Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая

     Судили его вечером.
     По  мнению Прага,  тянуть дальше время не было смысла.  Улики были налицо,
преступник схвачен на месте преступления с поличным, а тот факт, что он наотрез
отказывается  признаться  в   убийстве  своей  жены,   объясняется  его  вполне
естественной трусостью и врожденной наглостью.
     Об  этом,  равно как и  об  обстоятельствах ареста Гарса,  Праг и  сообщил
жителям поселка в своей обвинительной речи.
     Гарс  молчал.  Даже если бы  он  и  захотел что-то  сказать,  это  было бы
невозможно ввиду того,  что  рот  его  был тщательно залеплен пластырем.  Чтобы
общественный суд не терял время на лишние препирательства, пояснил Праг.
     Поэтому оставалось лишь взирать на своих земляков и  мысленно взывать к их
здравому смыслу.  И повторять мысленно строчки,  из которых каждое слово теперь
отдавалось болью в душе:  "А мне всех лекарств было мало, когда потерял я ее...
И солнце как будто упало - и жжет теперь сердце мое!"
     Сегодня на площади собрались почти все взрослые жители Очага. Еще бы: ведь
они  пришли  судить не  просто преступника,  а  убийцу.  Давно  они  не  видели
настоящего живого убийцу,  черт возьми!  И  не просто убийцу,  а очень опасного
убийцу,  почти  маньяка,  потому что  при  аресте у  него  было  изъято оружие,
способное превратить человека в рой атомов, и преступник уже собирался пройтись
по улицам, убивая всех подряд направо и налево, потому что навязчивая идея уйти
за  Горизонт стала в  его  голове безумной манией и  рано  или  поздно этот тип
должен был сойти с ума. К несчастью, это произошло сегодня.
     Именно так Праг преподносил собравшимся причины, побудившие Гарса зарезать
жену.
     Неужели они  поверят этому  бреду?  Неужели все  как  один  осудят  его  и
приговорят к... Стоп! Что там говорится в Законе насчет наказания преступников?
Изгнание за  Горизонт?  Но  ведь это наказание для него,  научившегося свободно
перемещаться за Купол и обратно, будет бессмысленным!
     Поняв это,  Гарс немного расслабился.  Он  даже перестал слушать,  что там
несет разошедшийся хранитель Закона.  Теперь важнее другое - попытаться понять,
кто  же  -  настоящий убийца.  Чтобы  потом,  когда  его,  Гарса,  вышвырнут за
Горизонт, он мог вернуться и восстановить попираемую сейчас справедливость.
     Гарс обвел глазами море голов,  колышащееся нервной массой на площади. Кто
из них виновен в смерти Люмины?  Кто этот злодей,  с руками, обагренными кровью
его жены?
     Однако,  сколько он  ни пытался представить кого-нибудь из хорошо знакомых
ему людей в роли придурка с выкатившимися из орбит глазами,  заносящего нож над
Люминой,  ничего путного из этого не получалось.  Получалось так, что либо надо
подозревать всех,  либо...  либо никто не  мог такого сделать...  Даже те,  кто
проявлял к  Гарсу открытую неприязнь,  едва ли расправились бы с его Лю,  чтобы
насолить ему.
     "Подожди,  подожди,  - сказал себе Гарс. - Как там говорили древние? "Ищи,
кому преступление выгодно"?  Может быть, для начала надо ответить на вопрос, за
что была убита Люмина, по какой причине, а тогда и прояснится личность убийцы?!
     Ее  не  могли  убить  из  корыстных побуждений.  Убийца не  был  вором или
грабителем,  это уж  точно.  Ведь в  доме у  нас ничего ценного не было,  да и,
помнится, все вещи остались на своих местах.
     Ее  также не  могли убить из  ненависти.  Люмина всегда была  приветлива и
доброжелательна к окружающим.  Даже к тем, кто ей активно не нравился... Только
мне она могла высказать в  глаза все,  что думает.  И она никогда и ни с кем не
ссорилась в  открытую,  если не считать меня самого.  Правда,  к матери моей Лю
относилась враждебно,  но...  Не будешь же ты считать, что твоя мать?! Нет-нет,
это исключено...
     Может,  ее убили из ревности? Но кому могла прийти в голову такая бредовая
мысль?  Не Риле же,  которая кокетничала со мной лишь на словах,  но на деле не
позволяла себе ничего предосудительного!
     И  вообще,  вряд  ли  кто-то  из  женщин  был  бы  способен хладнокровно и
мастерски,   как  мясник,   вспороть  живот  человеку.   Живому  человеку.  Тут
чувствуется мужская рука.
     Постой,  а  почему этот неведомый мерзавец наносил моей Лю  удары именно в
живот,  а?  Из врожденной кровожадности? Или у него была какая-то иная причина?
Может быть,  для него эта часть тела представляла некий символ? Может быть, для
него было очень важно ударить ножом Люмину именно в живот?!"
     И тут Гарс догадался,  кто и по какой причине расправился с его женой.  Он
нашел глазами этого человека в толпе и попытался встретиться с ним взглядом, но
тот на него не смотрел. Он был чем-то очень занят...
     Холодная ярость охватила Гарса.
     Что ж, теперь он знает все.
     Когда этот фарс закончится и  его  вытолкнут за  Горизонт,  он  вернется и
своими руками накажет этого подонка!
     "Только неужели ни у  кого из тех,  среди которых я прожил всю свою жизнь,
не шевельнется и тени сомнения в том, что я способен на убийство?!"
     Матери среди собравшихся не было.  А знает ли она вообще,  что произошло с
невесткой и что ее сына сейчас судят,  как последнюю тварь?  Селектор в ее доме
был неисправен уже давно,  но неужели никто из соседей не догадался сообщить ей
последние новости?
     Потом Гарс понял.  Отсутствие матери наверняка было на  руку Прагу.  Чтобы
общественный суд  не  терял время на  всякие истерики,  сопли и  слезы.  Именно
поэтому Праг принял все меры, чтобы ясновидица не узнала о том, что произошло с
её невесткой, как можно дольше. По крайней мере, до конца этого судилища.
     "Вот подлец, вот сволочь!" - застучало в голове Гарса, но он заставил себя
успокоиться. Действительно, может, и к лучшему, что матери нет сейчас здесь. Не
хватало еще,  чтобы и ее обливали позором и презрением как женщину, взрастившую
убийцу.
     И еще кого-то не было среди собравшихся на площади, но Гарс так и не сумел
определить,  кого именно.  Слишком много было народу,  и  лица сливались в одно
сплошное,   размытое  пятно  так,  что  временами  казались  стеной.  Туманной,
аморфной, не поддающейся рассмотрению стеной Горизонта.  
     Наконец  Праг  закончил  говорить,  и  Грон  предложил  выступить желающим
сказать что-либо в защиту обвиняемого.
     Над площадью повисла тишина.
     Одни расстреливали Гарса своими взглядами,  полными ненависти,  от которой
не  спасало  сознание своей  невиновности.  Другие  смотрели на  него  с  таким
отвращением,  будто  он  превратился  в  инопланетного  монстра,  какие  обычно
фигурируют в  фантастических фильмах.  Третьи  глядели  на  Гарса  со  страхом,
видимо,  с ужасом представляя себе,  что еще несколько часов назад этот, с виду
такой же, как все, человек свободно ходил и общался с ними, гладил по голове их
детей,  а  оказывается,  в  любую минуту мог лишить их жизни.  Кое-кто и  вовсе
избегал встречаться с Гарсом взглядом, заранее смирившись с тем, что он, будучи
в  общем-то  неплохим и  даже  интересным парнем,  вдруг в  одночасье отчебучил
такое,  от чего кровь стынет в жилах. Не-ет, друзья, правильно записано в нашем
Законе:  нельзя идти за Горизонт,  это к добру не приводит.  Видите,  что может
сделать с нормальным человеком идея-фикс?!
     Отчаяние и  обида  сдавили горло  Гарса с  такой силой,  что  он  едва  не
задохнулся, и нос защекотали горькие слезы.
     "Эх  вы,  -  мысленно  воскликнул он,  -  а  я-то  считал  вас  добрыми  и
справедливыми!  Где же ваша доброта?  Где справедливость? Неужели тот застойный
образ жизни, который вы ведете, постепенно уравнял вас и привил дурную привычку
быть единодушными во всем, даже во мнениях?! Неужели вы сами не видите, как это
опасно -  быть подстриженными под одну гребенку и  равняться на  одни и  те  же
идеалы?!
     Черт с вами,  если вы не хотите защищать меня, предатели! Только дайте мне
последнее слово,  и  я  сам выскажу все,  что о  вас думаю!  Я докажу вам,  что
настоящий убийца стоит среди вас!  А  в  принципе вы  все  -  тоже преступники,
потому что не противитесь злу, замаскированному покоем и уютом, и палец о палец
не  ударяете вместо того,  чтобы разнести этот чертов мир  с  его  невидимыми и
видимыми куполами и горизонтами вдребезги!"
     Но никто не собирался давать ему слова,  сколько Гарс ни дергался,  мыча в
бессильной ярости.  Он был надежно скован по рукам и  ногам и вдобавок ко всему
прикручен прочными  веревками к  специальному дубовому  креслу.  Наверное,  чем
больше он извивался и корчил гримасы, требуя, чтобы с его рта содрали пластырь,
тем все более отвратительно он  выглядел в  глазах окружающих.  Как преступник,
осознающий неотвратимость кары за свои проступки,  но пытающийся любым способом
избежать ее.
     Праг поднял руку, требуя тишины.
     - Давайте решим, как мы накажем этого типа, - предложил он собравшимся.
     - По Закону, как же иначе? - выкрикнул Ким, стоявший в первых рядах толпы.
Праг покачал головой.
     - По Закону мы должны изгнать его за Горизонт, - сказал он. - Но разве это
может быть  действенным наказанием для  Гарса?  Вспомните,  он  же  сам  всегда
стремился там  оказаться.  Получится,  что  мы  не  накажем его,  а,  наоборот,
выполним его сокровенную мечту. Даже если он там погибнет.
     - А что ты предлагаешь, Праг? - спросил Грон.
     Праг нехорошо усмехнулся.
     - Я предлагаю более суровую кару за убийство. Пусть это будет отступлением
от Закона.  Его надо казнить, причем здесь и сейчас. Чтобы это произошло у всех
на глазах.
     Он  достал из кармана прибор,  который конфисковал у  Гарса при аресте,  и
показал его толпе.
     - Это  тот  самый  атомайзер.  С  его  помощью  этот  безумец  намеревался
отправить на  тот  свет  всех вас,  -  объявил громогласно он.  -  Я  предлагаю
использовать эту страшную штуку как орудие возмездия!  Поднявший меч от  меча и
погибнет, значит!
     Шум в толпе стих.
     - Да, но кто сделает это? - прозвучал голос Пустовита. - Палачей среди нас
вроде бы не имеется. Может быть, ты сам, Праг, исполнишь наш приговор?
     - А почему бы и нет? - криво улыбнулся хранитель Закона. - Вы зря боитесь,
атомайзер действует чисто и мгновенно.  Не будет ни крови,  ни разлетевшихся во
все стороны мозгов,  это я вам гарантирую. Достаточно нажать вот эту кнопочку -
и от мерзавца останется пустое место!
     - Подождите,  граждане!  -  вмешался Грон.  -  Мы же еще не проголосовали!
Давайте уж соблюдать все процедуры, как положено!
     - Да  чего  там?   -   крикнул  кто-то  из  толпы.   -  И  так  все  ясно!
  
     - Нет!  -  перекрыл шум голосов чей-то громкий голос.  -  Лично мне не все
ясно!
     Гарс вздрогнул и вгляделся в море голов. Кто-то проталкивался сквозь толпу
к помосту. Это был не кто иной, как старый учитель Айк.
     "Так вот кого здесь раньше не хватало,  - сообразил Гарс. - И как это я не
заметил, что Айк не участвует в собрании?"
     Праг  поморщился,  но  не  решился  воспрепятствовать учителю подняться на
помост. Айка все в поселке знали и уважали.
     - Мне не ясно,  на основе чего вы готовы совершить непоправимую ошибку!  -
заявил старик,  обращаясь к собранию. - Да, у Гарса была убита жена - варварски
и злодейски.  Да,  он был застигнут Прагом в тот момент, когда, перепачканный в
крови,  стоял над ее бездыханным телом. Да, они не раз ссорились, в том числе и
накануне убийства Люмины,  и соседи слышали их крики. Да, Гарс не раз собирался
уйти за Горизонт, и это вполне могло довести его до умопомрачения. Но разве все
это  доказывает его  вину в  убийстве?!  А  кто  из  вас знал,  что Люмина была
беременна?  Кто ведал,  что она носила под сердцем ребенка,  которому так и  не
суждено было родиться?
     Тишина над  площадью.  И  в  этой тишине учитель продолжал ронять в  толпу
гневные слова.
     - Я опоздал на собрание потому,  что беседовал с Юноном -  он сейчас лечит
тяжелобольного.  Я хотел убедиться в том,  что мои подозрения справедливы.  И я
оказался прав.  Незадолго до  смерти Люмина приходила в  лечебницу на прием,  и
диагност обнаружил ее беременность.  Об этом больше никто не знал, кроме Юнона.
И,  возможно,  Гарса.  Во  всяком  случае,  первоначально.  Но  впоследствии  о
беременности Люмины узнал еще один человек. Он уже давно тайком, под прикрытием
ночи,  проникал в  лечебницу,  чтобы выуживать из диагноста сведения о  будущих
роженицах и о неизлечимо больных.  Он вбил себе в голову,  что существует некая
взаимосвязь между рождаемостью и смертностью в нашем поселке,  что якобы если у
кого-то родится ребенок, то кто-то тут же должен умереть. А потом он решил, что
одного знания этого  явления недостаточно и  что  можно и  нужно управлять этим
процессом.  И  тогда этот  безумец сделал страшный вывод:  чтобы в  нашем Очаге
никто  не  умер,  надо  не  допустить,  чтобы на  свет  появлялись новые жители
поселка. Это так, Брюм?
     Математик поднял  лицо  от  компнота,  в  котором  он  производил какие-то
вычисления,  и опасливо огляделся.  Люди, стоявшие рядом, невольно отодвинулись
от него подальше, как от носителя опасной заразной болезни.
     - Да,  -  сказал он глухо,  -  я  сделал это.  Но поймите,  у меня не было
другого выхода.  Почему моя  мать  должна была умереть только из-за  того,  что
какая-нибудь похотливая сучка  наплодит целый  выводок сопливых чад?  Разве это
справедливо?  А насчет того,  что моя теория неверна, тут вы не правы, учитель.
Числа никогда не врут. И если в мире существуют какие-то закономерности, то без
расчетов их не выявить.
     Толпа оцепенела от  неожиданного признания математика.  А  он  вдруг резко
повернулся и бросился бежать.
     - Стой! - проревел ему вслед Праг.
     Но Брюм не останавливался. Он выскочил из толпы и устремился в переулок.
     И тогда Праг выстрелил ему вслед из атомайзера.
     Фиолетовая вспышка на миг озарила площадь,  и короткая молния, промчавшись
над головами людей, нагнала беглеца.
     Поистине, это было страшное оружие.
     Фигура Брюма растворилась в воздухе так, будто принадлежала не человеку, а
голообразу.  Ни  малейшего следа не осталось после этого бескровного убийства -
ни  кусочка одежды,  ни  пряди волос.  Только компнот нумеролога не  пострадал.
Некоторое время он,  как  некий сказочно-волшебный артефакт,  висел в  воздухе,
оставшись без опоры,  а затем рухнул на металлопластовую мостовую, и корпус его
раскололся   от   удара,    обнажив   нагромождение   микросхем.   Совсем   как
располосованный виброножом живот Люмины.
     Потрясенные люди на площади молчали,  затаив дыхание.  Потом пришли в себя
и, делясь впечатлениями от увиденного, разом стали расходиться.
     Гарс почувствовал, как сильные руки Прага освобождают его от пут и снимают
пластырь со  рта.  Наспех  размяв  затекшие конечности и  не  слушая  сбивчивые
извинения смущенного хранителя Закона, он вскочил с кресла и обнял Айка.
     - Спасибо,  учитель!  -  хрипло воскликнул он,  пытаясь проглотить комок в
горле. - Я знал, что ты единственный настоящий человек в этом стаде!
     - Ну что ты,  малыш,  -  тихо сказал Айк.  -  Не надо никого винить.  Даже
Прага.  Представь себя  на  месте  каждого из  этих  людей,  потрясенных тяжким
преступлением и  стремящихся воздать виновному по  заслугам.  Да,  они ошиблись
насчет  тебя,  но  ты  не  должен  возненавидеть их  за  это.  Каждому  из  нас
свойственно ошибаться, малыш. Именно поэтому все мы должны уметь прощать ошибки
других.
     Гарс не ответил.  Его вдруг посетила идея.  Земляков,  еще недавно готовых
казнить его  за  убийство,  которого он  не  совершал,  конечно,  можно было бы
простить. Но только в том случае, если они отныне будут всегда и во всем верить
ему. И сейчас подворачивался удобный момент, чтобы проверить это.
     Выпустив учителя из своих объятий,  Гарс подошел к  краю помоста и крикнул
что было сил:
     - Люди,  я прошу вас задержаться еще на несколько минут! У меня есть очень
важное сообщение для вас!
     Толпа,   растекавшаяся  ручейками  с  площади,  остановилась,  и  к  Гарсу
повернулись лица людей. Их все еще было много.
     - Что ты задумал,  Гарс?  -  с тревогой спросил Грон сзади, но Гарс только
отмахнулся.
     Краем глаза он уловил удивление на лице Прага,  который прикреплял к поясу
магнитонаручники,  и поднятые брови учителя Айка. То-то они еще удивятся, когда
услышат его рассказ!
     Когда  движение  и   разговоры  на  площади  прекратились,   Гарс  наконец
заговорил.
     Он  поведал землякам о  своей удачной вылазке за Горизонт.  Он рассказал о
том,  что  он  там  увидел.  Он  постарался подробно описать тот  мир,  который
открывался за Куполом.  Он рассказал о пилоте летательного аппарата, свидетелем
аварии которого он,  Гарс,  стал. Он объяснил, откуда у него взялся атомайзер и
каким образом он сумел вернуться домой. А в заключение своей краткой, но полной
эмоций речи Гарс взволнованно объявил:
     - Отныне мы все -  свободны!  Это значит, что теперь каждый из нас может в
любой  момент  отправиться за  Горизонт и  вернуться обратно.  Вместе со  мной,
разумеется.  Теперь нам удастся вырваться из плена,  и  весь мир будет доступен
нам! Мы доберемся до других Оазисов и воссоединимся с их жителями! Человечество
снова будет единым и  свободным,  и  для него больше не будет преград!  Будущие
поколения людей будут опять жить так,  как жили наши далекие предки,  и  заново
открывать для себя и  осваивать окружающий мир!  Человек не  может и  не должен

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг