располагалось, кстати, в Новороссийске. Как она нашла телефон отдела
кадров этого пароходства и как ей удалось дозвониться - это другой вопрос,
но голос в трубке компетентно заверил Тамару в том, что не только
штурмана, но и вообще человека с такой фамилией, какую носит ее муж, в
данном пароходстве не числится. Выражаясь бюрократическим языком, наличие
отсутствия... Тогда Тамара обратилась с соответствующим запросом в Москву,
в Министерство торгового флота, и оттуда ей добросовестно ответили, что ни
в одном из пароходств нашей необъятной родины нет моряка, фамилия, имя,
отчество и год рождения которого соответствовали бы указанным ею данным...
Тут гнев Тамары сменился обильными слезами, и она обвинила Алексея в
том, что на протяжении всей их супружеской жизни он обманывал ее, как
последнюю дурочку, выдавая периоды своего проживания у любовницы за
"хождения за три моря"...
- Всё! - кричала жена, комкая влажную подушку. - Хватит! Мое терпение
лопнуло!..
Только ради сына можно было бы терпеть тебя рядом с собой, но он уже
взрослый и всё поймет!.. Завтра же подаю на развод!..
Все уговоры и доводы Алексея не действовали. Даже такой довод, как
упоминание о деньгах, которые он приносил домой после каждого рейса
("Где-то я должен был их добывать, черт побери?!"), не сработал. Тамара
отразила его чисто по-женски:
- А может быть, эта твоя краля московская в деньгах купается, откуда я
знаю? - вскричала она. - Может быть, она содержит тебя, как последнего
альфонса?!..
Это уж было слишком, и Алексей закатил жене пощечину, чего не делал на
протяжении последних пяти лет. Это было последней каплей. Жена
подхватилась и ушла спать на угловом диванчике на кухне, наглухо
забаррикадировавшись изнутри.
Алексей плюнул и стал ворочаться с боку на бок, даже не пытаясь
заснуть. Какой там сон!..
На мгновение он все-таки забылся, и его посетила крамольная мысль: а
что, если я действительно никакой не моряк?.. Но тут же очнувшись в
холодном поту, он решительно опроверг самого себя. И дело было вовсе не в
том, что он твердо знал:
никакой любовницы у него нет, и шпионом он тоже не работает... Просто в
памяти его были так живы воспоминания о том, как судно, накренившись,
ныряет носом в штормовую волну, и соленые брызги влетают в приоткрытую
створку окна капитанской рубки... как искрится безграничная водная гладь
под лучами восходящего солнца...
как пахнет лесом из трюма и как пронзительно кричат чайки,
сопровождающие теплоход в надежде поживиться отбросами с камбуза...
Нет, он вовсе не бредил наяву. Однако следовало в тактических целях
сделать какой-то хитрый ход.
На следующий день Алексей признался жене в том, что действительно
вынужден был скрывать от нее правду все эти годы, но дело обстоит
несколько не так, как она вообразила. Есть, мол, такая профессия -
резидент внешней разведки...
В конце концов, они помирились и провели остаток побывки Алексея в мире
и согласии.
Вернувшись через несколько дней в "новороссийское пароходство" и
мгновенно вспомнив свою истинную профессию, Алексей хотел было рассказать
Мадину о домашнем инциденте как о забавном совпадении "легенды" и
действительности, но потом решил, что нечего всякую чушь сообщать
начальству. Дома теперь всё было улажено, и нечего будить спящего зверя
вновь...
Резидент не ведал, что всё то время, пока он был в Питере, он сам, а
также дом и родные его подвергались тайному прослушиванию и просвечиванию
со всех сторон, и то, о чем хотел он поведать Мадину, уже было известно
руководству Ассоциации. И еще он не знал о том, что его жену и сына, да и
его самого, спас все тот же Мадин, сумевший доказать Тополю Артемьевичу,
что ситуация под контролем и утечки не будет...
Глава 24
Даже у самого красивого города есть свои трущобы. Именно там, в
мансарде, под самой крышей длинного, как склад, здания с грязно-ржавым
фасадом и то побитыми, то покрытыми слоем сажи и копоти стеклами, и обитал
Леонид Букатин. Жить здесь ему было удобнее, чем в многозвездочном отеле
или в собственном коттедже, по трем простым причинам: во-первых, здесь
обитали специфические категории населения, которые и сами не соблюдали
требований регистрации, и не требовали этого от окружающих, так что найти
определенного человека здесь было труднее, чем невежде в вопросах
астрономии - какую-нибудь звезду на ночном небе; во-вторых, мансарда имела
выход на крышу через специальный люк, а под ее окошком начиналась пожарная
лестница, так что в случае чего было сразу три пути отхода; и в-третьих -
хотя это уже была лирика, в принципе, не имеющая значения для деловых
людей, - Леонид Букатин по кличке "Четверик" чувствовал себя на этих
городских задворках, среди пьяниц, бомжей, проституток, профессиональных
нищих и прочего отребья, как козырный туз в карточной колоде...
Сейчас было утро, и Четверик пил кофе, созерцая унылый заоконный пейзаж
в виде поросшего травой пустыря, на котором громоздились кучи железного
лома и остатки каких-то ветхих построек времен начала века. Мысли его
текли на одну и ту же тему.
... Если эта сучка не принесет завтра деньги, то придется окончательно
завязать со шпионскими играми. На кой черт они мне сдались?.. Лучше уж
сойтись поближе с нужными людьми, раздобыть инструменты и вновь начать
добывать бабки старым испытанным способом... Люди тут совсем уже оборзели,
наивно полагая, что от настоящего "домушника" их спасут все эти
электронные штучки-дрючки, диоды-триоды, идентификаторы радужных оболочек
глаза и дактилоскопы... Полвека назад все тоже надеялись на загогулистые
замки, которые открываются якобы только определенным ключиком с лазерной
насечкой, да на так называемые "секретные замки" с кодировкой - хотя и в
том, и в другом случае хозяева жестоко ошибались... и приходилось
наказывать их за эту ошибку...
... Или все-таки честно отбыть здесь свой срок, как говорится, от
звонка до звонка? Сколько там еще осталось, где мой заветный календарик?..
два года восемь месяцев и двадцать один день?.. по меркам зоны - фуфло,
семечки, воры в законе и не такие срокб обычно тянут... А здесь - и тем
более, никто тебя не охраняет, иди куда хочешь, делай что хочешь...
вольная воля!.. Только исправно, раз в неделю, отправляй свои донесения,
вот и все дела... И деньгами тебя, как-никак, обеспечивают так, что на
жизнь, и даже на вполне приличную жизнь, хватит с лихвой. Так чего же тебе
неймется, Ленька?.. Нет, не могу, муторно от такой жизни становится! Хуже,
чем в Зоне... Там-то всё ясно: попался - значит, нечего дергаться и
сожалеть понапрасну, терпи, и, как сказал великий поэт, "свобода вас
встретит радостно у входа". Вот и тянешь тюремную лямку, потому что знаешь
- кончится твой срок, и отыграешься ты тогда за упущенное время,
наверстаешь с лихвой... А тут... Что толку, что они пообещали мне
возвращение в то время, откуда меня выдернули? Во-первых, я наше
государство знаю, его не обведешь вокруг пальца, оно тебя само обведет.
Кого после таких заданий отпустят на свободу - да еще бывшего зэка и
"домушника"?!.. Пуля в затылок - вот что светит мне после возвращения
вместо обещанной воли!.. Во-вторых, даже если мне и позволено будет
спокойно уйти, то разве допустят они, чтобы я воспользовался своими
знаниями о тиражах "Спортлото" или "Лотто Миллион", скажем? Да ни в
жизнь!.. Долбанут каким-нибудь лазером-шмазером по мозгам, чтобы память
отбить и личный досмотр проведут почище, чем надзиратели в Бутырке...
одним раздвиганием ягодиц не ограничатся, просветят всяким там излучением
со всех сторон почище, чем в рентген-кабинете!.. Одним словом, куда ни
ткни, куда ни глянь - всюду одна сплошная тоска!..
Нет-нет, все-таки правильно я сделал, что решил не цацкаться с этой
долбаной Ассоциацией... тьфу, слово-то какое придумали!.. Пусть платят мне
по высшему разряду за каждое донесение, тогда мы будем информировать их, а
нет - так и гуляйте в баню, Леонид Букатин без денег не останется!..
Может, я все-таки много заломил? Не слишком ли: по сотне "гринов" за
слово?
Хотя, если так вдуматься, какие здесь могут быть тарифы? И разве не
стоит такая информация каких-то там вшивых долларов? Тем более, что через
пяток лет для них эти деньги будут годиться только в сортир сходить, и они
не могут этого не знать... Не-ет, пусть платят, как положено!..
Запив двумя большими глотками кофе последний кусок бекона, Четверик
посмотрел на часы. Собственно говоря, торопиться сегодня некуда,
понедельник, на ипподроме - выходной, а в казино еще рановато переться...
Ладно, займемся сегодня на всякий случай своим непосредственным делом, а
то вдруг завтра Ружина притащит бабки, а у тебя даже нечего будет взамен
предложить... Не будешь же ты гнать всякое фуфло трехмесячной давности, в
Ассоциации тоже не дураки сидят, да и ты - человек честный, зря накалывать
никого не собираешься...
Значит, надо будет заглянуть в район лаборатории, прощупать почву,
какие там новости... Последние полгода они там будто чокнулись, пашут
практически без выходных и без праздников. Не может быть, чтобы никаких
результатов не было!..
Лучше всего, перехватить кого-нибудь из лаборантов в обед. Решено - так
и сделаем...
А пока что пойдем прошвырнемся по свежему воздуху. Заодно и в
библиотеку заглянем, старые газетки полистаем... интересно же, что там у
нас сейчас творится, почем доллар, кто из корешей умер, кто женился, кого
прикончили во время разборки...
* * *
Здание лаборатории, похожее на увеличенный во много раз кубик из детского
конструктора "Лего" - такое оно было бугристое и разноцветное, -
располагалось за высоким металлопластовым забором. Принадлежало оно
Общеевропейскому департаменту особых исследований, но о том, какие же
исследования конкретно ведутся там, внутри этого детского кубика, знали
только самые избранные люди.
Еще год назад Букатин затратил массу времени, денег и здоровья, чтобы
попасть в число этих избранных. Методы у него были не очень изощренные, но
зато безотказные. В своей деятельности Четверик всегда исходил из своего
излюбленного тезиса о том, что за деньги можно купить почти всё, за
большие деньги - действительно всё, а за очень-очень большие деньги - и
то, что обычно бывает сверх всего (правда, в тот момент, когда его
собеседник заканчивал переваривать этот афоризм, Леонид обычно добавлял:
"а за большие-пребольшие деньги можно продать и почти всё, и действительно
все, и даже то, что сверх всего")...
Штат лаборатории, насчитывавший примерно пятьсот полукрепостных душ,
состоял не только из бескорыстных энтузиастов-придурков, которые обычно
радуются тому, что им позволили удовлетворять свое любопытство за денежки
налогоплательщиков, но и из нормальных, порядочных людей... всяких там
подсобных рабочих, механиков по лифтам, кондиционерам и прочим бытовым
устройствам, сантехникам-электрикам, хозяйственникам и лаборантам...
которые прекрасно понимали тебя с полуслова, и если ты накануне делал
такому человеку услугу или помогал материально, то завтра он платил тебе
той же монетой... то бишь, информацией. Жаль только, что среди этих людей
мало кто разбирался в научных проблемах, так что информация чаще всего
была либо нулевой, либо, наоборот, избыточной, но пустой, как шлак...
Только три человека из всей лаборатории, имевших непосредственное
отношение к научным разработкам, числились в осведомителях у Букатина, и
сейчас он, подперев плечом дерево в сотне метров от высоких автоматических
ворот проходной, поджидал, что кто-нибудь из этих людей появится в его
поле зрения.
Однако, прошло уже десять минут с начала обеда, а нужные люди не
появлялись.
Видно, они решили пообедать бутербродами на своем рабочем месте.
Разочарованный Букатин хотел было уже уходить, как вдруг из ворот
вывернулся малый интеллигентного вида в жилете и при галстуке и,
размахивая возбужденно руками, направился к ближайшей закусочной-автомату.
Настроение у него было приподнятое до такой степени, что он чуть ли не
приплясывал на ходу и, видимо, готов был обниматься с каждым встречным,
если бы такой случай ему представился.
Букатин заинтересовался. Букатин отлепился от дерева. Букатин
огляделся, но вокруг все было чисто, и он, не торопясь, двинулся вслед за
парнем в жилете.
В закусочной было не очень много народа. Взяв не глядя что-то из
дешевой, но плотной еды, парень занял прозрачную кабинку возле окна и
набросился на первое.
Видно было, что последний раз ему приходилось питаться горячим очень
давно.
Однако парень явно полагал, что не хлебом единым сыт человек, потому
что тут же извлек из внутреннего кармана жилета портативный комп-плеер и
сунул в него кубик, наверное, собираясь работать и во время еды.
Какие-нибудь вычисления сейчас запустит в автоматическом режиме, подумал
Букатин. Или будет пялиться на графики и диаграммы. Дорого бы заплатила
Ассоциация за такой кубик, мелькнуло у него в голове. А этому чудаку на
букву "м" даже не приходит в голову сделать стекло в кабинке темным или
зеркальным, чтобы никто не видел, что он с работы выносит секретные
материалы. Ладно, надо быстрее брать его за жабры, а то уйдет по уши в
свою науку, как клещ в кожу, и попробуй потом докричись до него... Они же
там все помешанные на науке!
- Разрешите к вам присоседиться? - приоткрыв дверь кабинки, спросил он
у парня.
Тот повернул к нему свое открытое лицо.
- Да-да, - сказал он. - Конечно, конечно!.. Прошу, прошу вас!
Он вообще был весь какой-то не по-здоровому дерганый. Не отошел еще от
своих исследований, что ли?..
Букатин брякнул на столик напротив парня свой поднос, на котором
возвышалась отличная высокая кружка с немецким черным пивом и стояло блюдо
размером с небольшой барабан. В блюде исходил паром свежеиспеченный каррил
по-испански.
Стоило это все, как минимум, в три раза больше, чем комплексный обед,
который поглощал интеллигент из лаборатории. Кто он, интересно? Наверное,
старший лаборант... ну, в крайнем случае - кандидат каких-нибудь там
наук... Букатин напряг свою память. За год он успел изучить личности
многих ученых лаборатории, но парня среди них не было. Наверное, его
недавно взяли, благодушно решил Четверик, отхлебывая для затравки пива из
своей кружки.
Теперь надо вызвать его на разговор... может, анекдотец какой-нибудь
рассказать для начала?..
Отложив ложку, парень расправил шнур, посредством которого к плееру
подсоединялись экран-очки, и в это время Леонид сказал:
- Знаете, ваше лицо напоминает мне одну историю...
И поведал про тещу и зеркало. Парень охотно посмеялся, но потом
удивился:
- А причем здесь мое лицо?
- Оно у вас такое, - пояснил Букатин, жуя каррил, - будто сегодня
скончался ваш дядя-миллионер, который завещал все свое состояние вам.
Парень опять хохотнул, и Четверик с удовлетворением отметил тот факт,
что о комп-плеере его собеседник уже начал забывать.
- Вы правы, - сказал парень, широко улыбаясь. - Только несколько в ином
ракурсе... - (Ох, уж эта мне интеллигенция, не удержался от мысли Букатин.
Не могут изъясняться по-человечески, выдумают какие-нибудь кружева
словесные, а ты мучайся, расшифровывай их!). - Вы кто по профессии?
- Специалист по недвижимости, - представился Букатин не без юмора. -
Можете звать меня Леонид Андреевич...
- Очень приятно. Вадим. - Парень протянул Букатину через столик
неожиданно жесткую ладонь. - Так вот, Леонид Андреевич, насчет состояния
вы как в воду глядите, но только, представьте, состоянием этим отныне буду
владеть не я один, а всё человечество!
- Вот как? - осторожно спросил Букатин. И чуть было не ляпнул: "Так
чему же вы тогда радуетесь?", но вовремя сдержался. С этими так нельзя, у
них какое-то совершенно извращенное представление о счастье и о том, чему
следует радоваться, а чему - печалиться.
- Ну да! - воскликнул Вадим, от полноты чувств забывая о своем
остывающем втором. - Понимаете, просто когда очень долго над чем-нибудь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг