сохранившейся, наверное, еще с советских времен. Однако входить в магазин он не
собирается, а устремляется к будке телефона-автомата. Набирает не очень длинный
номер. Наверное, местный... Разговор с невидимым абонентом длится всего
несколько минут, после чего журналист возвращается в машину и вновь запускает
двигатель.
Кажется, начинается самое интересное.
Теперь мой недавний собеседник едет еще медленнее и, я бы сказал,
неувереннее. Часто притормаживает на светофорах, словно раздумывая, куда бы
повернуть. Несколько раз он даже останавливается, чтобы расспросить прохожих.
По всей видимости, путь его лежит в незнакомое для него место.
Чтобы он не засек меня, приходится тащиться на малой скорости на
максимальном удалении от него, а когда он останавливается для консультаций с
местными жителями, я вынужден проезжать мимо и тормозить в сотне метров
впереди, дожидаясь, когда он вновь обгонит меня.
А время идет, и чем дальше - тем все больше я чувствую, как в мой зад
впиваются невидимые иголки. Потому что едва ли стоит надеяться, что хозяин
"Москвича" еще не обнаружил, что его машину угнали. В любой момент позади может
раздаться вой сирены патрульной машины. Или первый попавшийся постовой на
перекрестке повелительно вскинет передо мной полосатый жезл, приказывая
остановиться, и тогда из преследователя я превращусь в преследуемого, потому
что объясняться со служителями закона я не намерен...
Но мне сегодня везет в энной степени. Отчасти, возможно, потому, что
маршрут Лугина удаляется от центра города к северо-восточной окраине, а там
меньше вероятность встречи с сотрудниками ГИБДД...
Наконец мы въезжаем в относительно новый микрорайон, заставленный
железобетонными близнецами высотой в девять и даже двенадцать этажей, и "Форд"
останавливается возле одного из жилых зданий. Лугин покидает машину и входит в
подъезд. Последовать его примеру я не решаюсь, несмотря на соблазн. Слишком
велик риск засветиться.
Вскоре журналист возвращается. И не один, а в сопровождении какого-то
крупноформатного седого старикана в пиджаке с орденскими планками и спортивных
штанах типа "Адидас". Они усаживаются в "Форд" и стартуют на малой скорости,
лавируя среди многоэтажек. Сей маршрут приводит их (и меня тоже) на довольно
запущенный пустырь, начинающийся за чертой микрорайона. Слева высится бетонный
забор вокруг каких-то складских сооружений, посреди пустыря простирается
заросшая осокой и тиной лужа, по своим размерам не уступающая нормальному
деревенскому пруду, а справа тянется длинная шеренга железных гаражей, к
которым и подкатывает "Форд".
С дороги мне видно, как Лугин и ветеран подходят к одному из наиболее
ржавых гаражей. Старик производит манипуляции с замком и широко распахивает
перекосившиеся от времени створки, демонстрируя своему спутнику, что в гараже,
кроме штабеля старых покрышек и облезлых канистр, ничего нет.
Затем происходит действо, которое в коммерции принято называть "актом
купли-продажи". Либо сдачи имущества в аренду. Журналист явно выступает в роли
приобретателя недвижимости: он обходит со всех сторон железную коробку,
постукивает кулаком по стенам, словно желая убедиться в их стойкости, а затем
лезет в карман за бумажником. Судя по всему, терять времени на торг он не
намерен, и старик с несколько разочарованным видом прячет деньги, полученные от
своего собеседника, за пазуху. Торжественный акт передачи ключей - сделка
состоялась!
После чего, то и дело опасливо оглядываясь на ходу, будто опасаясь, что
странный покупатель-арендатор передумает, старик чешет трусцой напрямую к
ближайшей автобусной остановке, к которой как раз подкатил автобус.
А Лугин загоняет "Форд" в гараж, закрывает железные двери и вешает на них
замок. Не тот, который перешел к нему вместе с ключами от деда, а
никелированный, несуразно блистающий новизной на фоне ржавых дверей.
Я слежу, как новоиспеченный владелец недвижимого имущества удаляется по
берегу пруда-лужи, и пытаюсь сообразить, что делать дальше. Поскольку особого
желания продолжать таскаться по жаре за этим типом я в себе не обнаруживаю, то
решаю переключиться на его средство передвижения, которое он зачем-то упрятал
под укрытие железных стен.
Поэтому, когда фигура Лугина исчезает из поля зрения, покидаю насиженное
место за рулем "Москвича" и, прихватив чемоданчик "мобила", принимаюсь изучать
замок на дверях гаража. Замок кодовый, не требующий ключа. Единственный его
недостаток заключается в том, что он - электронный, а значит, открыть его
ничего не стоит. Во всяком случае, если ты вооружен специальной комп-отмычкой.
Открываю футляр "мобила", вытягиваю гибкий щуп декодера с магнитными
присосками и приступаю к "взлому", не забывая следить за обстановкой. Впрочем,
людей вокруг почти нет, если не считать нескольких любителей рыбной ловли в
мутной воде, которые торчат с удочками возле пруда, да ребятишек, гоняющих мяч
по траве. Идеальная обстановка для вторжения в чужую частную собственность.
Мне - а вернее, моему кейсу - хватает одиннадцати с половиной минут, чтобы
установить запорный шифр замка, и я успешно проникаю в душный полумрак,
пропахший бензином, маслами и прочими автомобильными ароматами.
Дверцы "Форда" оказываются не запертыми на ключ. Судя по показаниям
приборов, бак машины заправлен почти до краев - видно, до того как прибыть в
больницу, Лугин успел наведаться на заправочную станцию.
В Интерполе мне не раз приходилось обыскивать различные транспортные
средства на предмет тайников: некоторые любители запретных плодов имеют
пристрастие хранить наркотики, золото или оружие в собственных автомобилях.
Однако в "Форде" применить свои полицейские навыки мне не приходится. Похоже,
что его владелец не утруждал себя устройством тайников. Прямо под сиденьем
водителя я обнаруживаю увесистый сверток с бланками всевозможных документов,
начиная от паспортов и кончая свидетельствами о рождении, а также обширный
набор начинающего афериста: печати и штампы государственных органов, факсимиле
росписей начальников и делопроизводителей.
В "бардачке" содержится пачка банкнот. Настоящих, не фальшивых. В таком
количестве, что их вполне может хватить на покупку по меньшей мере трех таких
"Фордов".
А самая красноречивая находка скрывается в багажнике. Пистолет с
комплектом патронов. Все отечественного производства, новенькое. Хотя и не в
смазке, но, во всяком случае, незаметно, чтобы оружие использовалось ранее.
Вот такие, значит, нынче пошли корреспонденты. На редакционное задание они
теперь отправляются во всеоружии, в буквальном смысле этого слова... От
"летающих тарелок" отстреливаться, что ли, собирался этот тип? Или от местных
призраков? Сильно сомневаюсь в этом...
Ну и что со всем этим прикажете делать? Сообщить в милицию? Ха-ха. Изъять
все это снаряжение из багажника и утопить в пруду, чтобы в один прекрасный день
тебя не ухлопали с помощью этого "ствола"? А если?..
Додумать очередной вариант я не успеваю.
Одна из дверных створок гаража приоткрыта, и порывом ветра ее распахивает
на всю ширь. В гараж врывается поток света, и по капоту "Форда" шаловливо
прыгает солнечный зайчик. Только он не золотисто-желтого цвета, как обычные
солнечные лучи, а зловеще-багровый, как глаз хищника семейства кошачьих. И
движется он вполне целенаправленно, быстро приближаясь ко мне.
Откуда здесь взялся еще один любитель побаловаться с лазерной указкой?
Но в тот момент, когда красный кружок приклеивается к моей груди, причем к
ее левой половине, до меня наконец доходит его подлинная суть.
Падаю ничком на грязные доски, настеленные в качестве пола, и до моего
слуха доносится сильный удар по железу, от которого весь гараж звенит, как
огромная жестяная банка, по которой что есть сил вдарили ногой. Приподнимаю
голову и вижу, как из аккуратной круглой дырочки в задней стене гаража брызжет
солнечный лучик, в котором пляшут пылинки. Калибр семь пятьдесят две, не
меньше. Скорее всего, винтовка типа "Скат" с дальностью прицельного выстрела до
полутора километров.
Выжидаю еще несколько секунд, чтобы убедиться, что больше выстрелов от
неизвестного любителя стрелковых упражнений не последует, а затем осторожно, на
четвереньках, перемещаюсь к двери гаража и выглядываю наружу.
Мирная картина вокруг абсолютно не изменилась. Те же рыбаки и те же
мальчишки поблизости, и на крышах домов напротив гаража подозрительных движений
не наблюдается. И тем не менее стреляли явно оттуда, если судить по траектории
выстрела. Во всяком случае, пуль, способных двигаться зигзагами, наверняка еще
не изобрели...
"Ну и что, по-твоему, это значит?" - бормочу я себе под нос, аккуратно
водрузив на место замок Лугина и направляясь к автобусной остановке (желание
испытывать судьбу на чужих машинах у меня больше не возникает).
Неужели у Лугина есть прикрытие? Но в этом случае не надежнее ли было его
сообщникам застукать тебя, так сказать, на месте преступления? Они могли бы
подкрасться к гаражу, пока ты копошился в машине, и незатейливо укокошить тебя
выстрелом в упор или каким-нибудь иным способом...
Или тебя просто хотели пугнуть, чтобы в следующий раз ты не лез, куда тебя
не просят?
Глава 9
Макс - три нуля двадцать пятому.
В последние двое суток отмечена резкая активизация несанкционированного
доступа Варвары к информации категории "семь звездочек". Меры РЭБ и
оперативно-розыскные мероприятия результатов не дали. В связи с этим
приказываю:
1. Форсировать проведение чрезвычайной операции в соответствии с вариантом
"Экстра".
2. О выполнении доложить в течение 24 часов".
* * *
Пообедав в столовой гостиницы, где в это время трапезничали распаренные
после очередных бегов по лесам, но почему-то хмурые спортсмены-радиолюбители, я
решаю не подниматься в свою каморку, а обосноваться в парке. Выбрав укромное
место на скамейке за кустами бузины, в тени высоких тополей (в этом городе
почему-то они встречаются на каждом шагу), я раскрываю чемоданчик "мобила" и
посылаю вызов шефу.
На этот раз для связи я выбираю режим текстовых сообщений. На всякий
случай. Если даже кто-то и следит за мной сейчас, то пусть думает, что старший
научный сотрудник работает над своей докторской диссертацией.
Шеф отзывается не сразу. Видимо, был чем-то занят.
Прежде всего излагаю ему свои новости за последние два дня. О версии
насчет искусственного происхождения Спячки пока благоразумно умалчиваю.
Некоторое время экран остается пустым - видимо, Игорь переваривает
полученную информацию. Наконец возникает бегущая строка:
"Ты кого-нибудь подозреваешь?"
Хм.
"Проверьте по своим каналам личность Лугина Сергея Ильича, якобы
являющегося корреспондентом журнала "Непознанное, но вероятное". И существует
ли вообще такое печатное издание?"
"Не делом ты занимаешься, Лен".
Вот так, значит? Интересно девки пляшут...
"А чем же я должен заниматься, если вокруг меня наблюдается какая-то
мышиная возня?!"
"Ну, во-первых, я тебе и без проверки скажу, что журнал "Непознанное"
действительно существует. Правда, выходит он малым тиражом и поэтому неизвестен
широкой общественности. А во-вторых, советую тебе все-таки сосредоточиться на
Спящих и прежде всего - на обеспечении их безопасности".
"Что-нибудь новое из Артемовска?" - спрашиваю я.
"Вот именно. Не далее как вчера была предпринята попытка эвакуировать
Спящих из Артемовска в ближайший филиал Академии медицинских наук. Эти болваны
из тамошнего облздрава вообразили, что проблемой должны заниматься светила
науки!"
"И что произошло?"
"Вертолет, на котором производилась эвакуация, по невыясненным причинам
потерпел катастрофу. Упал с большой высоты в тайгу. Все члены экипажа, бригада
врачей и Спящие погибли".
"Думаешь, это не случайность?"
"Ты же знаешь, Лен, в случайности верить нам не положено. Надеюсь, в
Мапряльске никому не приходит в голову идея перевода Спящих в другое место?"
"Вроде бы нет. Зато есть другие инициативы".
"Например?"
Вкратце сообщаю шефу об эксперименте, который учинили сегодня утром над
Юлей Быковой в отделении реанимации.
Игорь Всеволодович несколько секунд молчит, а потом бойко отстукивает:
"Ты сам виноват, Лен. Не надо было оставлять Спящих без присмотра".
"Неужели я дневать и ночевать возле них должен?" - нахально осведомляюсь
я.
Но шеф непробиваем:
"Если нет других средств обеспечить контроль за состоянием этих людей, то
- да!"
Нет, слушайте, он что - совсем рехнулся? Хочет превратить меня в
больничную сиделку - но с какой стати?!
"Послушай, Игорь, перестань играть в тайны мадридского двора. Намекни хоть
одним словом, в чем суть... Почему Спящие так важны для нас?"
Курсор опять зависает в углу экрана, насмешливо мерцая, но когда я уже
отчаиваюсь получить хоть какой-то ответ от своего партнера по общению, вновь
бойко бегут строчки:
"Одним словом не получится. Это долгая история. Но если ты так
настаиваешь, поройся в наших архивах, там имеется кое-что по операции "Живая
библиотека"... Поверь, это все, что я могу тебе пока сообщить".
"Спасибо и на этом".
"Не за что. Может быть, у тебя есть какие-нибудь просьбы?"
О, вспомнил!.. Конечно, есть.
"Надо бы отследить со спутника динамику энергоизлучений в районе
Мапряльска за последний месяц".
"Ну, поздравляю! Мысли великих сходятся. Наконец-то ты додумался до того,
что я проделал еще две недели назад... Когда закончим сеанс, запускай режим
приема почты, я пошлю тебе карт-диаграмму. Только заранее предупреждаю: ничего
полезного для тебя в ней не окажется. Эксперты ее проштудировали вдоль и
поперек, но ничего подозрительного не обнаружили. Еще что-нибудь?"
"Пока все".
"Хорошо. Со своей стороны, имею к тебе одну небольшую просьбу, дружище".
"Слушаю и повинуюсь".
"С учетом возникших осложнений, воздержись от связи со мной в ближайшие
2-3 дня. Разумеется, если не произойдет то, о чем я тебе уже говорил"...
Не веря своим глазам, я впиваюсь взглядом в экран "мобила".
Ничего не понимаю!
Мало того, что задание, на которое меня послали, оказалось каким-то
неопределенным, типа "ждать у моря погоды", так мне еще приказывают лишний раз
не беспокоить своими сеансами связи достопочтенное начальство!
А раз так, то...
Я с досадой ударяю по клавише выхода из режима текстовой коммуникации, с
треском захлопываю крышку "чемоданчика" и обессиленно откидываюсь на спинку
скамьи.
Обидно сознавать, что тебя поставили на место. Мол, ты - всего лишь наши
глаза и уши. В крайнем случае - руки и ноги. Вот и будь добр, выполняй, что
тебе указано, а мы уж как-нибудь сами решим, что важно, а что нет, потому что
мы - мозг, который имеет право размышлять и анализировать...
Ты же, по сути, - рядовой инвестигатор. Таких только в нашем филиале -
сотни. И есть такие вещи, знать о которых тебе не положено. Например, операция,
которую неохотно упомянул шеф... "Живая библиотека", кажется? Ну-ну...
Посмотрим.
Но не сейчас. Потом. Уж слишком Игорь задел меня своим высокомерием...
В этот момент "мобил" издает сигнал вызова на связь. Сначала я
предполагаю, что шеф хочет извиниться или, наоборот, осведомиться, почему это я
резко прекратил сеанс связи, но потом спохватываюсь, что мелодичная трель
равносильна "обыкновенному" телефонному звонку.
Это Нагорнов. По его напряженному голосу я сразу уясняю: что-то стряслось.
Тем не менее старший оперуполномоченный явно не намерен перейти к делу,
потому что принимается извиняться за то, что отрывает меня от работы, и так
далее... Приходится прервать его вопросом в лоб:
- Что случилось, Евгений Петрович? Говорите прямо!
- Я хотел бы с вами проконсультироваться, Владлен Алексеевич, как со
специалистом по одному очень важному вопросу.
-Сейчас?
- Если можно.
- Конечно, можно. Подъезжайте, я буду ждать вас у гостиницы.
- Нет-нет, будет лучше, если вы подъедете ко мне. Мне так и хочется
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг