что-нибудь о своем чудесном преображении, либо хранили стойкое молчание, либо
становились жертвами несчастных случаев при вполне естественных
обстоятельствах.
Некоторое время дело нового Рипа Ван Винкля по инерции обсасывали
газетчики и ученые-любители. Потом о нем окончательно забыли, а относившиеся к
нему материалы поместили в архив Инвестигации, вложив их в досье "Живой
библиотеки"...
Я захлопываю крышку "мобила" и некоторое время слежу за тем, как по
летному полю ползают, как увеличенные во много крат жуки, узкие длинные лайнеры
и пузатые аэробусы, не то готовясь к старту, не то паркуясь на стоянку.
Значит, в Мапряльске разыгрывался очередной этап давней операции. И теперь
ясно, почему шеф так был заинтересован в том, чтобы я находился рядом со
Спящими, когда и если они проснутся...
Но, с другой стороны, непонятно, почему он раньше не посвятил меня в
предысторию операции. Не хотел чтобы я подходил к Спящим предвзято? Опасался
заранее напугать меня? Или стремился утаить что-то от широкой общественности? А
может, он и в самом деле знает о том, что представляют собой Спящие и какие
возможности они приобретают в результате Спячки? Не скрывал ли он старательно
все эти годы свое знание от всех, включая коллег по Инвестигации, симулируя
тотальную амнезию?
Что ж, возможно...
Только в этом случае ни в какие ворота не лезет его распоряжение об отзыве
меня из Мапряльска. Если бы для Игоря (Всеволодовича) пришедший в себя Спящий
был важнее, тривиально говоря, жизни и смерти, то какого дьявола он дал мне
указание вернуться в Центр в самый неподходящий момент?!
Я холодею от догадки.
Надо было быть идиотом, чтобы эта простейшая мысль сразу не пришла тебе в
голову!..
Опять вскрываю "мобил", лихорадочно нажимаю кнопки, словно боюсь опоздать
куда-то. Впрочем, времени у меня действительно не очень много, чтобы расставить
точки над "i". Под сводами зала ожидания звучит мелодичный перезвон, и приятный
женский голос объявляет о начале посадки на московский рейс.
Я вызываю шефа на прямой сеанс видеосвязи, и, к моему великому облегчению,
на этот раз он оказывается на месте.
Мы беседуем с ним всего минут десять, не больше.
Разговор наш носит краткий и энергичный характер, но его вполне хватает,
чтобы уяснить, что никаких распоряжений о моем возвращении в Центр Игорь не
посылал. Это во-первых. Мне следует вернуться в Мапряльск и любыми средствами
обеспечить выполнение задания. Это - во-вторых. Если понадобится, можно
рассекретить свою принадлежность к Инвестигации, но это лишь в самом крайнем
случае. Это - в-третьих. И в-четвертых и в-последних, не надо забегать вперед
событий со своими домыслами и версиями насчет операции "Живая библиотека" и
того отношения, которое могут иметь к ней мапряльские Спящие.
Вот так. Четко и ясно...
Некоторое время я сижу, как контуженный, только что оправившийся от шока.
Ощущения у меня примерно такие же, как у человека, который спокойно идет по
полю, а потом, оглянувшись назад, видит, что поле не простое, а минное, и что
он только что чуть не наступил на мину.
Между тем пассажиров уже очень просят поторопиться, чтобы не опоздать на
самолет, вылетающий рейсом в Москву. Посадка заканчивается.
Первым моим побуждением является тут же ринуться к стоянке такси, но я
вовремя беру себя в руки.
Если те люди, которые подсунули мне дезинформацию от имени шефа, хотят
убедиться, что я покинул зону боевых действий, то не следует разочаровывать их,
Поэтому встаю из кресла и послушно следую к посадочному терминалу. Одним
из последних пересекаю створки входа в зал предпосадочного ожидания, и дверь
тут же закрывается за мной, отсекая от зала ожидания.
Когда к терминалу подкатывает автобус, чтобы доставить пассажиров к
самолету, я проделываю нехитрый трюк, который еще в девяносто восьмом году с
успехом применил в Бейруте, чтобы уйти от слежки ливанских экстремистов. Вхожу
в заднюю дверь автобуса, а через несколько секунд выхожу в переднюю. Потом, под
недоуменные взгляды пассажиров, ложусь на асфальт и перекатываюсь под днищем
автобуса на другую сторону, где оказываюсь в непосредственной близости от
автокара, везущего гору чемоданов с только что прибывшего рейса. Несколько
длинных прыжков - и я оказываюсь на заднем бампере тележки, уцепившись за нее
так, чтобы меня не было видно со стороны здания аэровокзала. Водитель и
грузчик, развалившиеся на переднем сиденье автокара спиной ко мне, ничего не
подозревают...
Дальнейшее еще проще.
Через четверть часа я уже сижу в кабине такси, которое на полной скорости
мчится по шоссе в сторону Мапряльска. Таксист оказался малый не промах и
заломил безумную, по его меркам, цену за доставку меня в другой город,
аргументируя это тем, что возвращаться в Инск ему наверняка придется
порожняком. Бедняга, он и не подозревал, что я, не моргнув глазом, соглашусь на
этот "грабеж", иначе увеличил бы тарифную ставку по меньшей мере вдвое.
Впрочем, я бы все равно согласился.
Чего-чего, а денег у меня хватает. Не то что времени...
Глава 13
Где вас высадить-то? - доносится до меня сквозь дрему, и я открываю глаза.
Такси медленно едет по скудно освещенным улицам Мапряльска, и водитель
вопросительно посматривает на меня.
А в самом деле, куда мне податься? В гостиницу, наверное, лучше не совать
нос. Именно там сейчас для меня опаснее всего. Заявиться среди ночи в больницу
- тоже не самый удачный вариант. Во-первых, меня могут туда просто-напросто не
пустить охранники, а если даже мне удастся дозвониться до Завьялова, то слишком
трудно будет объяснить ему, куда я отлучался и почему хочу ночевать в
больничной палате.
Нет, это тоже отпадает.
Неужели придется уподобиться бомжу и коротать ночь на скамейке местного
вокзала?
И тут я вспоминаю о Круглове.
Вот кто сможет приютить меня и чью личную жизнь я не особо нарушу
вторжением среди ночи.
Повинуясь моим сбивчивым указаниям, водитель такси маневрирует между
пятиэтажками, пока не останавливается возле нужного подъезда. Я рассчитываюсь
со своим перевозчиком (в самый последний момент он все-таки не преминул
запросить еще "полтинник" сверху - "за скорость", как он туманно пояснил),
потом выбираюсь из машины и задираю голову, оглядывая окна.
Некоторые из них светятся, но не в квартире Кругловых.
Неужели бывший майор отсутствует?..
Однако Константин оказывается дома. И вид у него вовсе не заспанный.
Он открывает дверь, не спрашивая, кто к нему ломится, и застывает на
пороге, увидев меня. Вид у него вполне домашний: голый торс, спортивные шорты и
тапочки на босу ногу.
- Это ты, Лен? - недоверчиво спрашивает он. - Ты откуда?
- Долго объяснять, Костя, - говорю я. - Если пустишь меня переночевать, я
тебе все расскажу. Если, конечно, ты - один...
- Да, конечно, заходи! - восклицает Круглов, отступая в прихожую. - А с
кем я, по-твоему, могу быть?
- Ну, мало ли...
Воспользовавшись приглашением, аккуратно закрываю за собой дверь на замок.
Константин ведет меня на кухню, где наблюдается типичная картина
холостяцкого бытия: груда немытой посуды в раковине, на плите кастрюля, из
которой торчит рукоятка половника и пахнет супом из концентрата; пустые
бутылки, выстроенные в ряд на подоконнике...
- Ну, рассказывай, - требует бывший десантник, усаживаясь на табурет за
шаткий раскладной столик и знаком приглашая меня последовать его примеру. -
Тебя, что, выперли из гостиницы за разврат и пьянство?
- Хуже, - серьезным тоном откликаюсь я. - У меня кончились деньги, и стало
нечем платить за номер...
- Так давай я тебе одолжу? - услужливо предлагает мой простодушный
собеседник. - До финансового кризиса мне еще далеко: при увольнении со мной
рассчитались по полной программе...
- Да нет, спасибо, Костя, - качаю головой я. - Это я так, шучу... Ты в
больнице вечером был?
- Был, - машет рукой мой собеседник. - Почти до самого отбоя. Да только
зря там проторчал, все равно в изолятор теперь никого не пускают, даже близких
родственников. Сволочи!.. Правда, этот... как его?.. черненький такой, из
невропатологии...
- Шагивалеев? - подсказываю я.
- Во-во... так вот, этот татарин сказал мне, что у Олега, да и у остальных
тоже, все пока по-прежнему... спят, значит... А еще он сказал, что сегодня
какая-то очень важная комиссия из столицы прибыла, чтобы капитально обследовать
наших засонь. Между прочим, они тебя искали, сам толстяк-заведующий несколько
раз скакал туда-сюда, как взмыленный, интересовался, не видел ли я тебя...
Говорит, я хотел его - то есть тебя, Лен, - представить коллегам, тем более
кое-кто из членов комиссии работает в том же институте, что и ты...
О, черт! Этого только не хватало! Теперь волей-неволей придется раскрывать
свою принадлежность к Инвестигации - иначе при первой же встрече с "коллегами"
меня разоблачат как самозванца. А самое неприятное - надо будет объяснять
ученым мужам и Завьялову, в чем была причина моей конспирации. Ладно, придумаем
что-нибудь...
Сейчас главное - что за время моего отсутствия в городе никаких ЧП не
произошло, а то мне всю дорогу лезли в голову дурные мысли.
- А ты где был-то? - спрашивает тем временем Круглов. - И вообще, что у
тебя стряслось, Лен?
Хм. Вообще-то не надо тебе знать всю правду, майор, ты вон и так в бутылку
лезешь при малейшем намеке на то, что с твоим Олегом может что-то случиться. И
в то же время обманывать тебя и водить вокруг пальца мне уже не хочется.
- Что-то в горле пересохло, - говорю я, пытаясь оттянуть время. - Ты чайку
не можешь сообразить?
- Сейчас сделаем!.. Может, ты есть хочешь? А то у меня тушенка имеется,
настоящая армейская...
Не дожидаясь моего ответа, он вскакивает с места и принимается колдовать у
плиты.
Нет, все-таки хорошие парни служат в наших Вооруженных Силах, умиленно
думаю я. Вернее, служили...
- Послушай, Костя, - говорю я голой спине, по которой перекатываются
натренированные мышцы. - Я тебе хочу кое в чем признаться ...
- Да? - Он поворачивает ко мне удивленное лицо. - И в чем же?
- Дело в том, что я... В общем, мне приходилось выдавать себя не за того,
кем я являюсь на самом деле. Никакой я не старший научный сотрудник, и ученой
степени у меня нет...
- А кто же ты? - удивляется Круглов, машинально почесывая нос кончиком
ножа.
- Я работаю в Инвестигации, Костя.
- Где-где? - по-прежнему не понимает он.
- Ты про Интерпол слышал? - в свою очередь, спрашиваю я.
- Ну, кто ж про эту контору не слышал!
- Так вот, Инвестигация - это то же самое, что Интерпол, только занимается
она не преступниками и мафией, а всякими аномальными явлениями... Инопланетяне,
снежные люди, полтергейст и тому подобное.
- А-а, - протягивает майор. - Это типа той парочки, которая в "Секретных
материалах" орудует?
- В общем, да, но киношные Малдер и Скалли были агентами ФБР. А на
международном уровне есть специальная организация, которая расследует разные
загадки и тайны...
- А зовут тебя по-настоящему тоже по-другому? Невольно улыбаюсь наивности
своего собеседника.
- Нет, имя и фамилию я использую свои, родные. Во всяком случае, здесь, в
Мапряльске...
- А на хрена тебе понадобились все эти тайны мадридского двора? И чем вашу
контору так заинтересовали наши лунатики?
- Лунатики так крепко не спят. Костя, - возражаю я. - А интересует нас
прежде всего то, каким образом возникла эта массовая Спячка и что будет
дальше...
Круглов внезапно хмурится:
- По-вашему, Спящие - инопланетяне, что ли? И мой сын тоже?!
- При чем тут инопланетяне? Речь может идти о какой-нибудь новой болезни,
только и всего. Непонятно, правда, каким образом она передается от одного
человека другому. Нет, Константин, Олег твой на инопланетного лазутчика никак
не тянет. Но вот ввести его в состояние бесконечного сна вполне могли пришельцы
из космоса. Ты извини, я не могу тебе рассказывать все, это секретная
информация, и я просто не имею права... А что касается моей тайной
деятельности, то все объясняется довольно просто. Мы не знаем пока, кто и зачем
запустил в Мапряльске программу - возбудитель Спячки. Но зато нет никаких
сомнений в том, что инициаторы этого эксперимента активно пытаются помешать
любому, кто вздумает раскапывать истину. Те типы, которые на меня вчера вечером
напали, были не простыми хулиганами, как ты правильно подметил, хулиганы с
электрошокерами и в приборах ночного видения не разгуливают по городу...
Кстати, ты в курсе, что сегодня скончался Ножин?
- Не-ет, - признается, округлив глаза бывший десантник. - Когда?
- Вообще-то еще вчера ночью, но кто-то очень хотел подставить меня
милиции, и поэтому утром прокрутил мне по телефону записанный на пленку голос
Михаила Юрьевича. Будто бы он еще был жив в то время. В результате, я остался в
дураках...
- А Аня? - спрашивает вдруг Круглов. - Мою сестру тоже убрали
инопланетяне?
- Трудно сказать, - отвожу я свой взгляд в сторону. - По всем видимым
признакам, умерла она сама, от сердечного приступа. Но где гарантия, что эти
гады не способны умерщвлять людей на расстоянии способом, не вызывающим никаких
подозрений?
Майор наконец выключает плиту и начинает накрывать на стол нехитрую
трапезу.
Его стряпня выглядит несъедобно, но пахнет аппетитно, и я чувствую, как
желудок мой просыпается и требует дать ему поработать.
- Извини, Лен, - разводит руками Круглов, покончив с приготовлениями, -
даже по пять граммов не могу налить: ни капли спиртного в доме нет... Я-то
редко употребляю из-за того, что часто приходится быть за рулем...
- Успокойся, - говорю я. - У меня от сегодняшней беготни и без водки
голова кругом идет... Знаешь, я ведь успел аж до Инска добраться, еще немного -
и в Москву бы улетел. Еще днем кто-то передал мне сообщение по электронной
почте... ну, через вот этот компьютер, - я хлопаю по корпусу "мобил", который
стоит рядом со мной на полу. - От имени моего непосредственного начальника.
Приказ немедленно все бросить и вернуться в Центр... А уже в аэропорту я решил
проверить это и позвонил шефу. У того глаза на лоб полезли: нет, говорит,
никаких таких приказов я тебе не посылал!.. Как тебе это нравится, товарищ
майор?
- Ну и ну-у, - тянет Круглов, задумчиво прихлебывая чай из кружки с
отколотой ручкой. - Да ты ешь, ешь. Лен, а то тушенка быстро остывает...
Некоторое время мы едим молча (вернее, ем я один, а Круглов попивает
горячий чай), а потом хозяин квартиры спрашивает:
- Лен, а ты... ты сам-то серьезно веришь в то, что здесь замешаны
инопланетяне?
- А что, тебе не верится? - усмехаюсь я. Костя с сомнением крутит головой:
- Да как-то не очень... В такие вещи, знаешь ли, верится только, когда ты
читаешь об этом в книжке или смотришь кино, а чтобы так, в нашей обычной
жизни... Не знаю...
Чего-чего, а здравого смысла у него не отнимешь. Мне даже стыдно немного
становится, что я морочу этому отличному парню голову байками о том, во что я
сам не верю. Но поступить иначе пока не могу...
Поэтому продолжаю, с аппетитом расправляясь с тушенкой:
- Я тебя понимаю, Костя. И кстати, твой скептицизм - не исключение...
Подавляющее большинство людей не верит в то, что загадки аномальных явлений
объясняются не теми реалиями, с которыми мы имеем дело в повседневной жизни. А
между тем бывают ситуации, когда других возможных объяснений просто не
остается...
Майор вскидывает голову:
- И у тебя... у вас есть доказательства, что здесь, в Мапряльске, орудуют
эти уроды с летающих тарелок?
- Конечно, нет, - признаюсь я. - Именно для этого меня сюда и послали,
Костя, чтобы выяснить, не пахнет ли тут зелеными человечками...
- Ну и как, выяснил?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг