Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Эдвин шел, размышляя.
  - Беда в том, что я хочу, мучительно хочу пойти на "Баркароле". И у меня
есть несбывшиеся детские мечты. Нет, Риз, я не откажусь. Надеюсь, и ты от
меня не откажешься.

  Она засмеялась, но смех ее оборвался, когда она заметила человека,
лежащего, по-видимому, без чувств в тени стены трехэтажного дома. Будь
они чуть больше увлечены разговором-прошли бы мимо. Отбросив мешавший
видеть капюшон и открыв гладко причесанную светловолосую голову с немного
квадратным лицом, она без лишних слов устремилась к лежащему. Спутник ее
остановился под фонарем.
  - Риз, раньше я не замечал в тебе страсти подбирать пьяных.
  - Помолчи! - ее голос стал резким и приобрел капитанские интонации.-Помоги
мне.
  С покорным видом Эдвин подошел и помог ей перевернуть бездыханное, как ему
показалось, тело на спину.
  - Вином и не пахнет, - бросила Риз, отчаянно шаря по запястью в поисках
пульса.-Духи земли и неба, он при смерти!
  - Господа, прошу вас, помогите, - расслышали они тонкий голосок, и, до
того придавленный лежащим, перед ними появился странный не то зверек, не
то маленький леший.-Я не мог выбраться, чтобы позвать на помощь. Если это
в ваших силах, спасите его, он очень хороший.
  - Постарались бы, даже если бы он не был столь уж хорошим, - хмуро
отозвалась Риз.-Что с ним такое?
  - Не знаю. Все было нормально, а потом он стремительно начал бледнеть и
слабнуть, потом упал. По-моему, тут замешано волшебство.
  Риз и Эдвин быстро и тревожно переглянулись.
  - Еще один ребус для Совета, - вполголоса заметил молодой человек.
  - Потеря энергии...-пробормотала Риз.-Кто-то из него все выкачал. Страшно
сказать, еще две минуты, и было бы поздно. Эдвин, может быть, я нарушаю
твои планы на вечер, но ты должен помочь мне дотащить его до дома. Погоди,
сейчас я подкачаю его, чтобы он не умер по дороге.

  Ее пальцы сомкнулись на тонком запястье умиравшего. Эдвин послушно замер
рядом.
  - Твой цвет накладывает на тебя эти обязательства, Риз? - вполголоса
спросил он.

  Стоя на коленях, она подняла к нему зарумянившееся лицо. Через двадцать
лет Джейн станет такой же, и это устраивало его. Он был очень привязан к
женщине, которую привык считать будущей тещей, хотя в системе жизненных
ценностей они не сходились почти ни по одному пункту.
  - Говорят, будто доброта невыгодна, - лукаво сказала она.-А вот данный
случай опровергает эту глупую сентенцию. Эдвин, мы не о кого попало
сегодня споткнулись. Та искорка, что еще тлела в нем... Она белая, Эдвин!
Теперь пора.
  Эдвин усмехнулся, глядя, как энергично Риз пристраивает руку пострадавшего
на свое широкое плечо.
  - Сдается мне, если бы ты шла одна, то и тогда дотащила бы его до дома без
особых хлопот.
  Ответная усмешка скривила ее выразительные полные губы.
  - Я еще способна повалить твою руку в армрестлинге, мальчик. Подхвати его
с той стороны.
  - Пожалуйста, не позабудьте меня! - воскликнул зверек, и Эдвин посадил его
в карман.
  - В твоем доме, Риз, сегодня будет много гостей.

  * * *

  Это была просторная, несколько мрачноватая кухня, какие можно увидеть в
старинных особняках: с каменным полом, огромной плитой и камином. В камине
в ожидании их прихода был разожжен веселый огонь, его отблески скакали по
стенам, с особым удовольствием останавливаясь на тщательно начищенной
медной посуде. В доме, разумеется, была и гостиная, но в качестве
домашнего клуба свои- Риз, Эдвин и Джейн-предпочитали кухню.
  Достигнув сего благословенного пристанища, Эдвин вытащил Земляничку из
кармана, тот уселся на краешек стола поближе к камину, распушил шубку и
принялся сушиться. Со сноровкой гостя, ставшего в доме своим, Эдвин
поставил на огонь чайник, нарезал хлеб и сыр, сам пододвинулся к камину,
протянув ноги в толстых носках к самому огню, и принялся предвкушать
блаженство скорого чаепития и беседы с Джейн. Риз с дочерью в это время
суетились на втором этаже, устраивая больного.
  Чайник закипел, он разлил по кружкам дымящуюся ароматную жидкость,
припомнив, что Джейн любит некрепкий и сладкий... Она все еще не
появлялась. Вместо нее в кухню спустилась Риз.
  - Я вкачала в него столько энергии, чтобы организм очухался и начал
вырабатывать свою, - сообщила она, присаживаясь к столу и берясь за
кружку.-Джейн сидит с ним.
  - Лучше бы она посидела со мной, - меланхолично заметил Эдвин.
  Без дождевика он оказался стройным голубоглазым брюнетом лет двадцати
пяти, облаченным в толстый свитер и брезентовые штаны.
  - Мы решили, что из нас двоих мне отдых нужен больше, - возразила Риз.-Я
все-таки потеряла энергию. А наблюдать за ним необходимо: он без сознания,
а когда системы восстановления заработают в полную силу, могут произойти
неконтролируемые выбросы энергии. Я не хочу, чтобы от моего дома остались
дымящиеся развалины, а Джейн достаточно умела, чтобы нейтрализовать это.
  - До чего хлопотно с вами, с великими, - сказал Эдвин.- Да, а ты его
знаешь? Ведь как член Совета ты должна знать всех Белых?
  - Именно его я и не знаю, - сказала Риз.-Но позволю себе намекнуть, что
представляться Светлому Совету ему нет нужды. Он может всего лишь показать
им свое лицо.
  - Я должен решить эту загадку?
  - Пусть она пока останется загадкой. Меня сейчас больше беспокоит случай
энергетического вампиризма. Кто мог это сделать, как и зачем? Именно у
этой жертвы было что взять, но именно она обладала великолепными
экранирующими способностями. Либо вампир настолько силен, чтобы сломать
экран, либо пользовался доверием жертвы.
  - Давай допросим свидетеля, - предложил Эдвин.
  - Вы, надеюсь, извините меня, - сказал Земляничка, - я вижу, вы люди
хорошие, а вы, леди, если я правильно понял, входите в Светлый Совет, но
Санди мой друг, и я не могу ничего про него рассказывать без его на то
разрешения. Но я расскажу вам о человеке, из-за которого, по-моему, все
это и приключилось. Это высокий черноглазый брюнет с бледным лицом, одетый
в черное, атлетического сложения, лет тридцати, производящий впечатление
умного человека. Его зовут Райан.
  - Кто? - Риз вскочила и нагнулась над столом, Земляничка испуганно на нее
вытаращился.-У него хватило наглости назваться собственным именем?
  Эдвин поджал губы.
  - Во имя всего святого, леди, кто этот человек? - взмолился дух
земляничной полянки.
  - Райан-принц Черного трона, - безжалостно отчеканила Риз.- Король обмана.
Что ему нужно было от вас?
  - Санди-счастливчик, а Райан затевал опасное путешествие за какими-то там
волшебными мечами. Он предложил Санди участвовать, а тот как раз искал
свою сказку. Ну вот, нашли они эти мечи, каждый взял по одному, и они
разошлись, а после... хотя, немного раньше... Санди стало плохо. Думаете,
Райан хотел его убить?
  - Эдвин, где меч этого парня?

  Ни слова не говоря, Эдвин бросился в прихожую и через несколько секунд
вернулся с мечом. Риз сдернула с него ножны.
  - Он действительно счастливчик, - глухо сказала она.- Этот-обыкновенный.
Ему сказочно повезло, что он взял этот.
  - Но Райан говорил о ДВУХ волшебных мечах!
  - Он солгал. Второй волшебный меч-Светлый, Меч-Защитник- у Бертрана. А
Черный, значит, получил Райан.
  - Что это значит, Риз?
  - Что мы прохлопали! Это война. Интересно, знает ли Райан про Санди?
  - Про белизну-нет! - гордо заявил Земляничка.-Мне удалось убедить его быть
осторожным, хотя и не настолько, насколько нужно бы.
  Риз усмехнулась, но глаза ее были мрачны.
  - Не простая это белизна. Как фамилия твоего Санди?
  - Оксенфорд.
  - Вздор. Его фамилия-Клайгель.
  Повисшая пауза была почти театральной.
  - Так это его ждет Белый трон? - с напускным безразличием поинтересовался
Эдвин.
  Риз кивнула.
  - Я рада теперь, что не заняла его, хотя мне предлагали не раз.
  Имея маленькую дочь, я не могла позволить себе вмешаться в эти распри,
рискуя оставить ее сиротой... или попросту лишить ее общества матери. Пока
никому ни слова, Эдвин. А сам он знает?
  - Он был в Тримальхиаре! - вспомнил Земляничка. ? Мы шли мимо, а он
надолго там застрял, и когда вернулся, то был сам не свой. Может, что-то
ему подсказало?
  - В любом случае даже ему-молчок! Не хватало еще, чтобы он мучился
угрызениями совести и чтобы вся моя работа по его лечению пошла насмарку.
У Черных на руках сильнейшая карта-Меч. Я полагаю, нам нужно выяснить, что
у нас в прикупе.
  - Значит ли все это, - задумчиво спросил Эдвин, - что приказ о погрузке
"Баркаролы" отменяется?
  Риз отвернулась к окну, за которым царила беспросветная ночь, сквозь
которую она ничего не могла разглядеть, и сжала кулачки маленьких сильных
рук.
  - Да, - сказала она.-Нам еще придется подождать с этим делом. Впереди есть
нечто более важное, чем мои личные желания.

  * * *

  Прошло несколько дней, и в той же кухне собрались те же. Точнее, там
встретились Эдвин и Риз, чье полное имя было Резеда, но она не любила,
когда ее так называли, оно казалось ей излишне женственным для жизни,
которую она вела. Земляничка по собственному почину отправился навести
порядок в их крохотном садике.
  Окна кухни Риз выходили на океан, яркий солнечный день заставлял
нестерпимо, до рези в глазах, сиять полоску белого песчаного пляжа, по
которой, на грани воды и песка, неторопливо брели, беседуя, невысокий
темноволосый юноша и худенькая блондинка. Настроение Эдвина явно не
соответствовало погоде.
  - Риз, - сказал он, - я хотел бы серьезно поговорить с тобой.
  - Судя по твоему тону, - отозвалась его капитан, - я полагаю, речь пойдет
о Джейн?
  - Да. Она слишком много времени проводит с этим парнем.
  Риз подняла на него свои прозрачные серые глаза.
  - Таково желание Джейн. Насколько я в курсе, она не связана с тобой
никакими обещаниями.
  - Это так. Но я привык думать, что Джейн будет моей. А сейчас... сейчас я
замечаю, что ты интригуешь, Риз.
  - И каковы же мои цели? Говори, ты знаешь, что я ценю откровенность.
  - Ты задумала прибрать к рукам молодого Клайгеля и разыграть его, как
сильную карту. В целях Совета или в своих собственных? Риз, это коварство
недостойно твоего цвета.
  - Как ты думаешь, мой уважаемый штурман, долго продержался бы Светлый
Совет, если бы мы хоть в чем-то уступали Темным Силам? Этот мальчик-принц
Белого трона по праву крови и как принц Белого трона он-глава Светлого
Совета, превратившегося за годы безвластия в толпу крикунов, каждый из
которых жаждет только ухватить кусок пирога побольше. Его надо убедить
принять власть, а это трудно сделать, ведь Белая власть несет за собою
личную несвободу.
  - Поэтому ты решила отдать ему Джейн?
  Риз засмеялась и махнула рукой.
  - Я никогда не говорила тебе, Эдвин, как ты похож на Рамсея? Тот тоже
ревновал меня к каждому взгляду.
  - Но Джейн избегает меня!
  - Прости, Эдвин, но это личное дело Джейн. Подумай-ка лучше вот о чем: как
скоро ты сможешь подготовить "Баркаролу" к путешествию?
  Эдвин изумленно уставился на нее.
  - Но ты же дала отбой!
  - Я изменила решение. Почему я должна отдуваться за весь Светлый Совет?
Если мы отдадим им Клайгеля, они тут же втянут его в политику и без толку
погубят. Эдвин, мы оставим его при себе. Он пойдет с нами на "Баркароле".
Говорят, ему везет.
  - Да уж, - буркнул Эдвин, бросив взгляд в окно.-Риз, признайся... Ты
затеваешь это путешествие в никуда, надеясь найти Рамсея... или хотя бы
его следы?
  - Рамсей мертв, - возразила Риз, и кулаки ее сжались.
  - Как ты можешь быть уверена?
  - Я уверена! - сказала она с вызовом.-Предполагая иное, ты оскорбляешь
меня, недооценивая силу его чувства ко мне. Рамсей любил меня. Он знал,
что я люблю его и что я жду ребенка. Помешать ему вернуться могла только
смерть. Другие преграды перед ним устоять не могли. Плен, болезни,
незнакомые земли, всякого рода амнезии, а на другой чаше весов-я и Джейн.
Как ты думаешь, Эдвин, что перевесило бы? Так вот, Эдвин, - сказала она
уже тише, - я заберу Клайгеля с собой и спрячу от Светлого Совета.
  - Короче, ты хочешь, чтобы он играл на тебя? Ты думаешь, он захочет?
  - Захочет, когда увидит "Баркаролу".
  - В качестве кого ты его берешь?
  - У меня нет второго помощника.
  - А если бы был, ты взяла бы его третьим... и так далее?
  - Да.
  - Ну что ж, - резюмировал Эдвин, - по крайней мере, этот парень будет
подальше от моей Джейн. То, что я слыхал об его отце, не вызвало у меня к
покойнику никакой симпатии. Мужчины-Клайгели, по-моему, не приносят своим
женщинам ни покоя, ни счастья.
  - Он более Харбенкс, чем Клайгель, - улыбнулась Риз, - а те безупречны. Я
поговорю с Джейн и выясню, что у нее на душе. Однако не обещаю, что
узнанным поделюсь с тобой.

  * * *

  Санди ушел наверх отдохнуть после прогулки-он был еще слаб, а Риз
окликнула Джейн, и девушка вошла в кухню.
  - Тот свитер, что на нем, - Риз кивнула в сторону ушедшего, - ты ведь
вязала для Эдвина на Рождество?
  - При наших ветрах свитер носить необходимо, - возразила та, опустив глаза
в каменный пол, - а у Эдвина их и так уже полдюжины.
  Мать молча смотрела на нее. Джейн стремительно начала краснеть.
  - Он нравится тебе больше, чем Эдвин?
  - Эдвин, - сказала Джейн, - как книга. Добротная классическая проза.
Читаешь с удовольствием и можешь пересказать своими словами. Эту книгу я
читаю всю жизнь. А Санди... Он-как песня, где важнее слов мелодия, что,
отзвучав, умчится безвозвратно и оставит тебя в вечной тоске.
  - Это у Харбенксов наследственное, - грустно усмехнулась Риз.- Я имею в
виду способность вызывать любовь. Он не для тебя.
  Джейн была, как и она, сероглазой блондинкой, но в ее облике менее
проявлялась сила, бывшая главным впечатлением от встреч с Риз, а больше
было тонкой, почти звенящей отчаянности. Риз знала, что это от отца. Она и
не хотела, чтобы ее дочь была сильной. Она предпочла бы видеть ее
счастливой.
  - Клайгель является узлом целого комплекса сказок, но наша в них не
входит. У нас герой другого типа.
  - Эдвин, - кивнула Джейн.-Знаю. Ну и что с того?
  - Ты-внучка капитана, дочь капитана... даже двух капитанов.
  Герой-это сюжет сказки, а героиня-ее душа. У нас морская сказка, и ты-ее
героиня. Твоя роль-ожидание.
  - Ты ждала двадцать лет, - возразила Джейн, - но дольше ждать не хочешь! В

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг