- Но пора, наконец, перейти к вопросу, который, надеюсь, заинтересует
вас гораздо больше... Ведь каждая сделка - а в нашем случае речь будет
идти именно о сделке, и мы не хотели бы стыдливо скрывать ее суть за
различными эвфемизмами - предполагает не только обязанности, но и права
сторон, их прямую или косвенную выгоду. Иными словами, что же лично вы,
Александр Эмильевич, получите от выполнения нашей просьбы?.. Как вы
сами-то думаете?
А действительно, подумал Юлов. Чем Они вознамерились купить меня, чтобы
ради этого я пошел на попрание своих личных убеждений - ведь, заявляя, что
мне не придется поступиться своими идеалами, этот субъект все-таки кривил
душой, потому что, по сути дела, то, что он предложил сделать мне, - тоже
предательство, и предлагать его мне, честно и с удовольствием
отработавшему в Службе без малого двадцать лет, представляет собой
авантюризм чистейшей воды, а на авантюристов Они никак не похожи. Впрочем,
на шантажистов - тоже... Да и чем меня можно шантажировать - хоть убей, не
представляю!.. Богатство, деньги? Но, если Они хоть немного знают меня, то
должны отдавать себе отчет в том, что никакими миллионами меня не
купишь... и хотя я вовсе не бессеребреник-альтруист, но на жизнь себе
привык зарабатывать честно, а не предательством... Что там еще остается из
традиционных средств воздействия? Запугивание? Или посул удовлетворить мой
зуд познания, предоставив мне кое-какую информацию об Их времени или даже
о Их действиях против нас?..
Додумать он опять не успел, потому что инкогнито, прячущееся за
рисованный лик, а вернее за безликость, сказало:
- Ладно, не буду вас больше мучить, Александр Эмильевич... Как вы
смотрите на то, чтобы изменить свою судьбу? - Незнакомец помолчал и
добавил: - Я имею в виду, не последующую вашу жизнь, а - прошлую...
Это было совсем не то, что ожидал услышать Юлов.
- Поймите, мы в состоянии сделать все, чтобы ваша личная жизнь была
сейчас совсем другой, - сказал "Персон". - Это для нас не проблема...
Вопрос в другом:
хотите ли вы сами этого? И что именно вы хотели бы изменить?
Ну, всё ясно!... Юлов открыл было рот, чтобы с легкостью ответить
этому, зарвавшемуся до попытки присвоения себе права и полномочия Господа
Бога, субъекту саркастическим отказом, но не произнес ни звука. До него
только теперь дошло, какие возможности таит в себе предложение
незнакомца...
Нелюбимая жена, дочь-инвалид, карга-теща; дом, из уютного гнездышка
превратившийся в арену ожесточенной борьбы амбиций и пропитанный
многолетней взаимной ненавистью... Всё это можно будет исправить самым
радикальным способом.
Всего-навсего энное количество лет назад надо предотвратить гибель
одной милой девушки по имени Светлана. Сколько ей тогда было? Двадцать
один, а ему - двадцать три... Они любили друг друга так, как об этом пишут
в книгах. Если это правда, что подлинная любовь бывает лишь тогда, когда
встречаются две половинки одной и той же духовной сущности, то это был как
раз их случай... Наверняка, поженившись, Света и Саша жили бы счастливо,
но шанса этого их лишила судьба. И смерть-то, которая постигла Сашину
невесту, была такой нелепой, что действительно походила на подлый удар со
стороны той старой, завистливой злодейки, которая распоряжается жизнями
людей, так что, если бы у кого-то была возможность вернуться в то время,
то предотвратить трагичный исход было бы проще пареной репы. Всего-навсего
надо было бы не дать Свете съесть тот злополучный огурец, который был
выращен не в государственной теплице, а на тайной лесной делянке в зоне
химического заражения, возникшей после того, как наш отечественный бхопал
в виде березниковского химкомбината взлетел на воздух, отравляя почву и
воздух неизвестными синтетическими ядами... Это потом уже, год спустя
после Светкиных похорон, тайное стало явным, и состоялся крупномасштабный
судебный процесс над огородниками-отравителями, сознательно выращивавшими
овощи и фрукты в зоне экологического бедствия, поскольку именно там они
мутировали до невиданных размеров и можно было за год снимать по несколько
урожаем, как на солнечном юге... А еще через год Юлов познакомился с
Лидой. Только теперь ему стало ясно, что уже тогда он не любил ее, и,
делая ей предложение выйти за него замуж, всего-навсего повиновался
инстинкту самосохранения, потому что иначе погиб бы от бесконечной
перемотки в своем натруженном до мозолей мозгу одной и той же пленки
воспоминаний...
И вот теперь Юлову предоставлялась заманчивая возможность изменить не
только свою судьбу, но и Светкину. Даже если бы ничего путного из их
безумной любви друг к другу не получилось, эту девушку все равно стоило
спасти - хотя бы потому, что так глупо и преждевременно из жизни не должен
уходить никто...
Стоит ли жизнь человеческая того, чтобы ради нее можно было поступиться
своими идеалами и убеждениями? И можно ли ради спасения любимого человека
предать дело, которому служишь?..
Это были вопросы, на которые с ходу ответ найти было невозможно, и Юлов
ощутил огромное облегчение, когда его неизвестный собеседник сказал:
- Впрочем, я вас отнюдь не тороплю, Александр Эмильевич. Тут ведь
действительно есть над чем подумать. А время у нас пока еще есть, так что
- подумайте как следует...
- И когда вы хотите услышать от меня окончательный ответ? - медленно
спросил Юлов.
"Карлсон-Персон" почему-то хохотнул.
- Один мой знакомый говорил так, - сказал он, и по голосу, даже
искаженному спецаппаратурой, было заметно, что он улыбается, - "Я не
собираюсь ставить вам срока как такового, но завтра утром проверю, как вы
выполнили мои указания"...
Шучу, шучу... Думайте на здоровье, Александр Эмильевич, хоть в
функциональных обязанностях сотрудников вашей Службы про умение думать
ничего не сказано, а записано лишь, что вы и ваши коллеги должны уметь
"анализировать, обобщать и делать выводы"... Я с вами еще свяжусь на днях.
И на экране видеофона высветился общепринятый в качестве знака
окончания сеанса связи символ двадцать первого века: черный, красный и
голубой квадратики, в каждом из которых - римские цифры "X", "X" и "I",
только составленные из различных предметов. В мрачно-черном перекрещены
меч и копье; в кроваво-красном "Х" образуют скрещенные винтовка и ядерная
бомба, а в небесно-голубом прорастает прямой хрупкий цветок, нарисованный
пунктиром. Символ этот выиграл конкурс, объявленный ООН на рубеже двух
тысячелетий, и придумал его десятилетний мальчик из Ливана, родители
которого погибли во время артобстрела...
Юлов в изнеможении откинулся на спинку кресла. Черт бы их подрал с их
нечеловеческими предложениями, подумал он. "Подумайте, как следует"!.. Как
будто над этим можно целенаправленно и рационально думать!.. Да и не дадут
тебе думать, Сашка, твои же коллеги...
Словно откликаясь на мысли Юлова, видеофон залился задыхающейся трелью
вызова.
Юлов нажал на клавишу приема.
На экране появилось возбужденное лицо, причем не Ренлунда, как
следовало ожидать, а Алаинова.
- Ну наконец-то я дозвонился до вас, Александр Эмильевич! - выдохнул
он. - Тут у нас такие дела творятся!..
- Что именно? - осведомился Юлов, чувствуя, как у него холодеют кончики
пальцев от скверного предчувствия.
- Ребята Пети Сиренко с самого утра корпели над поиском женщины по
имени Ружина, о которой говорил перед смертью Пришелец... Кстати, по базе
данных удалось установить, что он зарегистрирован в нашем мире под
фамилией Федорова, но это наверняка только прикрытие... Имя достаточно
редкое, но только в пределах Агломерации зарегистрировано семь женщин,
которых так зовут. Пока вас не было, Борька Ренлунд решил на всякий случай
взять под наблюдение всех носительниц этого имени. И вот полчаса назад
одна из них, сканер-оператор Информария по фамилии Яхина, отправилась в
жилой модуль, где, как выяснилось, вплоть до вчерашнего дня проживал этот
наш "Федоров", а при дистанционной интроскопии в сумочке у нее был
обнаружен предмет, очень похожий на пистолет... Но это еще не всё! -
Алаинов сделал многозначительную паузу. - В ходе скрытого наблюдения за
тем зданием... это, кстати, в районе Марьиной Рощи... обнаружен Яков
Сверр, который явно кого-то там поджидает...
- Где Ренлунд?
- Он с дежурной группой отбыл к зданию в Марьиной Роще, - доложил
Алаинов. - Собирается брать Сверра и Яхину...
- Что-о? - протянул Юлов. - Он что, с ума сошел? И почему он не
связался со мной?
- Так это... у вас же канал занят был, - растерянно сказал Алаинов,
начиная понимать, что реакция Юлова почему-то неадекватна его ожиданиям. -
И потом... вы же сами инструктировали отдел, что Сверра надо брать сразу,
как только он прорежется на горизонте!..
- Да! - крикнул Юлов. - Я говорил это!.. Его действительно надо брать!
Но это подразумевает, что он нужен нам живым, а не мертвым!.. А ты уверен,
Николай, что Борис и его гоп-компания, в которой полсостава - снайперы, а
вторая половина - костоломы-каратисты, сумеют - а главное, будут стараться
- взять Пришельца живым?!.. Вот что, машину за мной отправлять уже не
надо, ты лучше дай картинку с центрального монитора слежения на мой
компнот!.. И связь, обеспечь мне хорошую связь с Ренлундом!..
* * *
Георгий даже не успел еще не то, чтобы испугаться, но вообще среагировать
на окрик незнакомца в куртке, а его спутница уронила свою сумочку, и в
руках ее оказался черный пистолет. Бросив через плечо Ставрову: "Бегите, я
его задержу!", Ружина с неожиданной сноровкой крутнулась на сто
восемьдесят градусов и присела на полусогнутых ногах, сжимая оружие
сведенными вместе ладонями на уровне подбородка.
В стволе "макарова", который был заткнут у Ставрова за поясом,
оставался один-единственный патрон, но не в этом было дело. Было ясно, как
дважды два, что вытащить его Георгий уже не успеет. В свое время Ставрову
приходилось участвовать в рукопашных схватках с чеченцами в
полуразрушенных зданиях, и он на всю оставшуюся жизнь запомнил, каким
бывает взгляд у человека, который собирается выстрелить в тебя в упор. У
этого типа в кожаной куртке был сейчас именно такой взгляд, и стрелять он
собирался явно в Георгия.
Разбираться, кто это такой и почему он так жаждет твоей смерти, уже не
было времени. Времени осталось ровно столько, сколько требуется, чтобы
помолиться Господу Богу, просмотреть мысленно всю свою бездарно прожитую
жизнь и психологически подготовиться к переходу в иное качество - в еще
тепленький труп...
* * *
В двух километрах, если считать по прямой, от того места, где Ставров
готовился отправиться к праотцам, на высоте двухсот метров над землей
неподвижно висела маленькая черная точка. Это был скайдер, замаскированный
под транспортный аэр.
На его борту находилась группа захвата во главе с Борисом Ренлундом. С
помощью специальной видеоаппаратуры, подключенной к системе
спутников-наблюдателей, Борис пытался вычислить благоприятный момент для
захвата Сверра. Все остальные замерли на своих местах в готовности
выполнять любые указания. Один из снайперов по указанию
предусмотрительного Ренлунда был готов к открытию огня через открытый
иллюминатор скайдера из дальнобойной стрелковой установки, назвать которую
винтовкой язык просто-напросто не поворачивался. Дальность стрельбы из
этого длинноствольного чудовища составляла до трех километров, то есть
вести огонь можно было даже вслепую, за линию горизонта. Самонаводящаяся
пуля была способна отличить избранную цель от сотни других таких же
объектов благодаря миниатюрному чипу памяти, встроенному в ее головку - в
этот чип, в зависимости от обстоятельств, можно было заложить множество
параметров, отличающих цель от других объектов: ритм биения сердца жертвы,
его запах, тэта-биоритм головного мозга и так далее...
Штурмовать Кабину Уединения было рискованно: в этом случае уйти Сверр
вряд ли сумел бы, но зато, почуяв неладное, он мог пустить пулю себе в
лоб, чтобы не даться живым. Так уже бывало в практике отдела не раз.
Требовалось сначала выманить объект из укрытия, отвлечь внимание, а уж
потом ринуться сверху, подобно соколу, чтобы скрутить и обездвижить его...
Надо было срочно что-то придумывать, но в голову лезли только всякие
дурацкие варианты вроде того, чтобы залить пустырь горящим напалмом или,
подцепив Кабину Уединения буксировочным крюком скайдера, рывком поднять ее
в воздух и поболтать, как спичечный коробок, дабы вытрясти прячущегося в
ней человека...
Внезапно дверь подъезда здания, у которого находилась Кабина,
отворилась, и оттуда вышли двое: мужчина и женщина. И при взгляде на них у
Ренлунда мурашки побежали по всему телу. Потому что скромная сотрудница
Информария, как ни в чем не бывало, шествовала в компании того самого
человека, которого весь Внутренний отдел разыскивал вот уже вторую неделю
после неудачной засады в Центральном парке. Но не успел Ренлунд переварить
увиденное, как из Кабины появился Сверр с пистолетом в руке и побежал
наперерез Яхиной и ее спутнику. Вот он поднял пистолет на уровень груди,
целясь в мужчину, шествовавшего рядом с Ружиной и что-то крикнул. Яхина
отскочила в сторону, доставая из своей сумочки пистолет...
Действо, которое разыгрывалось на пустыре, напоминало эпизод из
боевика, но в отличие, от фильма, требовало немедленного вмешательства.
Парадокс заключался в том, что каждый из этих троих был нужен Службе
живым, но ситуация складывалась так, что кто-то из них сейчас мог умереть,
и требовалось за считанные доли секунды спрогнозировать развитие событий и
на основе этого прогноза принять меры так, чтобы предотвратить
кровопролитие и в то же время обеспечить захват, причем в идеале не
одного, а всей троицы.
И еще Ренлунда смущал тот факт, что Сверр собирался расстрелять своих
коллег.
Что могло заставить его поднять оружие на своих товарищей?
Недоразумение? Или между Пришельцами существует конфликт, который по
каким-то причинам перерос в открытое столкновение? А может быть, они,
Пришельцы, вовсе не коллеги и борются друг с другом за обладание
информацией о нашем времени?..
Все эти мысли мгновенно промелькнули в голове Ренлунда, но никакого
воздействия на него не оказали. Не было времени, чтобы раздумывать, кто и
зачем собирается убивать друг друга. Надо было вмешиваться, а в сознании
Ренлунда, около пятнадцати лет отдавшего оперативной работе в Службе,
понятие вмешательства было нераздельно связано с необходимостью открытия
огня...
И он приказал напряженно ждущему его команды снайперу:
- Огонь, Паша!
- Цель? - кратко спросил снайпер Паша, не отрываясь от окуляров
телеприцела.
- Кожаная куртка, - так же кратко откликнулся Ренлунд.
Там, на пустыре, прозвучали первые выстрелы, но отсюда они слышались,
лишь как безобидные хлопки.
Паша нажал кнопку спуска, и длинная труба снайперской установки
содрогнулась, выплюнув сгусток пламени в иллюминатор. И тут же в салоне
аэра лихорадочно затрезвонил зуммер вызова на связь...
* * *
Последний раз Ружина Яхина стреляла из пистолета в тире несколько лет
тому назад. К тому же, она никогда не отличалась меткостью, и всевозможные
проверяющие и инструкторы ставили ей зачет по огневой подготовке еще до
начала стрельб, только за то, что она соизволила явиться в тир. Поэтому
сейчас у нее не было никаких шансов, чтобы выиграть дуэль с капитаном
полиции, который за время своей службы так же привык пользоваться оружием,
как все цивилизованные люди привыкают пользоваться ложкой и вилкой. Ружина
этого не знала, но даже если бы и знала, то едва ли поступила бы иначе.
Она принадлежала к той категории людей, которые для спасения ближнего
своего обязательно изберут такой способ, чтобы нужно было пожертвовать
своей жизнью...
Приняв Сверра за полицейского (и, в сущности, не намного ошибившись в
этом), Яхина выхватила свой "кроссман" и, развернувшись лицом к
нападавшему, несколько раз выстрелила в его направлении. Стальные пульки,
выброшенные из ствола сжатым газом, с силой ударили Сверра в грудь и лицо,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг