коммерсантов Гарс в анналах истории больше не обнаружил. Может быть, все
последующие ссылки на этот проект были ликвидированы бдительными "цензорами" -
но тогда это означало бы, что эксперимент уже в то время решено было
засекретить. А может быть, эксперимент провалился, потому что системы
обеспечения жизнедеятельности "Биосферы" вышли из строя, превратив содержимое
Купола в комок сплошной зеленой слизи...
Та давняя статья заканчивалась весьма многозначительно, по мнению Гарса.
Ее автор писал: "Вы можете спросить, дорогие читатели, а где же "Биосфера-1"?
Ответ прост - вы стоите на ней. "Биосфера-1" - это наша Земля!"
Нетрудно было экстраполировать этот вывод на современный мир, поделенный
на множество Оазисов. Скорее всего эксперименты по исследованию "обитаемых
островов" продолжались, но уже втайне от человечества. Кто-то уже тогда
вынашивал бредовые планы создания множества "больших бутылок" на Земле, чтобы
поместить под Купола - уже не стеклянные, а силовые - как можно больше людей.
Кем являлись инициаторы всепланетного проекта и какую конечную цель они
преследовали - теперь можно было лишь догадываться... Вполне возможно, что ими
- пусть хотя бы некоторыми из них - двигали искренние гуманные побуждения.
Освободить людей от унизительной зависимости от окружающей среды, предотвратить
ядерную и экологическую катастрофу, накормить голодных и излечить больных -
разве все это не перевешивало бы на весах здравомыслия чашу с
одной-единственной гирькой в виде жалкой и все меньше весящей свободы
передвижения в пространстве?.. Конечно, можно предположить, что были и истинные
гуманисты, которые высказывались против изоляции человечества, как и вообще
против любых опытов над человеком. Наверное, их обвиняли в непонимании сути
прогресса, в замшелом консерватизме и попытках любой ценой остановить
историческое развитие земной цивилизации. Их голоса звучали все тише и тише,
пока не потерялись вообще в реве толпы, соблазненной заманчивыми перспективами
сытного, беспроблемного и приятного будущего: "Даешь Купола!"
Не исключено, что создатели многочисленных Оазисов-биосфер до сих пор
обитают по ту сторону Горизонта. Может быть, уже не туристы, а они сами
пристально наблюдают за тем, как живут, наслаждаясь миром и покоем, ничего не
ведающие перманентные "объекты" эксперимента, как они рожают детей,
самозабвенно трудятся и, когда приходит срок, безболезненно умирают, освобождая
место для последующих поколений.
И когда они видят, как отдельные подопытные начинают мучиться, страдать от
осознания своей несвободы и непонимания мирка, в котором их заперли, когда эти
безумцы принимаются метаться, упрямо тыкаясь носами в невидимое стекло
"гоморариума", когда они лезут к Горизонту, рискуя стать преступниками в глазах
сородичей, когда они жертвуют своей жизнью, чтобы исследовать Купол и
искусственное Солнце, - наверное, лишь снисходительная усмешка пробегает по
лицам неведомых Создателей "Биосфер". Может быть, тогда они воображают себя
олимпийскими богами, распоряжающимися судьбами "простых смертных".
Несмотря на жестокость и унизительность подобной гипотезы, она все же
оставляла "горизонтщикам" надежду. Надежду на то, что, решившись однажды выйти
за свой Горизонт, они сумеют добиться свободы в полном объеме для человечества.
Однако за Горизонт уходили многие. В одиночку и целыми группами... Кое-где
(особенно в мелких Оазисах) "горизонтщикам" удавалось даже подбить на выход за
Купол все население - а мир не менялся. Неужели всех беглецов из "бутылок"
безжалостно умерщвляли уподобившиеся богам? Или все обстояло гораздо проще, и
бывшие "горизонтщики",подкупленные или насильственно лишенные памяти, сами
отказывались от своих прежних идеалов?
Эта загадка была едва ли не самой главной для Гарса. Именно она и толкала
его уйти за Горизонт...
Он окончательно озяб, стоя у раскрытого окна. Там, снаружи, было холодно.
В доме же было тепло и уютно. И когда из спальни донеслось сонное бормотание
жены: "Гарс, ты куда запропастился?" - он тщательно закрыл окно, наглухо
затемнив его так, чтобы не было видно ни Горизонта, ни Луны, ни звезд, и
вернулся в мягкую, согретую телом любимой женщины и пропитанную запахом ее
духов и волос постель...
Глава 9
Он продержался почти целый месяц.
Все это время он честно выполнял ультиматум жены. Изо всех сил старался
быть таким, как другие. Он сопровождал Люмину в ее виртуальных походах в другие
города. Он занялся починкой старых вещей, требовавших незначительного ремонта.
Он распилил древний журнальный столик и наделал из получившихся дощечек
настенные полочки для цветов, которые Люмина в обилии разводила теперь,
заразившись этим увлечением от Розы. На пустовавшем месте за домом он разбил
несколько грядок и посадил там огурцы, капусту и укроп с петрушкой. В
перспективе имелись еще такие трудоемкие виды деятельности, как покраска
домика, укрепление хлипкого заборчика вокруг участка и замена кровли, но за это
Гарс все никак не решался взяться...
Вечерами они ходили теперь в гости и сами устраивали шумные вечеринки по
тому или иному поводу или вовсе без повода. Особенно к ним зачастили Пустовит
со своей худосочной супругой, Рила и Ард с буйным мальчишеским выводком.
Правда, после первых же посиделок в этой компании у Гарса возник стойкий
рвотный рефлекс, который трудно было перебороть даже путем неимоверного
напряжения силы воли. Все эти люди относили себя к единственным в поселке
истинным интеллигентам (об учителе Айке тактично умалчи-валось, а о шахматисте
Лагмаре и расшифровщике древних рукописей на каком-то давно усопшем языке Тарге
троица с единодушной презрительностью отзывалась как о "серости, рядящейся в
тогу гениальности"). И все они были раскрепощены до крайней степени.
Исповедовали свободную любовь - правда, на практике (во всяком случае, при
Гарсе с Люминой) никаких фривольностей себе не позволяли. За трапезой налегали
больше на спиртное, чем на закуску, в результате чего довольно быстро
надирались, но никогда не осуждали друг друга за это, полагая, что трезвость -
типичный признак тупой рациональности. Чета Пустовитов любила являться в гости
непременно вызывающе одетыми - наверное, чтобы выделяться на фоне себе
подобных. Она обычно была полуприкрыта прозрачными одеяниями, а ее супруг
обожал заплесневелые от сырости лыжные ботинки образца позапрошлого века и
грязные свитера размера этак на три больше необходимого. Ард и Рила вели
разговоры об искусстве, перемежаемые словечками "концептуализм", "контекст",
"жанровость" и т.д. Со всеми этими циниками нельзя было заводить разговор о
чем-то серьезном, и уж ни в коем случае не следовало при них восхищаться
чем-либо - камня на камне не оставят ни от предмета вашей привязанности, ни от
вашего жалкого и примитивного вкуса!.. В свою очередь, любые посягательства на
их внутреннюю интеллектуальную собственность они пресекали еще на дальних
подступах - чаще всего какой-нибудь ехидной цитатой. Цитировать они вообще
любили, особенно неизвестных классиков с вычурными именами и самих себя... Гарс
терпел все это "цивилизованное общество" только ради Люмины.
Гарс все-таки выпросил у матери и принес домой того щенка таксы, которого
выбрал месяц назад на роль подопытного животного. Он назвал его Гоблином - за
старческую мудрость выразительных карих глаз. На цепь его у крыльца он сажать
не стал, однако жить таксенку в доме в качестве "третьего члена семьи"
категорически не позволяла Люмина. В итоге был найден компромиссный вариант:
Гоблин свободно бегал в пределах участка и даже по улице, а ночью спал на
коврике у дверей.
Видя, что Гарс больше не помышляет о походе за Горизонт, Люмина тоже
изменилась - скорее в лучшую сторону, чем в худшую... Она теперь все чаще стала
заниматься домашним хозяйством, проявляя недюжинную изобретательность в области
кулинарии. Она убедила себя в том, что ручная стирка не так портит вещи, как
стиральный автомат, и отныне в ванной комнате неизменно торчали тазы, в которых
замачивалась очередная порция белья. А каждую свободную минуту Люмина посвящала
возне с какими-то суперсложными выкройками, напуская на себя
таинственно-многозначительный вид, если Гарс начинал расспрашивать ее...
Ему бы, слепому идиоту, еще тогда надо было догадаться, что происходит с
женой, но он не придавал ее активности особого значения. Вплоть до того
рокового дня, когда они разругались в пух и прах. В сущности, из-за пустяков.
Во всяком случае, он так полагал...
В тот день сразу после завтрака он принялся прибивать к стене очередную
полочку для цветов, и почему-то это нехитрое дело не заладилось у него с самого
начала. То гвоздь никак не желал вбиваться в стену и гнулся, как травинка на
ветру. То молоток соскальзывал со шляпки и попадал непременно по пальцу, и
тогда Гарс, облизывая ушибленный ноготь, мгновенно вспоминал такие словечки,
которые хранились на самом дне его подсознания.
Занятый борьбой с непокорными гвоздями, он не сразу обратил внимание на
то, что Люмина производит лихорадочный обыск то в спальне, то в кухне, а потом
и в узком коридорчике, где располагались кладовые. Когда же ему пришло в голову
спросить, что это она потеряла, жена процедила сквозь зубы:
- Ума не приложу, куда он запропастился... Ведь я где-то совсем недавно
его видела!
- О ком речь, солнышко? - осведомился Гарс, рассеянно оглядывая с разных
сторон гвоздь, превращенный очередным мощным ударом в уродливый крючок. - Кто
этот таинственный незнакомец?
- Кто, кто... - проворчала Люмина, принимаясь рыться в кладовой. - Не кто,
а что!.. Держатель для туалетной бумаги, желтенький такой - помнишь? Там на нем
еще три кнопочки разноцветные были...
Гарс, разумеется, помнил. Только признаваться в том, что это он "приделал
ноги" безделушке, было, на его взгляд, преждевременно.
- Ну и зачем он тебе понадобился? - поинтересовался он.
- Он мне нужен! - отчеканила Люмина, устало распрямляясь. - Просто пока я
вспомнила о нем, надо его найти...
- Господи! - удивился Гарс. - Ты что, решила проверить влияние музыки на
функционирование кишечника?
Лицо Люмины отразило смутное подозрение, которое явно принимало в ее
голове все более четкие очертания.
- А ты не брал его, Гарс? - спросила она. - Может быть, по своему
обыкновению, засунул держатель в такое место, что его теперь днем с огнем не
отыщешь?
- Ну что ты, лапочка, - чуть поспешнее, чем следовало, отозвался Гарс.--
Мне это изделие и на глаза не попадалось с тех пор, как мы с тобой
поженились!.. Ты же знаешь, я всегда был против подобных отрыжек
научно-технического прогресса!
- Знаю, - зловещим тоном сказала Люмина. - Именно поэтому мне все больше
кажется, что это ты куда-то задевал держатель! Признавайся давай!
Вот тут, наверное, и надо было Гарсу повиниться и признаться. Но вместо
этого он встал в позу и принялся причитать, что не потерпит гнусных поклепов на
себя ни от кого, даже от своей собственной супруги.
Расплата последовала незамедлительно. Иногда интуиция жены поражала Гарса
своей безошибочностью.
В следующий момент Люмина вытащила с полки кладовой приборчик, сделанный
мастером Друмом по заказу Гарса еще месяц назад, в o6rfteH на злополучный
держатель, и недоуменно повертела его в руках.
- А это еще что такое? - вопросила она. - Откуда это у тебя, Гарс?
- Да так... - отвел взгляд в сторону Гарс. - Было дело... нужна была мне
эта штука для кое-каких опытов, вот я и попросил Друма...
- Ах вот оно что! - прозрела Люмина. - А чем ты с ним рассчитался, а?
Ну-ка, скажи мне!..
Она грозно подбоченилась. Гарс еще попытался пошло отшутиться, пролепетав,
что расчеты натурой между мужчинами традиционно не приняты, в отличие от
коммерческих взаимоотношений представителей противоположных полов, но Люмина
уже впала в такое состояние, когда потуги породить юмор действовали на нее, как
красная тряпка на быка.
- Ты мне голову не морочь! - потребовала она, надвигаясь на мужа. - Знаю
я, какДрум не берет плату натурой!.. Значит, это ты ему отдал наш держатель,
да? За какой-то вшивый прибор, который тебе был нужен наверняка для похода за
Горизонт, да? Значит, ты все-таки опять принялся за старое, да, Гарс? Мои слова
для тебя пустым звуком оказались? А я-то, дура, поверила тебе!.. Думала:
наконец-то за ум мой Гарс решил взяться - а он, оказывается, по-прежнему спит и
видит свой проклятый Горизонт!..
- Ну чего ты взъелась, Лю? - попытался остановить жену Гарс. Он и сам был
уже не рад, что сразу не сказал ей правду. - Хорошо, это я виноват... Да, я
действительно расплатился с Друмом этим дурацким держателем! Кстати, в свое
время он стал нашим достоянием благодаря мне... Но при чем тут Горизонт, милая?
Это же было давно... Еще до того, как я обещал тебе не ходить больше к
Горизонту!
- Не ври! - взвизгнула Люмина, топнув ногой. - Ты и так уже весь
изоврался!.. Я тебе вообще уже не верю, понял? И я хорошо помню, что еще неделю
назад видела держатель в нижнем ящике стола на кухне! Ты все это время
обманывал меня, притворяясь, что Горизонт тебе не нужен, а сам тайком бегал к
нему и тайком бегал к Друму - все тайком от меня!..
- Послушай, дорогая, - все еще пытался образумить не на шутку разошедшуюся
супругу Гарс. - Ты не права... Держатель я действительно умыкнул из дома месяц
тому назад, был такой грех с моей стороны. Но с тех пор я, честное слово, не
занимался Горизонтом!.. И потом; раз уж об этом зашла речь... Дался тебе этот
несчастный держатель! Что, без него стала жизнь невозможна, что ли? Да если
хочешь, я сегодня же схожу к Друму и заберу его обратно. А если он уже разобрал
его, закажу новый, еще лучше прежнего - и Друм его сделает!.. Ты хоть скажи, в
чем причина столь внезапной потребности в этой глупой игрушке? Зачем он тебе
так срочно потребовался?
И тут Люмина ошарашила его. Да так, что Гарс чуть не выронил молоток из
рук себе на ногу.
- Дурак ты, дурак! - в сердцах сказала она. - Да не мне он нужен вовсе, не
мне!.. А ребеночку, когда он родится и подрастет. Понятно?
- К-какому ребеночку? - невольно заикаясь, переспросил Гарс.
- Нашему, какому же еще!.. Или ты думаешь, что у нас с тобой не может быть
ребенка? Вспомни, сколько раз в последнее время мы с тобой не предохранялись!..
Гарс добросовестно вспомнил. Получалось - много. В течение последнего
месяца они вообще усиленно занимались любовью - как-то это само собой
получалось. Не то проявлялось таким образом сближение между ними, не то
причиной всему был избыток энергии, которую раньше Гарс тратил на исследование
Горизонта...
- Выходит, ты беременна, Лю? -- задал он очередной глупый вопрос.
- Немножко, - издевательски ухмыльнулась жена.
- И давно?
- Нет, недавно. А что? Это имеет для тебя какое-то значение, Гарс? Неужели
ты не рад, что у нас наконец-то будет маленький?!.
- Да нет, рад, конечно, - торопливо заверил жену Гарс. - Только...
Он умолк, лишь теперь осознав, что для него означает признание жены. О
вылазке за Горизонт отныне придется забыть окончательно. Навсегда. На всю
жизнь. Ведь все эти годы он не решался уйти за Купол, боясь, что жена останется
соломенной вдовой и он никогда не сможет ее увидеть. А если у них появится
ребенок", то об уходе нечего и думать. Потому что о ребенке нужно будет
заботиться, растить его, воспитывать... Он не смог бросить жену одну, но, если
она будет вдвоем с малышом, он тем более не сможет этого сделать.
- Лю, а может быть?.. Ведь еще не поздно... принять меры, - в отчаянии
заговорил он. - Может быть, мы вместе подумаем над этим, а?..
- А что тут думать? - удивилась Люмина. - Не думать, а готовиться надо...
Чтобы когда малыш появится, у него все было!..
Потом она поняла, что имел в виду муж, и на несколько секунд потеряла дар
речи. А когда вновь обрела способность говорить, то накинулась на Гарса с
удвоенной силой.
- Ах вот, значит, ты как?!. - кричала она. - Ты предлагаешь мне избавиться
от ребенка - от нашего будущего малыша, которого мы так хотели?! По-твоему, он
будет мешать тебе, да? Ну как же, ведь тогда тебе некогда будет шататься к
Горизонту!.. И ради этого вонючего Горизонта ты готов даже убить наше дитя до
того, как оно появится на свет!..
Волосы ее растрепались, лицо покраснело, глаза метали молнии. В гневе
Люмина была просто отвратительна. "Боже мой, - невольно подумал Гарс. - И эту
фурию я считаю своей любимой женщиной!"
- Успокойся, - попросил он. - Может быть, ты все-таки ошиблась и тогда
весь этот разговор напрасен? Бывает же такое, что женщины ошибаются, полагая,
что они беременны!
- Как бы не так! - с презрением выкрикнула Люмина. - Никакой ошибки быть
не может! Я на днях проверялась на диагносте, и Юнон мне сказал, что у меня
будет ребенок!.. Он даже определил пол нашего малыша. Это будет мальчик,
понятно тебе?
В голове Гарса появилась вдруг непрошеная мысль, и он не сумел сдержаться.
- Послушай, Лю, - сказал он, наклонив голову к плечу, - а ты... Ты
говоришь мне правду сейчас? Я вот что подумал... Что, если ты все это выдумала?
Ну, насчет своей беременности... Может, ты таким способом хочешь удержать меня,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг