Всё было напрасно. Будущее закрылось для них, и, как выяснилось,
навсегда.
Это был еще не окончательный крах. За несколько лет усиленной
эксплуатации Туннеля Ассоциации удалось накопить целые залежи уникальной
информации о будущем. Некоторые крупицы этого знания принадлежали к числу
непреходящих ценностей, и Мадин только теперь понял, почему покойный
Тополь Артемьевич всегда стремился в первую очередь заполучить информацию
о научных открытиях или о каких-нибудь изобретениях. Видимо, старый лис
опасался, что в любой момент канала связи с будущим можно лишиться, а раз
так - то надо хапать быстрее то, что можно использовать независимо от
любых изменений в мире... Мадин же нацеливал своих агентов на сбор
сведений о событиях, и теперь оказалось, что информация подобного рода
обречена стать мертвым грузом. Да, конечно, очень выгодно и важно знать,
что произойдет в каждый день предстоящих пятидесяти лет, но после утраты
Трансгрессора очень быстро выяснилось, что отныне эту информацию никоим
образом нельзя использовать. По той простой причине, что любая попытка
как-то применить на практике знание будущего приводила к изменению
настоящего, и, постепенно накапливаясь, эти изменения перечеркивали то,
что должно было случиться в мире, и информация вскоре все больше начинала
превращаться из программы в крайне зыбкий и ненадежный прогноз, мало чем
отличавшийся от тех, которые высказывали наперебой астрологи или излагали
в пухлых трактатах ученые-футурологи... Так оно и произошло. Примерно год
Ассоциация еще держалась на плаву за счет былого авторитета и осторожного
манипулирования имевшимися запасами информации, но потом запасы
исчерпались, а заказчики стали постепенно отворачиваться, когда изменения
пошли лавинообразным потоком, и сведения о будущем превратились в груду
бесполезной шелухи, годящейся разве что для написания фантастических
романов о том, как бы всё в мире могло быть...
Вот тогда и наступил окончательный крах. Люди, которым нечем стало
платить, стали разбегаться, и Мадин не собирался никого удерживать. Теперь
было бы нелепо убивать кого-то ради сохранения секретности Ассоциации,
потому что убить пришлось бы слишком многих... Поэтому и ему пришлось
срочно сворачивать всю деятельность, распродавать с молотка остатки былой
роскоши, чтобы хоть как-то расплатиться с долгами за аренду земли и
помещений, а потом выправлять себе фиктивные документы, бежать из столицы
в одну из близлежащих областей и, вспомнив педагогическое образование,
полученное еще в далекой юности, устраиваться в один из интернатов для
"трудных детей" - сначала заведующим учебной частью, а затем и директором,
когда предшественника хватил в одночасье ночной инфаркт...
Здесь было спокойно. Интернат располагался на окраине небольшого
городка, и мало кто интересовался прошлым его нового директора. А детей
Мадин искренне любил и жалел. Впрочем, это не мешало ему вынашивать
определенные планы по их будущему использованию в своих целях...
За дверью истошно прозвенел звонок, возвещавший конец занятий. Мадин с
сожалением посмотрел на часы, допечатал фразу до конца и, склонив голову к
плечу, перечитал свой последний абзац:
"Никто, включая даже самых моих близких помощников, так до сих пор и не
знает, в чем заключается причина внезапного исчезновения туннеля
Трансгрессора.
Собственно говоря, и я был бы в неведении, если бы буквально накануне
его закрытия из того времени не вернулся человек, о существовании и сути
задания которого знал только я. Это был тот, кого я называл Контролером.
Его задачей было тайно контролировать деятельность Резидента и наиболее
важных "референтов".
Он-то и рассказал мне о том, что, убив Юлова, Георгий Ставров при
поддержке со стороны Наблюдателей решил уничтожить Трансгрессор и что
Резидент пытался использовать его в целях получения заветной формулы.
Ситуация становилась опасной, и поэтому я буквально за несколько дней
принял решение на всякий случай прекратить с Алексеем связь. Но, видимо,
это не помогло. Судя по всему, переиграть Наблюдателей и Ставрова Алексею
так и не удалось..."
Дверь директорского кабинета без стука распахнулась, и в щель
просунулась растрепанная мальчишеская голова. Она осведомилась:
- Виктор Петрович, а мы с вами сегодня опытами заниматься будем? А то
ребята меня зовут поиграть в прятки после обеда...
- А тебе что дороже, Яша: наука или игры? - строго осведомился Мадин,
щелкая кнопкой выключения компьютера и поднимаясь из-за стола.
Взъерошенный невежа вздохнул:
- Конечно, наука, - уныло сказал он.
- Ну, и молодец! - похвалил его Мадин. - Значит, через полчаса я жду
тебя в лаборатории... А сейчас - марш обедать! И кстати, воспитанные люди
стучат в дверь, понятно?..
"Лаборатория" Мадина располагалась в подвале, в бывшем чулане, где
когда хранились щетки, метлы и прочий нехитрый инвентарь. Теперь здесь
стоял под чехлом психотрон - один из тех, которые когда-то состояли на
вооружении Ассоциации. В Интернате состояло около сотни детей всех
возрастов, и больше половины из них поддавалась программированию. Конечно,
пятьдесят человек было слишком мало для решения такой задачи, но другого
выхода Мадин не видел...
В ожидании Яши он снял с прибора чехол и включил аппарат в сеть.
Психотрон кровожадно заурчал, как голодный пес.
Когда в дверь благовоспитанно постучали, всё было готово к "опытам".
- Заходи, Яша, заходи, - сказал Мадин владельцу взъерошенной головы. -
Садись в кресло.
Мальчишка поежился:
- Виктор Петрович, а больно не будет?
- Ну что ты каждый раз меня об одном и том же спрашиваешь? - с досадой
воскликнул Мадин. - Мы же с тобой не первый раз этим занимаемся!.. Что, в
прошлый раз тебе больно было?
- Не-ет, - неуверенно протянул Яша.
- А вообще когда-нибудь в этом кресле было больно?
- Нет! - быстро сказал Яша.
- А что ж ты?..
- Да кресло у вас очень страшное! - признался Яша. - Мне в том году зуб
в таком дергали...
- Ну, ну, не выдумывай! - строго сказал Мадин. - Тоже мне,
фантазер-сочинитель!.. Садись быстрее, а то я еще не обедал. Так...
Надевай шлем на голову... представь, что ты танкист и сейчас помчишься в
танке. - Эта нехитрая ложь иногда действовала на семилетнего Яшу. - Готов?
- Готов, - отозвался Яша, утонув с ногами в глубине кресла.
- Тогда повторяй за мной, - сказал Мадин, переводя психотрон в режим
"Релаксация". - "Я спокоен... Я совершенно спокоен... Я дышу легко и
свободно...Мое сердце бьется спокойно и ровно..."
Когда дыхание мальчика стало размеренным и глубоким, а тело -
податливым и гибким, Мадин переключился в режим внушения и стал диктовать
заранее заготовленный текст:
"Человек, фотографию которого ты сейчас увидишь, - воплощение Дьявола.
Он прибыл в наш мир, чтобы погубить его. Неисчислимые бедствия и страдания
ждут человечество, если он уцелеет и начнет творить свои грязные дела.
Твой долг - спасти человечество от этого исчадия ада. При встрече с ним ты
сделаешь всё, чтобы уничтожить его... Он прибудет в наш мир ... августа
2048 года, и произойдет это поздним вечером в Центральном парке
Агломерации... Кем бы ты ни был и где бы ты ни был в это время, ты
обязательно будешь ждать его появления, чтобы убить его... И пока ты не
выполнишь свою великую Миссию, не будет тебе ни сна, ни покоя!"...
Мадин сделал паузу, а затем скомандовал мальчугану, погрузившемуся в
гипносон:
- Яша, открой на секунду глаза!
И показал ему увеличенный фотопортрет Георгия Ставрова.
Яша Сверр был у Мадина уже тридцатым объектом внушения. Правда, в
отличие от других, текст для него пришлось подбирать с
религиозно-мистическим уклоном: мать мальчика, воспитывавшая его без отца,
два года назад угодила в психушку с синдромом "белой горячки", но ее
отрывочный бред наяву успел глубоко запасть ребенку в душу, и теперь
оставалось только направить подсознательные страхи Яши в нужное русло.
Другим детям Мадин внушал более правдоподобные вещи: тем, кто рано потерял
родителей, - что Ставров убил их отца или мать; тем, кого часто били в
детстве, - что Ставров и есть тот самый пьяный отчим, который так любил
гоняться за перепуганными ребятишками с ремнем... В ход шла любая легенда,
направленная на то, чтобы выработать у детей рефлективную готовность
спустя много лет, не задумываясь о последствиях, убить указанного
человека... Живые мины замедленного действия - вот в кого Мадин превращал
своих воспитанников с помощью психотрона...
Время от времени Мадин звонил в Москву своим бывшим соратникам по
Ассоциации.
Если бы кто-то из его мальчишек через много лет реализовал заложенную в
него программу, туннель опять начал бы функционировать, но с каждым
безрезультатным звонком надежды Мадина на благополучный исход таяли.
Остановить Ставрова даже таким способом никак не получалось.
Мадин и не подозревал, что группе его бывших помощников из числа
молодых энтузиастов полтора года назад удалось-таки обнаружить другой
туннель радиусом действия почти в сто лет, но они решили эксплуатировать
его без привлечения "отцов-основателей", как выразился один из них.
Бескрайней энергии и щенячьего оптимизма наследникам дела Ассоциации было
не занимать, и они с головой погрузились в подпольную деятельность новой
организации, которую решили назвать емко и незатейливо Службой. При этом,
видимо, подразумевалось, что главная цель второго поколения
путешественников во времени - служение интересам человечества.
Если бы новоявленным радетелям за "счастье народное" кто-нибудь
сообщил, что их деятельность в конечном счете приведет к гибели всего
мира, они бы возмутились и сочли бы подобное заявление попыткой шантажа и
происками со стороны невидимых врагов.
Но сообщить об этом основателям Службы было теперь некому.
г. Москва, 1998-1999 гг.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг