лото, надо взять его ВСЕ. Собрать такую ораву, чтобы ни одна мо-
нетка, ни одна крупинка серебра не прошла мимо наших рук. Дошло?
- Угу. А я думал, это чтобы драться...
Клокочущий гогот.
- Хорошо, что командует Аттила, а не ты. У Империи не бойцы, а
сопляки, ты один с тремя справишься. А их там меньше, чем нас. Мы
их просто сметем, и вот тогда - все наше, все!
Размеренный храп за шелковым пологом шатра.
Размеренно скользящие тени от чадящих факелов и костра.
* * *
Обычному человеку я бы просто скрутил сейчас шею. Этот - успеет
проснуться до того, как я подумаю о таком, и присоединит мою го-
лову к тем, что висят вокруг черного шатра...
Ничего, цель, и тебя поразить можно. Щепотка дурман-травы в ку-
рительницу, и сон твой станет немного глубже. Потом чуть-чуть от-
вара из дубовой коры, чешуи красной рыбы и шелухи семени Януса, -
две крошечные капли на глаза, и они уже не откроются сами собой.
А потом - то же самое для меня...
Aye, вот теперь - посмотрим, Аттила, чего стоит твой титул без
хваленого гуннского войска, точнее, орды...
* * *
Серый песок и камни, серый свинцовый свод.
Смерти седой посланник возле стальных ворот.
Смерти седой посланник - молча вердикта ждет.
Серый песок и камни... хладные, словно лед.
Серая тень в тумане, в пепельно-серой мгле.
Смерти седое знамя - метка ушедших лет.
Смерти седое знамя - пропуск, входной билет.
Серая тень в тумане - то, чего больше нет...
Пепел седою вьюгой припорошил глаза...
Режет железным плугом серую пыль слеза.
Режет железным плугом - а не смотреть нельзя:
Пепел седою вьюгой райский засыпал сад.
Реют седые крылья между свинцом и льдом.
Серый туман. Бессилье. Прежний заполнил дом
Серый туман. Бессилье. А над святым крестом -
Реют седые крылья тех, кто придет потом...
* * *
...Утром вождя вождей нашли на ложе с выцарапанными глазами, с
засохшей пеной на прокушенных губах. Рядом с ложем Аттилы скрючи-
лась невесть откуда взявшаеся мумия, завернутая в довольно новые
одежды темно-серого оттенка ночных теней.
Охранники взошли на погребальный костер вождя; поразмыслив, ту-
да же бросили безвестный труп, благополучно сгоревший вместе со
всем погребальным скарбом владыки гуннов. Загадочная гибель Атти-
лы осталась нераскрытой.
Лишенная вождя, орда гуннов перешла Истр, пробилась сквозь Да-
кию, однако была разбита у Рубикона объединенными войсками Импе-
рии, федералов-готов и наемников-гэлов. Остатки варваров отступи-
ли в Загорье и сгинули, частично смешавшись с тамошними жителями.
Потом поговаривали, что Господь просто подобрал Свой оброненный
на землю бич, не дав последнему обрушиться на любимое детище Гос-
подне, то бишь святую церковь. Разговоры, впрочем, воспринимались
лишь как разговоры; притчу из этого пытались сделать, но никто не
сумел довести дело до ума и создать настоящую легенду.
Вторжение гуннов, последовавшие за ним восстание в Дакии и мя-
теж в Испании уничтожили остатки пиетета иных народов перед осла-
бевшей Империей. Агония Pax Mediterrania длилась еще примерно лет
двадцать, покуда наконец топор Черного Брана, вождя нагрянувшей с
севера Большой Орды, не рассек надвое последнего потомка Великого
Кесаря вместе с его троном слоновой кости. Значительно сократив-
шаяся в размерах, восточная часть былой Империи осталась храните-
льницей наследия римских правителей; однако ценой наследия и ти-
тула стала реальная власть императора Византии, сильно уступавшая
теперь власти королей готов и вандалов, поселившихся в западных
областях Средиземноморья...
Вельма-волшебница ушла в свою родную Галлию. Трибун Констанций
погиб в Дакии, во время восстания.
О наемных убийцах по-прежнему ходят россказни: есть совершенно
неправдоподобные, есть и много худшие. Одни полагают убийц дьяво-
лами во плоти, вторые зовут их - продавшими свои бессмертные души
дьяволу, третьи, напротив, уверяют, что они продали самого дьяво-
ла и вырвали у него ядовитые когти и клыки, четвертые же считают
их просто людьми, неплохо знающими свое темное дело - и умеющими
распускать полезные слухи вокруг этой опасной профессии...
А что произошло на самом деле - не все ли равно?
Нет, если кто-то действительно хочет это знать, он может загля-
нуть на Серые Равнины и прочесть написанный в пыли ответ. Но об-
ратно такой любопытный вряд ли вернется...
К О Н Е Ц
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.09.2003 16:47
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг