ницу он обучал вещам не совсем обычным, но и не так, как у магов
и друидов заведено наставлять своих учеников-наследников. Моргьен
далеко не сразу поняла, кто она (точнее, ЧТО она такое, на какие
вещи способна), но как только это до нее дошло - пятнадцатилетняя
девушка дала деру, словно за ней гнался сам Рогатый-Кернуннос во
главе Дикой Охоты. Убежать ей удалось на удивление далеко, через
Ллогрис, Гитин и Овернь до самого Лазурного берега, отвоеванного
у гэлов Империей лет за пять до того. На границе Империи Моргьен
и остановилась. Остановилась, почуяв впереди опасность куда более
серьезную, чем та участь, которую, по ее мнению, готовил для вос-
питанницы Кречет. Тем самым Морра сохранила себе жизнь и свободу,
обойдя стороной бешеный отряд Ловчих, что блуждал по землям Сре-
диземноморской Империи со времен кончины Архимеда, величайшего из
Arithmancii.
С Кречетом она свиделась только через два года, уже продвинув-
шись достаточно далеко по тропам Посвященных, чтобы не испугаться
встречи. Но пугаться было нечего: друид просто поинтересовался,
как жизнь и не нужно ли чего, рассказал последнюю байку о Черном
Властелине из Загорья, посмеялся вместе с Моррой над хроническим
невезением очередного кандидата в великие маги - а затем, не про-
щаясь, пошел своей дорогой.
Он всегда, с некоторой обидой думала молодая колдунья, поступа-
ет так, как хочет, не считаясь ни с кем и ни с чем. Обижаться на
это было, пожалуй, бессмысленно, однако охарактеризовала прежнего
наставника Морра абсолютно верно.
Много позднее она поняла, что как раз эта свобода в действиях и
делала Кречета столь грозным в своей непредсказуемости противни-
ком. Пожалуй, даже слишком поздно...
СКАЗАНИЕ СЕДЬМОЕ. КОГДА-НИБУДЬ
Старый маг, прозывавшийся Кречетом, сидел на берегу пруда и ло-
вил рыбу. Самую обычную рыбу, самой обычной удочкой, на самых что
ни на есть обычных червей.
Пруд был весьма обширным, но озером его люди знающие не называ-
ли. Озера обязаны своим возникновением природе, тогда как пруд -
почти всегда рукотворен, ибо где-то создана заПРУДа, что препят-
ствует обычному течению рек или ручьев, те разливаются и образуют
водоем. Запруда, конечно, не дамба или плотина, однако обыкновен-
но нуждается в присмотре, без него - вскоре объявится течь и ру-
котворный водоем исчезнет или сильно обмелеет, оставив заболочен-
ную низину.
Но этот пруд, будучи рукотворным, несколько столетий (или даже
тысячелетий) прекрасно существовал сам по себе. Ну, почти сам по
себе - запруду поддерживали в порядке те, кто ничего о ней не ве-
дал и ведать не желал. Обитатели крошечного замка-храма на остро-
ве посреди пруда.
Каэр Банног, так звался замок. Мало кто знал, что в островных
чертогах во время оно обитали короли Ллогрис; истинные короли, не
теперешние риксы и даже не легендарные ард-риксы. Было это до тех
времен, когда с запада прибыл Парлан и его железный флот с огнен-
ными парусами, а с востока пришли гэлы, бежавшие из Загорья. Не-
которые сказания причисляли этих королей к прачеловеческому роду,
но Кречет, сам наполовину ллогр, лишь усмехался этому. Человек и
человечество старше, чем полагает большинство мудрых...
Поплавок дернулся - раз, другой. Кречет подсек, выдернул из ос-
тавшегося недвижимым пруда толстого карася, ловким ударом оглушил
рыбу и бросил рядом на траву. Ужин есть, да еще и на завтрак ос-
танется.
Потроша рыбину, он наткнулся на металлический ободок. Промыл в
чистой воде, протер песком - и на ладони сверкнуло тонкое сереб-
ряное кольцо. По наружной стороне шли полузнакомые руны дверлин-
гов, внутреннюю отмечали угловатые письмена Старого Мира.
Полюбовавшись игрушкой, друид нацепил ее на палочку нужной тол-
щины и опустил в кошель. Через несколько дней он окажется вблизи
морских берегов, туда и надо будет пристроить находку. Пусть пла-
вает и ждет нового хозяина. Какого-нибудь великого мага-чародея,
грезящего о Кольце Власти. Пусть носит и платит цену этой власти.
Самому Кречету эти игры давно надоели.
Великим магом он в свое время считался. Время это давно прошло
и Кречету не было более места среди живых, волшебники они там или
кто.
Но в том-то и разница между великим магом и магом истинным, что
последний не обращает особого внимания на смерть и продолжает то,
что считает нужным сделать. А что в точности считал нужным Кре-
чет, ведал лишь он один.
Когда-нибудь, возможно, это и остальным станет известно.
Возможно.
Когда-нибудь.
Или - не станет. Потому что знака красного дракона на теле ста-
рика, сидящего у пруда, не было...
К О Н Е Ц
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.09.2003 16:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг