Псарней и Пещер Псов здесь, похоже, попросту не было! Никто и нигде и не
думал по-настоящему кормить собак! Разве что какие-то добродушные чудаки и
ни на что не похожие бродяги на набережных прикармливали из рук своих
любимцев - глуповатых и жирных, словно отобранные на убой поросята.
Придумать что-либо отвратительнее этого было трудно. Но - возможно. Были,
оказывается еще и дошедшие до предела падения, ни на что уже вконец
негодные твари, которых признать собаками, значило самому окончательно
сдуреть. Они рылись в помойных кучах - объектах ранее Харру в жизни не
встречавшихся, но мерзких - они подбирали и жрали объедки... Они дрались
из-за них!!
Вообще-то, как отметил Харр, здешние жители, добравшись до еды,
относились к ней безо всякого уважения. Чуть ли не каждый второй не доедал
до конца наваленную ему в тарелку или неведомо куда влекомую им в цветастом
пакетике снедь. Куда там! Еда летела под ноги - размазанная по упаковке,
еду ссыпали в мусорные бачки - самое странное изобретение, с которым
пришлось столкнуться Харру в этом страннейшем из Миров. Еду отправляли в
мусоросжигательные печи и в ферментеры на задворках столовых, кафе и
ресторанчиков. Короче - еды здесь хватало. Можно сказать, она была здесь в
изобилии. Но как только дело касалось сколько-нибудь существенных запасов
съестного - тут, без всякой логики и смысла, обитатели Прерии-II
становились чудовищно скупы! Тут - совсем как на родном, вечноголодном Чуре
- в ход шли каменные лобазы, кованные двери и стальные запоры. Даже ту еду,
которая была выставлена для всеобщего пользования, охраняли тщательно и с
каким-то садистским рвением. Распакованная пища - словно назло всем видом
упаковки своей, расписанной привлекательными картинками и многочисленными
символами и надписями - была запихнута в недра стальных ящиков и появлялась
из них лишь когда очередной потребитель совал в щель опознающего устройства
примитивную, но удивительно плохочитаемую на расстоянии микросхемку. Они
все были запечатаны в одинаковые, правда, по-разному разрисованные,
прямоугольнички из очень прочной, да еще металлизированной пластмассы.
Иногда в местах раздачи едива происходил и вовсе какой-то странный обмен:
получатели пищи отдавали взамен на упаковочки корма просто бумагу. Правда
тоже весьма искусно изрисованную.
Все это было очень неудачно придумано: никакого реального способа
заполучить запас еды хотя бы для одноразовой кормежки своего отряда Харру
почти не представлялось возможным.
Нет, была, конечно, возможность, допустим, отогнать людей от столов в
какой-нибудь из достаточно больших по площади обжорок, ну, например, в той,
которую они называли между собой Савой или в другой - Метрополь. На столах
бы осталось достаточно еды, и качество его еще туда-сюда сошло бы для
такого непотребного контингента, каким была Орава, но... Или вот - можно
было бы завладеть достаточным количеством менового материала, желательно
расписной бумаги: с пластиковыми штучками - он заметил - было сложнее, и
устроить торг. В некотором смысле это было бы даже легче - Харр уже
присмотел места где меновой дряни было много, а людей - мало. Но... Нет!
Затевать войну с хозяевами этого Мира - пусть даже тупыми как пробки и
допустившими полное вырождение своих Псов, Харр не мог. Об этом его
предупреждал Подопечный. Так решила Стая - еще там, на Чуре. Да и
небезопасно было это. У здешних увальней было оружие. Они не умели им
толком пользоваться, но их было много - и увальней этих и оружия у них...
Нет. Этот вариант не проходил.
Значит, надо было распаковать один из расставленных повсюду ящиков для
автоматической раздачи корма. В конце-концов, электроника их имела не
слишком сложную ауру и можно было войти в нее. Конечно это будет посложнее,
чем запустить на расстоянии схему зажигания примитивного движка, но
попробовать стоило. Надо было только отыскать ящик попроще - может,
поломанный - да расположенный в местечке потише... Харр предвидел, что его
действия могут порядком обеспокоить здешний люд. А уж когда набежит Орава -
отключить внимание большого количества людей будет трудно. Пожалуй -
невозможно. Тогда кормежке могут помешать.
Второй трудностью было то, что Орава осмелела и, теперь, вдохновившись
его - Харра - решительностью, стала проявлять излишнюю самостоятельность -
побрехивать на служителей порядка, покусывать оказавшихся на пути
зазевавшихся чудаков и загонять на верхотуру представителей и
представительниц мерзкого кошачьего племени.
Против последнего Харр не особенно возражал, но все это вместе взятое
начинало напоминать стихийный и неуправляемый процесс. Все это было не к
добру. Еще немного - понял Харр - и сам собой реализуется тот самый -
нежелательный, силовой вариант добычи пищи. Пора была принимать меры.
Харр пустил Ораву двумя потоками по параллельным улицам, а сам устремился
в низко расположенную тихую часть города. Здесь ящики с кормом встречались
реже, но были они более старые, изношенные, были они попроще... И почти тут
же ему попалось то, что нужно - расшатанная, глючащая микросхема, под
управлением которой находился - полупустой, правда, но зато огромных
размеров ящик со стерильным мясом и с устройством для его разогрева токами
сверхвысокой частоты - прямо перед раздачей. При ящике был сделан навес,
под навесом - расставлены столы и стулья. Были там и другие ящики-кормушки,
но не с мясом, а со всякой сладкой ерундой - жидкой, твердой, в виде
пасты... Да ну ее!...
Большого труда стоило заставить разбитую на два отряда Ораву ждать.
Пришлось поднапрячься. Проще было встревожить - скулежем на неслышный их
уху, но пронимающей до селезенок частоте - ту неполную полудюжину пришедших
на корм и водопой местных жителей. Они стали быстро расходиться - оставляя
по своему мерзкому обычаю недоеденную еду прямо в тарелках на усмотрение
корявого сервировочного робота - глупого,как пробка. Скоро навес опустел.
Справившись с этим, Харр начал сужающимися кругами приближаться к ящику -
наводить на него свою статику, свое поле...
И вот уже близок был момент, когда вконец задавленная микросхема должна
была зафурычить и заставить подчиненный ей ящик начать метать прямо на
мостовую - одну за другой разогретые упаковки аппетитного корма. В
ближайших подворотнях голодным огнем разгорались десятки пар глаз
бестолковых псин - ничего не понимающих в происходящем, но нутром чуявших,
что Харр вот-вот наколдует им пир.
Как вдруг...
Как вдруг - нет, такого прокола Харр не предвидел - из переулка вывернул
плотно набитый пластиковыми контейнерами с едивом грузовичок-автомат и
деловито, шустро так, стал встык с дурацким - уже наполовину раскрученным -
ящиком. Из грузовичка лениво вылез низенький, плоховато бритый мужичок -
наверное, дежурный техник - и позевывая принялся наблюдать за работой
вверенной ему автоматики. Происходила штатная перезаправка торгового
автомата.
Замки щелкнули, крышки автомата сдвинулись, пахнуло едой.
Орава взвыла и ринулась - колдовство свершилось!!!
Харр остолбенел.
Все произошло молниеносно: воющий, рыже-пегий самум закрутился вокруг
грузовичка. Техник еле успел махнуть на крышу фургончика. В воздух полетели
клочья парного стерилизованного фарша. Острые зубы хватали его на лету.
Урчание и остервенелый лай заполнили воздух. Редкие прохожие шарахнулись по
подъездам. Оттуда им навстречу - прямо под ноги - попер арьергард Харрова
воинства - облезлый и шелудивый.
Господи, а эти-то откуда?! - так примерно можно было выразить
человеческим языком то, что подумал Харр. - На марше пристали, что ли?
Одновременно работал сигнал тревоги кафе-автомата, сирена вызова полиции
на грузовичке и голосили прибывающие на шум зеваки. Начиналась паника.
Хорошая - по первому разряду паника. Уже и дежурная истеричка грохнулась в
обморок и предусмотренный сценарием любого подобного спектакля крутой мужик
с ружьем лез в первые ряды из ничего возникшей толпы.
Надо уходить! - решил Харр и выпустил Большой Страх.
Люди заорали в голос. Орава понеслась. Самые голодные не выпускали добычу
из зубов и гирлянды сосисок бороздили мостовую за ними. Вмиг перекресток
Цепной и Ухарской опустел.
Харр потрусил вслед за своими дурнями. Нахулиганившими, но зато - сытыми.
По дороге он пытался представить себе последствия случившегося для своего
Подопечного. Ничего хорошего явно не предвиделось. Разве что авторитета эта
история ему прибавила. Что могло облегчить поиски.
Вдалеке завыли сирены полицейских каров.
* * *
- Вам удалось выспаться? - поинтересовался Ким у Пера, который, выходя
из ванной, поприветствовал его помахиванием конца махрового полотенца. - Я
вам говорил, что придется становиться в борозду без промедления...
- Я то - выспался как следует, - заверил его расконвоированный
заключенный П-1414, - в тех местах, куда меня определили мотать срок. Там
быстро обучаешься использовать для сна любое время дня и ночи... А вот у
вас - вид неважный, похоже, что как раз вам и не мешает выспаться... Это -
понятное дело - трудно для тех, кто не привык к здешним суткам...
- Это - мои проблемы, - вздохнул Ким. - Садитесь, скоординируем наши
действия...
Застегивая воротничок рубашки, Пер торопливо занял свое место. Семь
честно отмотанных лет из десяти, назначенных судом, приучили его быть
расторопным. Кима это чуть покоробило.
- Теперь начистоту, - Агент на Контракте посмотрел в глаза своему
подопечному. - Вы прекрасно понимаете, что как эксперт по психологии
жителей Чура, вы не особо нужны следствию. По крайней мере на теперешнем
его этапе... Но требовалось как-то сформулировать необходимость в вашем
вызове сюда официально...
- Я так и понял, господин Яснов, что вы немножко больше знаете о Чуре,
чем просто рядовой федерал... - Пер жестом отстранил протянутую ему коробку
сигарет. - Отвык, знаете ли...
- Если говорить коротко, - Ким с облегчением убрал курево в карман, - то
я работал с людьми Чура. Довольно недолго, но... Короче, я отметил такую
вот э-э... позицию в вашем досье... - он пододвинул к себе заранее
положенную на стол распечатку. - Тут вот написано: За время пребывания на
планете и ее космических объектах, г-н Густавссон приобрел навыки общения с
жителями планеты, малодоступные и совершенно недоступные для лиц не имеющих
столь долгого опыта контакта с Цивилизацией Чур, как-то: взаимный поиск в
условиях, исключающих дистанционные контакты, использование языка следов,
применение неописанных в отчетах методов сигнализации и оповещения... Гм...
Вам, оказывается, не одной только физикой приходилось заниматься в том
мире....
- Это сложно понять... - Пер чуть шевельнул плечами. - Впрочем, если вы
действительно всерьез сталкивались с этими людьми... И Псами... Это - не
кусок моей жизни, прожитый в одном из странствий... Это - просто другая
жизнь, в другом мире. И прожил ее кто-то другой, не я...
- Я в свое время видел кое-какие из... - Ким запнулся. - Из этих чудес. И
рассчитываю на то, что вы сможете применить ваши м-м... умения из той жизни
здесь - в этой...
- Ни одного чуда, агент... - Густавссон поморщился. - Просто много
навыков, которые нормальные люди и не думали у себя развивать. Язык следов,
например - это просто использование вбитой каждому жителю Чура с детства
привычки метить свой путь - тысячью разных способов: и условным раскладом
предметов и слюной и пахучими метками и наведенной электростатикой...
Например, эта комната для вас - всего лишь охраняемое помещение, в котором
стоят стол, стулья, этот вот терминал. А для человека Чура - если он прошел
хоть одно из Больших Испытаний, это - чистый лист, на котором можно
записать массу сведений. У меня после того как я вернулся оттуда, долго
было что-то вроде мании: я во всем видел м-м... тексты, знаки, сообщения...
В опавших листьях на тротуаре, в том, как сучья лежат на полянке, как
мебель стоит в доме, как камни разложены на берегу... От этого не
отвязаться, после того, как поживешь в том мире... Мне до сих пор снятся
какие-то письмена, не мне предназначенные, наполовину разоренные...
- А Псы - они умеют такие письмена понимать? - осведомился Ким, отметив
что-то закорючкой в записной книжке.
- Для них, главным образом, их и оставляют... И они сами могут...
Оставлять так сообщения - хозяевам и друг другу...
- Ну, друг другу оставлять сообщения умеют и простые собачки по всем
Тридцати Трем Мирам... - улыбнулся Ким. - Не ожидал, что они и людей со
временем этому научат...
- Я тоже смеялся вначале... - косо улыбнулся Пер. - Но, поверьте, это -
больше, чем экзотика, это - другая веточка пошла... Другая веточка земной
цивилизации... Уже не наша, уже не та, на которой находимся мы с вами...
- А дистанционная сигнализация - без всяких технических средств?... - Ким
внимательно посмотрел на Густавссона.
Тот устало прикрыл глаза.
- Ваше досье немного преувеличивает... Тут мои навыки - чисто пассивные.
Мог в свое время уловить сигнал инфразвуком или комбинированный...
Что-нибудь за три-четыре километра... Но сейчас это невозможно - сейчас и
здесь... Эти вещи надо тренировать, постоянно и упорно тренировать... А
здесь, на Прерии, к тому же - такое количество помех...
- Ну а найти след Тора или его Пса вы сможете? - Ким постарался не
пережать с этим вопросом.
Пер замкнулся и пару минут рассматривал поверхность стола с таким видом,
словно именно для этого занятия и был доставлен сюда с другого полушария.
- Во-первых, мне надо снова войти в форму... - глухо определил он, - во
вторых, ни сделать этого, ни работать я не смогу, если у меня на хвосте
будут висеть ваши люди... Вам понятна такая вещь как психологический
дискомфорт? Она играет очень большую роль...
- Понятна, - вздохнул Ким. - Эта вещь мне понятна... Ну а вам, надеюсь,
понятно, что остаток срока будет зачтен вам как условный в случае, если вы
честно будете содействовать следствию? Вне зависимости от его успеха. Так
что нет никакого смысла...
Пер прикрыл веки, кивнул. Поморщился и поднял взгляд на Кима.
- И в третьих, - я прочитал те материалы, что вы передали мне - дело
представляется очень странным. Тора трудно было захватить силой. Только
если удалось его убить или обездвижить или...
- Или? - эхом отозвался Ким.
- Или - если он сам согласился... - Пер смотрел в сторону, стараясь не
встретиться взглядом с Агентом на Контракте. - С его Псом - тоже не все
ясно... Если он жив, он уже должен был натворить много всякого...
Оба помолчали немного.
- Я снимаю охрану с этого номера... - Ким встал и стал складывать
распечатки в свой кейс. - Нам осталось договориться о м-м... порядке
взаимодействия... Во-первых, вот деньги... А это - он положил на стол чуть
потертый ноутбук - ваш рабочий инструмент на каждый день. Имеет расширенные
возможности. Оформлен под старую модель. А это - обычный блок связи.
Типовой Белл. Но имеет небольшую приставку и поэтому не боится большинства
систем подслушивания. Но наше взаимодействие будет иметь некоторые
осбенности...
- Что касается системы взаимодействия, - Пер вяло улыбнулся, - то, я
думаю, вами эта сторона дела уже достаточно хорошо продумана. У меня будет
лишь одна просьба. Условие, если хотите... - Я должен быть твердо уверен,
что если я обнаружу за собой слежку, то это не будут ваши люди...
- Гарантирую это вам... - улыбнулся Ким. - Мы будем опираться на
технические средства взаимодействия.
- Ну что же... - вздохнул Пер. - Выкладывайте, что там у вас в запасе...
Ким покончил с размещением в кейсе бумажек и начал выкладывать на стол
небольшие пластиковые пакетики.
- Это - стандартный регистратор - на звуковой диапазон и изображение в
видимом спектре. Оформлен под кольцо, под перстень, точнее - боюсь, что не
в вашем вкусе... Включается так, выключается вот так. Рассчитан на
двенадцать часов непрерывной регистрации. Подгонка по толщине пальца
делается вот этим...
Пер с интересом принялся рассматривать вещицу. Потом поднял глаза на
Кима.
- Наблюдение за мной будет только дистанционным? Извините за настырность
- спрашиваю второй раз. Вы понимаете - это существенно: если я обнаружу за
собой открытую слежку, то должен быть уверен, что это - не вы...
- Я понимаю вас, - кивнул Ким. - Можете быть уверены. Это - он двинул к
собеседнику пакетик с заурядного вида часами, - дополнительный блок связи
для работы с нашей внутренней сетью. Наверное приходилось иметь дело с
таким... Сенсорный пульт вызывается прямо на дисплей. Вот так. Может
подключаться к обычному блоку связи. Вы можете использовать наш канал
орбитального мониторинга - со спутников город просматривается с хорошим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг