Заведено было также и то, что все приглашенные смиренно занимали свои места
на скамьях и стульях вдоль довольно унылых стен бункера. Сам же шеф
раздумчиво расхаживал вокруг бильярдного стола и высказывал свое мнение по
разным, как правило, весьма неприятным для его безмолвной аудитории
проблемам. Приглашены (это слово, применительно к вызову пред светлы очи
Вась-Вася, звучало весьма иронически) для разговора сегодня были только
четверо - но зато четверо самых посвященных.
- Кто-то из вас, ребята... - начал большой шеф, задумчиво подкидывая
на ладони тяжелый бильярдный шар, - Кто-то из вас уверял меня, что та
история, в которую нас втравил покойный Копперхед, это уже дело прошлого и
стоит забыть наши делишки с ним и с "Абсолютной гарантией". И знаете,
по-моему, это был ты, Любимчик...
Выбрав на зеленом сукне стола какую-то заветную точку, он поместил на
нее занимавший его внимание шар и, подумав, неторопливо взялся за второй.
Любимчик - в миру Морис Меликов, коммерческий директор полудюжины
фиктивных и полуфиктивных отмывочных контор - кличку свою подцепил где-то
явно по недоразумению. Трудно было представить, что эта самодовольная и
основательно раскормленная туша могла внушить кому-либо не то чтобы любовь,
но хотя бы элементарную симпатию.
Сейчас, впрочем, самоуверенности в ней поубавилось.
- Вы хотите сказать? - с беспокойством привстал он со своего места.
- А ты, ты сам ничего не хочешь нам рассказать?
Казалось, Вась-Вась не был занят ничем другим, как поиском места для
второго и третьего шаров на зеленом поле бильярдного стола. Любимчик
промокнул платком покрывшийся испариной лоб.
- Шеф, вы сами предупреждали нас, что шею свернете тому, кто попробует
возобновить эти игры... Я лично своей шеей дорожу...
- Вот как? То, что я прикрыл все делишки с яйцеголовыми ребятами из
"Гарантии", вовсе не означает, что я запретил присматривать за ними! И
особенно за теми из них, кто запускает ручонки в наши дела на нашей
территории. Город поделили я и Носарь. Все. Никаких разговоров больше быть
не должно! И что же я вижу сегодня? Как снег на голову объявляются один за
одним, в одночасье очень интересные ребята... Сюда - в Санта-Финиту -
слетаются сразу двое моих закадычных друзей. И одному из них позарез сдался
дешевый фраер Фугу, а другому - наш любимый покойничек-Копперхед.. Вам это
что-нибудь говорит? Тебе, например, Фредди?
Аркадий Арестов кличку свою получил по наследству от кого-то из своих
предшественников на посту штатного и особо доверенного ликвидатора. Тот
был, видно, схож с любимым героем древнеамериканских триллеров. В ответ на
вопрос шефа он пожал плечами с таким видом, словно речь шла всего-то о
просроченном откупе держателя какого-нибудь заштатного казино.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, шеф... И Фугу и Коппер отметились в
свое время в каких-то аферах этих медиков. Но... Бывают совпадения... Еше и
не такие... Фугу, шеф, работает, вообще, на любого, кто больше заплатит...
Когда ему платили люди из "Гарантии", он и для них обделал пару делишек. Но
те быстро поняли, с кем связались, дали пинка под зад и... Ничего
удивительного в том, что теперь он чем-то насолил кому-то из твоих
друзей... Из тех, кто заплатил ему за какие-то дела здесь и потерял
денежки... Что до Коппера, то его уже с годик как нет на свете. Так что и
говорить не о чем.
Вась-Вась, закончивший наконец расстановку шаров, оторвал взгляд от
дела рук своих и уставился на Фредди.
Взгляд его выражал глубокую скорбь по поводу состояния умственных
способностей своего штатного ликвидатора
- Есть, - сказал тихо, с большим ядом в голосе - Есть о чем
говорить... Ладно, один человек случайно копошится в делах, которые
напрямую связаны с "Гарантией". Но делает вид, что ни о чем таком не
слышал. Ладно, второй тоже. Но все они - в один день - собираются у
третьего типа, который тоже связан с этой историей! У меня! Таких
совпадении не бывает! И буквально в тот же день с того света возвращается
Копперхед и шатается по Санта-Фините как ни в чем не бывало. Нанимает
киллера. Звонит старым знакомым...
На лице Любимчика отразилось искреннее изумление. Рыбак молча, без
всякого выражения на лице, разглядывал свои ногти. Фредди же, однако,
позволил себе мрачную - под стать своему прозвищу - остроту.
- Что поделаешь, - заметил он. - Сегодня аккурат пятница,
тринадцатое...
Вась-Вась даже скрипнул зубами:
- Уместная шуточка. Ничего не скажешь... Реакция четвертого участника
ночного сбора не читалась в тени дальнего угла бильярдной.
- Вот что... - продолжил Вась-Вась, вновь отворачиваясь к бильярдному
столу. - Что-то там у них не сложилось... Что-то они там не согласовали...
Ведь не нарочно же они оба сошлись у меня. Не спугнуть же хотели...
Он прихватил с полочки мелок и уставился на него с таким видом, словно
усомнился в его подлинности.
- Так или иначе, но я буду не я, если яйцеголовые снова не
зашевелились. И сдается мне, что скоро снова на сцене у нас появятся
всадники без головы и наездники без всего остального... А главное, снова
полетят довольно большие денежки... И полетят мимо нас. Вас радует такая
перспектива?
Он принялся обрабатывать мелком кончик кия.
Присутствующие молча созерцали это священнодействие.
Закончив подготовку инструмента, шеф, так и не сказав ни слова, стал
выбирать позицию у бильярдного стола. И только примерившись к удару, счел
нужным бросить через плечо:
- Пока что я попросил Несфирату отправить присмотреть за обоими моими
голубками твоих людей, его людей.. Уж извини, что пришлось оторвать их от
выпивки...
- Ничего, шеф, - отозвался забравшийся в самый дальний угол бильярдной
и почти не видный в тени тезка известного вампира. - Я не в обиде...
Интонацией своей реплики он дал понять, что, разумеется, оценил тонкую
иронию шефа.
Собственно, с легендарным кровопийцей он не имел ничего общего, кроме
легкого внешнего сходства. И в миру носил гораздо менее громкое имя - Девид
Уитни. Из всех собравшихся только этот - сутулый и худой, как щепка, -
человек не смахивал на того, кем был на самом деле. На бандита то есть. Он
и его команда выполняли обычно роль внешней разведки Градова, а потому
больше нуждались в мимикрии, чем прочие смертные, нашедшие пристанище под
сенью столичных криминальных группировок. Это вызывало двойственное -
составленное из уважения, смешанного в причудливой пропорции с насмешливым
презрением к "интеллектуалам", - отношение к нему подельников.
- Ну, спасибо тебе за понимание в этом вопросе...
Градов дуплетом отослал в лузу первые два шара, и голос его стал менее
сварлив. Скорее уж в нем засквозил ядовито-приторный елей.
- Твои люди ведь справились с работой, Деви? - осведомился он, - Они
все рассказали тебе?
Он наклонил голову, приглядываясь к плохо различимой физиономии своего
подручного.
- А ты, Несфирату, конечно, все рассказал мне. Как на духу...
- Какие могут быть сомнения, шеф?
- Ну так и доложи ребятам результаты... Те самые, что ты принес мне в
клювике полчаса назад. А там мы уж и потолкуем о том, как нам не упустить
своего... И о том, как нам вообще быть в сложившейся ситуации...
- Боюсь, что ситуация за эти сутки сильно похреновела честно признал
Несфирату. - Вы, шеф, правы насчет того, что напрасно мы расслабились,
когда Коппер загнулся. На сто десять процентов правы...
- Хорош с комплиментами! - подал голос с места Фредди. - Ближе, как
говорится, к...
К чему именно следовало быть ближе, осталось, в общем-то, неизвестным,
поскольку в кармане у Несфирату несколько неожиданно запел мобильник.
Все - и сам Вась-Вась в том числе - уставились на него так, словно он
публично, в присутствии дам, испортил воздух.
И дело тут было не только в том, что таскать с собой радиопередающие
устройства (даже такие вот пустяшные - для связи с домашним коммутатором)
на Терранове считалось серьезным нарушением закона об "электронном смоге",
что приносить всякую электронику на совещания столь высокого уровня было
основательным нарушением криминального этикета. На то, судя по всему,
имелась санкция шефа.
Нет, дело было в том, что звонок этот явно имел отношение к той каше,
которую начинал заваривать шеф. И важно было не упустить момента...
"Бери... бери трубочку..." - жестом разрешил Вась-Вась, и Несфирату
нервно поднес микродинамик к уху.
Звуки, доносившиеся из аппарата, явно не доставили ему большой
радости. Он дернул щекой, поправил темные очки, украшавшие узкое, слегка не
правильное лицо, и коротко бросил в микрофон:
- Не стоит... Не упустите... О. ч-черт! Это большой прокол, Вилли!
Постарайся исправить положение... Как сможешь! Я сказал! Все!..
Теперь всем стало понятно, что положение и в самом деле похреновело.
Несфирату снова поправил очки и, хрипловато выругавшись, сунул
мобильник в карман.
- Шеф...
Он повернулся к Градову, словно пытаясь поймать его взгляд.
- Докладывай по порядку, - жестко оборвал его Вась-Вась - Мы уже
поняли, что кто-то из твоих снова спорол-с... Так что не гони коней...
Несфирату шагнул в круг, очерченный светом софитов, нависших над зеленым
сукном бильярда, вцепился сухими, как палочки бамбука, пальцами в край
стола и стал говорить отрывисто и коротко:
- Я отправил три группы. Янко и Читтера - за тем парнем с Седых Лун...
Кошак и Цыган - они народ поопытнее - сели на "хвост" Шишелу. А Циркач и
Луиджи отправились приглядеть за Фугу... Ну, и подсуетиться, если Шишел
вознамерился открутить ему голову...
- Ну, и...
- Гай Дансени благополучно пошатался по городу... хвост не заметил...
Заходил к Вернону из "Арены" и к людям Шумана - то есть продолжал
вентилировать народец, причастный к сыскному делу... Поужинал в "Дракуле".
Потом затоварился съестным в супермаркете. По нашей карточке снял номер в
"Заставе". На ночь. В скрытые контакты вступать ни с кем не пытался.
Сейчас, видимо, спит без задних ног...
- Ты, как я понимаю, начал с хороших новостей?.. - все с тем же елеем
в голосе подтолкнул его забуксовавший было рассказ Градов. - Переходи к
плохим. Теперь объясни, пожалуйста, как это Шишел этак запросто, в два
счета, стряхнул с хвоста этих твоих людей поопытнее...
Вопрос этот, видимо, был проявлением латентного садизма Вась-Вася.
Кому уж, как не ему, было не знать о том, что финты с "наружкой" Шишел умел
крутить почище многих других. Сказывался навык работы в Мирах Периферии. На
Терранове же, с ее запретами на радиосвязь, монополия дистанционного
наблюдения всецело принадлежала государственным структурам, а еще только
нарождающимся пролетариям криминального труда приходилось вспоминать
поколения назад забытые навыки топтунов и филеров. Так что у Шишела в этом
вопросе имелась фора - бесспорная и огромная.
Несфирату, насколько ему позволили его дипломатические способности,
дал объяснения по этому иккотливому эпизоду. Потом тяжело вздохнул.
- А с Фугу совсем плохо вышло.. - продолжил он. - На "хазе" у Тин-Тин
его сперва не было. Была только сама Тин-Тин. Злая, как бешеная гадюка.
Ребята устроились неподалеку - поджидать придурка. Цыган и Кошак к ним
присоединились - исходя из того, что Шишел получил наводочку от вас, шеф,
лично и, рано или поздно, к Фугу заявится... Но все очень плохо обернулось,
шеф...
- Не тяни кота за хвост... - попросил Вась-Вась, примеряясь к
следующему удару кием.
- Они и впрямь дождались Фугу... Тип появился на прокатном каре и явно
при денежках. Но сильно напуганный. Судя по всему, часа полтора его
"чистила" Тин-Тин. Потом... Потом ничего не прослушивалось... И света в
окнах не было. В общем, наблюдение было затруднено. Ну... Ну, вы знаете,
шеф...
- Короче, дорогой...
- Если говорить короче, ничего подозрительного никто из ребят не
заметил. До наступления темноты... А вот тогда, как и ожидали, пожаловал в
гости к Фугу и Шишел. К сожалению, неясно, где он мотался до этого времени.
К Фугу он пошел не напрямую - через лоджию полез... Должно быть, чтобы
застать врасплох. Знаете, ребята просто поражены были, как такая туша...
Умеет тип карабкаться по веткам да по стенам. Ну, чисто шимпанзе...
Градов недвусмысленно кашлянул.
- Одним словом... - быстренько поправился Несфирату. - Пробыл Шишел в
квартире минут пять - не больше. Кошак и Читтер двинулись было в дом -
прослушать, что там за разговоры происходят. Ну, косили под ремонтников...
И тут - как черт из бутылки - легаши! По всей видимости, они ситуацию
отслеживали...
Еще два шара легли в предназначенные им лузы. Вась-Вась снова
погрузился в созерцание зеленого поля бильярда, ничем, кроме мрачной,
скептической гримасы, не выдавая своего отношения к словам Несфирату.
- Хуже всего... - выдавил из себя тот. - Хуже всего то, что полиция
начала с того, что замела наших. Всех четверых. Как назло, ни один не успел
сбросить с себя оружие и липовые ксивы. Так что придраться к ним могут по
полной программе... Но я принял меры. Кай уже вытащил задницу из своего
адвокатского кресла и сейчас торчит на месте действия - в комиссариате...
Это он и звонил...
- Получается, - возмущенно прервал его Любимчик, - что они с самого
начала были под колпаком у легавых и даже не подозревали этого? Это... Это
называется...
- Потом... - не отрывая взгляда от кончика кия, бросил Градов. - Потом
ты объяснишь нам, как это называется... А пока что... Пока примите, ребята,
во внимание такую вещь - легавые раньше нас зацепили Фугу на чем-то
серьезном. Серьезном, я подчеркиваю. И у них сейчас крупная фора. Если Фугу
расколется, - а он расколется, - то...
- Он не расколется, шеф... - успокоил его Несфирату. - Кай... Вилли
только что сообщил: там, на квартире у Тин-Тин, два трупа. Она и Фугу...
Вроде как удушение и ножевое...
Наступила тишина.
- Похоже, Шишелу - крышка... - задумчиво заметил Фредди. - Странно.
Это не похоже на то, что я о нем слышал... Кстати, ему не удалось уйти?
- Кай этого не знает. Ему, знаешь, не докладывают. Он пока еще только
с нашими людьми разбирается - их, похоже, под утро отпустят под залог...
Вот тогда и узнаем... Но Шишелу это дело навесить трудно будет. Как выяснил
Вилли, Фугу с его девицей угрохали еще днем. Вскоре после того, как он
вернулся из города...
Градов оторвался от созерцания полированных шаров и воззрился на
Несфирату недобрым взглядом.
- Здесь кому-то морочат голову! - резко определил он. - Четверо дурней
не спускали глаз с квартиры, и в ней тем не менее спокойно душат и режут
двоих...
- В-возможно, кто-то пустил в дело робота-киллера... - неуверенно
предположил Несфирату. - Могли заранее подкинуть в дом кибер-эмбрион...
- Чушь! - заорал Вась-Вась. - Кибер тебе эмбрионы!.. В Санта-Фините их
нет - уж поверь! Просто нет! Если и есть, так только у армии или у
спецназа. Я уж не говорю о том, что Луиджи уж точно усек бы такую штуку...
- А может, - Любимчик впился взглядом в зрачки Несфирату, - твои
мальчики сами все это и учинили? На Фугу почти у каждого в городе зуб
имеется. Могли его просто-напросто заказать. Как раз Янко и Кошак за такие
веши брались в прошлые времена... К тому же, говоришь, прибыл фугу при
денежках...
Несфирату буквально онемел от обрушившегося на него обвинения.
- К-какая с-сука!!! - возопил он, обретя, наконец, дар речи. - Ты
п-понимаешь, что тут городишь?! Мои люди никогда...
- Брэк! - выкрикнул Градов, досылая предпоследний шар в лузу. - Вы еще
морду друг другу набейте - здесь же, не отходя от кассы. Будет здорово...
Спокойнее, ребята, спокойнее...
Он принялся примеряться к удару по последнему шару.
- Твоих, Несфи, людишек зацепили по поводу, в общем-то, пустяковому...
Если за ними и вправду ничего не числится, то скоро явятся в целости и
сохранности.
Он задумался, фиксируя шар гипнотическим взглядом.
- Понимаешь... То, что они к делу не причастны, это, с одной стороны,
хорошо... А с другой - именно это и плохо. То плохо, что вне игры мы...
Ясно одно, - продолжил он, не удостоив общество даже взглядом, - вокруг
"Гарантии" снова дельце заваривается. И дельце денежное. Аж со всей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг