Д.В.Иртегов
Картель крысоловов
Авторские права на данный текст принадлежат Д.В. Иртегову.
Вы можете копировать данный текст любым способом, не сопряженным с
извлечением материальной выгоды, при условии, что сам текст и это заявление
о правах не будут изменены. В частности, вы можете копировать текст в
электронном виде или распечатывать, если вам удобнее читать с бумаги.
Однако коммерческое использование, особенно издание в электронном или
бумажном виде, допустимо лишь с согласия автора. Для получения такого согласия
вы можете связаться со мной по e-mail fat@nsu.ru или по телефону
+7(383-2)397895 (рабочий).
---------------------------------------------------------------------------
Тишартц встретил меня неласково. Наш корабль еле успел проскочить в
гавань до начала шторма. Когда я сошел на берег, море и небо уже
почернели, а на булыжную мостовую упали первые капли дождя. Я был
единственным пассажиром на этом небольшом двухмачтовом торговце. Как
сказал капитан, студенты сейчас уже все в кельях общежитий,
преподаватели же и академики не снисходят до кораблей, а пользуются
порталом. Я тоже хотел было воспользоваться порталом - никогда не
любил морских путешествий - но это никак не вязалось с моей легендой.
Местные жители попрятались по домам, так что дорогу к гостинице мне
пришлось искать самому, по смутным указаниям, данным капитаном. Я
добрался до "Бронзового драко" весь мокрый и замерзший. Островитянин
за стойкой быстрым взглядом оценил мой поношенный плащ и сразу
предложил номер под самой крышей, окнами во двор. Я не возражал, хотя
по доске с ключами и унылой физиономии портье можно было понять, что
постояльцев в гостинице немного. Я оплатил комнату на неделю вперед,
а в книге постояльцев написал: "подмастерье Хан Латмаа, крысолов".
Портье наловчился читать записи, не переворачивая книги. Увидев мою
профессию, он хмыкнул.
- А в чем дело? - как можно невиннее спросил я.
- Напрасно вы приехали, вот в чем.
- А что? Не сезон?
- Да нет. У нас здесь теперь крысоловов хватает. Вы с их ценами не
поборетесь. Разве что решите бросить это занятие да пойдете учиться.
- Может и брошу - пожал плечами я. - На материке крысоловов тоже
немало.
- Мое дело предупредить. Вы уверены, что найдете деньги на обратный
путь? Начинается сезон штормов, так что вы можете здесь надолго
застрять.
- Найду - сказал я как можно беспечнее. - Где здесь можно поесть и
выпить чего-нибудь согревающее?
- Можно прямо у нас - направо по коридору, второй вход в таверну.
Обычно там студенты сидят, но сейчас дождь их всех запер в кельях.
- Спасибо. Я вещи закину и пойду туда.
Номер оказался тесным, но вполне приличным на вид. В стене проходил
кирпичный дымоход, по видимости от кухонной печи, и от него шло
приятное тепло. Я закинул рюкзак в шкаф и повесил плащ на
предусмотрительно вбитые в кирпич крючья. Есть мне не хотелось, после
трехдневной качки желудок как-то не очень воспринимал пищу. Хотелось
помыться и выпить подогретого красного вина. Я снял промокшие сапоги,
одел мягкие поношенные туфли и, вместо того, чтобы бегом ринуться в
таверну, активировал гостиничный *килиан*.
Быстро просмотрев местные объявления, я убедился, что ни одной рекламы
крысолова в списке нет. Ну что ж, я буду первым за полгода. Я подал
объявление: "Квалифицированный крысолов предлагает свои услуги.
Четыре месяца гарантии. Цена договорная. "Бронзовый Драко", комната
306, Хан Латмаа." Чем раньше я закину удочку, тем меньше мне придется
ждать улова.
Выполнив эту несложную операцию, я отправился в умывальную комнату.
Комната была с гномским водопроводом, блестящими трубами с холодной и
горячей водой, редкость даже в Оннде, а здесь, на Тишартце -
пожалуйста, в самой дешевой гостинице. Я обмылся по пояс, растерся
гостиничным полотенцем, одел чистую рубаху и отправился вниз, в
таверну.
В освещенном новомодными стеариновыми свечами зале почти не было
посетителей. В дальнем углу сидела парочка, по виду -
студент-старшекурсник и девушка из местных. На их столе я заметил
кувшин, два серебряных кубка и пустую тарелку. Судя по всему, они
пытались переждать здесь дождь. Скучавший у стойки половой при виде
меня оживился, но когда я заказал полгаллона подогретого вина
подешевле, его оживление несколько спало.
Вкус вина я не смог оценить. Не следует пить его горячим, если хочешь
ощутить букет, зато если хочешь согреться и прийти в себя после
трехдневного плавания - первое дело. Я залпом выпил полкружки и
откинулся на спинку стула, ощущая приятное тепло и эйфорию.
Компоненты моей пищеварительной системы, разболтанные качкой,
наконец-то приняли рабочее положение и я ощутил зверский голод. И то
сказать, с момента отплытия с материка я ни разу нормально не ел.
Самым дешевым блюдом в таверне оказались дары моря: какая-то
прибрежная рыба с труднопроизносимым для меня названием и морская
капуста. Я был рад и этому.
Закончив с едой, я поднялся к себе в номер и с удивлением обнаружил
первый улов. Точнее, не улов, а пока еще поклевку, но такая
оперативность меня порадовала. Он сидел около двери моего номера, а
при моем появлении встал и вежливо, но без энтузиазма, помахал
хвостом.
По моей роли я должен был испугаться. Я действительно немного
побаивался этих странных существ, о возможностях которых на материке
ходили легенды. Я демонстративно полез за пазуху и проверил амулет.
Амулет был на месте - небольшой каменный кулон на серебряной цепочке.
Второй амулет тоже никуда не потерялся, но сейчас он был мне не нужен.
- Вы Хан Латмаа? - спросил гость, странным образом глядя на меня снизу
вверх, и в то же время как бы сверху вниз. Иногда такое получается у
кошек. Гость был размером с крупную овчарку. У него был густой
темно-рыжий мех и роскошные бакенбарды вокруг массивной, похожей на
собачью, морды. Он напоминал что-то среднее между большой собакой и
небольшим медведем, впрочем, от собаки в нем было больше, чем от
медведя. Шерсть на его спине была влажной, а на лапах и животе
слиплась и висела грязными мокрыми сосульками. Непогода на улице
разыгралась не на шутку.
- Да. Вы по объявлению?
- В некотором роде - да. Но я не заказчик. Я не отниму у вас много
времени. - Он говорил на Тален правильно и совсем без акцента.
- Всё равно, пройдемте в номер. Не люблю беседовать в коридоре.
Гость отошел, дав мне возможность открыть дверь. Прямо от двери я
активировал *килиан*. Зайдя в номер, гость сразу же направился к
кирпичной трубе дымохода. Я предложил ему кресло, но он мотнул
головой, сказав, что на улице дождь, поэтому он мокрый и грязный.
- Так что же вас привело в такую погоду?
- Вы же сами сказали: объявление. Мое имя Тёкртх, я представляю
ассоциацию крысоловов-сэрхо.
- Ассоциацию?
- Мы хотели официально зарегистрироваться как гильдия, но нам
отказали. Нас всего десятеро, к тому же наш состав постепенно
меняется. Для нас это способ подработки во время учебы, поэтому мало
кто планирует состоять в нашей ассоциации больше шести-восьми лет, а
гильдии предполагают пожизненное членство. Кстати, если можно,
выключите *килиан*.
- Я не собираюсь вас записывать, я просто жду вызовов от клиентов.
На морде сэрхо промелькнуло что-то похожее на усмешку - дескать, жди,
жди...
- Клиенты могут подождать пять минут. Они же ждали, пока вы были в
таверне. Поймите меня правильно, я не собираюсь вам угрожать или
предлагать что-либо незаконное. Я не возражаю против вашего
блокирующего амулета, если вам с ним спокойнее, но я не люблю, когда
меня записывают. Особенно во время коммерческих переговоров.
Я пожал плечами и деактивировал *килиан*. Я был готов к такому
обороту дела. Более того, я ждал чего-то подобного.
- И о чем же вы собираетесь переговариваться?
- Собственно, даже не переговариваться, а, для начала, просто
сообщить. Наша обычная цена: грош с квадратного фута жилого помещения
и четверть гроша - с нежилого. Даем полную гарантию на год с
возвратом денег в двойном размере, если клиент продемонстрирует нам
любые следы пребывания грызунов в здании. У нас даже страховой фонд
есть для этой цели. Еще мы предоставляем услугу мониторинга: грош за
десять квадратных футов в год, гарантируем полное отсутствие грызунов
в течении неограниченного времени, при условии, что их изначально не
было.
- Вы не хотите, чтобы я сбивал цены? - Вопрос сошел бы за плохую
шутку. При таких ценах любой крысолов-человек протянул бы ноги за
месяц. Тёкртх, судя по реакции, воспринял вопрос всерьез:
- Вы можете предложить цену ниже? Мы не возражаем. В городском
совете нас иногда упрекают в демпинге. Мы были бы рады
продемонстрировать, что крысоловы-люди способны выдержать конкуренцию
с нами. Я надеюсь, вы не пользуетесь ядами? Или, упаси Всезнающий,
эпизоотией? Мы узнавали в суде, в этом случае вас можно будет обвинить
в попытке отравления разумных существ. Штрафом не отделаетесь.
- Вы что, едите крыс!?
- Едим. - невозмутимо ответил Тёкртх. - Насколько мы знаем, многие
разумные расы Ралиона не брезгуют крысами, но только мы умеем их
достаточно эффективно ловить.
- Нет, я не пользуюсь ядами. Я пользуюсь вот этим - я порылся в
рюкзаке и вытащил продолговатый футляр, обшитый кожей. Внутри футляра
в потертом плюшевом гнезде лежала деревянная флейта.
- Если это не коммерческий секрет, можно послушать?
- Пожалуйста - я взял флейту и сыграл несколько гамм. Сэрхо
прислушался к музыке, наклонив голову и слегка высунув язык.
- Ну что ж, на грызунов должно действовать. У вас есть подтверждение,
что это не распространяется на разумных существ, особенно на детей?
- Есть, конечно же.
- Хорошо. В общем, я могу лишь пожелать успехов. Если бизнес пойдет
очень плохо, мы можем вам оплатить портал. Поймите нас правильно, мы
не хотим конфликтов. И еще. Если можно, не имейте дела с зерновым
складом Макалоа и сыновей.
- В смысле?
- В прямом смысле. Не берите у них заказа. Это не требование, просто
просьба.
Я почувствовал запах добычи. Про зерновой склад фирмы "Макалоа и
сыновья" я уже слышал много интригующего. Только как взяться за этот
вопрос, не засветившись?
- А чем обусловлена такая просьба?
- Это длинная история. Просто... можем мы иметь свои интересы? В
конце концов, вы приедете и уедете, а нам здесь жить.
- Не понимаю.
- Я боюсь, что вы и не поймете. Тем не менее, я повторяю эту просьбу.
- А что будет, если я откажусь её выполнить?
- Толковый словарь Тален дает такое определение слова "просить":
побуждать кого-либо на действие или бездействие, при этом считая, что
этот кто-либо не обязан выполнять желаемое вами. Мы не вольны вам
помешать, а тем более каким-то образом обязать вас не принимать заказ.
- Вот я и не буду принимать на себя никаких обязательств на этот счет.
А можно нескромный вопрос?
- Какой?
- Зачем вам деньги? Одежды вам не надо, жильё Академия предоставляет,
а на еду и книги должно хватать стипендии.
- Как вам объяснить... В Академии сейчас учатся десять
студентов-сэрхо. Стипендию из них получают только двое. Вообще-то,
формально это можно считать расовой дискриминацией, но нам проще
оплачивать обучение таким образом, чем поднимать скандал. У вас есть
еще нескромные вопросы?
- Пока - нету. - почти совершенно честно ответил я. Вопросы у меня
были, но я не был готов задать их, не раскрывая своей легенды. У меня
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг