периода брели анахроничные динозавры.
Ким сглотнул ставшую вдруг горькой слюну.
Еще двое - тоже не поспешившие представиться - молча стояли у агрегата
психозондирования и молчали. Они были в форме полиции Колонии Констанс.
Был в комнате, собственно говоря, и пятый - сам профессор Кобольд - на
полу, накрытый белой простыней. Сама процедура опознания не заняла много
времени. Покойный выглядел как огурчик - ни тебе снесенного выстрелом
черепа, ни крови, заливающей перекошенные мукой лица принявших смерть от
пули, ножа или выстрела импульсного бластера. Профессор улыбался, как и при
жизни, - властно и величественно, глядя вдаль, где он, без сомнения, видел
то, что уже не дано видеть живым.
- Не беспокойтесь об алиби свидетеля Яснова, - поторопился пресечь
наметившуюся инициативу лейтенанта майор Лесных. - Когда будет надо, мои
люди подтвердят, что он в эту ночь находился совсем в другом "месте. Если у
вас есть к нему еще какие-то вопросы, то задавайте их сразу. Мне надо
доставить типа в нашу контору.
Фрагатти неприятно поморщился:
- Вы арестуете его?
- Скорее всего, это будет лишним. Я бы даже посоветовал вам,
лейтенант, не брать с него подписку о невыезде...
- Даже так? - Лейтенант пожал плечами, - Ну что же... Вы знаете, что
мы всегда прислушиваемся к советам, исходящим от вашего департамента. Тогда
всего один вопрос. - Он повернулся к Киму:
- Когда и по какому поводу вы виделись с покойным последний раз?
- Вчера, около часу дня, - честно сознался Ким. - Я хотел, чтобы
профессор провел сеанс психозондирования с моим клиентом...
- И кто был этим клиентом?
- Стоп. Это уже второй вопрос, лейтенант, - обрезал нить только еще
начавшегося разговора Лесных. - Вы обещали всего один. А если говорить
серьезно, то вы вторгаетесь в область государственной тайны.
Фрагатти опять пожал плечами:
- Вы здорово помогаете следствию, майор. Вы и ваш департамент.
Лесных проигнорировал иронию, ясно прозвучавшую в словах лейтенанта, и
взял Кима за локоть.
- Я увожу свидетеля. В случае, если он вам понадобится, обращайтесь
лично ко мне.
***
- Так когда и отчего погиб профессор Кобольд? - нарушил Ким
воцарившееся в салоне "Линкольна" молчание.
- Картина вырисовывается такая, - морщась как от хинина, отозвался
Лесных. - Доктор блокировал предохранители своего агрегата, напялил на
голову колпак психозонда и врубил машинку на полную мощность. Ну и этим
стер всю свою память обо всем. О том, как надо дышать, например. Так мои
люди его и нашли - мертвого как египетская мумия и с проклятой кастрюлей на
голове. Когда догадались заглянуть к доку в кабинет.
- А что они потеряли там, в этом кабинете?
Ким позволил себе задать вопрос несколько раздраженным тоном.
Оказывается, по части алиби у самой госбезопасности не все было в порядке.
Но Лесных раздражение Кима взволновало не более, чем жужжание мухи.
- Они потеряли Клауса Гильде. Вашего клиента. Он очень ловко оторвался
от слежки, когда вышел от профессора. И мои ослы не сразу догадались, что
он может и вернуться в дом Кобольда.
- Вы подозреваете, что Гильде сделал это? Киму снова привиделись
динозавры, бредущие по экрану дисплея.
- Но ведь вы сказали, что Кобольд сам надел на себя шлем психозонда, -
тем не менее начал он отрабатывать защиту своего клиента.
- Я сказал, что такой представляется картина происшествия, - сухо
оборвал его Лесных, - Но я не сказал, что такова она есть в
действительности. И я не сказал, что убийцей является именно Гильде. Он мог
вернуться и убить профессора, а мог и не возвращаться. У профессора были и
другие пациенты. А убийца скорее всего как раз именно пациент Кобольда. На
шлеме нет ничьих отпечатков пальцев, кроме тех, что оставил сам Кобольд. Но
это еще ровным счетом ничего не значит: в конце концов шлем его могли
заставить надеть обманом. Или просто под дулом пистолета.
- Вы знали о сеансе, который провел Кобольд с Гильде?
- Знали. Но не смогли вовремя наладить прослушивание кабинета. А
память компьютера господина профессора разрушена. Именно это больше всего
наводит на мысль о том, что убийцей Кобольда был кто-то из его пациентов.
- "Дино"? - осведомился Ким.
- А, вы тоже успели заметить эту заставку9 Да, вы правильно
догадались, агент.
Ким помолчал. Ему не хотелось делиться с Лесных своими догадками. Он
перевел разговор в другое русло.
- Я должен буду дать вам официальные показания?
- Как бы не так, агент, - Лесных снова поморщился. - Я - только
передаточная инстанция. С вами будут говорить шишки из Спецакадемии.
Кажется, они предложат вам поработать на них. А мне ваш Гильде сдался не
больше, чем прыщ на седалище... Ну вот и подъезжаем.
Раньше Ким никогда не обращал внимания на аккуратный двухэтажный
особняк, затесавшийся среди каменных громад центра Канамаги. Иногда ему
случалось проезжать, а то и проходить мимо него. Невнимательное чтение
позеленевшей от времени вывески у входа оставило у него впечатление, что в
особняке гнездится то ли согласительная палата по вопросам метрологии, то
ли что-то еще - не менее скучное и бесполезное.
Но вещи всегда не таковы, какими они кажутся.
***
На этот раз кибертеннисист обставил Вальку в пух и прах. На табло со
счетом было даже противно смотреть. Хорошо еще, что во "внутреннем
дворике", где были расставлены тренажеры, никого не было, чтобы посмеяться.
Валька бросил ракетку и уныло побрел к выходу. И тут его окликнули.
- С кем ты летишь, мальчик? - высокая длинноносая девушка положила
руку на плечо Вальке и заглянула ему в глаза. - Кто тебя сопровождает?
Валька пригляделся к ней Странная какая-то это была девушка - он ее
заметил сразу, как только немного освоился на "Саратоге". На лайнере
дальнего следования трудно не перезнакомиться со всеми поголовно
пассажирами и членами экипажа. Разве что залечь на всю дорогу в гибернацию
или просто не вылезать из каюты до конца рейса Ни того, ни другого Валька
делать не собирался. В конце концов из всех бесчисленных миллиардов людей,
населяющих Обитаемый Космос, очень немногим выпадает случай оказаться на
борту космического дальнобойщика, а если тебе повезло в неполные
четырнадцать отправиться из одного конца Федерации в другой, с Синдереллы -
на Чур-орбитер "Хевисайд", то ты уж ни за что взаперти сидеть не станешь.
"Нет, - сказал себе Валька в этом месте своих рассуждений. - Нет!
Запомни, дурачок, что ни на какой Синдерелле ты никогда не был. Не был!
Летишь из Метрополии. Ме-тро-по-ли-и! С космодрома "Алис-Спрингс" -
челноком на борт лайнера дальнего следования "Евразия". И на "Евразии" - до
системы Сириуса, на пересадочный орбитер "Вулкания"... Ф-ф-фу!!! А дальше -
чистая правда: лайнером дальнего следования "Саратога" до Чура. Нет. Не до
самого Чура, как назло. Только до орбитера "Хевисайд" Нет. Даже еще и не
туда - до другого орбитера. Какого-то тоже с немецким именем...
"Химмель"..."
Но даже с головой, набитой враньем, взаперти не сидится.
Так что Валентин за неполную неделю своего странствия успел узнать в
лицо всех обитателей тесноватого мирка пассажирского отсека "Саратоги", а с
некоторыми даже и подружился, со стариком Лесли например, только не с этой
длинноносой и двумя странными ребятами, при которых она состояла не то
нянькой, не то гувернанткой. Казалось бы, как раз со своими сверстниками
Вальке сойтись было бы проще всего, но только не с этими двумя. Потому что
это были мальчишки с Чура. Похожие друг на друга - должно быть, братья,
очень легкие, прямые, со светлыми глазами и почти бесцветными, словно
седыми шапками пушистых волос. И с ними были Псы. Псов этих - знаменитых
Псов Чура - Валька видел всего один раз, когда одним очень ранним утром
натолкнулся на братьев с их собаками и с "нянькой" в пустынном кольцевом
коридоре "нулевого" яруса. Впечатление было сильное.
А то, что еще один человек задает ему вопросы, Вальку насторожило.
- Я лечу один. Но за мной приглядывают люди из экипажа, мисс м-м...
Мисс Крамер. Мисс Крамер - ведь так? Извините... Капитан нас знакомил,
когда мы все первый раз собрались в кают-компании, но я плохо запомнил...
Вы - сопровождающая...
- Правильно. Крамер. Анна Лотта. Только не зови меня "мисс Крамер", а
то я начинаю себя чувствовать старой училкой. - Она чуть запнулась. - А вот
я была невнимательна. Когда капитан нас знакомил. Тебя зовут каким-то таким
именем... В честь святого... Ах да - Валентин.
- Дурацкое имя. И мужское и женское сразу. Можете звать меня просто
Валька. Русские так говорят...
- Ты - русский?
- Вообще - да. Но родители жили в Новой Зеландии. А теперь
завербовались на Чур. На "Хевисайд"...
"Жесткие у него мама с папой, - подумала Анна. - Так вот бросить
парнишку одного в галактике - догонять их через тысячи парсеков... Впрочем,
что я о них знаю?"
Она улыбнулась:
- Ладно. Мое имя - тоже дурацкое. То есть оно само по себе и неплохо:
Анна... Или Лотта. А когда имя двойное - это как-то... Знаешь - с
претензией. Как Мария Антуанетта... Так что можешь меня звать Аника. Или
Лотти... Как выберешь.
- Я подумаю, сопровождающая... - пообещал Валька.
Анна улыбнулась:
- Не стоит. Похоже, ты уже выбрал... Валька смущенно шмыгнул носом:
- А... А зачем вам все это надо? - вдруг решился напрямую спросить
Валька. - Зачем вам все это знать про меня?
Сопровождающая хмыкнула:
- Видишь ли... Я к тебе обращаюсь от имени и по поручению... Короче, я
должна передать вам вызов на поединок, благородный дон!
Сопровождающая комично расшаркалась и с помощью воображаемой шляпы
описала в воздухе хитроумную кривую, зацепив пол ее пером. Потом,
прищурившись, пояснила:
- Понимаешь, на Гана ты произвел большое впечатление. Когда фехтовал
на тренажере. Он сказал, что на Земле он не видел, чтобы так это делали. И
он хочет, чтобы ты с ним "поработал"...
"Все, прокололся... - уныло подумал Валька. - Так и знал, что
кто-нибудь что-то да заметит..."
- Так подошел бы сам и предложил бы... - пожал он плечами с напускным
безразличием.
- О, ты их не знаешь - этих чуровцев... Анна улыбнулась усталой
улыбкой:
- С ними трудно. Они такие вещи воспринимают очень всерьез. Никогда не
подходят знакомиться первыми. Тем более если хотят вызвать на соревнование.
Обязательно нужен кто-то третий, кто их знакомит...
- Ну хорошо. А когда?
- Знаешь, по утрам - ровно в шесть, когда дают невесомость, - они сюда
приходят. Им нравится кувыркаться в воздухе. А потом - фехтуют. Ты встаешь
так рано?
Валька смутился. Последнее время он совсем выбился из режима. Особенно
после того, как стал до глубокой ночи слушать рассказы "старика Лесли" о
разных Мирах, куда ему доводилось "ходить на разных посудинах"...
- Хорошо, я могу прийти, - обещал он. - Только... Я видел - они
фехтуют на своих... Ну, типа на кортиках, Я такого не люблю.
- Нет, конечно. Эти железяки у них останутся в ножнах, а драться вы
будете теми пластиковыми штуками, которые для этого предназначены. Их там,
- она кивнула в сторону спортивных автоматов, - выдает робот.
- Тогда нет проблем, - сказал Валька. - Я приду завтра.
***
- Вам долго пришлось ждать? - человек в белом халате, наброшенном
поверх формы десантных войск, был, похоже, искренне огорчен тем, что
приглашенному издалека пришлось провести лишние четверть часа в пустоватой
и неуютной приемной.
- Нет, не слишком, - вежливо пожал плечами Ким.
Действительно, он ждал недолго, если брать в расчет время, проведенное
в соседней комнате. Годы ожидания настоящего дела за пустым столом частного
детективного агентства (в штате которого числился только один человек - сам
Ким Яснов, частный расследователь) - не в счет. Другие годы - учебы в
Метрополии и стажировки в двух лучших агентствах Федерации - тоже не в
счет. Скрытая жалость во взглядах старых приятелей-однокашников, давно и
прочно устроившихся в этой жизни, и совсем нескрытый упрек в интонации
сестры, когда речь ненароком заходит о планах на будущее, осторожные намеки
стариков родителей на то, что можно замолвить пару слов в Министерстве
Колонизации, если уж так не идут дела. Все это не в счет. Сейчас частному
расследователю Киму Яснову следовало выбросить из головы все лишнее и
сосредоточиться на главном: на том, зачем его пригласили в офис филиала
Федеральной Академии Специальных Исследований в Канамаге. Кажется, ему
собирались предложить что-то стоящее.
- Ну вот и прекрасно, - оценил ответ Кима офицер. Ким безуспешно
пытался угадать скрытые под полами халата знаки различия.
- Давайте сюда ваши документы, пожалуйста...
Ким протянул ему карточку идентификатора и лицензию. Два документа, с
которыми он не расставался никогда.
- И разрешите представиться - Йонг, - протянул ему руку хозяин
кабинета. - Полковник Хесус Йонг...
Он открыл расположенную позади его стола неприметную дверь и кивнул
кому-то там за ней находящемуся.
- А это - господин Хью Лошмидт... - представил он вошедшего в ответ на
его приглашение в кабинет румяного блондина в штатском.
Представлять Кима он, видимо, считал излишней формальностью.
- ... Собственно, он и введет вас в курс дела, - продолжил полковник.
- Я только решу с вами ряд принципиальных вопросов и не буду вмешиваться в
дальнейшее.
Знание протокольных церемоний явно не было его сильной стороной.
Почувствовав неловкость наступившей паузы, Йонг наконец сообразил
предложить присутствующим располагаться в креслах вокруг средних размеров
стола для заседаний.
- Садитесь, господа, разговор у нас будет долгим...
После этого и сам соизволил опуститься в кресло у отдельно стоящего
столика, которое было развернуто в направлении типового демонстрационного
дисплея - стандартного набора кабинетов руководителей среднего звена.
Пока они рассаживались и присматривались друг к другу, полковник Йонг,
пошарив по столу в поисках нужных распечаток, сообщил:
- Мы с господином Лошмидтом обратились к вам, господин Яснов, со своим
предложением по рекомендации декана Чудова. - Полковник Йонг сделал
небольшую паузу, давая частному детективу сообразить, что за крут людей
вовлечен в предстоящее дело. Затем продолжил:
- Понимаете, приходится действовать, основываясь на личных
рекомендациях и контактах. Наша работа, к сожалению, - полковник вновь
многозначительно воззрился на Кима, - имеет специфику, которая м-м... почти
исключает э-э... конкурсный подход к подбору кандидатур для заключения
контрактов.
Вопреки ожиданиям обоих господ работодателей, упоминание декана Чудова
для Кима было признаком неважным. Декан не слишком помог ему в той -
прошлой - жизни. В отличие от покойного дока Кобольда.
- А по какому поводу вы обратились к нему за рекомендацией? - чуть
нервно спросил он.
- Дело в том, господин Яснов, что волею судеб вы оказались втянуты в
историю весьма деликатного характера...
Полковник осторожно коснулся клавиш дисплея, и на экране возникло
небольшое, довольно симпатичное здание. Можно было даже прочесть вывеску у
входа: "Лексингтон Грир Лэбораторис". Ниже - дата основания.
- Историю эту наша Академия отслеживает уже довольно давно, -
продолжал полковник. - Несколько лет. Создано Особое исследовательское
звено, изучающее проблему Генетического Послания... Именно им руководит
профессор Лошмидт. Мне, я думаю, нет нужды объяснять вам, о чем идет речь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг