устроила засаду на меня прямо под окнами твоего дома!..
- Ну, и почему же?
С этого момента речь Скорцезина изменилась так, будто он цитировал уже
слышанные им от кого-то слова.
- Потому что их кто-то предупредил о том, что в этом доме скрывается
опасный преступник, - с усмешкой сказал он. - Задачка для самых маленьких:
кто мог знать, что я нахожусь у тебя?
Было в его голосе теперь нечто такое, что заставило меня вытянуть из
кобуры разрядник.
- Орни, - взмолилась девушка, - неужели ты всерьез думаешь, что тебя...
что я?.. Да ты сам подумай, как я могла бы это сделать?.. И зачем?..
- Ну вот, - с дурашливым удивлением сказал Скорцезин, - оказывается,
права пословица о том, что на воре шапка горит!.. Ты, видно, всегда
правильно решаешь задачки, Ли. Даже такие, о которые обломал бы зубы самый
большой мудрец...
Например, стоит ли сообщать полиции о человеке, который сам тебе
признался в убийстве полицейского... И как только ты, пораскинув своей
хорошенькой головкой, справилась с этой задачкой в том плане, что - да,
это твой долг, иначе тебя саму потом арестуют и осудят как сообщницу, всё
остальное сразу стало чисто техническими деталями, в том числе и как это
сделать. Как надо вести себя, чтобы завлечь дурачка-убийцу к себе домой,
как улучить момент, чтобы связаться с полицией, как придумать какой-нибудь
предлог, чтобы заставить этого подонка покинуть твою квартиру и
отправиться прямо в лапы полиции!..
Голос Орнела Скорцезина зазвенел от едва сдерживаемого гнева и
отчаяния, и я услышал за стеклом топот босых ног - видно, юноша вскочил и
забегал по комнате, не в силах сидеть или лежать.
- Подожди, глупышонок, - попыталась урезонить парня Эспераль. - Ну, что
ты раскричался, будто всё, что ты описывал, уже произошло?!.. Это же -
лишь плод твоего воображения, правда? Никто тебя еще не арестовывал и не
собирается. У тебя просто разыгралась фантазия...
- Фантазия? - все тем же звенящим от негодования голосом переспросил
Скорцезин. - Это у меня - фантазия?!.. Ну, хорошо!.. Тогда давай
посмотрим, что у тебя лежит в сумочке!.. - Она что-то хотела сказать, но
ее возражения заглушил стук предметов, высыпаемых с небольшой высоты на
что-то твердое.
Видимо, Скорцезин опрокинул содержимое сумочки своей подружки прямо на
стол. - А это что? - вдруг страшным голосом произнес он. - Это - тоже моя
фантазия?!..
Разве это не замаскированный пульт связи? И разве не им ты собиралась
сейчас воспользоваться, чтобы выдать меня полиции?..
- Да ты - просто псих, Орни! - воскликнула не своим голосом девушка. -
Как ты можешь?!.. Никакой это не пульт, это регр... мне удалось его
приобрести буквально сегодня утром... а до этого я полгода копила на
него... Ты знаешь, что такое регр, Орни?
- Не знаю и знать не желаю! - отрезал юноша. - Ты - очень
изобретательная врунишка, Ли, но тебе не удастся запудрить мне мозги!..
- Регр - это такая штучка, Орни, которая позволяет человеку перенестись
в прошлое, чтобы изменить его, понимаешь?.. Слу-ушай, - вдруг протянула
Лиана так, будто ее осенило. - У меня есть отличная идея!.. Я еще не
применяла регр... хотела оставить его до экзаменов - на тот случай, если
вдруг "банан" по сценографии схлопочу... Значит, им пока может
воспользоваться любой... в том числе и ты!.. Давай сделаем с тобой вот
что... Ты сейчас перемещаешься в тот момент, когда еще только собирался
отправиться грабить торговый автомат на Пятьдесят шестой, но теперь ты
никуда не пойдешь, а вместо этого встретишь меня... так-так-так... где же
я была в десять часов?.. Ага, в это время я еще смотрела представление в
Голотеатре в Университетском городке... Значит, примерно в десять тридцать
можешь ждать меня на остановке двенадцатого маршрута возле Университета...
Нажмешь на эту кнопочку и...
- Нет уж! - перебил резким тоном свою недавнюю возлюбленную Скорцезин.
- Дудки!.. Ничего у тебя не выйдет, Ли!.. Знаю я эти штучки и эти игры!
"Давай перенесемся в прошлое"!.. Это никакой не регр, это пульт, что я -
дистанционных пультов голосвязи никогда не видел?!..
- Да, - сказала в отчаянии Лиана, - выглядит этот регр действительно
как пульт... Но ты пойми, дурачок, его специально сделали таким, чтобы он
не вызывал никаких подозрений! Ведь их же изготавливают и продают тайно,
из-под полы!..
- Я тебе не верю! - сказал Скорцезин. - И нажимать ни на какие кнопки
не собираюсь... Тоже мне - нашла дурачка самому затягивать на своей шее
веревку!..
Нажми на кнопку - и пошлешь сигнал в полицию, да?
Видимо, хозяйке квартиры он уже надоел своими тупыми подозрениями,
потому что тон ее тоже стал меняться.
- Знаешь что? - осведомилась после короткой паузы она. - Пошел ты
тогда... в одно место!.. В жизни еще не видела такого неврастеника, как
ты!.. Заладил одно и то же: ты меня выдала, ты меня выдала!.. Да такой
зануда, как ты, кого угодно, даже святую, доведет до предательства!..
- Что и требовалось доказать! - с видимым удовлетворением заявил
Скорцезин.
- Вот ты и призналась, Ли!.. Все вы, бабы, значит, такие! Предательницы
и подлюги!.. Кобры, притворяющиеся невинными ящерицами!..
Послышался грохот от падения чего-то тяжелого, а потом девушка
испуганно вскрикнула:
- Что ты делаешь, Орни? Опомнись!.. Положи нож на место!.. Положи,
прошу тебя!..
Пора было нарушить уединение влюбленной парочки.
На внутренней стороны рукава куртки в районе локтевого сгиба у меня
имеется нашлепка из свинца. Это очень удобно не только для того, чтобы
превращать в кровавую лепешку лица соперников по рукопашному бою, но и
чтобы выбивать стекла и двери.
Короткий удар локтем - и стекло, разлетевшись на множество мелких
фрагментов, серебряным дождем осыпалось вниз, на далекий тротуар. Впрочем,
мне было некогда провожать его взглядом, потому что, оттолкнувшись ногами
от бортика своего импровизированного места засады, я влетел через оконный
проем в комнату, держа наготове "зевс".
Зрелище, которое предстало моему взору, можно было смело вставить в
качестве эпизода в какой-нибудь полицейский голобоевик.
Комната была небольшая, и мебели в ней был самый минимум. Самым
примечательным предметом интерьера являлась раскладная кровать, которая
сейчас как раз была разобрана. Скомканное одеяло свешивалось на пол, одна
подушка валялась под кроватью.
Но всё это я узрел лишь краем глаза, потому что в тот момент меня куда
больше занимала сцена под названием "захват преступником постороннего лица
в качестве заложника". Точнее - заложницы... Потому что в этой роли
выступала сейчас стоявшая рядом с кроватью Лиана Эспераль, а Скорцезин,
обхватив одной рукой свою подругу сзади, второй рукой приставлял к ее
горлу нож. Лезвие его было заточено не очень остро, но вполне достаточно,
чтобы мгновенно проткнуть кожу...
И заложница, и новоявленный террорист были одеты очень скромно, но,
судя по их поведению, меня это смущало в тот момент гораздо больше, чем
кого-либо из них. И куда только катится человечество?!..
- Отпусти ее, Орнел! - крикнул я, целясь в юношу. - Если ты не
отпустишь ее, я убью тебя, понятно?
Глаза юноши сверкнули безумным пламенем.
- Ну вот, - сказал он с неожиданной радостью. - Значит, я все-таки был
прав, Ли?.. Только на этот раз тебе удалось сообщить в полицию еще раньше,
чем я думал... Что ж, ты можешь умереть со спокойной душой - ведь ты
заслужила свою смерть!..
Мощная волна прокатилась вдруг по моей памяти, смывая нанесенный на нее
слой забвения, и я каким-то образом понял, что могло... нет, что случилось
в предыдущей реальности с этим невзрачной наружности молодым человеком...
Рукоятка разрядника сразу стала влажной и скользкой в моей ладони.
- Не делай этого, Орнел! - сказал я, внутренне готовясь к прыжку. -
Послушай меня!.. Я вовсе не полицейский, я - хардер. Твоя Ли не имеет
никакого отношения к моему появлению здесь. Это я гнался за тобой по
переулку сразу после совершенного тобой убийства. И это я вычислил тебя
несмотря на голомакияж среди пассажиров экраноплана, ясно?.. Так что она
здесь ни при чем, а я тебя нашел сам, после долгого розыска!.. Поэтому
отпусти ее, Орнел, и я обещаю, что не дам тебе провести остаток твоей
жизни на урановой каторге!..
Юноша упрямо тряхнул головой.
- Нет! - сказал он почти спокойно. - Теперь уже поздно. Я уже никому
больше не верю, хардер.. Понимаете? Ни-ко-му!.. Может быть, вы и правы, и
на этот раз Ли не виновна в том, что вы меня нашли... Но пять раз до этого
- вы могли бы поручиться, хардер, что это не она меня тогда закладывала?..
Наверное, мне следовало, не задумываясь, ответить на этот его вопрос,
но я почему-то не смог этого сделать.
А в следующую секунду Орнел отшвырнул в сторону нож и схватил со стола,
на котором в беспорядке лежала небольшая кучка каких-то мелких предметов,
квадратную серую коробочку, уже знакомую мне по опыту погони за реграми.
Скорцезин поднес регр к голове, и его пальцы обхватили коробочку,
готовясь нажать красный сенсор пуска.
И тогда, повинуясь мгновенному импульсу, я нажал на спусковой крючок.
Выстрел полыхнул беззвучной вспышкой в тесной комнате, опалив лицо и
волосы Лианы Эспераль и отбросив тело Скорцезина в угол. Голова у него
сразу превратилась в обугленную головешку, но тело осталось невредимым, и
агония юноши была очень непродолжительной...
Мы с девушкой переглянулись, и я шагнул к ней, но тут же остановился,
потому что под моим каблуком что-то хрустнуло.
Это был регр. Я раздавил его, наступив, и он превратился в кучку жалких
микросхем и чипов, мутных кристалликов и серого порошка. Что-то сверкнуло
в этой кучке, и тут же вспыхнул огонь, охвативший останки чудо-прибора.
Люди Меча не солгали. Регр действительно был оснащен детонатором,
запускающим механизм самоуничтожения.
Вот только, по большому счету, он мог уничтожить не только себя, но и
своего владельца...
А потом Лиана размахнулась, и мою щеку обожгла хлесткая пощечина.
- Что вы наделали, хардер, что вы наделали?! - странным монотонным
голосом запричитала она, опустившись на кровать и не отрывая взгляда от
тела юноши. - Зачем вы убили его?
- Он хотел сбежать в прошлое, - сказал я. - А его нельзя было туда
отпускать... В этом человеке таились весьма кровожадные инстинкты, Лиана.
Я знаю, что произошло бы, не появись я здесь... Сначала он убил бы вас и,
прихватив с собой ваш регр, ушел бы от полиции. А в последующие два-три
месяца он убил бы много других людей - в основном, девочек и женщин,
причем действовал бы зверски и нагло, чуть ли не средь бела дня. А от
ареста его спасал бы ваш регр... Именно поэтому его окрестили бы
Потрошителем-Невидимкой. Он изначально был болен скрытой болезнью, поймите
вы это, Лиана!..
Она посмотрела мне в лицо. Глаза ее были сухими, но лучше бы было мне в
них никогда не смотреть...
- Вы ошиблись, - сказала обвиняющим тоном девушка. - Будьте вы
прокляты, хардер, вы ошиблись!.. Он вовсе не хотел сбегать от вас. Он лишь
хотел, чтобы вы застрелили его!..
И когда до меня дошло, что она права, то, ничего не видя перед собой, я
побрел к выходу.
Выломанная входная дверь с грохотом сорвалась с петель, едва не ударив
меня, и в дверной проем устремились полицейские.
- Что там произошло, хардер? - спросил меня старший наряда. - Вы ранены?
Я слабо махнул рукой и, не оглядываясь, вышел из квартиры.
Как ни странно, но в этой древней развалине еще функционировал лифт на
механической тяге, со скрипящими от натуги стальными тросами.
Но я не воспользовался им, а стал спускаться по лестнице.
Когда я прошел уже два марша бетонных ступеней, наверху раздался
женский крик, и я поднял голову. В пролете лестницы виднелось лицо Лианы
Эспераль, окруженной полицейскими.
- Я все равно этого так не оставлю! - крикнула девушка. - Слышите,
хардер?.. Вы можете арестовать и судить меня, можете держать меня под
стражей и не спускать с меня глаз день и ночь, но когда-нибудь я снова
куплю регр, вернусь в эту ночь и не дам вам убить Орнела!.. И тогда он
будет жить, и мы будем любить друг друга всю жизнь!.. Вечно!.. В Новой
Зеландии!.. На Мадагаскаре!.. Или где-нибудь еще!..
Мне нечего было ей ответить.
Поэтому я опустил голову и продолжал спускаться вниз пешком по
бесконечно длинной лестнице. И на всем протяжении этого трудного и
горького спуска меня неотступно преследовал женский голос. Он лился на мою
голову сверху так, будто раздавался с неба. И, чем ниже я спускался, тем
он всё более становился хотя и неразборчивым, но зато гневным и громким...
1999 г.
[1] Положение обязывает (фр.).
[2] Вечный (фр.)
[3] Эвтанайзер - медицинский работник, осуществляющий эвтаназию, т.е.
умершвление безнадежно больных людей по согласованию с их родными и
близкими (фантастич.).
[4] Французская идиома, означающая: "Умная мысль приходит с опозданием".
[5] Girassol (португал.) - подсолнух
1 Habile (лат.) - умелый.
1 Stealth (англ.) - прозрачный, невидимый.
1 Мыслю - следовательно, существую (лат.).
2 Познаю - следовательно, существую (лат.).
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг