Черные копья утесов и башен
В черную бездну глядят:
Прокляты все, кто забыл день вчерашний,
Тот же, кто помнил - распят.
Он всегда помнил о том, что ждет считающих события прошлого ни-
кому не нужной ерундой. И всегда жалел, что не может прочесть эти
строки тем, кто заблуждается сам и сбивает с пути других.
Но теперь, кажется, долгое ожидание оправдывалось - скопившаяся
за годы мощь обретала форму...
* * *
Первое Изменение.
Первое понимание того, что слова "изменение" и "измена" имеют
нечто общее. Первый страх уйти, не завершив начатого дела.
Черный корабль промеж черных бурунов
Черный свершает свой путь.
Черная буря над морем угрюмым
Тщится заставить свернуть
Тех, кто ушел от своих черных замков
В черный огонь дальних Сфер...
Стелются черным покровом останки
Тех, кто ушел за Барьер.
Он не хотел уходить. Никому в здравом уме не захотелось бы, вне
зависимости от того, достигнута ли Цель Жизни или нет.
Но он понимал: иногда для достижения этой самой цели необходимо
пожертвовать не кем-то другим, а самим собой. И в этих рифмах за-
ставил себя признать сей печальный факт.
* * *
Первый выход на Арену.
Первый вкус крови врага. Первые огни, зажженные в крови востор-
женными воплями зрителей. Первое понимание слова "слава" - и пер-
вое отрицание этого Пути к Вершине. Первый (и последний) уважи-
тельный взгляд, брошенный Истребителем Нечисти.
Черные крики разят, словно копья
Жителей Черных Лесов,
Черным покровом смыкается Слово
В черных расщелинах снов.
Черная тварь превращается в пепел,
Черный расплавлен престол:
Черное лезвие в бликах рассвета
Высится черным крестом.
Меч ли, посох ли - какая разница? Всякий выбирает свое оружие;
и если доведется сражаться не на жизнь, а на смерть, в ход пойдет
даже столь мирный инструмент как обычная столовая ложка.
Важно не орудие, а рука, которая его держит.
Важно не Слово, а губы, произносящие его.
Но этого он, написавший эти строки, тогда еще не ведал.
Как и сейчас.
* * *
Первое наказание.
Первое осознание собственной ничтожности, запоздалое понимание
того, что Высшие Силы не напрасно носят свое имя. Первая депрес-
сия и первая попытка уйти в себя, однако и там нет покоя.
Черною коркой морских испражнений
Черный покрылся песок.
Черные волны страны сновидений
Черный рождают урок:
Есть на палитре лишь черные краски,
Коль тьма покрыла весь свет -
Даже Спаситель придет в черной маске,
Чтобы исполнить Завет...
Эта ступень всегда надолго задерживает Посвященных, и здесь он
не стал исключением. Даже зная все, что ждало его на этом Испыта-
нии, он оказался не готов к тому, что полученное в прежних битвах
могущество предаст его и исчезнет в самый ответственный момент.
И лишь умение скрывать свои чувства и эмоции в неровных строч-
ках черных рун помогло ему перейти этот барьер.
Зато теперь он был неуязвим для костра, ибо огонь стал для него
примерно тем же, чем он - тогда - был для Высших Сил.
* * *
Первая сделка.
Первое понимание власти, даруемой деньгами - такими, какими они
должны быть, а не жалкими кусочками золота и серебра. Первое сло-
во чести, которое пришлось нарушить - потому что таковы были пра-
вила игры. Первое использование в деле небольшой, но важной раз-
ницы между "ложью" и "дезинформацией".
Черной печатью вгрызаются руны
В черное древо мечты
И растворяются в черном безумьи
Те, чьи стремленья чисты.
Черная музыка черной вуалью
Падает в черный овраг,
Черные души с собой увлекая
Тех, кем владел Черный Враг...
О нет, этот этап Пути не застал его врасплох. Он готовился дол-
го и, несмотря на обычные происки Врага, обыграл Его на первых же
ходах. Искусство победило Опыт, который у него со временем также
появился - и вот тогда его имя загремело в Черных Мирах.
Эти стихи он, в то время наивно полагавший себя тайным власти-
телем Вселенной, набросал от нечего делать. Однако теперь ему ка-
залось, что он тогда понял даже больше, чем хотел...
* * *
Первый приказ.
Первая группа искателей приключений, выступившая против именуе-
мого Властелином Тьмы. Первая война с целым миром, первое проти-
востояние с Богами, вдруг обнаружившими, что смертный обрел слиш-
ком большую мощь...
Черные хлопья сгоревших тетрадей
В черную падают пыль.
Черные толпы меж черных распятий
Сказкою делают быль.
Черное знамя над черной твердыней -
Черный Властитель внутри;
Но лишено Его черное Имя
Черной окраски зари!
Он помнил эти короткие дни очень хорошо. Он оставил Черный Трон
сам, не дожидаясь, пока на смену фанатикам и авантюристам придут
профессионалы, мастера своего дела - наподобие тех же Истребите-
лей Нечисти, только специализирующиеся на властолюбивых чародеях.
В последний день, уже приняв решение, он приказал вырезать копию
этого стихотворения на стальной пластине - и повесил ее в главном
зале, в качестве подарка следующему хозяину Черного Трона.
Теперь, когда языки костра пожирали предпоследнюю страницу кни-
ги, он думал о том, что тогда не допустил ошибки. И значит, право
вернуться в Черный Чертог было за ним.
Криво усмехнувшись, он прошептал завершающую часть формулы.
* * *
Время остановилось и пошло вспять.
Мир рассыпался на мельчайшие частицы, а затем собрался вновь -
но уже иначе; теперь в нем появились и другие цвета, хотя черного
отнюдь не стало меньше.
Мир стал иным - но никто этого не заметил.
Включая и того, кто нес ответственность за это.
К О Н Е Ц
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.11.2003 13:57
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг