли высокого класса.
Для Шишела недостатком назначенного Градовым места были только
дьявольски высокие цены и необходимость прилично выглядеть.
Зайдя в ближайший туалет, он оценил свой вид и наряд, как требующие
основательной доработки. Что повлекло за собой неизбежный визит к
парикмахеру, а затем и в магазин готовой одежды рангом выше среднего. В
итоге Санта-Фи-нита обогатилась массивным, неприметно, но дорого одетым
приезжим. Густая борода и негустая шевелюра Шишела обрели некое
благородство. Даже сами манеры его перестали на время наводить на мысль о
выбравшемся из берлоги медведе-шатуне. Времени у него хватило даже на сауну
и ионный душ. Ровно в полдень он спускался по нарочито выщербленным
каменным ступенькам в полутемный зал ресторана.
***
Градов решил, видно, особо не фокусничать и явился на встречу вовремя
- минута в минуту. Он уже поджидал Шишела за угловым столиком. Кроме них
двоих в зале присутствовали лишь бармен за стойкой да официант. Официант
как раз принимал заказ.
- Ты стрелку забил, ты и платишь, - уведомил Вась-Вась Шишела.
- Чертов жмот! - буркнул тот, усаживаясь за стол и засунув салфетку
туда, куда, по его мнению, ее следовало засунуть. - Мне то же, что и ему, -
пояснил он официанту и, дождавшись исчезновения последнего, мрачно
уставился на Вась-Вася.
- Сначала разберемся по Фугу, - предложил он.
- Нечего разбираться. Я на тебя не грешу...
Градов принялся рассматривать нож из набора, которым был сервирован
стол, с таким видом, словно не ожидал обнаружить на нем ничего хорошего.
- Просто подчеркиваю, Шишел, что ты не оценил обстановку. Если я
спрашивал, не случится ли мокрухи, я вовсе не имел в виду, что именно ты
отправишь кого-то на тот свет. Я имел в виду - не опасна ли ситуация
вообще? А ты меня не понял...
- Я только за себя всегда говорю, - мрачно огрызнулся Шаленый.
- Ну тогда и объясни - с чего тебя копы так просто отпустили?
- А с чего им держать-то меня? - покривил душой Шишел. - Объяснить,
зачем в окошко влез - объяснил. Заподозрил, мол, неладное. Потому как
встреча была назначена, а не открывают. А покойник-то намедни мне
жаловался, что за ним люди подозрительные ходят. Вот я и... Красть я ничего
не крал. Убивать не убивал - они оба, и Тин-Тин и Фугу, уже несколько
часов, как того... Бумаги в порядке... В общем, покривились, покривились и
с миром отпустили. Только нервы надергали... Может, и ходят следом, ну, так
я не лыком шыт...
Градов откинулся на спинку диванчика, заменявшего здесь обычные
кресла, и некоторое время молчал, прикрыв глаза. Потом вернулся к прежней
позе и резюмировал:
- Если бы на твоем месте был кто другой... Я говорю - если б я тебя
много лет не знал бы... Так тогда я непременно велел бы своим мальчикам
тобою подзаняться...
Появился официант и принялся расставлять перед партнерами заказ - рыбу
жареную, рыбу заливную, какую-то местную тварь, нарезанную тонкими
ломтиками, и белое вино в запотевшей от холода емкости. Шишел заказал себе
еще кофе - "побольше и покрепче и сразу" и, провожая официанта задумчивым
взглядом, предложил:
- Слушай, давай теперь по делу...
- Давай, - согласился Градов. - Твое дело, ты и давай.
- Тот парень, с которым мы у тебя вчера пересеклись... Еще с фамилией
такой чудной... Звать, помнится, Гаем... Мне б на него выйти нужно... Ему
крупные неприятности светят...
- Еще бы не светили... - хмуро отозвался Вась-Вась, прожевывая кусочек
рыбы. - От хорошей жизни за липовой ксивой ко мне не приходят... Если его
предупредить о чем надо - говори, я передам...
Шишел налил себе полный бокал вина и выпил его в два глотка, словно
это была "горькая".
- Тут у меня комбинация намечается... С хорошим наг варом. И ему
обломится, и тебе...
- Сразу изложишь или, как всегда, темнить будешь? - осведомился
Вась-Вась. - Знаю тебя - великий ты у нас темнила...
- Уж извини, но не все сразу... Обещаю только - в обиде не
останешься...
- Работать-то будешь хоть по специальности? - усмехнулся Вась-Вась.
- Не сомневайся. Я не за свое дело не берусь... Вот и инструмент мне
понадобится. Но это другой вопрос.
- Инструмент? - оживился Вась-Вась. - Авансом или как?
- Или как, - мрачно ответил Шишел и принялся закусывать заливным. -
Пока при деньгах, - пояснил он, умудряясь внятно выговаривать слова с
набитым ртом. - А аванс - дело такое... Долг, он, как говорится, платежом
зелен. Особо в этих краях... Но ты мне насчет Гая этого определись
сначала...
Вась-Вась задумчиво ковырял зубочисткой где-то в районе зуба мудрости.
- Понимаешь, - выговорил он наконец. - У меня плохие предчувствия...
Просто хреновые...
Он воззрился на Шишела тяжелым взглядом.
- Ты ж ведь ничего о Гае узнать не успел... Не мог успеть. Только то,
что сидел он со мною вместе. И еще одно: его с Коппером что-то связывает.
Ничего больше... Я так понял, что и тебя в ту же сторону понесло... Так вот
- это очень опасная затея...
- Ты ж мне вчера говорил, что Коппера уже вроде как и нет... -
прикинулся наивным неофитом Шаленый.
- С тех пор прибавилось кое-чего новенького...
Чуть ли не минуту Вась-Вась обдумывал, какую именно дозу информации
выдать Шишелу. За это время тот успел разделаться почти со всем, что было
подано на стол, и остался один на один с десятком ломтей неизвестного
порождения местной фауны.
- Объявилось сразу два Копперхеда, - наконец сообщил Градов. - Один на
себя похожий. Другой - нет. После пластической операции, может быть... Я не
знаю, с кем из них спутался Гай. Думаю, что смертельно опасны оба... За
время, что прошло после нашего с тобой разговора, пришла информация в
новостях. Я для тебя специально распечаточку сделал.
Он достал из внутреннего кармана и перебросил через стол свернутый в
трубочку лист бумаги. Шишел развернул распечатку и поморщился.
- Там и пара снимков есть, - добавил Градов. - Детектива одного
пришили. Прямо в его офисе. Буквально на части порезали. Обрати внимание на
тот снимок, где лицо дано крупным планом. Видишь, что на лбу нарезано?
- Как не видеть... - Шишел свернул листок и отодвинул его в сторону. -
Копперов крестик. Вещь известная... И вообще его стиль... - Он помолчал. -
Знал я покойного. В те еще времена. Звать, кажется, Рональд... Да, Рональд
Аахен... Он довольно сильно интересовался Коппером...
- Скажу больше... - Градов налил себе вина и отпил глоток. Поморщился.
- Ты когда узнал, что Коппера сцапали?
- Уже на Трассе. Там много на этот счет слухов ходило...
- Значит, деталей не знаешь... Аахен действительно охотился на
Коппера. Жутко его ненавидел. У них личные счеты были. И когда здешняя
братва решила Коппера таки сдать легавым, то посредником выбрали именно
Ронни, чтоб самим никому не засветиться...
- Так что вышел господин Аахен в этом деле крайним... - заключил
Шишел.
- Вот именно...
Вась-Вась оттянул одним пальцем край распечатки.
- Здесь вот они пишут: "Как одну из версий случившегося полиция
рассматривает возможность того, что Рональд Аахен пал жертвой одного из
разоблаченных им преступников, волею судеб оказавшегося на свободе..."
Пожалуй, в самую точку попали господа легавые
Официант подал кофе. Очевидно, он принял во внимание габариты Шишела и
принес дымящийся напиток в объемистой чашке, вроде тех, в которых подают
бульон. Шишел проглотил его в один присест.
- Да, я вижу, ты плоховато выспался, - не без иронии заметил
Вась-Вась. - Так тебе все еще охота встречаться с господином Дансени?
- Все еще.
- Ладно. Будет тебе белка, будет и свисток... В смысле - и с Гаем тебя
сведу, и инструментом обеспечу. Здесь можно неплохой прикупить. Только все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг