Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ведь вот еще какое дело, док, - среди ее подруг - те самые трое или
четверо, семьи которых позволили себе приобрести Джессик. И это,
оказывается, очень повышает статус ребенка в его кругу... У них образовался
даже своего рода клуб. Такое слегка тайное общество держательниц Джессик...

- Девочки любят секретничать ... - Да ... В общем, Джессика порядком
поддержала мою дочь. Особенно в смысле престижа. Вы знаете, в местное
общество не так легко вписаться ...

- Ну, я думаю, что не последнюю роль играет и теперешний имидж вашего
супруга. Полет
 Кроун-Орбитера привлекает все большее внимание. Вас еще не узнают на
улицах ?

- Пока только паренек-китаец из пиццерии. Здесь мало ходят по улицам. Город
лимузинов и доставки на дом ... А Лу не любит хвастаться папой.

- У вас, как мне кажется, вполне благополучные отношения в семье ?

- Вполне ... Только Лу стала меня беспокоить... - Так чем же именно ? - Я
бы сказала так - тень какая-то легла между нами... Да, можно сказать, что
она стала самостоятельнее, но ... Но она и всегда была самостоятельной и
своенравной девочкой. Но раньше ей всегда требовалось что-то вроде моего
благословения, что-ли ... Когда она затевала что-нибудь серьезное - по ее,
детским меркам, разумеется ... Даже если она и не собиралась слушаться моих
советов, она хотя бы спорила со мной. А теперь я перестала быть ей нужна.
Она сама решает и сама делает.

- Что, например ?

- Например, отправляется на пикник с Моникой и ее родителями. И с
Джессикой, разумеется. В сосны, совсем недалеко. И семья Моники - милейшие
люди. Но меня она просто ставит в известность по телефону.

- Ваша дочь просто становится самостоятельной, и вы это немного болезненно
воспринимаете. Может быть.

- И еще - она сняла моих собак ... - несколько нелогично добавила я.

- Простите, каких собак ? - Ну, знаете, у меня есть ... была дурацкая
довольно привычка - я покупаю картинки с изображениями собак. Ну,
календари, пластиковые и гипсовые барельефы. Иногда - статуэтки. Ну и
дарила их Лу. Я понимаю конечно, что это - не верх художественного вкуса,
но у нас с Лу было какое-то взаимное понимание - мы часто подшучивали над
этими моими подарками, как-то обыгрывали их в наших разговорах, имена
давали этим тварям и всякое такое... Теперь я стала замечать, что эта тема
как-то выпала из нашего общения... И эта тема, тоже, лучше сказать... А
потом я стала находить их - эти мои подарки в кладовке. И среди мусора -
тоже. Она их все поснимала со стен детской. И ни словом не обменялась со
мной об этом. Меня это...

- Расстроило ... - Расстроило. И потом - эти сны... Наверное, именно когда
я поняла, что Лу выбрасывает этих собачек, я и стала видеть эти сны...

- Простите, вы не можете хотя бы приблизительно определить, когда это
началось ?

- Дело, дело в том, доктор, что я... я даже не могу сказать - сколько их
было, этих снов - ну, хотя бы один или несколько... Я ... Я их ВСПОМИНАЮ.
Вдруг где-то посередине дня... Дома или в магазине... Или вообще... Вдруг
мне что-нибудь напоминает... И я вспоминаю сон, который видела не помню
когда... Во всяком случае, не было такого, чтобы я просыпалась в холодном
поту... Во всяком случае, этого я тоже не помню... И никогда ничего такого
не вспоминала, проснувшись утром...

- Так... Ну и что же это было ?

- Это... Это напоминало мои ночные бдения, только... Только во сне Лу звала
меня... Или мне казалось, что она зовет меня... И дальше - я по пустому
дому, по странно как-то освещенной лестнице - света я почему-то не включаю
в этом... сне - поднимаюсь к спальне Лу. И по мере того, как я подхожу к
ней, все сильнее из-за нее сочится странный такой, вроде лунного, свет -
какое-то ... какие-то звуки - заклинания, что-ли или причитания... И
какое-то подобие музыки, и... Ну, в общем, я как заколдованная, еле
переставляя по ледяному полу ноги, вхожу в комнату и непонимающими глазами
смотрю на такой вот странный... обряд, что-ли... Джессика - ее всю заливает
этот колдовской свет, и, однако же, там темно - в том углу, где она стоит -
наискосок от кроватки Лу - так вот, Джессика простирает к моей дочери руки
и словно исполняет что-то похожее на... на тот танец, который девочки
танцуют, когда играют со своими куклами в соснах... Ну, странный такой,
словно эльфы пляшут... И Лу вторит ей, пританцовывает, стоя на койке,
протянув руки к Джессике, и подпевает ей... Точнее, они обе каким-то
речитативом подпевают друг другу и это... И к этому добавляется еще
музыка... Может быть, кажущаяся... Иллюзия музыки...

А потом я замечаю или мне начинает казаться... что они не просто танцуют,
не просто, вытянувшись в ниточку, странно раскачиваются и подпрыгивают, а
как будто висят в пространстве лишь кончиками пальцев ног, касаясь опоры...
И лица их...

А потом я делаю шаг вперед - и начинается какая-то чертовщина...

- Вы можете рассказать поподробнее об этой... чертовщине ? -

- Это ... это очень трудно ... Нет... А потом я ничего не помню. Не помню
ничего, что было потом...

Несколько минут мы молчали.

- Пожалуй, на сегодня хватит, - сказал доктор Горфилд, успокаивающе пожал
мне руку у запястья, сел за стол и выписал небольшой рецепт.

Это валиум, - сказал он. - Совсем немного. И немного других снадобий -
более современных. Отдохните. И обязательно приходите на следующий прием.
Мы только в начале пути.

* * *

Я совсем не ожидала, что Джессика напомнит мне о себе еще и там, где я в
глубине души рассчитывала отдохнуть от размышлений о ней. Напомнит о себе с
далеких небес устами Би-Ай. На сеансе связи. По-правде говоря, эти,
великодушно предоставленные семьям экипажа отрезки дорого оплаченного
налогоплательщиками времени, были к этому времени скорее уже сеансами
ожидания. Ожидания того, когда наступит день и час, назначенный тебе на
станции космической связи, ожидания того, когда техники сладят с
непредвиденно возникшими помехами, ожидания того, когда доберутся до
Орбитера и пустятся в обратный путь такие неторопливые радиоволны...

Эти, все нараставшие минуты задержки и, потихоньку бравшие свое помехи,
мало-помалу доносили до моего сознания ту простую истину, что Би-Ай не
просто в очередной раз подался читать лекции на Западное побережье, и что
теперь в радиусе уже более миллиона миль только одно родное существо
нуждается в том, чтобы во-время хлопала дверь, и Тамара входила в этот все
еще чужой для нас с дочкой дом...

Вот и в тот раз, когда я наконец решила поделиться с Би-Ай своей
накопившейся тревогой, мне пришлось долго, словно сумасшедшей, говорить
свое перед экраном, на котором он так же, в слепую, говорил и говорил
свое... Наконец, мой сбивчивый рассказ о покупке Джессики достиг его ушей.

- Знаешь, - наконец Би-Ай поморщился и снова сосредоточил взгляд на мне,
точнее - на экране монитора - там, за миллионы миль... - я не очень в
восторге от этой твоей идеи... Я понимаю - девочка оторвана от старых
друзей, попала в новую среду... чуждую... скучает, но ... Ей лучше побольше
бывать на свежем воздухе ... . - тут он машинально обвел взглядом тот,
плохо мне видимый, но, конечно, весьма скромный объем, в котором находился
сам. - Может быть, летом надо было ее определить в лагерь скаутов ... А
потом она бы приехала прямо к нам без всех этих травм, связанных с
переселением ... А эти выдумки Моддарда лучше бы не испытывать на
собственном ребенке ...

- Какого еще Моддарда? Джессика - это ведь разработка Ультимэйт Нолидж , -
почему-то обеспокоенно спросила я.

Но диалог уже не получался. Стремительное движение стальной скорлупки
 Орбитера туда, в объятия огненных морей солнечной короны, растягивало
паузы, растаскивало наш разговор на отрешенные монологи, прерываемые
недоуменными паузами ожидания ответов.

Вот и сейчас, не ожидая моего, как всегда бестолкового вопроса, Би-Ай
продолжал говорить на совсем уже другую тему - о том, что не стоит забывать
и о застрявших в Силикон Вэлли рукописях, о том, что так и не поговорил с
отцом перед тем как лететь - ну не ехать же было к нему, в Европу, когда
тут решалось, понимаешь ли, все, а старик, между тем, совсем плох, и если
он его больше... Тут радиоволны дотащили до него мой вопрос, он как-то
досадливо поморщился и вернулся к минуты уже полторы, как оставленной теме:

- Ну да, конечно, теперь от него совсем уж все стремятся отмазаться. Я его
хорошо знал по работам и по выступлениям на конференциях, симпозиумах и
всем таком... Очень талантлив и работоспособен... Был... Но и чокнутым
основательно он был тоже. Уже тогда... А УН просто купила разработку твоей
Джессики у Грэма Моддарда уже после того, как он погорел с затеей
организовать собственное дело. Компьютерную педагогическую сеть. А еще до
этого он нам всем плешь проел своими идеями о воспитании нового поколения в
симбиозе с компьютерным разумом... Постепенно он съехал с этой идеей в
полный бред в том духе, что высшее предназначение человечества состоит,
собственно, в подготовке Вселенной к превращению в один большой
суперкомпьютер, и его, кажется, благополучно отправили на лечение. За
деньги
 УН , кстати.

Помехи стайкой пробежали по экрану. Неуловимо зыбким, словно глубина
замерзающего пруда, стало лицо Би-Ай. Я заторопилась.

- То-есть как на лечение? И как это - подготовка Вселенной? А сами мы куда,
по его мнению, денемся? И откуда ты все это знаешь? Почему не говорил
раньше?

Вопрос был довольно бессмысленный - разговор о Джессике лишь впервые возник
между нами. До старта Орбитера я и сама не ведала о своей предстоящей
покупке, а потом детские игрушки, сколько бы не пришлось заплатить за них,
казались совсем неподходящей темой для траты так скупо выделенных станцией
минут сеансов космической связи экипажа с семьями.

Бессмысленным был вопрос еще и потому, что радиоволны явно не успевали
донести мой вопрос до ушей Би-Ай. Сеанс стремительно шел к концу - об этом
предупреждала вежливая надпись, возникшая в уголке экрана. А Би-Ай, не
слыша меня, все продолжал говорить...

- Потом оказалось, что он был очень опасен... Очень... Просто дело замяли.
Но когда в его лабораториях стали, как говориться, наводить порядок, то...

Он тоже увидел сигнал окончания сеанса и заторопился... -

Одним словом, сбудь с рук эту дрянь и подумай лучше, как Лу скоротать время
где-нибудь на природе. И не забудь насчет рукописей. Пока!

Пока! - без толку сказала я в пустой экран, поднялась и, сопровождаемая
заботливым служащим станции, пошла к выходу...

* * *

- Похоже, что вы так и не нашли подхода к своим проблемам, - доктор Горфилд
походил на расстроенного директора детского пансионата. - Более того, я бы
сказал, что, судя по тому как вы отвечали на мои вопросы, ваше
невротическое состояние углубилось... Вы регулярно принимали лекарство?

Я не стала расстраивать доброго дока еще больше и говорить ему, что
попросту выбросила рецепт - как и моя непутевая бабка (о ней - как-нибудь в
другой раз) я смертельно боюсь всяких таблеток - и ответила
невразумительным
 М-м-м-м...

- И вы продолжаете... вспоминать сны?... Или было еще что-нибудь...
неприятное?

Что и говорить. Кое-что неприятное было. Не слишком приятно, например,
узнать, что среди пятерых девочек, которые жестоко поколотили шестую,
отняли ее щенка и чуть насмерть не замучили бедную тварь, могла быть и твоя
дочь. Только эта шестая - до потери речи побитая девчонка, - уже придя в
себя, ни в какую не хочет называть своих обидчиц. И к покалеченному песику
не подходит - ее мама жалеет и подлечивает бывшего любимца сама...

И неожиданная резкость тона, которым тебе отвечают на простейший вопрос -
тоже неприятно. И порванный, заброшенный дневник, который так старательно и
заботливо раньше прятали от маминых глаз - неприятно тоже. И еще неприятно,
что Лу стала подслушивать мою телефонную болтовню - да я стала часами
болтать по телефону. С матерями ее подруг, в основном - вот уж не
заподозрила бы в себе этого качества раньше... А теперь я стала болезненно
морщиться, когда после того, как я опускаю трубку, почти всегда раздается
тихое электронное квак - ложится на аппарат параллельная трубка в прихожей.
Или на кухне - не знаю... Или все это - действительно просто невроз -
нездоровая реакция на вполне обыденные обстоятельства вполне здоровой
жизни? Да и так ли уж испортилась, ожесточилась Лу?

- Вы знаете, док, - сказала я, прервав сбивчивый рассказ о своих заботах, -
только вчера я завела с ней разговор на одну... на больную для нее тему. Я
все старалась не травмировать ее... Но сейчас мне стало просто важно - не
изменилось ли это в ней... Понимаете - в прошлом году, когда мы еще жили не
здесь... В общем, у Лу и ее друзей был любимец - пес Таузер. Беспородный,
совершенно. Формально он, конечно, принадлежал одной семье, но знаете...
Так вот, вышла какая-то дурацкая сцена - знаете, для детей еще совершенно
непонятная, и хозяин - взрослый, пожилой человек, этого пса снес в местную
ветеринарную лечебницу. Для эвтаназии - вы знаете...

- Конечно, знаю... Для вашей дочери это было травмой? - Да. И очень
большой. Как назло, какой-то дурак еще и рассказал им как все это... Так
вот, я напомнила Лу. В связи с тем, что девочки покалечили на днях этого
щенка... Вы знаете - она не забыла... Ей по-прежнему больно. Только...

- Я слушаю вас... - Только она как-то не могла сопоставить эти... случаи.
Тот и этот. То был Таузер, а это - просто соседский щенок... И тот
взрослый, чужой человек был убийцей, злодеем, а это - ее хорошие подруги...
С которыми жить дальше... И самое страшное, док, что я так до сих пор и не
знаю - участвовала ли Лу в... в этом...


Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг