Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пришлось бежать после его убийства, чтобы вскочить в экраноплан и дальше
следовать уже по накатанной колее? Да, но этот придурок меня так просто не
отпустит, вот в чем дело!.. Он же у нас - образцовый полицейский, страж
порядка и закона! Он обязательно кинется догонять меня, и даже если мне
удастся оторваться от него в переулке, где гарантия, что водитель не
заметит бегущего за его машиной полицейского? И где гарантия, что Хен не
откроет по мне огонь - с него станется, с этого образцового придурка...
даже не то чтобы убить меня, а просто чтобы ранить в ногу и тем самым,
кстати, лишний раз причинить мне боль совершенно на законном основании...
   Нет, этот вариант тоже не подходит, и вообще сомнительны все попытки
мирного решения моей проблемы. Ситуация - как на войне или на дуэли: или
ты убьешь своего противника - или он прикончит тебя...
   Попробовать не убивать Хена, а только ранить его выстрелом в ногу? Но
тогда он свяжется с другими патрульными, и меня очень быстро возьмут. Тем
более, что на этот раз им будет с самого начала известно, кто стрелял в
Хена, и искать они будут целенаправленно именно меня... Весьма вероятно,
что мне не дадут даже вскочить в экраноплан, а перехватят меня еще на
выходе из переулка - патрули в том районе почти на каждом шагу...
   Нет, нет и еще раз нет. Прости меня, Хен, и прости меня, Господи, но я
вынужден убить в этой ситуации. Просто потому, что очень боюсь потерять
Ее...
   Страшно даже подумать, что эдукатор был прав насчет Нее... что Ли
действительно... Заткнись, идиот! Не смей повторять эти чудовищные
глупости даже мысленно!.. Такие мысли подобны серной кислоте, они могут
разъесть твою душу, и тогда в нее хлынет всякая дрянь и гной!..
   Заткнись, стисни зубы и постарайся действовать в точности, как тогда,
как ты уже делал несколько раз подряд!..
   Самым трудным был первый раз, когда приходилось постоянно вспоминать: а
что было дальше? Я сразу побежал в переулок или нет? Сколько раз я
выстрелил: три или четыре? Куда я бросил пистолет после выстрелов - рядом
с телом Хена или между прутьев канализационной решетки? Как я бежал -
быстро или не очень? Где я споткнулся и чуть не подвернул себе ногу: в
начале или в конце переулка? И все прочее, вплоть до самых мельчайших
деталей. Рисковать было нельзя, потому что малейшее отклонение от канвы
грозило привести к непоправимым изменениям действительности, а в
результате я мог бы потерять Ее...
   К счастью, мне с первого раза удалось точно реконструировать свои
поступки, а потом было уже легче. Как актер, вызубривший свою роль до
мельчайших жестов, я автоматически следовал тем импульсам, которые
порождала моя память...
   Но сегодня все равно всё было почему-то по-другому, и дело было не во
мне, а в чьем-то внешнем присутствии... Едва я свернул в переулок, как
услышал за спиной топот чьих-то ног, и потом, пока я петлял по привычному
извилистому маршруту бегства, этот топот целенаправленно преследовал
меня...
   Может быть, они решили запустить вслед за мной в прошлое кого-то из
своих, чтобы он контролировал меня? Не думаю, что такое было бы возможно,
ведь их Установка перебрасывает в прошлое не человека целиком, а его
сознание... А поскольку в тот момент, когда я стрелял в Хена, вокруг
никого не было, то это значит, что контролер мог быть запущен лишь на
несколько часов раньше убийства, и всё это время он должен был менять свое
собственное прошлое, чтобы успеть оказаться на Тринадцатой кольцевой точно
в срок, ни раньше, ни позже моих выстрелов...
   Да, но какой смысл тогда в таком контроле? Или таким образом эдукаторы
страхуют самих себя, чтобы преступник не мог воспользоваться своим знанием
о том, где его возьмут, и не постарался избежать ареста?..
   Ничего не понимаю!..
   Ладно, главное - что мне все-таки удалось убежать от этого типа сзади и
прыгнуть в уже закрывавшиеся задние двери экраноплана. Совсем как тогда...
   Переведя дух, я покосился в заднее стекло салона и успел разглядеть,
как из переулка к остановке бежит мужик с каким-то странным оружием в
руке, и что-то знакомое есть во всем его облике, в манере держаться, в
бесстрастном лице и кошачьих расчетливых движениях... Где-то я уже видел
таких людей, словно шагнувших в жизнь с голоэкрана, на котором ты только
что смотрел боевик.
   Хардер. Да, это был, несомненно, хардер.
   Я почувствовал, как по моей спине пробежал противный озноб.
   Этого только мне еще не хватало!
   Уйти от хардера практически невозможно, это знает и ребенок... И то,
что я успел вскочить на подножку экраноплана, еще ничего не значит.
   Он не может не понять, куда я делся на пустынной улице. Он не сможет не
запомнить бортовой номер экраноплана. Значит, возможно, уже сейчас
водителю сообщают о том, что в салоне его машины находится опасный
преступник, убивший полицейского, и он заблокирует двери так, что я
окажусь в ловушке...
   Как глупо получилось - я сам себя загнал в эту передвижную мышеловку!
   И у меня нет оружия, ведь пистолет я сразу бросил, как тогда, а без
оружия я даже не могу взять кого-нибудь из пассажиров в заложники, чтобы
попробовать поторговаться с полицейскими, когда они остановят экраноплан...
   Дурак, о чем ты думаешь?!.. Время идет, а тебе ведь надо выполнять свою
программу, иначе ты так и не познакомишься со своей Ли... Пускай это будет
твоей последней возможностью увидеть ее и обменяться с ней хотя бы парой
слов - разве не ради этого ты взял на себя тяжкий грех убийства?..
   Вот она стоит, в другом конце салона, почти рядом с кабиной водителя.
   Великолепная копна пушистых золотых волос, чистых и тщательно
расчесанных. Лицо - такое, какое может присниться только во сне. Без
всякого новомодного голомакияжа, и даже обычной косметики на нем
немного... И взгляд - ясный и нежный, невинный и в то же время греховный,
безмятежный и всепонимающий... Стройная, точеная фигурка в плотно
облегающем высокую грудь платье. Маленькая сумочка через плечо на длинном
ремешке. Туфли на высоком каблуке, словно являющиеся продолжением изящной
ноги. Она не очень высокого роста, так что рядом с ней не будешь
комплексовать из-за своей тщедушности. И ей почти столько же лет, сколько
и тебе...
   Лиана, наконец, повернула голову, видно, уловив на себе мой взгляд. Я
уже давно замечал, что женщины очень чувствительны ко взглядам, видно,
такие вещи они ощущают почти физически... На миг наши глаза встретились, и
Ли тут же застенчиво увела свой взгляд в сторону. Но я почувствовал, как
внутри меня толкнулось горячими толчками сердце. Первый контакт - пока еще
визуальный - состоялся. Теперь она то и дело будет посматривать в мою
сторону, а я буду в это время нарочно отворачиваться, чтобы не смущать
ее...
   "А ты сразу обратила на меня внимание, Ли?" - "Да, конечно!"... "А
почему?
   Что во мне привлекло тебя?" - "Не знаю, Орни... Такие вещи трудно
объяснить.
   Просто ты видишь кого-то - и сразу понимаешь, что всю свою предыдущую
жизнь ты прожил лишь для того, чтобы встретить этого человека!"...
   В свою очередь, я тоже перестану замечать что-либо, кроме Нее. Весь мир
для меня станет заключаться в Ее образе, и я забуду обо всем - и о том,
что только что убил своего отчима, и о том, что меня уже разыскивает
полиция, и даже о том, что завтра на рассвете меня арестуют...
   А ведь сейчас я и в самом деле забыл обо всем этом!..
   Экраноплан притерся к тротуару, и двери распахнулись. Кто-то вошел, а
кто-то вышел из салона. Я съежился и невольно покрылся холодным потом,
ожидая, что вот-вот ворвутся люди в полицейских мундирах с оружием в
руках, и арестуют меня на глазах у Нее, и тогда всё будет испорчено. Дело
даже не в том, что у Нее останется гнусное впечатление обо мне - ведь это
мой последний выход в прошлое - а в том, что я могу утратить воспоминания
о том, как нам с Ней было хорошо в Ее квартирке... Наверное, кому-то мои
опасения могли бы показаться смешными и глупыми, но я действительно больше
всего боялся утратить даже не Ее, а себя, свою любовь к Ней...
   Однако на этой остановке засады почему-то не было. А на следующей нам с
Ней надо будет выходить.
   Именно сейчас, когда двери экраноплана закроются, я должен наконец
подойти к Ней и сказать одну фразу, которая, как Она потом мне признается,
сразу лишит Ее присущей всем женщинам способности сопротивляться
обольщению (ой ли? А может быть, дело было вовсе не в этом? Может, Она уже
тогда решила, что меня надо выдать полиции?.. НЕТ! ЗАМОЛЧИ!)...
   Потому что это не будет какой-нибудь пошлостью типа: "Девушка, где я
мог видеть вас раньше? Может быть, вы - фотомодель или актриса?" или
каким-нибудь псевдо-прагматичным вопросом - например, далеко ли еще ехать
до Университета, который час и где здесь можно купить елочные игрушки...
   И как вообще мне такое пришло в голову тогда, в самый-самый первый раз?
Я же обычно и так не блещу быстротой реакции, а в присутствии красивых
девиц вообще лишаюсь разума и горько сожалею, что не родился таким
остроумным и находчивым, как, например, Гор Себров, которому Бог c
рождения отвесил с лихвой умения импровизировать...
   Наверное, правы были классики, утверждавшие, что любовь придает
человеку такие силы, о которых он и сам не подозревал.
   Когда уже перед самым запуском эдукатор Теодор стал вешать мне лапшу на
уши, утверждая, что именно Ли сообщила обо мне в полицию, я слукавил,
заявив, что в момент нашего знакомства она не могла знать об убийстве
моего отчима. На самом деле это было первым, что я ей сказал. Не
какую-нибудь стандартную глупость, не какой-нибудь дурацкий вопрос о
местонахождении чего-либо, не какую-нибудь идиотскую шуточку в духе
телекомиков ("Вы разглядываете меня, девушка, как свой трофей") и даже не
какую-нибудь белиберду, претендующую на оригинальность, типа "Я готов
сейчас от переполняющего меня счастья покончить с собой!"...
   Я сказал Ей тогда правду.
   И сейчас я вновь сказал Лиане:
   - Знаете, девушка, только вы сейчас можете спасти меня или погубить.
Потому что несколько минут назад я убил человека...
   Она странно посмотрела на меня, прежде чем спросить:
   - И вы не жалеете об этом?
   - Нет, - совершенно искренне ответил я. - Ничуть!..
   Так что не было у нас с Ней ни игры словами, ни кокетливых заигрываний,
ни липких приставаний, ни скрытой похоти в движениях и взглядах...
   Мы молчали. А потом Ли сказала, искоса взглянув на меня:
   - А вы уверены, что убили человека?
   Поскольку интонация ее вопроса получилась такой, что ударение падало
как бы на последнее слово, то я сразу вспомнил одно из изречений моего
приятеля Гора Себрова и не удержался, чтобы не выдать его за свое:
   - А вы знаете, что, с точки зрения криминологов, человек остается
человеком лишь в одиночестве, потому что два человека - это уже сообщники,
три - группа, четыре - коллектив, пять - общество, а больше пяти - целый
народ?..
   - А вы что - тоже криминолог? - поинтересовалась, впервые улыбнувшись
Она.
 
   - Нет, - сказал я, - нанокреатор. Потенциальный, правда...
   - Почему же? - удивилась Ли.
   - Потому что теперь эта стезя для меня закрыта, - признался я.
   - Нам надо выходить, - сказала Она.
   Экраноплан подкатывал к остановке, и я лихорадочно скользнул взглядом
по стеклянному павильончику, ожидая увидеть там людей в форме. Но и тут
полицейских не было заметно. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Они
могли засесть в любом из припаркованных у тротуара турбокаров или
спрятаться в кустах скверика на противоположной стороне.
   Ли тронула меня за рукав.
   - Не бойтесь, - сказала она. - У меня в сумочке есть голомакиятор, и я
сделаю из вас свою подружку...
    

                                 Глава 10  

   - Может быть, мои ребята вас подстрахуют, хардер? - спросил старший
полицейского наряда, приданного мне в качестве сил поддержки. - На всякий
пожарный, а?..
   - Не надо, я справлюсь, - заверил я. - Пусть только кто-нибудь
подежурит на лестничной площадке... на всякий пожарный... Он ведь даже не
вооружен, поймите...
   Старший с сомнением покачал головой, но спорить не стал, а махнул
рукой, и где-то в темноте позади нас еле слышно заурчал сервомотор.
Небольшая открытая кабинка-"стакан" с бортиками примерно метровой высоты
выдвинулась на конце длинной телескопической штанги и подползла к нам. Я
пожал руку старшему наряда и забрался в кабинку. Старший еще раз махнул
рукой, но теперь уже по-другому, и "стакан" начал подниматься вместе со
мной к окну, расположенному на двадцать пятом этаже.
   Дом был старым, ему было почти сто лет, и вблизи даже при скудном свете
далекого фонаря были видны потрескавшиеся от времени кирпичные стены, из
которых кое-где торчали ржавые прутья арматуры. И как только люди не
боятся обитать в таком древнем сооружении, подумал мельком я. Он же может
в любой момент обвалиться!..
   Было еще очень рано, и окна, мелькавшие мимо меня, оставались темными.
Лишь в одном из них примерно на седьмом этаже какой-то лысый мужик в одних
трусах пил чай, не отрывая взгляда от экрана стереовизора, по которому
метались неразборчивые тени, а за другим молодой парень сидел в
вирт-шлеме, водя по воздуху руками в перчатках-джойстиках так, словно
пытался вслепую отыскать выход из невидимого лабиринта...
   Наконец голова моя очутилась на уровне нужного окна, и я подал сигнал
остановки оператору подъемника. Либо окно было тщательно затонировано,
либо в комнате было темно, но сколько я ни напрягал свое зрение, так и не
сумел разглядеть что-нибудь внутри.
   Но все-таки надо разведать обстановку...
   Я открыл один из кармашков на своем поясе и, достав прозрачную
пластинку аудиокристалла, прилепил ее прямо к стеклу. В ту же секунду в
моем правом ухе возникли отчетливые голоса.
   Как и следовало ожидать, они не спали. Наверное, они в эту ночь даже не
сомкнули глаз.
   Подслушивать нехорошо, мне с самого детства твердили об этом
Наставники, но первые же слова, которые я услышал от парочки, находившейся
всего в нескольких метрах от меня за чисто символическим барьером
тонированного стекла, заставили меня забыть об этой заповеди.
   -... хочешь, я расскажу тебе, что с нами будет дальше, - предложил
голос Орнела Скорцезина.
   - Да-а-а? Ты что, ясновидящий? - промурлыкала его подружка. Я уже знал,
кто она такая. Лиана Эспераль, девятнадцать лет, студентка Лицедейского
колледжа.
   Живет одна, снимая данную квартиру на период учебы. Отец - пилот
спейсера дальнего действия, мать - вирт-реальщица, оба временно проживают
в Валенсии.
   - Нет, я только учусь!.. - со смешком ответил Скорцезин. Потом в его
голосе стали появляться какие-то странные нотки.
   - Что ж, наверное, это не так уж и трудно предвидеть, - предположила
Лиана.
   - Завтра... нет, уже сегодня... мы с тобой уедем далеко-далеко, на
другой край Земли... куда-нибудь в Новую Зеландию или на Мадагаскар. Там
мы начнем новую жизнь... найдем себе работу, а учиться можно будет
заочно... Максимум через год у нас родится ребеночек... мальчик, а через
годика три-четыре - девочка... Мы будем жить долго-долго в счастье и
согласии и будем вечно любить друг друга!..
   - Нет, Ли, - серьезно сказал Скорцезин, и в голосе его прозвучала такая
жуткая тоска, что даже мне стало не по себе. - Ты нарисовала прекрасную
утопию, но это именно утопия, потому что всё будет совсем не так...
   - А как?
   - Нет повести печальнее на свете... Сейчас три тридцать две. В четыре
двенадцать тебе захочется попить чайку, а в доме не окажется ни сахара, ни
конфет, и тогда я по-рыцарски устремлюсь в ночное кафе на другой стороне
улицы, чтобы купить чего-нибудь к чаю, а меня там будут ждать
полицейские... Не перебивай, пожалуйста, а то мои прогностические
способности могут в любой момент исчезнуть... Меня арестуют и приговорят
на суде к лоботомии с последующей пожизненной каторгой где-нибудь на
урановых копях Плутона. Так что не будет у нас с тобой ни Новой Зеландии,
ни Мадагаскара, ни детей, ни внуков, ни любви до гроба... А знаешь, в чем
заключается самое интересное? В возможном ответе на вопрос, почему полиция

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг