такого уродского отеля, как "Миранда", располагался не как у людей - не с
той стороны и чуть ли не на полметра выше, чем принято было на Констансе.
Все время, пока агент нащупывал проклятое устройство, он ожидал получить
как минимум удар по темени.
Включив наконец освещение, агент убедился, что страх его был напрасен.
Обе комнаты номера были пусты. Таинственное шуршание издавала раздуваемая
ветром штора, задевавшая близко от окна стоящий стул. На стуле, где раньше,
напоминая древний рыцарский шлем, возвышался громоздкий нейротерминал,
теперь валялся лишь отключенный соединительный кабель.
Ким пожал плечами и, двигаясь настолько бесшумно, насколько это ему
позволяла сноровка, обошел вокруг рабочего стола. Компьютер, стоявший на
нем, не был выключен и работал в "дремлющем" режиме. К экрану его терминала
скотчем был прикреплен конверт с его, Кима Яснова, именем и адресом.
Ким, однако, не стал торопиться с прочтением оставленного ему
послания. Он обошел по периметру обе комнаты, заглянул в ванную и туалет,
попытался высмотреть хоть что-то внизу под окнами и только тогда, изрядно
намочив голову под хлещущим за этими окнами дождем, вернулся к терминалу.
Распечатал конверт и прочел:
"Господин Яснов.
Я расторгаю заключенный с вами контракт и полностью освобождаю вас от
взятых на себя обязательств. Я не имею к вам никаких претензий и оставляю
за вами сумму аванса, взятого вами. Я оплачиваю также предусмотренную
контрактом неустойку (чек прилагается). Надеюсь, вы также не имеете никаких
претензий ко мне. Я покидаю Колонию Констанс на долгое время. Прошу вас
сохранить информацию, полученную от меня, в тайне. Прошу также не проявлять
в дальнейшем никакого интереса к моим делам и моей судьбе.
Сим также аннулируется приложение к контракту, переданное мною вам в
запечатанном конверте. Бы правильно поступите, если предадите его огню, не
вскрывая. Это больше в ваших интересах, чем в моих.
Искренне ваш, Клаус Гильде".
Документ был украшен датой текущего дня, но не был юридически заверен.
Это оставляло за агентом некоторую свободу рук.
Ким вытряхнул из конверта и вправду вложенный в него чек и некоторое
время любовался довольно круглой суммой, изображенной на нем. Потом спрятал
его в бумажник и взялся за компьютер.
Как только он прикоснулся к клавиатуре, экран дисплея ожил и по нему
сквозь мультипликационные джунгли каменноугольного периода побрели разных
пород динозавры периода несколько более позднего Ким поморщился - совсем
недавно ему пришлось видеть подобную заставочку в информационном сообщении
на сайте "Осторожно - Вирусы".
Через минуту он убедился, что оказался прав: в компьютере Гильде
буйствовал "Дино" - непреодоленный еще "компьютерной медициной" вирус,
вычищающий напрочь содержимое сколь угодно хорошо защищенной памяти почти
всех типов компьютеров, имеющих хождение на рынках Обитаемого Космоса.
Комп, арендованный Клаусом Гильде, не представлял теперь ни малейшего
интереса для всех тех, кто мог заинтересоваться его, Гильде, дальнейшей
судьбой.
"Не мог он просто очистить блок памяти, - недоуменно подумал Ким. -
Видно знал, что после простой очистки специалистам удается иногда
вытягивать кое-что с "виртуальных дисков". А "Дино" работает без осечек".
Впрочем, горевать о бездне потерянной информации не приходилось - Ким
уже убедился, что разобраться в том, что прокачивал Гильде через свой комп,
просто невозможно. Если, конечно, не поможет гениальное озарение, на что
рассчитывать Ким не привык. Гораздо важнее было хотя бы предположить, куда
мог унести Клауса Гильде овладевший им Демон. Хоть какой-то свет на это
могло пролить то самое запечатанное приложение к контракту, спалить которое
настоятельно рекомендовал пропавший клиент.
Ким потратил еще около часа на тщательный обыск номера 510, включая
невычищенный мусорный бачок и пространства, в которые мог бы завалиться
хоть клочок бумаги. Ничего путного ему обнаружить не удалось. Разве что
следы пепла в раковине. Неудивительно - если человек вычистил память своего
компа, то уж бумаги, если таковые у него имелись, сжечь он был просто
обязан.
Вторым важным, но вполне банальным обстоятельством было отсутствие
дорожного багажа Гильде. Но ведь написал же человек, что убывает надолго, -
удивляться было нечему... Еще немного головной боли добавлял дорогой
нейротерминал, происхождение которого (куплен Гильде? Взят им в аренду?)
было неясно. Что, вообще, он будет делать в пути с этой штукой, стоящей
столько, сколько престижный, по индивидуальному заказу сработанный кар?
Впрочем, скорее всего, нейротерминал Клаус сдал на хранение в абонентский
ящик ближайшего отделения "Федерального резервного" или другого подходящего
для проклятой штуковины банка. Или просто вернул хозяину. Не стоило ломать
голову еще и над этим.
Номер 510 Ким запер и не стал тревожить администрацию отеля лишними
вопросами, кроме двух-трех - он задал их шустрому пареньку, возившемуся с
настройкой коридорного киберуборщика. Паренька интересовал не только
капризный агрегат, но и дела жильцов гостиницы. За небольшую мзду он
заверил агента, что никто не заходил этим вечером за жильцом 510-го номера.
Тот вернулся из города один и один же покинул гостиницу. Да, с чемоданом. И
с сумкой, кажется...
***
Лорд Иерихонский без особого восторга воспринял нарушение своего
ночного уединения. Он сурово отчитал Кима, посмевшего за полночь
возвратиться в офис "Кима" и нахально усесться за свой рабочий стол с явным
намерением снова заняться делами.
Мрачно глядя на неистово богохульствующую птицу. Ким отпер стальной
ящик, содержащий "Приложение к контракту". Положил его на стол перед собой.
Рядом поместил письмо Клауса о расторжении этого самого контракта и
призадумался. Демон любопытства, владевший им, нашептывал, что раздумывать
тут, собственно, не о чем: Клаус Гильде был бы полным идиотом, если бы
полагал, что нанятый им агент так вот легко откажется от столь хорошо
оплаченного дела. Еще глупее было бы полагать, что Ким, словно исправный
бойскаут, выполнит дикую просьбу клиента и сожжет составленный тем
документ, даже не заглянув в него.
Правда, воспоминания об отличных оценках по "принципам служебной
этики" больно кольнули его, когда он, с хрустом взломав сургуч печати,
вытащил на свет божий листок синеватой бумаги с несколькими строчками
принтерной печати, завитушками подписей и красной печатью юрисконсульта.
"Я, Клаус Гилъде, удостоверение личности номер..." - прочитал Ким.
Кроме номера удостоверения личности в документе была указана еще масса
признаков, имеющих целью удостоверить личность вышеупомянутого Гильде. И
только потом шел текст довольно удивительный.
"...сим подтверждаю, что предоставляю Киму Яснову, директору агентства
независимых частных расследований "Ким", право впредь считать
недействительными все мои распоряжения в отношении прекращения действия
контракта, заключенного мною с вышеназванным агентством, в том случае, если
он будет находить эти распоряжения отданными мною под принуждением или в
результате нарушения умственной деятельности. В случае моего обращения в
суд соответствующие обстоятельства подлежат проверке экспертной комиссией.
Впредь до решения суда господин Яснов может продолжать действовать так, как
если бы упомянутый контракт оставался в силе".
Следовали дата, подписи самого Клауса и какого-то плохо знакомого Киму
юриста. А также печать и гербовые марки
***
Ким потер лоб, пытаясь понять, кто из юрисконсультов Канамаги мог
оказаться таким идиотом, что заверил этот страннейший документ. Некоторое
время он рассматривал обе подписанные Гильде бумаги - письмо и
подтверждение своего права не подчиняться клиенту, держа одну в правой
руке, а другую - в левой, словно определяя, которая же из них перевесит
другую. Потом махнул рукой и кинул обе в сейф
- Полный маразм, - констатировал он, поглядев на часы.
- Мар-р-разм!!! - подтвердил Джерико.
Ким достал из стенного шкафа походную раскладушку и начал укладываться
спать прямо в офисе. Поздно было добираться домой - до встречи с доком
Кобольдом оставалось четыре часа.
***
Он уже почти канул в темную воду сна. Почти ушел по зыбким тропинкам
тревожных сновидений. И тут его окликнул знакомый голос дока Кобольда:
- Послушайте, Яснов... Вам ничего не говорят слова "проект
"Погружение"?
Он обернулся - там, во сне...
- Вот что, Яснов, не теряйте зря времени. Это все не здесь - на
Чуре...
Ким усилием вырвался наконец из проклятого омута и присел на ужасно
неудобной раскладушке.
- Ч-черт!!! - воскликнул он.
- Люди спят, скотина! - отозвался из темноты Джерико.
Ким нащупал на полу свою туфлю и запустил ею в направлении
дерзновенных звуков. Потом, испытывая чувство вины перед разразившимся
оскорбленным кудахтаньем Лордом Иерихонским, он там же, на полу, нащупал
положенный туда мобильник и набрал номер канала связи дока Кобольда.
Трубка ответила короткими прерывистыми гудками.
Ким чертыхнулся и окончательно перешел в положение сидя. Набрал другой
номер Трубку не снимали долго. Наконец хриплый голос с того конца линии
осведомился
- Какого черта?!
- Это я. Ты меня узнал, Миша? - осведомился Ким
- Узнал, - с ядом в голосе отозвался поименованный Мишей. - Ты знаешь,
который сейчас час?
- Да, я знаю это, Миша... Но очень нужно, поверь.
- Что тебе нужно? Что я могу для тебя сделать в такое время?
- Ответь мне на два вопроса. Наверное, тебе придется сделать звонок в
диспетчерскую Космотерминала.
- Очень, очень мило...
Стали слышны скрипы и глухие проклятия, произносимые женским голосом.
Киму стало совсем неловко, но он продолжал дожимать ситуацию. В конце
концов Михаил Ветров, заместитель начальника полиции Космотерминала, был
немного обязан Нику Стокману, состоял в его приятелях и понимал, что
напарник Ника не будет тревожить его ночью ради ерунды.
- Слушай, Миша, тебе сложно узнать, когда ближайший пассажирский рейс
к Чуру?
- Вот это как раз и несложно. Ты думаешь, корабли к Чуру тут ходят как
электрички монорельса? Ошибаешься - не чаще четырех рейсов в год! И второй
в этом году будет прокручиваться вокруг Констанс завтра. Лайнер "Саратога".
Грузопассажирский. Челнок - в два тридцать ночи. Второй - в три пятнадцать.
Что еще?
- Много пассажиров забирает здесь?
- Скорее всего, никого. Только грузовые операции Навести справки?
- Если можно. И если пассажиры все-таки есть, то поименно... А если
будут еще и приметы...
Михаил только крякнул, давая понять, что своими просьбами Ким все же
мог бы поставить его и в менее глупое положение.
- Ладно, - нехотя произнес он наконец. - Жди звонка.
Ждать пришлось примерно полчаса. Чтобы не отключиться и не проспать
сигнал вызова, Ким занялся разговором с уязвленным Джерико, успокоил
незаслуженно пострадавший талисман агентства и все-таки чуть не уснул за
этим занятием. Во всяком случае, он не смог сразу врубиться и осознать
сообщение, которое недовольный Михаил повторил ему раза три.
Клаус Гильде действительно оплатил перелет вторым классом до орбитера
"Химмель-14", обретающегося в системе Чура. Имени своего скрывать он и не
подумал. И в этом была своя логика. Ни аванса, ни неустойки, ни всех,
вместе взятых денег, которыми располагал Ким Яснов, не хватило бы, чтобы
оплатить подобное путешествие. Так что Гильде отсекал от Кима "золотой
занавес". И отсекал надежно.
Оставалось только поблагодарить Ветрова, вновь безрезультатно
попытаться дозвониться до Кобольда и завалиться спать, резонно рассудив,
что утро вечера мудренее.
Глава 5
НОВОСЕЛЬЕ ЛЫСОГО ПОПУГАЯ
К особняку профессора Кобольда Ким подъехал точно к шести часам утра.
И все-таки опоздал на встречу с ним. Он все равно опоздал бы на эту
встречу, даже если бы выехал сразу после звонка Ветрова. Впрочем, это он
понял позже.
А сейчас у него просто неприятно засосало под ложечкой, когда он
увидел припаркованные у входа кары. Сразу три. Бросающийся в глаза чопорной
белизной и красными крестами фургончик "скорой помощи", раскрашенный в
цвета Колонии Констанс полицейский джип и стального окраса "Линкольн", из
приоткрытой дверцы которого ему помахал усталого вида мужчина в немного
помятом строгом цивильном костюме - майор госбезопасности Лесных.
Ким аккуратно припарковал свой "Сириус" рядышком, вылез из машины и на
ставших слегка ватными ногах двинулся к майору. Тот молча подвинулся на
сиденье и похлопал по освободившемуся месту, предлагая Киму сесть рядом.
Тот не стал противиться.
- Я говорил вам, что нам суждено все-таки встретиться... - задумчиво
констатировал майор, протягивая Киму помятую пачку сигарет. - Ах да - вы же
не курите. Совсем запамятовал...
И майор изобразил виноватую улыбку. Его лицо было серым, словно после
бессонной ночи. Впрочем - почему "словно"?
- Ведь вам было назначено в шесть у профессора? - это было скорее
утверждение, чем вопрос. - Там - у него в бюваре - мы нашли запись...
- Что произошло? - чуть более отрывисто, чем хотел, спросил Ким. -
Профессор Кобольд арестован? Или?
- Вот именно, что "или"... - устало отозвался майор, зубами вытягивая
из пачки сигаретину - такую же усталую и слегка помятую, как и он сам. -
Остается выбирать одно из трех: несчастный случай, самоубийство... Или
просто убийство. Кстати, вас не было сегодня ночью дома. Вы, часом, здесь
не второй раз за эти сутки?
Ким снова испытал неприятное чувство под ложечкой - при мысли, что
единственным свидетелем, который мог бы подтвердить его алиби, является
престарелый лысый попугай Джерико.
- Я провел эту ночь в офисе... - несколько растерянно пробормотал Ким.
- Впрочем, - тут в его голосе прибавилось уверенности, - я делал оттуда
несколько звонков. Это можно проверить по компьютеру узла связи...
- Хлипкое алиби по нашим временам... Кстати, переведите ваш кар на
автомат и отправьте в гараж. Отсюда мы поедем в мою контору... На моей
машине.
Лесных стал вылезать из машины.
- Пойдемте, вы опознаете труп... Кстати, приготовьтесь отвечать на тот
же вопрос, что задал вам я, но уже - полицейскому детективу. Увереннее
ворочайте языком. И сошлитесь на меня. Как на свидетеля. Это насчет вашей
ночевки в офисе. Признаюсь - мы за вами приглядывали последние дни. А вот
за доком присмотреть не догадались...
***
В сумрачном кабинете профессора Кобольда их встретили четверо.
Мрачноватый и сутулый брюнет в штатском, не подавая Киму руки,
представился лейтенантом Фрагатти. Его кучерявую шевелюру украшала ранняя
седина, а мешки под глазами старили лейтенанта лет, верно, на десять.
Лейтенант просматривал вываленные на диван бумаги дока.
Второй полицейский чин - тоже в штатском - не счел нужным ни
представиться, ни даже повернуть голову в сторону вошедших. Он сидел
пригорюнившись в кресле профессора и с тоской смотрел на экран дисплея
профессорского компьютера. На экране этом по джунглям каменноугольного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг