Он был странным - этот разговор. Уже потому, что происходил в кабинете
руководителя Федерального управления расследований довольно высокого ранга.
По своему статусу Управление занималось только проблемами, касающимися всей
Федерации Тридцати Трех Миров, а то и всего Обитаемого Космоса. Как ни
посмотри, три случая насильственной смерти где-то у черта на куличках
являлись персональной головной болью тамошних копов, следователей и
прокуроров. Тем не менее для расследования этого, выглядящего совершенно
пустяковым дела своей карьерой и головой согласился рискнуть один из лучших
следователей Управления.
***
Проснулся и добрел до умывальника Гай с головой, уже привычно
раскалывающейся после вчерашнего. И еще с трудно всплывающим в помутненном
подобии сознания ощущением того, что сегодняшний день по какой-то
основательной причине все-таки должен отличаться от вчерашнего. "Ну,
наверное, потому, - прикинул он, подставляя трещащую голову под струю
ледяной воды, - что у этих пентюхов, что поили его все эти дни, в конце
концов, должны когда-то кончиться деньги... А впрочем, не-е-ет... В чем-то
другом было дело... С кем-то говорить мы должны... Или только со мной одним
говорить будет кто-то важный..."
Вид собственной физиономии, услужливо отраженной девственно чистым
зеркалом, не доставил ему ни радости, ни облегчения. Пять лет пребывания на
каторге Седых Лун не прибавили ему привлекательности, а пять недель
беспрерывной пьянки только добавили последний штрих к облику отпетого
уголовника, который угрюмо глядел на него из глубины полированного стекла.
Он воззрился на сияющие снежные склоны за окном. Склоны громоздились
вверх и вверх, теряясь в грозной синеве чужого неземного совсем неба с
вереницей поспешавших куда-то лун мал мала меньше... А чуть выше, казалось,
совсем не имея отношения к этим громадам снега там внизу, гигантскими,
словно в Космос вознесенными ледяными диамантами, ирреальной грядой
угловатых облаков парили призраки вершин - никогда еще никем не взятых
вершин гор Террановы...
"Терранова... - напомнил он сам себе и принялся, одолевая приступы
тошноты и давящую тоску похмелья, чистить зубы на редкость мерзкой пастой
из лазоревого тюбика, - Курорт, так его... Ну, на хрена затащили меня сюда?
На хрена так пить всю дорогу - способ такой приговор приводить в исполнение
у них, что ли?.. На хрена все это мироздание - такое дурацкое?"
Воспользовавшись несколько неожиданным приступом просветления,
снизошедшим на его порядком отравленный остатками алкоголя мозг, Гай
попробовал еще раз упорядочить в памяти события, последовавшие за тем, как
- о Господи, кажется, целую вечность тому назад - вертухай в форме "сто
девятнадцатой исправительной" скомандовал ему: "Восемнадцать-пятьдесят
четыре - на выход с вещами!" Потом был кабинет-бункер со стенами,
выкрашенными зеленой тоской. Там лысоватый майор зачитывал ему - ничего не
понимающему, словно спросонья, - постановление о досрочном освобождении Гая
Дансени из мест заключения и восстановлении его в гражданских правах. Все
это - в связи с изменением меры наказания по решению апелляционной комиссии
при Верховном Суде Федерации. Помнится, тогда что-то - здравый смысл
тюремного образца, наверное, - подсказало ему, что не стоит задавать лишних
вопросов плешивому вестнику свободы
И тем людям, что прикатили прямо к воротам КПП "сто девятнадцатой",
чтобы из рук в руки принять слегка ошалевшего от неожиданно обретенной
свободы Гая, он тоже не задавал лишних вопросов. Двоих из них он, впрочем,
знал; своего адвоката Бена Кантарию и вертлявого очкарика, имени которого
вспомнить так и не удалось. Бен почти сразу же отчалил, сделав Гаю страшные
глаза - в том смысле, что, мол, держи ухо востро. Очкарик же, раз двести
повторив, что "главное - это правильно вести себя, когда с тобой будут
говорить по делу" и дружески похлопав Гая по плечу, пропал среди не слишком
многочисленных провожающих "Белого Дракона". Остальные сопровождающие -
двое хитроватых бездельников неопределенной этнической принадлежности -
видимо, дали присягу влить в Гая и вылакать самим все запасы спиртного на
борту "Дракона" и говорить в дороге исключительно о бабах. То, что эти двое
имели четкую установку отсечь его от всей остальной части пассажиров
транспорта, Гай понял моментально и противиться такому подходу к делу не
стал. В конце концов, от добра добра не ждут.
Пересадку на геостационаре Джея он помнил уже смутно - но она явно
была, так как "Дракон" к рейсам на Терранову точно не имел никакого
отношения. Дальше в памяти Гая присутствовал явный провал, из которого он
выкарабкался только этим вот утром, имея в голове кроме тяжести еще и
смутное воспоминание о предстоящем важном разговоре.
- Ну, как? Вы, я вижу, не в лучшей форме сегодня?
Вопрос этот застал Гая как раз в тот момент, когда он, ероша
полотенцем мокрые волосы, вышел из душевой. Задал вопрос мрачного вида тип,
дожидавшийся его на балконе номера - несолидно, по-птичьи как-то
устроившись на перилах. Был он темен лицом, имел ярко выраженные, рубленые
черты лица, выдававшие в нем потомка выходцев с Кавказа, и одет был в
несколько легкомысленную гавайку, потертые джинсы и мокасины дорогие,
такие, что носят плантаторы из Малой Колонии, - по крайней мере, в кино.
Коротко стриженные волосы типа были того цвета, что называют "перец с
солью", и выдавали довольно солидный для людей его профессии возраст. А по
профессии тип явно был бандитом. Или другим каким сукиным сыном. Во всяком
случае, не парикмахером.
- С кем имею? - мрачно осведомился Гай, натягивая обнаруженную на
полке настежь раскрытого платяного шкафа водолазку.
Еще там было несколько нераспечатанных пакетов с фирменными
спортивными шмотками, огромное количество "клинексов" и комплектов
одноразового белья. В отдельном пакете были сложены одежда, которая была на
нем в день ареста, и вещи, изъятые у него тогда. Целую жизнь тому назад.
С ней было покончено, с той жизнью. И напоминания о ней были
мучительны. Гай застегнул пакет и отодвинул его в глубь шкафа. Себе он
оставил из всего этого хлама только надетый на тонкую цепочку неброский,
кованого металла оберег, в котором только знающий обряды человек мог
угадать очертания Седого Зайца - беса-хранителя всех бегущих и
скрывающихся. Бог его знает, почему он приобрел его тогда - за несколько
дней до того, как беда нашла его - в часовенке Пестрой Веры, в обмен на
какое-то в шутку сделанное пожертвование. Их много было развешано там -
всяческих талисманов и оберегов - на шеях изваяний соответствующих богов,
на подсвечниках или просто на крючьях, вбитых в серо-коричневый камень
стен. Гай усмехнулся, вспоминая те дни. Ведь не собирался он ни бежать, ни
скрываться. Тогда. А теперь? Что будет теперь?
Он надел оберег на шею.
Тип с балкона продолжал молча наблюдать за его манипуляциями.
- Вы бы проходили в комнату, если уж вломились... - порекомендовал Гай
непрошеному гостю, натягивая легкие, спортивного покроя брюки. И добавил с
сомнением:
- Или у нас с вами номер на двоих?
- В холодильнике - водка со льдом, - сообщил ему тип. - Закуска - в
микроволновке. Опохмелитесь, Стрелок... Разговор будет серьезный.
То, что его кличка в Метрополии была Стрелок, не знал никто - даже
соседи по бараку на Седых Лунах. Такая информированность собеседника Гая
огорчила.
Он извлек из холодильника мгновенно запотевший штоф и пластиковый
подносик с корнишонами, а из микроволновки - многоэтажный бутерброд,
истекавший кетчупом и расплавленным сыром. Со всем этим он стал
устраиваться за журнальным столиком, стараясь не обращать внимания на
гостя. Тот наконец покинул балкон и решительно расположился в кресле
напротив.
- Вам налить? - неприязненно осведомился Гай, шаря взглядом по
убранству своих апартаментов в поисках подходящих емкостей.
- Ну, хотя бы для знакомства...
Тип двинул к нему по столу, из воздуха, надо полагать, возникшие
коньячные полубокалы с позвякивающими в них кубиками льда.
- И чтобы у вас не сложилось впечатления, что я хочу вас отравить...
- Насчет знакомства - это вы очень своевременно вспомнили... - Гай,
морщась, вытряхнул лед из своей чарки в стоящую поодаль бочку с каким-то
неприятного вида представителем местной флоры и разлил водку. - Вы меня вот
даже по кличке знаете, а сами представиться не спешите... Ваша фамилия,
верно, Воланд?..
Со старой литературой Метрополии тип явно знаком не был, а чувство
юмора ему заменяла непробиваемая невозмутимость.
- Откуда вы взяли, что я - еврей? - мрачно спросил он, рассматривая
Гая сквозь толщу живительной влаги,
- Шутка. - Стрелок не стал входить в явно бесполезные объяснения, -
Ваше здоровье! - И, подавив приступ тошноты, опрокинул порцию "огненной
воды" в себя.
Тип поднес емкость к губам, и водка словно исчезла из дорогого стекла
- только лед звякнул о дно.
- Копперхед, - представился он и забросил в рот корнишон. - Это не
фамилия. Кличка. В Метрополии так называют...
- Знаю, сведущ в зоологии... - кисло поморщился Гай.
Сведущ он был не только в зоологии, но - теперь, после "школы" Седых
Лун - и в кликухах основных столпов галактического криминала. И сейчас
внутренний голос подсказывал ему, что, кажется, он влип в порядочное
дерьмо. Но нет худа без добра: голова его начала светлеть и вращаться на
плечах без скрипа.
- Слушаю вас дальше... - неразборчиво пробормотал он, уже без
отвращения прожевывая здоровенный кусок сандвича.
Он хотел добавить, что, в принципе, любой здесь может назвать себя
хоть Папой Римским. Ведь ничего о том, что перед ним сидит тот самый
Копперхед, на лбу у собеседника не было написано. Но вовремя подняв глаза
на его физиономию, он понял, что будет не прав.
- Тебе не нравится аванс, Стрелок? - Копперхед сделал жест,
подразумевающий сразу все: и нежданную свободу, и этот номер в неплохой
гостинице, и нечаянные хлопоты неведомых адвокатов, и даже билет в один
конец по галактической трассе. И охлажденную водку - тоже,
- Бесплатный сыр, - рассудительно заметил Гай, приканчивая сандвич, -
выдают только в мышеловках... Причем достается он, как правило, той мышке,
что приходит второй. Чем же все-таки я вам могу служить, мистер?
- Приятно, когда человек не любит уклоняться от сути дела... -
похвалил его тип и приглашающе пододвинул бутылку Гаю. - Нам нравится твоя
манера работать, парень. И я захотел присмотреться к тебе поближе... Дать,
так сказать, возможность попробовать себя в деле. А там поговорим об
условиях...
У Гая свело скулы. Получилась неплохая улыбка - из тех, что доводят
народ пожиже до нервной икоты.
- Если вас интересуют мои услуги как частного детектива, то лицензия
моя аннулирована, - уведомил он типа и разлил по новой.
На этот раз Копперхед позволил себе развеселиться.
- Да... - заметил он, откидываясь в кресле, - ты, Стрелок, парень с
чувством юмора... А я - то все ломаю голову: все легавые сошлись на том,
что на твоем "личном кладбище" числятся девятнадцать душ. Девятнадцать из
тех только, что в больших шишках ходили. Девятнадцать мокрух - и все без
сообщников... А ущучили тебя только на одной - двадцатой...
- Того дурня я тоже не убивал, - зло отреагировал Гай. - Говорю это
тебе честно. Меня подставили...
- Все мы никого не убивали... - рассудительно заметил Копперхед. - Но
долги отрабатывать надо?
- Надо, - обречено согласился Гай.
- Ну так и выпьем же за то, чтобы за нами не оставалось никаких
долгов... Закуси, Стрелок. В сейфике, что у тебя в спальне, найдешь
кое-какие бумаги... Заказчика встретишь на днях. Подойдет в городе. Вот его
фото... Запомнил?
Копперхед щелкнул зажигалкой и предал огню изображение смахивающего на
прищурившегося бульдога типа. Явного потомка чингизидов.
- Узнаешь у него все, что тебе нужно для дела. Кроме цены. О ценах
вопрос решаю я - Копперхед. И только Копперхед. Это главное. А пока
освоишься, поболтаешься по городу...
Он бросил на стол перед Гаем листок с парой строчек, нацарапанных
электрокарандашом.
- Вот код замка и номер ячейки. На Терминале заберешь из камеры
хранения сумку, в сумке - пушка и кое-какой инструмент на первое время...
Из того, что здесь хранить не стоит.
- Нет! - решительно отрезал Гай. - Я работаю только со своим
инструментом! И жилье подышу сам. Здесь я на виду, как рыбка в аквариуме...
У него уже был опыт подставы на таких вещах.
- Я смотрю, очень ты самостоятельный... - слегка покривил угол рта
Копперхед. - Ладно. Это не так уж плохо... Это даже хорошо... Под эти дела
бери...
На стол полетела стандартная электронная кредитка на предъявителя.
Копперхед поднялся:
- Очень попрошу тебя, Стрелок, не надо самодеятельности... С
заказчиком по вопросам оплаты работаю только я... Ты запомнил это?
- У меня еще нет склероза... - Гай задумчиво повертел карточку.
Цифра, мерцавшая на ее индикаторе, ему понравилась. Все остальное -
нет. Однако, если тебе бросили кость - пусть даже и весьма аппетитную, -
никогда не стоит выражать по этому поводу слишком большую радость. "Этим ты
- Гай Дансени - отличаешься от полугодовалого щенка", - сказал он себе и
поднял на Копперхеда недовольный взгляд.
- Это и все в счет аванса?
- Как выполнишь первый заказ, так, считай, расплатились... Тогда и
поговорим, как будем работать дальше... Мне в деле тебя надо посмотреть,
Стрелок... И не вздумай мудрить. От тебя не требуется ничего невозможного!
Тебе придется всего-навсего немного отдохнуть в горах. И - расплатиться по
долгам... Повторяю - не вздумай мудрить! Возьми еще вот это... - Он
протянул Гаю карманный комп. - Зарегистрирован на твое теперешнее имя.
Обрати внимание. Если будешь с него звонить, то надо подключаться к кабелю.
Здесь радио нет. Боятся "электронного смога", дурни. Они здесь помешаны на
экологии. Так что вся связь идет только через стекловолоконку. Страшно
неудобно - хотя розетки здесь понатыканы всюду, где можно и где нельзя.
- Ваш канал связи? - угрюмо спросил Гай.
- Достаточно того, что я знаю твой, - отрубил Копперхед. - Запомни,
что для всех прочих я - Георгий. Георгий Гвишиани. Так буду подписывать
свои сообщения. И так называй меня при разговорах по связи. Это все. Когда
будет надо, я сам выйду на тебя.
***
Дверь за Копперхедом закрылась, Гай поднялся и снова отправился в
душевую. Закончил приводить себя в порядок, оделся, постарался придать себе
приличный вид и пошарил во встроенном сейфе, которым был оснащен номер.
Ключ-карточка был заботливо оставлен в замке. В сейфе обнаружился
стандартный набор рядового гостя Террановы: прямой и обратный билеты Джей -
Терранова (прямой был уже использован), огромное количество бон и талонов в
фирменном пакете "Спорт-гэлэкси туре" и бумага, удостоверявшая права
гражданина Республики Джей Леонида Максимова на пользование услугами фирмы
в ходе купленного им тура второй категории. Еще там было стереотипное,
общефедеральное удостоверение личности упомянутого господина Максимова,
действительное во всех Тридцати Трех Мирах и украшенное голограммой, с
которой на Гая угрюмо смотрел он сам. Подделка была сработана на высоком
уровне. Учтено было даже знание Гаем русского языка - по матери он был
русским и русской была его жена.
При воспоминании о Светлане он испытал привычную, уже притупившуюся
боль.
В конверт с удостоверением была вложена записка с текущим личным
паролем владельца, что тоже облегчало жизнь. Сунув карточку в сканер
терминала, украшавшего стенку над откидным столом-бюро, Гай узнал много
интересного о себе новом. Там, на Джее, Лео Максимов числился совладельцем
сети тренировочных залов "Сальвейшн", был разведен, платил алименты, имел
судимость - срок условно, как виновник причинения увечий в транспортном
инциденте, и имел законченное медицинское образование и стаж работы
спортивным медиком.
Вот последнее было ни к селу ни к городу Медиком Гай в своей жизни не
был ни минуты. До перехода на вольные хлеба частного детектива Гай был
военным юристом и еще два года служил по найму в Легионе. Так что трахею от
прямой кишки отличить мог только ценой сильнейшего напряжения мысли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг