ограниченным представлением о высшем промысле и путях Провидения.
Самодурствующий феодал средней руки. Если бы я взялся сочинять Бога, я
придумал бы что-нибудь покруче. Уж не то ли самое темное и нелюбимое тобою
человечество приложило здесь руку? Уж очень близок ты, Господи, к их
образу и подобию.
Люитен, не отрываясь, смотрел на Санди, и глаза его были льдом.
- Может быть, - процедил он.-Может быть, и я чей-то, но ты- мой, и я
тебе это докажу.
И он набычился, погружая взгляд в упрямые серые глаза напротив. Вмиг
защитные барьеры Санди были атакованы и взломаны, и что-то ледяное
проникло в него, оставляя за собою обмороженный след. Будто холодная рука
шарила в его теряющем чувствительность сознании, нашла что-то наощупь,
сгребла в кулак и потянула наружу. Изо всех сил стараясь не поддаться
панике, Санди вцепился в то, что принадлежало ему. Завязалась ожесточенная
молчаливая борьба.
Кресло с грохотом опрокинулось набок. Люитен с проклятьем вскочил на ноги,
а Фалк во вратарском броске на пол успел подхватить невесть откуда
выпавший хрустальный шарик величиной с мячик от пинг-понга, в котором
среди игольчато взблескивающих искр металась какая-то неясная серая тень.
- Люитен, - сказал Фалк с гневной дрожью в голосе, - ты зашел слишком
далеко!
- Черт! - Люитен наклонился над лежащим на полу телом.
Полуприкрытые глаза Санди с невыразимой надменностью смотрели куда-то мимо
него.-Неудобно как-то получилось. Ну до чего несовершенный и хрупкий
материал! Сперва ведет себя так, будто он тебе по меньшей мере ровня, а
стоит нажать и-бац... сломался.
- На кой дьявол ты это сделал?
- Он вывел меня из себя. Я же не знал, что жизнь сломается раньше, чем
воля. И что теперь делать?
- Оживляй! - сухо сказал Фалк, протягивая шарик на раскрытой ладони.
- Что, опять? - Люитен опасливо оглянулся на дверь.-А может... разбей
шарик, выпусти лебедя, и начнем все с начала. Этот был очень хлопотный.
Фалк зло рассмеялся.
- А что ты скажешь его жене? Поцапались, мол, и ты его ненароком
укокошил? Нечего сказать, в гости пригласил.
- А я ее себе оставлю.
Фалк сокрушенно покачал головой.
- Ты сам не захочешь, чтобы она оставалась здесь такая, какой станет,
если узнает, что произошло. Я же тебе говорил: ее архетип -
"возлюбленная". Это блондинка могла бы оклематься, а твоя муза попросту
сойдет с ума. Оживляй!
Люитен безропотно принял на ладонь шарик, встал на одно колено возле
распростертого тела и приложил хрустальную безделушку ко лбу Санди. Под
нажимом его пальцев шарик вошел в тело, и судорожный вдох и последовавший
за ним кашель сообщили им, что гость ожил. Люитен сразу вскочил и
отодвинулся, Фалк занял его место и помог Санди сесть.
- Что это было? - хрипло поинтересовался Санди.
- Люитен сгоряча слегка переборщил, - пояснил Фалк.-Он сожалеет. Не так
ли?
- Сожалею, - не оборачиваясь, буркнул от окна Люитен.-
Гордыня, между прочим, смертный грех.
- А как насчет "не убий"? - поинтересовался Санди, ощупывая лоб.
- В этих заповедях вы столько отсебятины наворотили, что я уже начал
сомневаться в своем первоначальном авторстве, - заметил Люитен.-Ну, "не
убий", это понятно, терпеть не могу, когда шутя ломают то, что я делал,
старался. А вот откуда "не прелюбодействуй" взялось, так я до сих пор
понять не могу...
* * *
- Сэсс, ты поставила меня в глупое положение, - это было сказано устало
и так, будто уже не имело значения.
- А ты мне наврал!
Семейная сцена имела место быть в спальных апартаментах Сэсс, среди белой
мебели, зеркал и розового атласа.
- Да, я сказал тебе неправду, но только потому, что ты и слышать не
хотела о Волшебной Стране, а я не мог оставить Тримальхиар в руинах.
- Санди, - сказала Сэсс, - я должна была поехать за тобой хотя бы для
того, чтобы спросить: нужна ли я тебе вообще, или ты предпочитаешь эту
высокомерную зануду Джейн?
Санди против воли улыбнулся разгневанной красавице в невероятном платье.
- Я ведь и сам не что иное, как высокомерный зануда. А если и я начну
ревновать? - спросил он.-Наверняка у меня не меньше оснований. Такой
одинокий, изголодавшийся по дамскому обществу бог... И ты в бриллиантах,
как рождественская елка.
- Ах, если бы ты хотя бы ревновал, я, наверное, была бы счастливее. Ну
почему ты не хочешь быть со мною столь же откровенным, как с Джейн?
- А я тебе нужен? - спросил Санди.-Не такой, каким я должен быть, чтобы
семья жила счастливо, а такой, какой есть? Я же не виноват, Сэсс, что у
меня есть обязанности, которые я просто должен выполнять, потому что они
составляют смысл моего существования.
- А смысл моего существования-ты, - шепнула она почти беззвучно, но он
понял.
- А как же все это? - он обвел глазами комнату.-Со мною у тебя никогда
не будет таких игрушек.
Сэсс потупилась.
- Вот поэтому ты и не должен упрекать меня за то, что я немного ими
позабавилась, а Люитену это ничего не стоило. Смотри...- она, подхватив
подол, подбежала к кровати и схватила с нее узкую дощечку с кнопками.-Ты
какое небо предпочитаешь?
Р-раз! Потолок исчез, и спальню накрыло ночное небо с яркими, по-осеннему
крупными звездами. Два! Восток понемногу стал выцветать и слегка
порозовел. Хмуря брови и закусив от волнения губу, Сэсс затолкала солнце
обратно за восточный горизонт и подняла его на западе, но уже в закатных
тонах, исчерченное черными тенями облаков.
- Здорово, правда? А еще я могу наполнить ванну, не выходя из комнаты.
- Что это за штука? - спросил Санди.
- Панель... какого-то управления. Короче, "лентяйка". Какое небо ты
хочешь?
- Никакое. Верни потолок. И, пожалуйста, сделай стены непрозрачными.
Знаешь, я насмотрелся в Тримальхиаре домов без стен и крыш.
Сэсс надула губы, бросила "лентяйку" на кровать и, сложив руки, застыла
посреди комнаты.
- Тебе что, совсем ничего здесь не интересно?
- Я битых два часа пытаюсь понять, - признался Санди, - как держится
это платье? У него же нет лямок, и по всем законам физики...
- Ну...-Сэсс была разочарована.-Это-то как раз сущий пустяк. Два шва,
пяток булавок и полдюжины заклинаний. Я это и без Люитена могу.
Санди уронил голову на руки и начал беззвучно смеяться. Сэсс с опаской
подошла к нему.
- Мир? - спросила она.-Хочешь, я разомну тебе плечи?
Это был давний приемчик, с помощью которого она в Бычьем Броде
подлизывалась к нему, когда он возвращался из Университета уставший и
раздраженный.
- В этом платье?
Сэсс бросила на себя взгляд в ближайшее зеркало.
- Ты прав, - призналась она.-В нем ничего путного не сделаешь, и даже
ходить приходится с опаской. Чур, рассыпься!
- Духи земли и неба! - пробормотал Санди, искоса взглянув в зеркало.
Сэсс с великолепным безразличием вышагнула из платья, словно из сугроба, и
занялась шнурками его камзола.
- Снимай сорочку, - велела она, - и носом-в подушку.
Санди безмолвно подчинился, и горячие сильные ручки вцепились в его плечи.
- Ты похудел, - услышал он над своим ухом.-И загорел. И жилы у тебя на
руках набухли. Неужели нельзя было обойтись одним Могуществом, а надо было
еще и надрываться? Тебе приятно?
Он промычал в подушку что-то невнятное, но с утвердительной интонацией, а
когда спустя некоторое время Сэсс выпустила его и в изнеможении
растянулась рядом, заметил с ехидцей:
- Как ты можешь здесь спать? Это же не кровать, а какое-то облако.
- Будешь исследовать, из чего она сделана, - лукаво спросила Сэсс, -
или наконец займемся любовью?
- Любо-овью? - протянул Санди с интонацией опытного змея.- Здесь? В раю?
А ты знаешь, что за это бывает?
Ожидающая улыбка ее полураскрытых губ яснее слов говорила, что она знать
этого не хочет. Но когда он ласково и уверенно провел рукой вдоль ее
нежного тела, она вскрикнула и перехватила его запястье.
- Что с твоими руками? О... господи. Ты же в жизни не держал ничего,
тяжелее пера!
- Тебе неприятно? - он чуть заметно отстранился.
- Нет... нет! - она покрыла жаркими поцелуями его смозоленную ободранную
ладонь.-Но, Санди, мне так жаль нашу прежнюю жизнь.
- Не пойду в ангелы, - пробормотал Санди.
* * *
Завтрак состоялся довольно поздно, и Люитен к нему не вышел. Фалк заменил
его и весьма успешно справился с созданием атмосферы непринужденности. Его
заслуги были тем более высоки, учитывая, что Сэсс помалкивала и старалась
держаться поближе к Санди, а Джейн явно чувствовала себя не в своей
тарелке. Между волшебником из Тримальхиара и пианистом Господа явно
намечалось что-то вроде дружбы. Фалку это делало честь, ведь существование
Санди развеяло в прах его сокровенные надежды.
- Я не хочу задерживаться, - сказал Санди Фалку.-Мне не очень-то
хочется, чтобы повторилось что-нибудь вроде вчерашнего. Женщин я заберу.
Фалк согласно кивнул, но тут дверь распахнулась, и в столовую размашистым
шагом ворвался Люитен, взъерошенный, со следами бессонной ночи и отчаяния
на лице.
- На два слова, Клайгель, - бросил он. Санди и Фалк переглянулись и
последовали за ним. Люитен недовольно оглянулся на своего компаньона.
- Тебя не приглашали!
- Я все же останусь, - тихим голосом сказал тот.
- Бунт?
- Да называй, как хочешь, - всплеснул руками Фалк и опустился на
скамеечку во вновь возрожденном зимнем саду. Над райскими садами за окном
крупными хлопьями валил придуманный снег.
- Я тебя отпускаю, - резко сказал Люитен Санди.-Пока. Потом ты все равно
вернешься сюда... И не надейся, что это будет нескоро. В следующей жизни я
постараюсь найти для тебя применение поинтереснее.
- Я буду весьма признателен, если мы с Сэсс и Джейн отправимся сию минуту.
- Нет, - сказал Люитен.-Забирай блондинку, если хочешь. Я хочу, чтобы
Сэсс осталась. Она мне нужна.
- Ты хочешь отнять у меня не только свободу, но и женщину? - тихо
спросил Санди.-Но я не отдам ее, даже если ты снова примешься вытряхивать
из меня душу. Без нее в моем Тримальхиаре не будет радости.
- Не глупи, - так же тихо и внушительно прошипел Люитен.-Куда ты ее
поведешь? На солому? Видел я твою конуру. А ты видел, как она тут живет у
меня? Все эти безделушки доставляют ей уйму удовольствия. Я придумаю для
нее столько забав, что она очень скоро тебя забудет.
- У нее слишком короткий век, чтобы его хватило хотя бы на долю твоих
выдумок.
- Кто говорит о коротком веке? - громко удивился Люитен.-
Разумеется, я дам ей бессмертие.
Санди сделал шаг назад, и его глаза потухли.
- Тут я пас, - глухо сказал он.-Что бы я ни предложил в этом торге со
своей стороны, бессмертия мне не перебить. Даже любовь...
- А я думаю наоборот, - раздвигая плющ, заявила Сэсс, и спорящие разом
сообразили, что уже несколько минут Фалка не было на прежнем месте. Он,
должно быть, и позвал ее.-Санди, я знаю, что ты постоянно норовишь
устроить мою судьбу в обход заинтересованной стороны. Люитен... ну, как не
стыдно?
- А если я не отпущу тебя? - с мольбой в глазах и голосе спросил
Люитен.-Вспомни, что здесь было до тебя! Ты-то самое совершенство, к
которому я стремился с тех пор, пока существует мир. Ведь ты не такая
глупенькая, чтобы отказываться от бессмертия?
- Да ведь для меня две недели без него-кошмар, - опустив глаза и
настойчиво взяв Санди под руку, призналась Сэсс.-Что уж там говорить о
вечности! А если ты меня не отпустишь... Прости, Люитен, но тогда я
возненавижу тебя.
Он отступил на шаг.
- Тогда улетай, - сдавленно сказал он... и не удержался, окинул
придирчивым взглядом ее плохо сидящий костюм для путешествий.-
Позволь мне хотя бы подарить тебе дюжину платьев!
Сэсс оглянулась на Санди.
- Говорят, - застенчиво объяснила она, - там негде их носить.
Мне бы не хотелось истрепать их попусту.
- Да они же не снашиваются и не выходят из моды.
Санди отвернулся, чтобы не видеть на ее лице мук внутренней борьбы.
- А я могу отдать их дочке? - спросила Сэсс.-Когда Солли вырастет,
Тримальхиар, наверное, будет большим и цветущим. Пусть щеголяет, а?
- Ну, - Люитен засмеялся, - если она рыженькая...
Сэсс закивала, Создатель уставился в окно и через десять секунд сообщил:
- Сундучок уже на шее у дракона. А сады я оставлю на память о тебе. Хотя
надо кое-что подправить. Для классического английского парка там многовато
пальм и обезьян.
- А то прилетайте в гости, - предложил Фалк.-Под это дело я из него
синтезатор музыки выбью...
* * *
Смутная листва зимнего сада нависала над белым роялем, и ленивая музыка
плыла в сумерках над Облачной Цитаделью. Люитен, скрестив руки, стоял у
зарешеченного окна.
- Вот мы и снова там, откуда начали, - сам себе сообщил он.-
Было? Или не было? Ах, как мимолетное виденье...
- Займись чем-нибудь, - посоветовал из-за рояля суховатый, чуточку
насмешливый голос невидимого в темноте собеседника.-Ну вот хоть звездами,
например. Запылились они у нас.
- В Хаос старье, - отозвался Люитен.-Я новые зажгу. Сыграй мне... ну...
"падэм", что ли.
Фалк кивнул и бросил руки в белозубую пасть рояля, закружив Цитадель в
смерче страстного повторяющегося рефрена. Люитен зажег робкий лохматый
огонек в ладонях, немного обкатал его и, размахнувшись, зашвырнул в ночь.
Потом еще и еще, и улыбка воспоминания окрасила его лицо, словно
небо-рассвет.
КОНЕЦ I ЧАСТИ
ЧАСТЬ II.
МАЛЬЧИК-НОЖ
ГЛАВА 11.
ЛЕКАРСТВО ОТ МЕЛАНХОЛИИ
В Тримальхиаре шел дождь. Нудные тяжелые струи секли город уже две недели
без малейшей надежды на просвет, и даже у тех, кто поначалу радовался
ливню, на душе становилось тягостно и промозгло.
По темным ночным улицам, перепрыгивая через пузырящиеся лужи и
неразборчиво бранясь сквозь зубы, когда прыжок оказывался неудачным,
пробирался высокий сильный человек, чье лицо украшала, а точнее, скрывала
дремучая черная борода. Улицы были безлюдны, граждане Тримальхиара в этот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг