сомневался, что они слушают, скажем, лекцию по теории систем. Нет, судя по
ритмичному притопыванию или качанию нижних конечностей владельцев
турбозвучков, слушали они музыку, причем отнюдь не классику...
... Теперь понятно, откуда берутся в мире такие умненькие кены
левендорские - начитанные, все знающие, вернее, думающие, что все знающие
и умеющие. Прогресс человечества, конечно, хорош, но есть и у него свои
отрыжки. Например, лишение детей нормального детства с его прелестями и
радостями... Нет, одернул он самого себя, ты все-таки стареешь, Дан, раз
начинаешь ворчать по поводу прогресса. С чего ты взял, что эти дети лишены
радости? Может, им интереснее не носиться как угорелым, а заниматься
самосовершенствованием и самовоспитанием?..
Тебя-то вот воспитывали заботливые Наставники и учителя, потому что
хотели сделать из тебя супермена во всех отношениях, особенно - по части
морального облика. И теперь ты способен разгрызть, как пустой орех, любую
этическую задачку. Например, стуит ли оповещать местное население о
способности Супероба к мимикрии? Вопрос этот не так прост, как может
показаться на первый взгляд, потому что гласность - это хорошо, но, в
соответствии с законами системологии, избыток информации так же вреден,
как и ее нехватка. В последнем случае рождаются сплетни и слухи, а в
первом - возможна неверная интерпретация фактов из-за неспособности
выделить главное в потоке данных... Так и в нашем случае:
если люди будут знать, что робот-убийца может "надеть" на себя
внешность любого человека, что он обладает телепатическим блоком, то это,
с одной стороны, заставит жителей Клевезаля постоянно быть начеку: ведь
теперь любой, даже очень хорошо знакомый человек может оказаться на самом
деле киборгом. С другой же стороны, это может привести к тому, что люди
станут бояться друг друга, а история учит, что всякая человекофобия ни к
чему хорошему не приводит... Лично тебе, конечно, было бы выгодно, чтобы
люди знали о том, чту их подстерегает, тогда у тебя было бы много
союзников, но если из-за этого пострадают невинные люди, то это будет
непростительной для тебя ошибкой...
Так ничего и не придумав, Лигум подошел к домику учителя Лингайтиса и
поднялся на крылечко с резными перилами. На звонок никто не откликнулся,
но потом хардер заметил, что входная дверь чуть приоткрыта, и вошел
внутрь. В домике было чисто и уютно, чувствовалась женская рука. Отчетливо
пахло выпечкой, видно, хозяйка занималась на кухне стряпней. Где-то еле
слышно играла музыка. Мир и спокойствие царили в доме, но никого из хозяев
не было видно.
- Есть здесь кто живой? - шутливо осведомился громко хардер. - Райтум,
вы дома?
Эй, хозяева, откликнитесь непрошеному гостю!..
Но никто и не думал ему откликаться или спешить навстречу. Недоброе
предчувствие пробежало юркой, холодной ящерицей по позвоночнику Лигума. На
всякий случай вытащив разрядник из кобуры, он осторожно двинулся по
коридору вглубь домика, прижимаясь спиной к прохладной стене из пенобетона.
В рабочем кабинете учителя, располагавшемся в конце коридора, было
много всякой аппаратуры. Компы-серверы, радиомодемы и телефаксы виднелись
повсюду. Посередине этого приборного изобилия высился массивный письменный
стол с полкой для книг и дисков, за которым в кресле, сложив руки на груди
и воззрившись укоризненно на Лигума, восседал врио мэра.
- Извините, Райтум, - сказал хардер, закрывая за собой дверь, - но я
звонил, и мне никто не ответил, а дверь была открыта, и я вошел...
И тут он заметил, что продолжать объяснения бесполезно, потому что
учитель его явно не слушал. Взгляд его был слишком пристальным, но смотрел
он не на юношу, а куда-то в пространство. Лигум подошел к столу и увидел
всё.
Причина смерти Райтума Лингайтиса была очевидна, потому что весь живот
и ноги у него были обильно испачканы кровью, будто он облился жидким
вареньем. Его убили ударом ножа в живот, и внутренности наполовину
вывалились ему на колени. Зрелище было не для впечатлительных. Хорошо, что
я первым его обнаружил, подумал хардер.
Он представил, как совсем недавно - кровь еще не успела свернуться -
дверь кабинета, где работал учитель, открылась, и в комнату вошел Супероб
в обличии того, кого Лингайтис хорошо знал. Обмен парой ничего не значащих
фраз - чтобы выиграть время, необходимое для приближения на расстояние
вытянутой руки, а затем - точный, почти хирургический ножевой удар в
живот...
Но почему киборг так смело орудовал под носом у жены Лингайтиса?..
Не успев додумать эту мысль до конца, хардер выскочил из кабинета и
бросился по коридору, бесцеремонно распахивая все двери и заглядывая в
комнаты. О том, что Супероб может притаиться за одной из таких дверей в
засаде, юноша уже и не думал. Он даже желал, чтобы киборг напал на него -
тогда бы Лигум постарался уже не упустить его, даже если для этого
потребовалось бы умереть тысячу раз!..
Ни в одной из комнат жены Лингайтиса не оказалось. Хардер нашел ее на
кухне. Она лежала между холодильником и автоматической плитой. Голова ее
была размозжена чем-то тяжелым. Скорее всего, молотком для отбивания мяса,
который валялся тут же. Крови под женщиной успело натечь так много, что
Лигум поскользнулся, войдя в кухню, и чуть не растянулся в кровавой луже.
Он аккуратно отключил из розетки включенную линию доставки товаров,
оглядевшись, сдернул со стола скатерть и накрыл ею скорченную в крови
хрупкую фигурку в домашнем переднике в красный горошек. Потом вернулся в
кабинет, предварительно захватив из спальни простыню, чтобы проделать то
же самое с телом учителя.
Сделав в какой-то момент неосторожное движение, он вляпался рукой в
кровь и вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит сзади. Стараясь не
подавать виду, он медленно-медленно достал из-под мышки испачканной в
крови рукой разрядник и только потом резко повернулся.
В дверях кабинета стояла и остановившимися глазами смотрела на него
девочка с пачкой комп-дисков под мышкой. Лицо ее было таким, что Лигум не
сразу узнал в ней Лору.
- Лора, - сказал он тихо. - Тебе сюда нельзя, понимаешь?
Но она его не слушала. Диски выскользнули у нее из-под руки и
раскатились по полу. А потом она повернулась и выбежала из кабинета.
- Лора! - крикнул ей вслед Лигум. - Это не я их убил, слышишь?!..
Но ее в домике уже не было. Вряд ли она расслышала его крик. А если
даже и расслышала - вряд ли поверила. Еще бы!.. Кто же поверит в
невиновность человека, принадлежащего к касте благородных убийц, который
стоит над трупом и сжимает в руках, испачканных свежей кровью,
устрашающего вида оружие! Тут не то что ребенок - взрослый и то
испугается, если он, конечно, не хардер...
Лигум скрипнул зубами. Теперь он понял дьявольский замысел своего
кибернетического врага. Сделав вывод о том, что юношу невозможно убить
обычным путем, Супероб решил нейтрализовать его по-другому. Он задумал
скомпрометировать хардера в глазах людей и таким образом добиться того,
чтобы жители городка не только перестали доверять Лигуму - чтобы они
боялись и возненавидели его. В этих условиях хардеру пришлось бы очень
трудно выполнять свою миссию. А потом, когда робот посчитает, что нанес
Клевезалю невосполнимый ущерб, он прорвет кольцо заслонов и уйдет дальше...
Вот тебе и ответ на вопрос, нужно ли ставить в известность людей о
суперспособностях Мимикра, сказал мысленно он себе. Другого выхода теперь
нет...
Неверными шагами он вышел на крыльцо и вызвал на связь дежурного по
городу.
- У меня к вам просьба, - сказал он, когда дежурный, которого звали Дор
Шигин, откликнулся. - Соберите городской совет в мэрии в пятнадцать часов.
Постарайтесь обеспечить стопроцентную явку...
- Н-ну, я попробую, - неуверенно сказал Дор. - А что прикажете
говорить, если будут спрашивать, зачем их собирают?
- Во-первых, я хочу выступить перед ними. А во вторых...
- А во-вторых?
- А во-вторых, им надо будет избрать нового исполняющего обязанности
мэра.
- Что-о? - протянул дежурный, и Лигум представил себе, как в этот
момент у Шигина округлились глаза.
- Лингайтис погиб, - кратко сказал Лигум. - Кстати, на меня там жалоб
больше никаких не было?
- Да нет пока, - выдавил потрясенный Дор. - Значит, убили Райтума? Эх,
беда-то какая!.. Как теперь жене об этом сообщить? Она же не переживет!..
- Жена его тоже мертва.
Дежурный вообще потерял дар речи. Когда он вновь обрел его, то спросил
вовсе не то, что ожидал от него хардер:
- А почему вы сказали "кстати", когда спрашивали про жалобы?
- Да как-то само собой вырвалось, - солгал Лигум.
9
В пятнадцать часов в зале заседаний мэрии собралось ровно двенадцать
человек.
Лигум прикинул в уме. Меньше пятидесяти процентов от состава городского
совета.
Были среди собравшихся уже знакомые хардеру Куста Бальцанова и паромщик
Язеп Бажора, пастор Контуш с Ярой Такзей, Рас Лехов и бармен-менеджер Альб
Мольчак, мастер Зи Ривьерин и Альда Мавраева. В сторонке Рай Артес тихо
беседовал с миловидной молодой женщиной примерно на седьмом месяце
беременности. Это была его жена, библиотекарь Леда Артес. Сборище
завершали "ходячая достопримечательность" Атом Вальдберг и человечек, то и
дело оглядывающийся на всех присутствующих с каким-то немым вопросом в
глазах. Лишь после заседания Лигум узнал, что это был некто по имени Мод
Зегжда, представитель касты комп-программистов, коих в городке было больше
половины от общего количества трудоспособного населения. Время от времени
в зал заглядывал, а потом вновь исчезал в полумраке коридора дежурный по
городу, он же хранитель Траурной Стены Клевезаля Дор Шигин - оказалось,
что он тоже входил в состав совета.
... Ладно, спасибо, хоть столько пришло. Могло быть и хуже. Интересно,
присутствует ли среди них сейчас в чьем-нибудь обличии Супероб? Если
киборг маскируется под одного из жителей городка, мимо него не должна была
пройти информация о сборе в мэрии, созванном по инициативе хардера. А раз
так - значит, он должен был пожелать присутствовать лично на этом
мероприятии. Только вот как его "вычислить"?.. Что ж, посмотрим, удастся
ли киборгу сыграть свою роль так безупречно, чтобы никто из настоящих
клевезальцев не обратил внимание на его неестественное поведение. А самое
главное, как он отреагирует на одну мою "домашнюю заготовку"?
Лигум прошел во главу длинного стола и поднял руку, требуя внимания.
- Я собрал вас, господа, с одной-единственной целью, - сказал он. - В
связи с чрезвычайными событиями, происходящими в последнее время в вашем
городе, необходимо, чтобы вы, члены органа общественного самоуправления
Клевезаля, ясно представляли сложившуюся обстановку и могли бы разъяснить
существующую опасность любому горожанину...
После этого вступления он сделал паузу и пустился рассказывать о
Суперобе. Он говорил о том, как киборг сумел вырваться на свободу из
подземелья, перебив при этом научную экспедицию во главе с самим Рюноскэ.
Он пересказал донесения и докладные записки о том, как андроид прорывался
сквозь кордоны и заслоны - без единого выстрела, но каждый раз бесшумно
отправляя на тот свет от десяти до двадцати процентов личного состава
блок-подразделений. Он даже изложил вкратце те сплетни и слухи, которые
ходили о Суперобе. В частности, некоторые утверждали, что в распоряжении
робота есть некий фибриллятор, с помощью которого можно запросто и очень
чисто убить любого человека. Достаточно лишь нажать кнопку, и
УКВ-излучение окажет губительное резонансное воздействие на сердца всех,
кто находится в радиусе трех метров. Данные не подтверждены, хотя среди
погибших при встрече с Суперобом действительно имелись те, у кого причиной
смерти стала мгновенная сердечная недостаточность. Утверждали также, что
робот изготовлен с таким запасом прочности корпуса, что даже когда однажды
по нему проехал средний джамп-танк весом в двадцать тонн, киборг только
был вмят в почву, но как ни в чем не бывало поднялся и двинулся дальше.
Данные также не подтверждены по той простой причине, что до сих пор нет ни
одного человека, который остался бы в живых после встречи с Суперобом. Про
совсем уж фантастические версии (например, будто бы киборг обладает
способностью чуять волны страха, исходящие от людей; что он - невидимка;
что на самом деле он - никакой не киборг, а инопланетный пришелец,
потерпевший катастрофу и решивший, что в этом повинны земляне) Лигум
рассказывать собравшимся не стал: зачем нагонять на людей страх
посредством неподтвердившейся информации?..
Потом он рассказал всё, что случилось с ним с той минуты, когда он
высадился с парома на берег Клевезаля. При этом он постарался ничего не
скрывать от членов горсовета. В том числе и то, что "эпидемиологи" на
джампере-амбуланции являются на самом деле агентами научно-технической
спецслужбы и проверяли жителей города не на предмет наличия в их организме
мнимых вирусов, а чтобы обнаружить среди них замаскированного киборга (при
этом среди людей, сидевших за столом, прокатился легкий ропот).
Наконец, Лигум сказал:
- В результате, можно сделать вывод о том, что в настоящее время в
городе действует киборг, представляющий огромную опасность для людей. Он
выполняет заложенную в него программу по выведению из строя наиболее
важных общественных объектов: органов управления, энергоснабжения, средств
и учреждений связи, а также по физическому уничтожению людей, причем в
первую очередь тех, кто занимает ключевые посты в управлении населенными
пунктами. Не случайно поэтому, что свою диверсионно-терро-ристическую
деятельность в Клевезале он начал с убийств шерифа, мэра и тех, кто
впоследствии исполнял его обязанности; начальника серверной станции, с
выведения из строя связи города с внешним миром... Робот-диверсант оснащен
холодным и прочими видами оружия, которые вмонтированы в его корпус. Но
главная его опасность таится не в этом.
Неизвестные инженеры конца прошлого века воплотили в Суперроботе свои
гениальные идеи, и теперь он обладает возможностью использовать для
маскировки облик любого человека. Нечто вроде мимикрии, только на более
высоком уровне... Причем киборг воспроизводит внешность не только того, с
кем он встречался лично. Благодаря особым устройствам, он способен
считывать образы из мозга человека и воспроизводить их с точностью до
мельчайших деталей. Именно этим объясняется тот факт, что ему удавалось
успешно миновать самое тесное кольцо окружения и подкрадываться даже к
самому бдительному охотнику. Кто же будет стрелять в хорошо знакомого или
близкого человека?..
Лигум сделал паузу, чтобы облизнуть пересохшие губы, и обвел взглядом
людей за столом. Как ни странно, его слушали внимательно и не перебивая.
Только губы Альба Мольчака кривила тщательно скрываемая усмешка.
- Теперь о том, что нам необходимо предпринять, - продолжал хардер. -
Во-первых, с учетом того, что Мимикр, если можно так назвать нашего
противника, расправляется в первую очередь с людьми, занимающими особое
положение в обществе, необходимо лишить его этой цели.
- И как же вы предлагаете это сделать? - спросила Бальцанова.
- Очень просто. С этой минуты я объявляю о приостановлении деятельности
городского совета.
- Что? - вскочила председатель совета. - Вы в своем уме, молодой
человек? А кто будет руководить городом? Один мэр?
- Нет, - спокойно ответил Лигум. - Вы забыли, Куста Людвиговна, что в
условиях чрезвычайного положения хардеры обладают самыми высокими
полномочиями. И я готов принять управление вашим городом на себя.
- Вы уверены, что справитесь с этой задачей? - настаивала Бальцанова. -
Ведь вы так...
Она не закончила фразу, но Лигуму было ясно, что она хотела сказать.
"Ведь вы так молоды!"...
- Для хардера не существует возраста, - повторил он слова своего
Наставника. - Каждый из нас способен выполнить любую задачу.
Бальцанова хотела добавить еще что-то, но сидевший рядом с ней пастор
Контуш положил успокаивающе свою ладонь на ее руку, и она закрыла рот,
поджав губы.
- Во-вторых, - продолжал Лигум, - предлагаю населению города принять
определенные меры предосторожности. Например, держаться по возможности
группами по несколько человек, и ни в коем случае не оставаться в
одиночестве. Поймите, что киборг нападает в основном на одиночек...
- Вы хотите сказать, что этот самый робот, о котором вы так много
распространялись перед нами, не решится напасть на двоих-троих мирных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг