ресторан29...
"Это потом, - решил Данг, - Пусть хоть немного проберёт. И жизнь пусть
хоть немного станет лучше и веселее, а то сижу тут, как белая ворона, весь
в тоске, скоро ведь пальцами показывать станут...
Девушка однако подала ему не два бокала, а только один. Данг
попробовал: виски стало гораздо крепче.
"Двойной", - догадался он, - Это даже еще лучше. Сигарет бы еще..."
- Гив ми смок, плиз30, - вновь обратился он к девушке.
- Гив ми дринк, плиз, - в тон ему ответила та, и сделав умоляющее
лицо, добавила, - Онли джюс.
"Как тут все просто, - немного удивился Данг, -Поболтать с ней
немного, что ли? Это лучше, чем предаваться в одиночестве своей тоске."
Вскоре девушка уже сидела рядом с Дангом, она смотрела ему в глаза и
что-то весело щебетала, подбирая известные ей английские слова. Она очень
естественно обнимала его за плечи, лаская волосы, и время от времени нежно
вытирала его вспотевшего от жары лицо влажными салфетками, которые
явственно пахли лимоном. Ее нельзя было назвать ни красивой, ни даже просто
привлекательной, но эта прямо-таки детская непосредственность моментально
сглаживала все впечатление от её чуть-чуть страшненького лица. И Данг уже
весело болтал, пытаясь донести до нее суть русских анекдотов - и, как ни
странно, много это ему удавалось - и тогда они хохотали вместе. Данг выпил
уже несколько порций виски, Лат (так ее звали) вдруг попросила подождать ее
три минуты и стремглав куда-то умчалась, а потом принесла ему порцию риса,
густо заправленного овощами, мясом креветок и каким-то коричневым соусом.
Блюдо также оказалось очень вкусным, Данг съел это с удовольствием и понял,
что уже сыт, в меру пьян и вполне весел. По крайней мере, этот вечер был
его, снимать эту Лат он конечно не собирался, но отблагодарить девушку хотя
бы сотенной купюрой следовало - она все же здорово ему помогла. Он уже
полностью расслабился, и когда развернулся на вращающемся табурете, чтоб
встать и идти искать свой отель, остолбенел от изумления. Прямо перед ним
стоял Арсений.
***
Они пришли в небольшой ресторан с европейской кухней и заказали себе
легкий ужин - по салату из помидоров (экзотический овощ в тех местах), по
бифштексу с кровью и одну бутылку французского вина. Оно было страшно
дорого, цена одного "ред-вайн" равнялось стоимости целой ночи с любой из
местных девушек. Арсений собой представлял все то же ходячее воплощение
жизненного успеха, но сейчас был одет согласно сезону: очень тонкие белые
брюки, и шелковая рубашка, на ногах - изящные туфли из крокодиловой кожи.
На правой руке все так же сверкал бриллиантовый перстень с изумрудным
драконом, на левой - все та же "Омега".
- Данг, у тебя накопилось много вопросов, - сказал он, отпив глоток
вина, - Так не тяни резину, у меня скоро встреча с Горбовским.
"Лихо начал! - Невольно восхитился игрой соперника Данг - Если он
хотел меня сразу ошеломить и лишить способности думать, то ничего лучшего и
найти нельзя. Что ж, поболтаем. Вряд ли здесь будут сразу руки ломать,
хотя... Там, в клетке, не вышло, значит, надо расслабить меня до предела.
Пусть попробуют".
- Данг, никто не будет тебе ломать руки. Здесь вообще одно из самых
спокойных мест на Земле, - заметил Арсений, промокая свои губы салфеткой.
"Ах да, - вспомнил Данг, - физиономистика - его профессия, надо с ним
по-другому".
- Вот только, пожалуйста, не задавай сложных вопросов. Я знаю, что
тебе не терпится начать именно с них, но оставь их хотя бы напоследок.
- Хорошо, - глядя на него рассеянным взглядом (как и учил его дед),
сказал Данг, - вот очень простой вопрос. Где сейчас Тайка?
Арсений досадливо покачал головой и вновь разлил вино по бокалам.
- Данг, это самый сложный вопрос из всех, которые ты вообще мог
задать. Давай чуть попозже. И вообще, все вопросы о ней будем считать
сложными, все остальные - простыми.
"А ведь он не играет, - удивился вдруг Данг, -Так играть было бы очень
глупо с его стороны. Косит под дурака? Какой смысл?"
- Прекрасно, - положив руки перед собой на стол, усмехнулся Данг, -
тогда еще проще: где мы сейчас находимся?
- Я и впрямь с тобой не играю, - ответил Арсений, - Я ведь мог очень
долго морочить тебе голову, говоря только правду и не кривя душой. А
времени вправду мало, и поэтому говорю прямо - мы находимся на борту моего
звездолета, точнее - в каюткомпании.
- Неплохо устроились странники, - присвистнул Данг, - А эти люди - ваш
экипаж?
- Нет, они не имеют к нам никакого отношения.
- А кто же они? Андроиды, Киборги?
- Ни в коей мере. Это действительно Паттайя, действительно та, которая
реально существует в конце XX века. Они даже не догадываются, что находятся
одновременно и в Таиланде, и на нашем корабле. И никогда об этом не узнают,
для них все будет совершенно незаметно.
"Вот это технология! - восхитился про себя Данг, - Интересно, Комов
хоть на секунду догадывался, как может выглядеть изнутри звездолет его
"любимых" странников? И как вообще они выглядят? Ладно, попробуем его
малость прощупать..."
- Слушай, Арсений, - чуть подался вперед Данг, - А это все, - он обвел
рукой вокруг себя, - вы создали для себя или для гостя? Весь этот комфорт?
- Я понял, что ты хочешь узнать, - улыбнулся краешками губ странник, -
Люди мы, или только притворяемся... Скажу так, что это, - он обвел вокруг
себя взглядом, - не является для меня чужим. Хотя долго жить здесь было бы
скучно. Ты ж ведь тоже не сидишь долго в квартире.
- Ладно, - устало махнул рукой Данг, - с тобой эти игры бесполезны.
Ты, конечно, все знаешь о моем задании? Том, данном еще Горбовским?
- Разумеется, - чуть пожал плечами Арсений, - И ты выполнил его на
отлично. Где-то через час у меня с ним встреча. Кстати, если хочешь, мы
можем отправиться вместе. Тебя ждет великий триумф.
- Триумф - это хорошо, - задумчиво протянул Данг, - Еще бы только
знать, в чем конкретно он включается, и что я все-таки сделал для
выполнения того задания. Мне что, и впрямь удалось так сильно вас
прищучить?
- Как видишь, - спокойно ответил Арсений, - результат налицо. Уж
больно у тебя оказался могущественный союзник.
"Кого это он имеет в виду? - на секунду удивился Данг, - неужели ту
юную девушку?"
- Да, именно ее. В общем, ладно, хватит вопросов. Ты можешь просто не
успеть. Я постараюсь коротко рассказать тебе обо всем... - отставив пустой
бокал, Арсений откинулся на спинку кресла и, глядя чуть в сторону от Данга,
начал рассказ.
- Странники, как вы нас называете, вовсе не единая цивилизация. Нас
несколько. Сейчас у нас нет постоянного дома, мы летаем по всей галактике и
даже вне ее, - как видишь, мы можем создать себе любые условия. Но летаем
вовсе не ради развлечения, у нас очень много серьезной работы. И главная из
них - изучение и практическое применение закона гомеостатического
мироздания.
- Открытого Вечеровским в XX веке?
- А откуда ты знаешь? - на этот раз удивился странник, - Это ведь был
не ваш XX век.
- Оттуда же, из БВИ, - пожал плечами Данг.
- Но тогда, - сделал упор на последнее слово Арсений, - в БВИ ничего
такого быть не могло.
- Можете не верить, - пробурчал в ответ Данг, -зачем мне врать?
- Да, парень, задаешь же ты иногда загадки, -покачал головой Арсений,
- ну ладно, это пока не главное. Потом разберемся. Значит, ты уже знаешь,
что чем более развита цивилизация, тем более вплотную она сталкивается с
многочисленными последствиями от проявлений частных случаев этого закона. А
штука это довольно неприятная. Мы пытаемся нейтрализовать эти последствия,
только это не всегда получается.
- А нельзя ли построить свою деятельность так, чтобы таких последствий
вообще бы не было? - заметил Данг.
- Может и можно. Но тогда надо очень замедлить свое развитие. Как
леонидяне и тагоряне. Но мы другие. И люди другие. Вон, например, как
здорово здесь, в XX веке, загадили люди планету, но отказываться от
прогресса вовсе не собираются. Но бороться с последствиями - борятся. Так
же и мы.
- Экологическая служба, - усмехнулся Данг.
- Верно, - утвердительно кивнул странник. - Я и занимаюсь как раз
галактической экологией. А имею я дело с такими уравнями поражающих
энергий, что землянам с ними просто не справиться в одиночку. Они просто не
поймут, с чем столкнулись. Кроме считанных единиц, конечно. Горбовский вот
уже понял. И Бромберг. Но его больше нет.
- Он погиб? - огорчился вслух Данг.
- Да, несчастный случай. Там за это время произошло много событий.
Бромберг многое чего понял, и писал меморандум о Странниках, только его
содержания никто, кроме Горбовского, не знает. Только смеются над весьма
искусной фальшивкой, которую он написал за один вечер специального для
"Комкона".
- А как выглядела его смерть внешне?
- Умер от старости, вот и все. Как раз после того, как написал ту
фальшивку. Каммереру хватило ума, чтобы не обвинить нас в его
преднамеренном убийстве. Наша вина только в том, что та поражающая энергия
действительно есть продукт нашей деятельности. Мы как раз провели
прогрессорскую операцию "Людены".
- Что-то я про них уже слышал... - напрягая память, ответил в раздумье
Данг.
- И этого ты не мог нигде слышать. Про них ведь узнали совсем недавно.
- Ну как же... Какая-то третья импульсная... Вы ведь создавали
сверхлюдей, не так ли?
- Нет, ты и впрямь очень непрост, Данг, - изумленно сказал Арсений, -
Никогда бы не поверил. Впрочем, ты же тайкер...
- Кто? - у Данга возникла странная уверенность, что где-то он уже
слышал это слово.
- Идущий в вечность. Но об этом чуть позже. Да, мы готовили людям
вертикальный прогресс. И где-то ошиблись. Вместо сверхлюдей получили
каких-то несчастных, вечно тоскующих индивидуумов. Мы все просчитали, но и
у нас тоже бывают сбои. Один раз мы недооценили землян, может, оттуда все и
началось.
- Дело "подкидышей"? - молнией озарения вспыхнула мысль.
- Верно. Перед тем, как проводить вертикальный прогресс, мы хотели
обезопасить людей от "взгляда дьявола". Это не мистика, это наш научный
термин одного из проявлений закона гомеостатического мироздания. Чем
быстрей совершенствуется структура, и чем выше этичные нормы, которые она
соблюдает, тем сильней на нее давление особо тонких энергий. Таких, как
каузальные, буддхиальные и атманические.
- Я не знаю таких.
- Кое-что знаешь. Хотя бы свою ментальную атаку. На самом деле тут
задействован лишь астрал, энергия эмоций - третий уровень. Мы же имеем дело
с пятым и выше. Земляне же только догадываются о существовании таких, но
справиться с таким загрязнением не в состоянии. Тогда-то и была проведена
операция "Жук в муравейнике". Мы взяли тринадцать зародышей в одном из
"вероятных прошлых" Земли и засунули на одну далекую планету, которую
земляне должны были очень быстро открыть.
- Но с какой целью? И кстати, что там были за "детонаторы"?
- Да обычные железяки. Ну посуди сам - черт-те где найти совершенно
необитаемую планету с саркофагом из янтарина, с зародышами кроманьонцев -
им ведь сорок пять тысяч лет. Плюс "детонаторы" со значками - для каждого
свой. Антураж ведь делали соответствующий - чтобы никто и не сомневался в
зловредной диверсии таинственных странников.
- Так вы просто толкали СГБ на убийство?
- Конечно. Мы специально отобрали те зародыши в каменном веке, которым
все равно не суждено было родиться. Мы предусмотрели и тот вариант, что их
сразу и не убьют, и тогда впоследствии на телах детей должны были появиться
родимые пятна, точь-в-точь соответствующие знакам на "детонаторах". Люди
ведь просто балдеют от такой чертовщины, но земляне и тут оказались на
высоте - в отличие от тагорян, например. В результате тагоряне закуклились
сами в себе, а вот люди оказались фактически на передовой. И почти без
союзников. Леонидяне тоже не в счет, таких, как Назаров среди них крайне
мало. У них свои методы с последствиями ЗГМ, но людям они мало подходят.
Есть, правда, один хитрый народец, эволюционирующий с крайне бешеной
скоростью.
- Людены?
- Нет, им бы с собой еще разобраться, - досадливо поморщился странник,
- с ними у нас вышло примерно то же, что у доблестного Руматы с доном
Рэбой.
- Роль Рэбы у вас играет ЗГМ, - догадался Данг, - Кстати, а Град? Там
тоже побывал этот "орел"?
- С Градом чуть позже. Догадайся, о каких возможных союзниках я мог
говорить?
Данг догадался довольно легко, себя Странник вряд ли имел в виду.
Неразвитые планеты вроде его Гиганды тоже не могли быть союзниками. Данг
был единственным диким случаем. Ах да, есть еще какой-то колдун на
Саракше... Стоп, Саракш!
- Голованы? - удивился Данг, - Они вроде неохотно идут на контакты.
Хотя... - вспомнил он свои игры со щенками, - А в чем заключается их
стремительное развитие?
- Ну как же, Данг! Ты ведь почти все знаешь о прогрессорстве. А уж о
том, как были открыты голованы, точно знаешь.
- Ну да, Максим Краммерер. Я читал его отчеты о Саракше.
- Ну вот. Что он делал с голованами тогда, и что они представляют
собой сейчас.
"Тьфу, черт! - выругался про себя Данг, - Совсем квалификацию потерял.
Максим жил тогда у мутантов, а те страшно боялись "упырей". А Максиму
удалось убить нескольких - тогда они еще не владели ментальной атакой. А
буквально через двадцать лет Щекн продемонстрировал Льву Абалкину этот
прием. Тогда, на Надежде".
- Голованы вообще все очень тонко чувствуют. И знают, что беда
коснется их в первую очередь. А также и то, что люди подсознательно не
воспринимают их всерьез, держат за умных собак, не более того. Абалкин,
например, воспринимал - тонкая организация нервной системы, знаете ли, но у
него и получился настоящий контакт. Это была трагедия - он понял это не
сразу, но когда понял, что именно грозит человечеству... А его уже
принимали за бесчувственный автомат странников. То есть нас. По иронии
судьбы, то убийство действительно ненамного предотвратило беду, ведь нам
все-таки удалось хоть чуть-чуть снизить этичные нормы землян.
- Слушай, а Надежда? - перебил его Данг, - Что вы с ней сделали? Уж
там-то с этикой вроде все было в порядке.
- А, Надежда... Кстати, уровень культуры там был довольно высокий. И -
полное забвение экологии. Они приняли на себя первый удар, большинство
населения нам удалось вывести в отраженный мир. А потом там началась всякая
чертовщина, оставшиеся были обречены.
- Отраженный мир?
- Тоже наш научный термин. Одна из проекций астрала.
- Слушай, Арсений, - хитро прищурисля Данг, - А Град - это тоже
что-нибудь в этом роде?
- А как ты догадался? - удивился странник.
- Икс плюс дельта эн равно икс - формула Арамиса. Осталось только
увидеть тот мир, в котором она может быть верной. Я не знаю, что такое
астрал, но примерно уже представляю. Что-то вроде того света.
- Догадливый мальчик, - задумчиво протянул Арсений, - Недаром тобой
так гордится император Гигон. Кстати, ты сейчас ленлорд Арихады. И тебе
присвоили звание полковника.
- На Алае ввели ленное право? - поразился Данг.
- И довольно давно.
- Не понял... - Данг действительно не понимал, что происходит. Арсений
был слишком умен, чтобы так грубо врать. Он не мог питать никаких иллюзий,
что Данг вдруг поверит в то, во что очень хотел бы поверить, но что
противоречило явным фактам.
- Это тоже относится к категориям сложных вопросов. Мы с простыми
покончили, или нет?
- Нет еще. Духи Назарова - они тоже из астрала?
- Для нас - да. Однако в Граде они приобрели более тонкую материю,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг