отсутствия мест на близлежащих паркингах пришлось оставить за два квартала
от банка. Еще не стемнело, но к вечеру ощутимо похолодало, и сыпался, как
манна небесная, легкий, воздушный снежок. Весна в этом году, наверное,
тоже будет холодная, рассеянно подумал Ставров.
Вдруг за его спиной послышался рев мотора, Георгий оглянулся и увидел,
как во двор, озлобленно урча и портя воздух выхлопной копотью, въезжает
"ЗИЛ" с кузовом в виде железного фургона. На фургоне было что-то
неразборчиво начертано. Возле одного из подъездов грузовик ткнулся тупым
носом в грязный сугроб, дверцы кабины распахнулись и на землю с подножек
спрыгнули два субъекта. Один из них был в армейском пятнистом бушлате,
другой - в длинном черном пальто. У "бушлата" в руках был такой огромный
сачок, словно он собирался поймать, по меньшей мере, птеродактиля. Второй
был оснащен незатейливо: не то ломиком, не то длинной монтировкой. Дальше
экипаж машины небоевой повел себя и вовсе странно. Хищно пригнувшись, оба
субъекта двинулись к детской площадке, выполняя маневр, который на языке
военной стратегии называется "охват".
Напрягая зрение, Ставров вгляделся и различил возле качелей на площадке
грязно-белое пятно. Это была собака - из тех, что не имеют ни дома, ни
хозяина.
Прижавшись спиной к столбику качелей, пес дрожал всем телом, словно
предчувствуя свой конец. Слезящиеся глаза неотрывно следили за людьми,
которые приближались, держа наперевес свои охотничьи инструменты. Только
теперь Ставров расшифровал надпись на борту грузовика: "Служба отлова
бродячих животных".
Он двинулся было дальше, но не сделал и нескольких шагов, как воздух
расколол детский крик. Ставров снова оглянулся. Ловцы животных подошли к
своей будущей добыче почти вплотную. Кричала девочка, примерно Капкиного
возраста. Она стояла на тротуаре у подъезда и держала на поводке
маленькую, похожую на игрушечную, собачку. В голосе девочки звучали слезы
отчаяния: "Дяденьки, не трогайте собаку!.. Что она вам сделала?"... Не
обращая внимания на девочку, тип в армейском бушлате взмахнул сачком.
Дворняга дернулась, но было поздно: грязная сетка связала движения лап, и
собака превратилась в лохматый комок, в предсмертном отчаянии бьющийся в
сачке.
Охотники на бродячих животных поволокли свою добычу по земле к
грузовику. У самого фургона субъект в пальто привычно размахнулся ломиком
и неприцельно вдарил по белому комку в сетке. Вой, который раздался на всю
округу, был коротким, но ужасным. Ставров на миг прикрыл глаза. Такой же
вопль ему пришлось услышать, когда от попадания противотанковой ракеты во
второй этаж полуразрушенной школы в Гудермесе, где они сидели два дня,
тяжелая балка перекрытия обрушилась, перебив позвоночник Коле Федорову.
Почему-то до тех пор, пока его не отправили санитарным вертолетом в тыл,
Коля был в сознании и кричал точно так же, как сейчас выл в предсмертной
агонии бродячий пес...
Девочка опять что-то закричала, но ее увела в дом выскочившая из
подъезда женщина в наспех накинутом пальто.
Георгий не помнил, как он оказался возле грузовика. Как ни странно,
злобы он не чувствовал. Было только хладнокровное стремление расправиться
с двумя зверями в человеческом обличии так, чтобы они умерли не быстро, а
успели напоследок помучиться подольше. Нет, в этом побуждении не бьло
ничего от садизма, скорее, срабатывало подсознательное стремление
заставить этих ублюдков ощутить то, что испытывают их жертвы перед
смертью, и не имело значения, что на сей раз они убивали животное, а не
человека, ведь убивать животных тоже можно по-разному...
Лица вблизи у этих двоих оказались вовсе не такими, как ожидал Ставров.
Это были вовсе не небритые физиономии с опухшими от ежедневного пьянства,
гноящимися глазками и прокуренными до черноты обломками зубов во рту.
Обычные лица нормальных людей, с которыми часто стоишь в одной очереди,
едешь в одном автобусе и живешь в одном подъезде...
Словно почуяв намерения Ставрова, мужики на всякий случай приняли
оборонительные позы: один, как бы невзначай, перехватил ломик поудобнее,
другой закинул сетку с трупом пса в фургон и встал в подобие боксерской
стойки.
- Ты чего, мужик? - вполне добродушно поинтересовался тот, что был с
ломиком. - Помочь, что ли, хочешь? Если так, то извини, мы тут и сами
управились...
- Шел бы ты лучше своей дорогой, приятель, - беззлобно добавил другой.
- Или какие-то проблемы?..
- Проблемы, - подтвердил Ставров, двигаясь прямо на поднятый ломик.
- А-а, - протянул тип в бушлате, - он, наверно, собачку пожалел...
Пожалел, да, мужик? Нервный, что ли?
- От нервов валерьянку надо пить, - хохотнув, изрекло черное пальто. -
Эй-эй, ты лучше не подходи, мужик!
Но Ставров не собирался останавливаться и, тем более, вступать в
переговоры с убийцами бродячих собак. Он увернулся от ломика и вырубил
людей из грузовика почти одновременно. Одному хватило удара подъемом стопы
сбоку по почкам, другой же рухнул от удара локтем с разворота по ребрам.
Ставрову показалось, что противники падают слишком медленно. Вполне можно
было добавить еще парочку ударов, от которых они не скоро бы встали. Если
вообще бы когда-нибудь встали.
Но тут взгляд Георгия упал на окно второго этажа, из которого на него
неотрывно глядела, прижавшись к стеклу, та самая девочка, которая кричала
недавно у подъезда. И на ее лице была не радость от того, что живодеры
были наказаны, а страх. Ставров почувствовал, что этот страх передается
ему.
А ведь когда-нибудь я не сумею вовремя остановиться, с ужасающей
ясностью подумал он. И никто не сможет меня остановить. Человека,
привыкшего убивать, пусть даже из благородных побуждений, невозможно
остановить. Вот откуда берутся такие подонки... Он слепо перевел взгляд на
темные фигуры, корчившиеся на грязном снегу под его ногами и что-то
неразборчиво бухтевшие... Значит, когда-то и я стану таким же, как они?
Неужели я смогу убивать людей без разбора и беспричинно?..
Он повернулся и пошел к своей машине. Люди, которые попадались ему
навстречу, невольно отводили глаза и старались прошмыгнуть поскорее мимо.
Люди почему-то боялись Ставрова, и от этого ему было еще больнее.
Глава 7
- А вот и наш герой, - сказал Мадин, глянув в зеркало заднего вида.
Человек, тяжко дышавший на заднем сиденье, с натужным кряхтением
извернулся, чтобы посмотреть назад, и Мадин с невольным злорадством
подумал: "Не надо было распоряжаться поставить машину задом к тому месту,
откуда должен появиться нужный человек. От таких вывертов можно вывих
позвонков себе заработать!". Но эту ехидную мысль он оставил при себе.
- Ха-арош, - задумчиво протянул одышливый после паузы. - А что, за
Чечню он действительно отхватил "Героя"?
- Ну что вы, Тополь Артемьевич, - невольно усмехнулся Мадин, - это я
просто так выразился... фигурально...
- Выражаться полагается в пивной, Вик, - строго заметил тот, кого Мадин
назвал Тополем Артемьевичем. - А мне ты должен докладывать!..
Он покрутил головой, потом полез в карман роскошного кожаного пальто, и
Мадин услышал за спиной шуршание хрустящей бумажки. Тополь Артемьевич
питал необъяснимую страсть к карамелькам. "Хоть бы раз предложил, хотя бы
ради приличия!", мелькнуло в голове Мадина, хотя он был равнодушен не
только к леденцам, но и вообще к любым сладостям.
- Все равно - вылитый герой! - сказал немного погодя с нечеткой от
конфеты дикцией Тополь Артемьевич. - Да с таким ростом и с такой фигурой
ему сам Бог велел позировать художникам в качестве модели!.. Аполлон, да и
только!.. Ты полагаешь, что с такой внешностью он не будет там привлекать
к себе внимание?
Мадин оторопело взглянул в зеркало. В двух шагах за человеком, которого
они поджидали, действительно двигался спортивный мужчина баскетбольного
роста.
Встречные особи женского пола, независимо от возраста, пожирали
красавца глазами так увлеченно, что забывали обо всем на свете - даже про
витрины коммерческих киосков, бесконечной, хотя и несколько однообразной
чередой тянувшихся вдоль тротуара. Мадин почувствовал, как на его лице
возникает неуместная ухмылка, и поспешно отвернулся от зеркальца.
- Это не тот, Тополь Артемьевич, - поправил он своего спутника. - Наш
человек идет перед высоким... Во-он тот, в вязаной шапочке, у которого в
правой руке "дипломат", видите?
Одышливый с хрустом разгрыз карамель.
- М-да? - с сомнением пробурчал он. - Ты уверен?
- Я же контактировал с ним от имени Ассоциации, - с некоторой обидой
сообщил Мадин.
- Да я не это имею в виду... Вы уверены, что он - именно тот, кто нам
нужен?
- Во всяком случае, он зарекомендовал себя только с положительной
стороны...
- Э-э, брось, Вик! - протянул укоризненно Тополь Артемьевич. -Эти
излюбленные фразы наших кадровиков у меня уже в печенках сидят!..
"Морально выдержан", "в плане пристрастия к спиртному устойчив"... Читаешь
служебную характеристику, а кажется, будто перед тобой реляция на
присвоение к награде!.. Все такие хорошие, такие морально устойчивые...
Поэтому мы и державу свою просрали, что перестали различать, кто надежен,
а кто - нет... Давай-ка лучше по существу!..
- Понял. Значит, так... Ему тридцать лет... скоро исполнится. Возраст
вполне подходящий: рефлексы еще не утрачены, но мышление все еще, скорее,
романтическое, чем конкретное. Аттестации по всем линиям - просто
отличные... в том числе, и от кадровых органов. Управляем в той мере, в
какой требуется - то есть, не слишком самостоятелен, но и не безвольная
марионетка. В своих побуждениях прост и прозрачен. Практические тесты
показали, что при выполнении даже сложнейших задач проявляет инициативу и
изобретательность... я бы даже употребил слово "смекалка", но знаю, как вы
не любите подобных определений...
Что еще? И морально, и физически безупречен...
Тополь Артемьевич звучно чмокнул языком, не то наслаждаясь конфетой, не
то желая таким образом выразить обуревающие его эмоции.
- А как, по-твоему, он догадывается, что его подвергали, как ты
выразился, "практическим тестам"? - вдруг осведомился он.
- Разве это имеет какое-то значение? - удивился Мадин.
- А разве нет?
- В любом случае, - задумчиво произнес Мадин, - узнать это не
представляется возможным. Человеческая душа, как известно, - потемки...
- Душа? Ты считаешь, что у этого киллера есть душа?
- Если бы у него не было души, - с расстановкой сказал Мадин, невольно
начиная злиться, - то мы бы никогда не остановили на нем наш выбор!.. Вы
же прекрасно знаете, Тополь Артемьевич, что нам с вами нужен не заурядный
убийца, и даже совсем не убийца-профессионал, а обычный, нормальный во
всех отношениях человек, который вынужден убивать других людей, будучи
убежден, что, с одной стороны, таким образом он облагодетельствует, не
более и не менее, всё человечество, а с другой - не видит иного выхода из
того положения, в которое его поместили, кроме как убивать...
- Да ты философ, Вик, - с иронией заметил человек на заднем сиденье. -
Но теории теориями, а как этот твой гуманист поступит на практике - вот
что меня интересует, и ничего, кроме этого!.. Ты мог бы за него поручиться?
Мадин хотел было сказать, как он обычно говорил в таких случаях, что
когда за кого-то ручаются головой, то чаще всего имеют в виду не свою и
что убедительнее всего присяга на верность звучит в устах будущего
предателя. Но вместо всего этого он почему-то лишь молча кивнул.
Человек, которого они поджидали, давно уже миновал их машину и теперь
удалялся по тротуару. Тополь Артемьевич со странной улыбочкой созерцал
сутуловатую спину, размеренно покачивающуюся при ходьбе из стороны в
сторону.
- Знаешь что, Вик? - спросил он немного погодя. - Если хочешь верно
оценить человека, то наблюдать за ним следует сзади. Лицо - вовсе не
зеркало души, оно изначально лживо, как бульварная газетенка, потому что
человек непроизвольно напрягает лицевые мышцы, желая выглядеть лучше, чем
он есть на самом деле. Нет, только спина способна сказать о человеке
правду, потому что никто не в состоянии контролировать свою спину...
- И что же вам говорит спина нашего героя? - с улыбкой поинтересовался
Мадин.
Тополь Артемьевич выбросил в окно дверцы смятый конфетный фантик и
некоторое время следил, как ветер гонит его по тротуару.
- В целом, она внушает мне доверие, - наконец, с серьезным видом
признался он.
- Значит, можно готовить его к отправке?
- Ну-ну, ты слишком забегаешь вперед, Вик, ведь ему остается пройти
самый главный и самый трудный тест.
- Разве того, что он уже выполнил, недостаточно?
- Ну, ничего из ряда вон выходящего он пока не совершил. Прикончить
кого-то, когда тебя навели на цель, как управляемый снаряд, - не такой уж
подвиг Геракла!.. Да, конечно, этот парень еще ни разу не сплоховал и был
весьма техничен, но нам-то ведь нужен не просто отличный исполнитель, но,
прежде всего, думающий исполнитель, а этим качеством обладает не каждый...
Иначе заказные убийства не были бы в наше время такими однообразными,
словно их совершает один и тот же убийца. Статистика, дорогуша,
статистика... Девяносто процентов наемных убийц пользуются огнестрельным
оружием. В семидесяти пяти случаях из ста киллер подкарауливает свою
жертву в подъезде либо стреляет по подъехавшей машине...
- Я знаю, - рискнул перебить своего собеседника Мадин. - И что же вы
предлагаете, Тополь Артемьевич?
- Суть последнего теста будет заключаться в том, что твоему кандидату
придется самому отыскать того, кого он обязан убрать. Он не будет знать о
своей жертве ничего.
- Ничего? - с изумлением переспросил Мадин.
- У него будет только вот это.
Тополь Артемьевич протянул своему спутнику бумажный глянцевый
квадратик. Это была не очень четкая фотография темноволосого мужчины
средних лет в темном костюме и рубашке с галстуком. Снимок был черно-белым
и не позволял рассмотреть все детали расплывчатого фона, но лицо человека
было достаточно резким, чтобы рассмотреть его в деталях. Ничего
примечательного в нем не было. Никаких особых примет.
- Кто это? - спросил Мадин.
- Вот это ему и нужно будет установить, - не без удовольствия ответил
Тополь Артемьевич.
- Но вы-то, надеюсь, знаете этого типа?
- Конечно, иначе испытание не имело бы никакого смысла... Все равно что
экзаменатор задавал бы студенту вопросы, а сам не знал бы на них ответа.
- Да, но как я объясню ему?..
- А это уж - твоя забота... По-моему, недостатком фантазии ты не
страдаешь, Вик.
- И сколько времени мы ему дадим?
- А сколько бы ты дал?
- Н-ну, я даже не знаю, - в замешательстве протянул Мадин. - Месяц,
два?..
Тополь Артемьевич благодушно хохотнул.
- Я всегда подозревал, что в душе ты - мягкий и добрый человек, Вик, -
проговорил он с улыбкой, - но на этот раз ты переборщил... Неделя, Вик, и
ни днем больше!
Мадин кивнул и запустил двигатель.
Когда он уже выруливал на проезжую часть и, повернув голову, ждал,
когда мимо промчится поток попутных машин, то в голове у него вдруг
зародился вопрос, который он не преминул озвучить:
- Кстати, Тополь Артемьевич, - как можно непринужденнее спросил он, - а
что мы будем делать, если он не справится с нашим заданием?
- Как будто ты сам не знаешь! - откликнулся его одышливый спутник так,
словно давно ждал этого вопроса.
* * *
Ставров отложил лупу в сторону и со вздохом откинулся на спинку стула.
Спина в том месте, где сходятся лопатки, тупо ныла от долгого сидения
согнувшись над столом. Но самое скверное было то, что время опять было
потрачено напрасно, до истечения недельного срока оставалось всего двое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг